沈蘭欣躺在病床上，回想起她這一生，覺得自己活得忒窩囊，可是路都是自己選的，怨不得別人。要說怨誰，只能怨自己當年太年青，太單純，識人不清，認識那個狼心狗肺的男人，懷著別的目的，墊著自己往上爬。最後，卻把自己給一腳踢開，他成了人上人，自己卻背負著遭人嫌棄的名聲，落得有家回不得，只能在外漂泊。
說起這個極品男人，叫吳志遠，是下放到柳泉鎮的上海知青。當年的吳志遠身高一米七六，眼楮細長，皮膚白皙，身材頎長，謙謙有禮，笑起來還有一個酒窩，迷煞了不少大姑娘小媳婦，村里有很多姑娘愛慕他。
那時候，下鄉是大勢所趨，據說一是為了戰備疏散，二是加強農村基層力量。不管出于什麼原因，成千上萬的知識青年扎根到了農村。大部分知青在經歷了繁忙勞累的農村體力勞動後，最初的熱情逐漸被澆滅，他們漸漸有了返城的想法。吳志遠也不例外，他也有了回城的夢想。
返城的途徑很少，得出身好，表現好，還有村里的推薦，最後經過組織的批準才能回城；要不就是有關系走後門的。當時他們那一批同時下鄉的知青中，凡是有關系有門路的，有的辦了病返回城，有的招工回城，還有出去當兵的，剩下的就是那些家里沒能耐的了，他們雖然沒有關系，但是阻止不了他們想回城的心。
比如吳志遠，他的父母就是紡織廠的普通工人，靠家里關系返城那是不可能。所以，他的主意就打到村支書的女兒沈蘭欣的身上。他想著，要是得了沈蘭欣的芳心，讓沈蘭欣在村支書面前說說好話，他再使點勁，說不定就能早點回城了。
沈蘭欣那時也是村里最美的一枝花，長相好，出身好，家里兩個哥哥，一家人都寵著她，這就造成了她單純熱情的性子，人家要是對她好點，她恨不能掏出心窩子給人家。就因為她這脾氣，被吳志遠給坑慘了。
吳志遠開始有意識地接近沈蘭欣，不過卻是偷偷模模的，不是送點新奇的東西，就是寫幾首情詩。在那個年代，男女關系是大忌，沒人敢明目張膽地談戀愛，稍有不慎，就會傳出不好的流言。
這時間一長，單純的沈蘭欣就被吳志遠這一系列的糖衣炮彈給俘虜了。于是，吳志遠就和沈蘭欣提出了他想回城的想法︰「蘭欣，我要是回了城，安排好了，也接你過去，到時候咱們都當了工人，就不用下地干活了，在農村多苦多累啊；再說大城市多好，環境好，有高樓大廈，有公園，有電影院，比農村可好多了，你還沒過大城市吧，到時候我領你好好逛逛。」他給沈蘭欣開了空頭支票。
沈支書在知道了自家女兒和下鄉知青好以後，堅決不同意女兒和吳志遠好。沈支書那是什麼眼神，曾經也是幫助紅軍打過鬼子送過情報的人，再加上幾十年的閱歷，那吳志遠在他眼里，一看就不是個靠得住的人。
沈蘭欣在和沈爸提出幫吳志遠辦返城事宜後，沈爸惱了，吳志遠這小子真不老實，勾引他家姑娘不說，竟然還耍心眼，想回城是吧，沒門！沈爸也是個老革命干部，脾性有點頑固，要是吳志遠自個來他跟前求他，說不定他還能考慮一下，可這廝把主意打到女兒頭上，堅決不行。
沈爸給女兒下了禁令，不許她和那個吳志遠再來往。
沈爸是為了女兒好，可他用的方式不對，太直截了當了，太霸道了，讓青春年華陷入愛河的沈蘭欣接受不了，這才導致了她後面經歷那一系列的痛苦。
沈蘭欣正在花樣年華，這青春期的孩子都是叛逆的，對所有反對他們的人或事都有一定的逆反心理。當她听到沈爸反對她和吳志遠交往以後，表面上是听從了父親的話，背地里卻偷偷和喜歡的人繼續來往。在沈蘭欣眼里，愛情是神聖的，容不得他人說出侮辱或者不認同的話。她眼里的吳志遠彬彬有禮，有學識，有才氣，長相也出色，是不可多得的良人。
所以，兩人經常偷偷去山里幽會，吳志遠拿著口琴吹奏，對沈蘭欣傾訴著他的美好愛情。
沈蘭欣就這樣淪陷了，陷在吳志遠構造的美好的愛情美景中。
後來，吳志遠見沈支書那里他回城的事遲遲沒有消息，心里著急了。他實在不想在在破山村呆了，他覺得自己已經快麻木了，再像這樣天天扛著鋤頭下地、挖糞坑，他會發瘋，會精神崩潰。他受不了，看到一旁拿愛慕眼光看著他的沈蘭欣，吳志遠心緒翻涌︰要不，生米煮成熟飯？等他和沈蘭欣成了板上釘釘的事，沈支書該松口了吧。
