十一小姐又點頭,接著很小聲地說︰「娘,我會听話,會和十三妹妹處好。」五女乃女乃看著乖巧的女兒,伸手把女兒攬到懷里︰「也不用刻意討好,那就著相了。」十一小姐很努力地再次點頭。
四女乃女乃听的十一小姐想跟了曼娘去寧國公府,那唇撇一撇︰「這麼急,連個沒出閣閨女出去拜見都算上了。也不是我說,這京城里的人大都是兩個富貴眼。這老五家的不常出去走動,但真想打听,難道還不曉得這家里有適齡女子?明明是京城中人不想和她家結親,換我,就寫封信回去家鄉,讓婆婆尋門親事,可她偏要往這京城里勛貴人家那邊瞧去。哼,帶了十一去哪又怎樣,還不是自取其辱?」
身後的婆子听四女乃女乃說完了才連連點頭︰「女乃女乃說的是,五女乃女乃這是不服氣六小姐七小姐都定了好親,連十二小姐都有人來相看,可十一小姐都十四了,連個說媒的人都沒有,急得嘴上都起大泡了。這會十三小姐來了,她不趕緊抓住救命稻草?」
四女乃女乃舒舒服服地往椅背上一靠,臉上的不屑更深︰「隨她鬧去,讓一個未出閣的小姐帶了去,她還真有臉。我就看著,她鬧這麼厲害,十一能配個什麼樣的人,別到時嫁了那樣敗子,她哭都來不及。」說著四女乃女乃掩口笑了,婆子臉上的諂媚神色更重︰「女乃女乃說的是,要是像大姑女乃女乃嫁的那家,才叫坑……」
四女乃女乃已經臉色一變拍了桌子︰「你給我老實些,這樣的話能說嗎?當初可是祖父定的婚事,而且大姑女乃女乃命好,嫁妝全花完了還有大伯母貼著,還能弄個宮里供奉的名義清閑著。這一家子,上上下下,沒人比她更省心的。只是她省心了,你十三小姐以後嫁過去可就苦了,不過這是大伯父心疼女兒,我們啊,也就看戲唄。」婆子連應幾個是,不敢再說話。
夏風听的曼娘點頭要帶十一小姐去寧國公府拜訪,倒愣了下,見十一小姐歡歡喜喜去收拾出門的衣服才輕聲對曼娘道︰「小姐,這帶十一小姐去,好似有些不對吧?」曼娘怎不明白夏風的意思,笑了︰「有什麼不對的?夏風,她怎麼說都是我堂姐,徐家的姐妹們嫁不好甚至嫁不出去,對我也不是什麼臉上有光的事。五伯從小在京城長大,家鄉也沒回過幾次的,五伯母也同樣,他們不願十一姐嫁回家鄉也是常理。也只有寧國公府和去九阿公那邊的時候才能帶了十一姐去,這些說來都是極近的親戚,這府里現當家的是四伯母,五伯母不好去走動,但孩子們去玩耍玩耍是可以的。至于別的,就看緣法了。」
夏風了然︰「小姐您心真好,不過四女乃女乃也真是的,都是一家子,使那些絆子做什麼?六小姐七小姐都定親了,明年就出閣了,她出外應酬時候帶上十一小姐又有什麼?佷女嫁的好,她臉上不也有光?」
為的什麼,不就是為了銀子?曼娘嘆口氣,明白為何臨上京前,祖母為這個銀子的事千叮嚀萬囑咐了。沒有銀子的糾葛,事情也好做幾分。不過,那些都是別人的事,只要她們不打別的主意,有些舉手之勞,幫也既幫了。
十一小姐隨曼娘去寧國公府拜訪的時候,五女乃女乃十分不安,雖說寧國公府在京城里,算是很近的親戚,可那是長房的親戚,和二房這邊還是有些距離,徐大小姐回來的時候,更多的都是檢視下這府中長房住的那些地方收拾的可好,和自己這個堂房嬸娘並不親熱,對堂妹們也只平平。
而這回,把女兒就這樣推出去,五女乃女乃還是怕到時徐大小姐會說些什麼。等丫鬟來報十一小姐回來了,五女乃女乃幾步就沖到門口,見女兒笑吟吟地走進來,發上還多了一對金華勝,這下才放心,伸手攙住女兒,就對丫鬟們使眼色讓她們下去。
十一小姐見狀笑了︰「娘,您別擔心,好好的呢,曼娘妹妹和大姐姐不大一樣,很隨和,還有意無意提點我。今兒在寧國公府還遇見新安郡主了,她女兒還約我們一起去她們府上給荷花過生日呢。」
