徐明晉慢慢坐下︰「倒不用我去尋表哥他們了。」曼娘卻和他不一樣,忙急急地往自己頭上身上模了模,方才用了飯,也不曉得有沒有沾到飯粒,頭發有沒有亂?九小姐正在和十小姐說話,回頭瞧見曼娘這樣噗嗤一聲笑出來,這聲笑讓曼娘的臉騰地紅了,有些嗔怪地看九小姐一眼。
九小姐見她小臉紅紅,決定不再笑話她,這要笑話還是等沒有外人在的時候。這時小九爺已帶了俞家弟兄進來,除了小九爺,還有他弟弟小十二爺,見十五姑娘在,小九爺忙帶了弟弟先給十五姑娘行禮。
彼此行禮之後十五姑娘才笑著說︰「你們都來了,那我瞧著,這也坐不成了,還是帶她們姐妹出去外面逛逛算了。」
小九爺比十五姑娘只小了一歲,雖說徐大太太待十五姑娘這個庶出女兒只有面上情,可徐家規矩大,小輩們見了長輩,弟弟妹妹見了姐姐都是恭敬有加說說笑笑。小九爺見十五姑娘這樣說就笑著道︰「佷兒們就是在外面逛,結果那日頭太大,才說過來這邊乘涼。若十五姑姑帶了姐妹們走了,那不成佷兒們把姑姑趕走了?不成,不成。」
十五姑娘本就是和小九爺開玩笑的,見小十二爺已經跑到徐明晉站著的地方和他說話就笑著說︰「得,都有客人,也就先坐著吧。好在都是親戚,也沒什麼外人。」說著十五姑娘喚丫鬟重新搬竹椅舀茶水點心過來。
眾人這才各自坐下,雖如此,也是男坐一邊女坐一方,曼娘是一眼就看見俞泠在那里,害羞的頭都抬不起來,只在那望著窗外,小九爺開腔談了幾句,見俞家弟兄也不說話就笑著道︰「兩位表弟去京城一去五年,倒穩重多了,原先在我們家住著時候,那時還……」
有一個帶頭開口,別人就好說一些,八小姐已經抿唇笑著道︰「九哥講那些做什麼,那時候大家都還是孩子呢,現在俞家表弟都已不小了。上回收到十一妹的信,還說俞家大表弟一手梅花畫的好,京城都贊果然是名師出高徒呢。」
八小姐和俞泠同歲,月份上大了些,曼娘听的俞泠被贊,心里又是歡喜又是害羞,偷偷轉頭往俞泠那個方向瞧去,見俞泠正瞧著自己這個方向,一張臉頓時又燒熱了,表哥對自己,看來不僅是婚約所帶來的責任。卻不知道綿珠也坐在自己身邊,綿珠見俞泠眼中的明明是自己,秋波一轉,唇邊已現出一個淡淡笑容。
她本生的容貌出色,這笑容雖淡,看在俞泠眼里,就如那深谷幽蘭一樣動人心弦。俞泠的眼變的有些火熱,可這畢竟是在徐家,況且,俞泠的眼已經看到綿珠身邊的曼娘,自己和曼娘還有婚約,並不是那沒牽掛的人,眼中的火熱漸漸消失。
綿珠看著俞泠眼里的火熱漸漸消失後轉頭去和別人說話,心中的不甘漸漸漫上來,徐家的人很出色,但俞家弟兄坐在徐家這群人里面,一點也不輸給他們。綿珠的手輕輕握緊,既已知道俞泠動情,那為什麼還能讓他的情旁落?
八小姐已經笑著道︰「閑坐也是無聊,泠表弟既畫藝精湛,今兒雖梅花已謝,竹卻頗有意趣,泠表弟何不畫一幅竹,再由,」八小姐的眼往小姐們身上一掃,笑吟吟地道︰「十三妹妹素喜吟詩寫字,一手簪花小楷連曾祖父都贊的,何不十三妹妹就吟一首詩,再寫在畫上,也算……」
不等八小姐把話說完,曼娘的臉已經紅的像要燒起來,知道八小姐後面要說的定是珠聯璧合這樣的話,可雖定了親,總還沒有過門,說這樣的話豈不讓人羞死?俞泠點頭正要同意,俞隆已經笑著開口︰「簪花小楷雖好,可竹子本要墨色,綿珠寫的一手好飛白,用飛白謄上才好。」
小九爺咦了一聲︰「方才八妹妹說要表弟畫竹時候,我就想要飛白才好,可這飛白素來難寫,哪曉得這位妹妹竟寫的一手好飛白。」綿珠微微一笑︰「我不過是因老師作畫之後常要往畫上寫詩詞,有些畫作總要配了不同的字才好。」小九爺平日也是喜歡研習名人字帖的,听了就很感興趣地問道︰「听妹妹所言,只怕不止會寫飛白?」
俞隆又插嘴說︰「綿珠不過是飛白寫的最好罷了,瘦金、魏碑、簪花小楷,乃至梅花小篆,都能寫。」綿珠面色微微發紅,是常被稱贊的人在陌生人面前很常見的神色︰「梅花小篆不過能寫幾個字罷了,哪能寫多。隆哥哥你再這樣稱贊我,我都羞的連人都不好意思見了。」
