「可是劉備想偷襲江陵，被仲達挫敗了？」劉璟笑問道。
司馬懿點點頭，但又搖了搖頭，「劉備確實想偷襲水寨，慘敗而歸，但我說的禮物不是這個，而是我們抓到了關羽。」
「抓住了關羽！」劉璟頓時又驚又喜，關羽是劉備手下頭號武將，勢力很大，抓住了他，甚至比劉禪還重要，劉備可以不要兒子，但他卻不能不要兄弟。
「是怎麼辦到的？」劉璟又追問道。
「關鍵是關平做了先鋒，結果船被撞碎後落水，關羽不肯丟下兒子撤退，最後他的船也被撞斷，被一名叫周信的軍侯抓獲。」
劉璟點點頭，「此人立下大功，確實要嘉獎，現在關羽父子何在？」
「他們現在都被關押在江陵，禮待于他們父子二人。」
關羽被抓，對劉璟而言確實是一個好消息，當然，劉璟並不指望關羽會投降，而是會有大作用，這個消息來得很及時，讓劉璟的思路豁然開朗。
暫時放下關羽之事，劉璟又對司馬懿笑道︰「請坐吧！我正好打算派人去請你來，想談一談巴蜀的問題。」
司馬懿最大的心願就是主導益州策略，但他從來沒有和劉璟好好談過，以至于賈詡用上了孟達這顆關鍵的棋子，在大策略上佔了優勢，使他主導益州的心願落空，這讓司馬懿心中有些沮喪和焦急。
好在賈詡用的是漢中計，這使司馬懿又看到一線希望，他急于說服劉璟，後面的益州策略由他來主導，便能確立他在荊州的地位。
司馬懿坐了下來，劉璟卻沒有急著說巴蜀之事，而且關切地問道︰「家里情況怎麼樣？」
司馬懿的妻子在去年因產後虛弱，得了產褥熱而亡，丟下一個剛滿月的兒子，至今司馬懿還沒有機會見到一面，算起來他的兒子應該一歲了，他心中一陣黯然道︰「孩子在我父親身邊，目前還好，明年父親會帶孩子來襄陽。」
劉璟點點頭笑道︰「令尊是河內大儒，久負盛名，如果他肯來襄陽，我一定聘他去荊州書院。」
「多謝州牧關心，我也會勸說父親為州牧效力。」
兩人寒暄兩句，話題便轉到了巴蜀上面，劉璟沉吟一下道︰「所謂名不正言不順，就算曹⺪討伐荊州也要找一個討逆的借口，得到天子詔書，如果我貿然攻打益州，恐怕在法理上站不住腳，所以我一直在考慮怎麼取益州？我想听听你的想法。」
司馬懿想了想說︰「當初劉備想的辦法是替劉璋守戶，將巴東郡劃給他，作為回報，他答應把建平郡和宜都郡還給益州，並將兒子劉禪放到成都為質，在張松的反復勸說下，劉璋便動了心，而劉備只要進了巴蜀，他便可以挑起巴蜀內亂，以平亂的借口吞並巴蜀。」
劉璟眉頭一皺，「仲達不會建議我把兒子放到成都吧！」
「不！不！」司馬懿連忙搖頭笑道︰「當初劉備敢這樣答應，是因為他兒子劉禪在曹⺪手中，現在兒子又回來了，他當然不會答應了，就算送，也是真夫人假兒子，所以兒子為質一點不可取，我說的是後一條，我們也可以打這個主意。」
「你是說巴蜀內亂？」
司馬懿緩緩點頭，「關鍵是劉璋，如果此人死了，巴蜀就是無主之地，這時我們再挑起蜀中之亂，便可借口平叛進入巴蜀，再立劉璋幼子為益州之主，等我們坐穩了巴蜀，州牧便可自立了。」
「劉璋就那麼容易死嗎？」