新安郡主?今上叔祖福王的獨女,守寡多年,但最喜歡辦各種宴會,是這京中有名的貴婦。沒想到竟能遇到她們,五女乃女乃恨不得合掌說菩薩保佑,十一小姐說完就瞧瞧五女乃女乃的臉色就道︰「不過曼娘妹妹說,她還沒出孝不能去,我想了想也就不去,畢竟我和朱家表姐妹們又不熟,而新安郡主的女兒,分明是看在朱家的面子上才約我的。」
五女乃女乃點頭︰「你做的對,這才是知進退的好孩子。」日子還長,尋個好女婿也不是一天兩天的事,太過急躁反而丟了徐家人的臉,畢竟徐家怎麼說還有一位三朝元老在世。
曼娘又去陳家拜訪,陳家的府邸和徐家差不多,也是一分兩邊,一邊是原來陳閣老住的,另一邊是給陳家那些在京中族人住的,不過陳家雖陳閣老已告老,還有曼娘稱為九阿公的那位陳太妃的弟弟在。
這位九阿公今年也不過五十有余,做了幾年閑職後就在陳太妃的授意下辭官,卻沒有回家鄉而是依兄長而居。陳閣老和陳夫人白發齊眉,這位九阿公卻三娶三喪,現在已是一個鰥夫,索性不再娶而納了幾位美妾自娛,門下又養著十來位客,還有一班唱小曲的。
好在九阿公雖三娶三喪,十八歲就已生下長子,此後共總生下四子三女,喪了最後一位妻子時,正好把兒媳娶進門,見兒媳十分能干,九阿公就把家里事情全都交給兒媳,自己在那和客們飲幾杯酒,唱一會兒曲,下一著棋,著實過的逍遙。
听到徐家有人來拜,雖曼娘年紀小,但是自己佷女的女兒,九阿公也拔冗出來一見,問了幾句就自去逍遙,曼娘早在家鄉時候就知道這位九阿公是這等性子,自然也不在意,只恭敬行禮就出去了。
等出了屋自有人又把她們姐妹帶到陳大太太這邊,這位陳大太太就是陳銘遠的娘,做當家主母已近二十載,舉手投足之間頗有威儀,不過對曼娘十分慈愛,笑著道︰「公公這些年越發懶怠見客了,還是听到你來才肯出來見見。」
曼娘自然應是,又笑著說了幾句,陳大太太這才瞧向十一小姐︰「這就是你們府上的十一小姐,哎,府上的這些小姐,也不是我說,真是一個塞一個的好看。」十一小姐是知道陳府有幾位和自己年紀相近的少年未定親的,今日來時更是特意裝扮過,此時听到陳大太太贊揚,道個萬福又謙遜幾句。
陳大太太也沒別的話好說,也就是笑著讓十一小姐和曼娘常過來這邊玩耍,還說已經久不見五女乃女乃了,既是同鄉又是親戚,就該多來往才是。十一小姐和曼娘一一應是,陳大太太又把家里的女孩們叫出來互相廝見。
陳大太太除陳銘遠外,還生得兩兒一女,那女兒名喚明珠,曼娘在家鄉見過,兩人舊友相逢,不免互相問候,除此還有九阿公另外三個兒子生的四個孫女,除了最小那個還抱在襁褓里沒相見外,別的都見到了。
女孩子們年紀相近,見了面雖原先還陌生,但說兩句也就熟了。陳大太太笑著對曼娘道︰「你銘遠表哥你是見過的,還有你幾位表弟,原本大家都是至親,該出來相見的,偏不巧今兒他們都去齊王府上去了。說是齊王世子得了匹好馬,請幾個表弟去鑒賞鑒賞。我說那馬有什麼好鑒賞的,他們還說我不懂,連你幾個舅舅都去了。」
陳大太太話才說完,明珠就笑著道︰「娘,我還以為哥哥會跟姑母一起回來,哪曉得他沒回來,難道哥哥真要等到明年姑祖母六十大笀時候才回來?」陳銘遠除了去游歷,也有要為明年陳太妃的六十大笀準備賀禮的意思,陳大太太笑著點頭。
十一小姐的心卻已飛的遠了,只曾遠遠見過陳銘遠一面,記得他雖很年輕,可已經能瞧出十分俊秀,更何況又是齊王世子的伴讀,日後前途無量,若能嫁得這人該多麼好。可惜听說他不宜早娶,而且陳太妃還曾有意把一位郡主許配給他,在眾人眼里,陳銘遠雖沒定親,卻已有了著落,遲早不是娶個公主就是娶個郡主,最次也是個宗室千金,哪是別人可以染指的。
十一小姐也只能把心里的悸動藏起來,看在老親的份上,九阿公別的孫子或者還有可能,至于陳銘遠,那是自己不能想的。想到這,十一小姐面上笑容更加溫柔甜美。陳大太太也曉得十一小姐為何跟著來,說了會兒就讓陳明珠帶著徐家的兩位小姐去園中玩耍,留她們用了飯曼娘姐妹也就告辭。