後來，在吳志遠的精心策劃下，他們開始牽手，接吻，撫|模，野合；再後來，沈蘭欣懷孕了。
東窗事發，沈爸震怒了，他一直覺得蘭欣是個懂事的孩子，沒想到還是被人騙了，也怪自己，他沒有好好看住女兒，早知道，還不如讓吳志遠返城呢，女兒這一輩可就毀在這個男人身上了。沈爸後悔了，可事到如今，後悔也沒用，最好的辦法就是讓兩人盡快結婚，要是女兒肚子大了，流言也能說死人，到時候女兒的名聲就毀了。沈蘭欣縱然有再多的不是，犯了再大的錯誤，還是他女兒不是，沈爸還得為女兒收拾爛攤子，只是，他已經開始對沈蘭欣失望了。
沈爸為了女兒的聲譽，找來吳志遠，直接告訴他，讓他和女兒結婚，返城的事等他們結婚後他會看著給他辦的。沈爸在村里為兩人辦了幾桌酒席，讓吳志遠和沈蘭欣領了結婚證。
這還沒等沈爸幫吳志遠辦回城的事，廣播里播放了恢復高考的消息。此時已經到1977年的夏天，這個消息讓所有留下的知青為之精神一震，有的听到消息，當時就激動地流下了淚水，這個令人振奮的消息再次讓所有的知青欣喜若狂，他們終于盼到了返城的希望。
吳志遠此時的心情，激動有之，後悔有之。激動的是他終于不用靠別人可以回城了；後悔的是他招惹了一個麻煩，要是他沒和沈蘭欣在一起，沒讓她沒懷孕多好，這樣他的人生就沒有這個瑕疵了，此時的他已經萌生了後悔的念頭。
因為沈蘭欣懷孕了，高考時間正趕上她快生孩的時候，她沒法參加今年的高考去考大學。這樣，吳志遠就覺得要是他考上大學，去了大城市，兩人身份就不太般配了；再說，父母還不知道知道他娶了農村媳婦，要是知道了，肯定不會同意。
吳志遠開始安下心思復習功課，爭取今年一舉高中。他的回城之路無人可以阻擋，他實在是在農村呆夠了。傻乎乎的沈蘭欣挺著肚子每天為吳志遠端飯送水，伺候吳志遠備考。這個傻女人這時還是很信任吳志遠的。
沈爸來看大月復顛顛的女兒，再看看復習功課的吳志遠，心里為女兒的未來擔憂。要是女兒沒懷孕，她也能去考試，女兒的成績明明不錯，可現在……要是吳志遠跳出這個圈，考上了大學回到上海，女兒怎麼辦？唉，明年，也讓女兒參加考試吧，這樣兩人的學歷差不多，總比女兒被人嫌棄的好。
沈爸的擔憂不無道理，吳志遠考上了上海一所大學，在沈蘭欣殷切的頻頻囑咐和依依不舍的目光中踏上了了返城之路，他離開了生活了幾年的小山村，離開了新婚妻子和剛出生不久的女兒丹丹。
吳志遠的父母典型的小市民心態，斤斤計較，嫌貧愛富。听說兒子考上了大學，喜笑顏開；听說兒子娶了個鄉下女人時，都不約而然的皺起了眉頭；听說鄉下女人生了個孫女時，眉頭緊皺都能夾死蚊子了。他們發話讓吳志遠離開那個鄉下女人，認為吳志遠已經考上了大學，身價自然不可與往日相比，要找也要個上海人，不能找個鄉下女人，要是讓鄰居們知道了，還不笑話死他家。他們認為鄉下女人再好，現如今也配不上考上大學的兒子，至于沈蘭欣對吳志遠的幫助，這些良心讓狗吃了的人，是不會記得那些的。
吳志遠的父母開始張羅著給兒子相親，想給兒子找個門當戶對的。他們認為要是給兒子找個好女人，他自然會離開鄉下女人。不愧是一家人，當父母的了解兒子。雖然沈蘭欣長相好看，在農村也數得著，可和市里的女人比起來，就顯得比較土氣了。在吳志遠心里，他還是瞧不起農村人的，要不是形勢所迫，他也不會屈就和一個農村女人結婚。
吳志遠再也沒有回去過柳泉鎮，就當沈蘭欣娘倆不存在。因為父母已經為他找好了下家，是紡織廠某廠長的女兒，和吳志遠一個大學，對吳志遠一件鐘情，要下嫁他，吳志遠的父母求之不得，很快兩家就定好了婚事，並擇了良辰吉日辦了喜事。
至于吳志遠在鄉下結過婚的事情，當然是瞞著女方家里的。吳志遠的父母讓他把這事爛到肚子里。他們認為上海離柳泉鎮有上千里地，那些弄尋人肯定不會招來，所以，他們就昧著良心當一切都沒發生過。