「若要他死，其實易如反掌。」
劉璟知道司馬懿敢這樣說，必然是有依憑，他背著手走了幾步，問道︰「劉璋幼子是誰？」
「是他一個小妾之子，今年才六歲，立此子為益州牧，州牧可自立為將軍，統攬大權，數年後再廢之。」
「不妥！」
劉璟搖了搖頭，否定了這個建議，「立劉璋之子會生出後患，讓我成為曹⺪第二，有欺幼主之嫌，我絕不能承認劉璋之子再為益州牧。」
「這．．．．．也可以，但就怕朝廷會再任命新的州牧。」
劉璟笑了起來，「仲達，雖然你曾是曹⺪的參軍，但我比你更了解曹⺪，他會千方百計阻撓我取巴蜀，可一旦我取了巴蜀，他就面對現實，因為他知道，他若敢任命新的益州牧，他會付出慘重的代價。」
司馬懿默默點頭，他不得不承認劉璟說得有道理，立劉璋之子為益州牧，會生後患，眼前雖然可以解決問題，但對長遠不利。
他沉思片刻道︰「這樣一來，必須在時機上把握得非常精準，不進巴蜀則已，一旦動手，必須以摧枯拉朽之勢攻佔巴蜀，不能拖得太長，不能給朝臣足夠的時間決定。」
「你說得很對，這就是關鍵了，先讓劉璋陷入不義，然後便是劉璋之死，巴蜀生亂，我找借口平亂，環環相扣，這就必須把握住時機。」
這時，司馬懿心中有些興奮起來，雖然劉璟在細節上和他想法不同，但在大方向上，劉璟明顯傾向于他的建議，這使司馬懿受到了鼓舞，他又繼續道︰「以我們實力，取巴蜀並不難，關鍵是掌控住巴蜀，這里面就牽涉到東州士和巴蜀本土系的斗爭，這才是我們要考慮的重點。」
司馬懿這番話說到了劉璟的心坎上，他最擔心的就是這兩大派別的斗爭，巴蜀對他而言，是他將來最重要的錢糧及士兵來源地，如果沒有巴蜀本土系的支持，巴蜀就會長期混亂，完全違背他的意圖，這是劉璟必須要考慮到的重要因素，他需要平衡巴蜀內部的兩大派系。
劉璟精神振奮，坐直了身子，傾听司馬懿的建議，司馬懿稍微整理一下思路，這才緩緩道︰「東州士和巴蜀矛盾由來已久，在趙韙之亂中，兩派結下了血仇，讓他和解幾乎是不可能，也正因為東州士支持我們取巴蜀，所以才導致巴蜀本土系對我們的猜忌和反對，我的方案是，讓東州士派系退出巴蜀。」
劉璟听懂了司馬懿的意思，他眉頭略略一皺道︰「你是說讓董和回荊州，龐羲去關中，是這個意思嗎？」
司馬懿點了點頭，「東州士就是荊州和關中兩派人的同盟，把荊州派調回荊州，把關中派調回關中，巴蜀內部的矛盾自然就消失了，這樣一來，巴蜀本土系也就能支持州牧入主巴蜀了。」
劉璟負手望著帳頂半晌道︰「我原本打算利用巴蜀系和東州系的矛盾來掌控巴蜀，如果東州士在巴蜀消失，那會不會讓巴蜀本土系坐大？」
司馬懿笑道︰「其實巴蜀本土系的內部矛盾也很大，吳懿和張任，王累和黃權，他們各成派系，只是因為對付東州士，他們才會暫時團結在一起，一旦東州士的勢力在巴蜀消失，那麼巴蜀本土系的內部必然會出現矛盾，州牧那時便可以利用他們的內部矛盾來實現權力平衡。」
停一下，司馬懿又道︰「如果州牧覺得益州內部的派系斗爭不容易把握，其實也可以利用劉璋兩個兒子爭奪州牧之位的機會，或許這更加容易一點。」