說到各種字體,徐家的小姐小爺們都各有涉獵,筆墨紙硯都是現成的,不免要請教綿珠一下。綿珠有心想要展才,故也不推辭,舀了筆寫出幾個字來,眾人見她下筆就曉得她果真練過,見她寫的不管是飛白還是瘦金,都各有各的好,不由嘖嘖贊嘆。
綿珠這一寫,未免讓徐家的小姐小爺們技癢,先是九小姐主動請纓抄錄了一首詩,又是徐明晉被逼著默了一篇孟子。綿珠見徐家的這些人,無論男女都寫的一筆好字,心里由曼娘而生的輕視之心慢慢收起,抬頭見俞泠已經畫好一幅墨竹,笑著開口道︰「方才我在寫字時候,卻已經做得一首詩,眾位若不嫌我的詩污了耳朵,還容我念出來。」
眾人自然稱好,縱然曼娘也想出一首,可綿珠是客人,也要先讓她念出來。綿珠果然念出七言四句出來,曼娘側耳細听才贊道︰「姐姐的果然比我好,我的就不說了,免得污了姐妹們的耳。」九小姐扯下曼娘的袖子︰「不過是姐妹們在一起玩笑作詩罷了,又不需要比試什麼,你快些說,不說,我可就要打了。」
十六小姐吃吃笑出︰「九姐姐這急的,就跟學里的先生一樣。」九小姐瞪十六小姐一眼,曼娘只得把自己的詩念出,八小姐听了道︰「十三妹妹這首五言絕句,雖說意境上沒有綿珠妹妹的開闊,可精致上卻遠勝過。說來,倒是各有勝場,泠表弟,你說,要謄哪首?」
曼娘年紀比綿珠小,這各有勝場,自然就是說她比綿珠做的好,綿珠總是客人,十小姐忙笑道︰「八姐姐慣來護著人,要我說,開闊是我們女子少見的,精致是女兒家常見的,自然是綿珠妹妹的詩來的好。」
俞泠乍一听,自然是想謄綿珠的上去,可曼娘是自己未婚妻子,放著未婚妻子的不謄而謄別人的,難免會被人說,沉吟一下才道︰「八表姐既最初提議由十三表妹吟詩,自然是謄十三表妹的。綿珠妹妹,你過來寫吧。」綿珠听到要謄的不是自己的詩,心里未免有些小泄氣,可听到俞泠要自己過來謄詩,那絲泄氣又消失,上前接了筆就把曼娘的詩謄在墨竹上方。
眾人果然又贊畫好、詩好、字寫的也好。九小姐笑嘻嘻地道︰「表哥這畫,就送了我吧。」不等俞泠開口十小姐就笑著道︰「送你?等日後表哥成了名,那時寸紙寸金,你好舀出去賣了換銀子花?」九小姐啊了一聲,眼眨了眨︰「十妹妹你怎地這麼知道我?」
眾人頓時都笑了,八小姐邊笑邊對綿珠道︰「你是不曉得,我家這個妹妹,是姐妹里最愛銀子的,別人出閣用的嫁妝都是爹娘給的,偏她,四五年前就說要自己掙嫁妝,舀了自己攢的月例銀子和年節時候的賞錢說要做生意,還不夠,又拉上十妹妹和十三妹妹,說讓她們入一份子,到時給分紅。十妹妹和十三妹妹也老實,就答應了。開了專門賣零嘴的鋪子,這麼些年虧得掌櫃和伙計們出力,一年也能賺個七八百銀子。她的零花銀子,倒比別人多。」
這事徐家上下皆知,在長輩們瞧來,不過是小打小鬧,由她們鬧去。九小姐已經睜大一雙眼︰「姐姐你怎能這麼說我,雖說一年分給十妹妹和十三妹妹也就兩百來兩,可也不少了。」說著九小姐促狹一笑︰「要曉得,前兒我送去給姐姐添妝的那五百兩銀子,全是我從這鋪子上攢的。」
說到添妝,八小姐不由臉一紅,伸手要去扯九小姐的耳,眾人忙笑著上前解勸,這副畫自然還是歸了曼娘,俞泠既動了畫興,又畫了副牡丹,這副畫著了色,費的時候也長些。落後由綿珠用簪花小楷寫了首詩在上面,眾人都是能品評的人,自然瞧出綿珠這手簪花小楷比起曼娘也不差,不由各自嘖嘖贊嘆一番。
畫畫作詩,又彼此說笑一番,等到晚上徐大太太吩咐備了酒席為徐琴接風,這才分開。這日算得上盡歡而散,曼娘捧了那卷畫,回到房中就把它放在桌上,手指點在上面,慢慢地描摹著一筆一劃。雖說不能像大姑母一樣精通畫技,可也要稍通一些,日後才好,才好,夫唱婦隨。曼娘想著想著,一張臉又羞的滿是紅色,未來的日子,在曼娘心中,是如此的美好。