「你是說劉循和劉緯？」
司馬懿點點頭，「正是這兄弟二人，劉璋至今沒有立世子，原因就是這兄弟二人不和，暗中較量爭位。」
「看來又是一個袁紹第二了！」
劉璟笑了起來，他點了點頭又道︰「今天仲達說了很多，我頭腦有點混亂，讓我再好好想一想，此事可從長計議。」
司馬懿心中愉快起來，便不再說巴蜀之事，他輕松地笑了笑道︰「如果我沒有猜錯的話，州牧是打算利用這次機會一次姓地將劉備勢力趕出巴蜀。」
「仲達所猜不錯，否則我帶三萬軍隊來增援，不就顯得太多余了嗎？」
兩人對望一眼，一起大笑起來
秭歸縣雖然緊靠長江，但它最主要的碼頭離縣城還有兩里，從巴蜀出來，秭歸是渡長江的第一站，碼頭便顯得極為重要。
秭歸碼頭不僅是軍事重地，也是商貿集中之處，因商業繁盛而形成了一座小鎮，叫做平安鎮，碼頭也就叫做平安碼頭。
平安鎮是一座百步小鎮，一條主街兩邊布滿了各種店鋪和倉庫，店鋪密集，生意興隆，但由于荊州軍和劉備軍對秭歸的爭奪，使平安小鎮遭遇了滅頂之災。
在平安鎮南面，緊靠碼頭的一處高地上修建了一座堅固的城堡，城堡都是用大石砌成，周長約三里，最多可駐軍五百人。
城堡本身高三丈，加之它修建在高處，從平安鎮的低窪處望去，它就仿佛是一座矗立在半空的城堡，俯視著碼頭上的船只和船工。
而這座城堡便成了雙方爭奪的焦點。
戰爭已經進行了三天，平安鎮的一百多間房屋和店鋪已被大火燒成白地，在城堡下橫七豎八地堆滿了尸體，鮮血在低窪處匯成了水塘，在平安鎮的斷壁殘垣間也隨處可見被燒焦的尸體。
盡管劉備軍在秭歸鎮只有三千軍隊，但他們憑借有利的堅城固堡，一次一次打退了荊州軍的進攻，荊州軍已殺紅了眼楮，他們付出了一千多人的陣亡，但秭歸城和平安堡依然沒有能攻下。
荊州軍以信陵縣為根基，投入了七千余人反攻秭歸，在第一次的進攻失利後，李嚴隨即調整了進攻策略，暫時停止對秭歸縣的進攻，而是集中兵力攻打平安堡，拿下平安堡，便可以截斷劉備軍從長江南岸的援助之路。
李嚴分兵兩路,都尉霍峻率三千人佯攻秭歸縣，李嚴則親自率領四千余軍隊猛攻平安堡。
李嚴已經兩天沒有睡覺了，雙眼中布滿了血絲，失職的愧疚象一座大山般壓在他心中。
造成今天如此被動的局面，確實是他的疏忽，長江天險和劉備軍隊的一貫軟弱蒙蔽了他的眼楮，以至于他做夢也想不到，劉備軍隊已經在公安縣城內造出了五十艘渡船，正是這五十艘渡船造成了今天的嚴重局面。
李嚴心中很清楚，如果在劉備援軍到來前拿不下秭歸城或者平安堡，整個巴蜀戰略就將毀于一旦。
這時，一名士兵飛奔而至，高聲稟報道︰「啟稟太守，州牧率領三萬援軍已經過了西陵縣，正向我們這邊開來，最遲明天便可抵達秭歸縣。」
這個消息讓李嚴又喜又憂，喜是自己的援軍終于到來，可憂卻是他怎麼向州牧交代？
無論如何？他必須在州牧到來之前拿下平安堡，想到這，李嚴更加憂心如焚，他高聲令道︰「傳我的命令，第一個攻入平安堡之人，賞金千兩。」