江陵，荊州軍進攻荊南已經過去了一個月，雖然從實力對比來說，這場力量懸殊的戰役應該半個月便可以接受，但事實上，荊州軍隊從一月初開始集結，到現在已經三月中旬了，戰爭依然沒有結束的跡象。
從荊州軍傳出的種種戰報來看，是因為荊州軍在衡陽郡遭遇到了劉備軍隊頑強抵抗，戰爭打得十分慘烈，荊州軍進攻不利。
當然，劉璟是在耐心等待巴蜀的消息，他的八萬軍隊實際上只有一萬軍隊去荊南各郡接收城池，而七萬軍隊則分別駐扎在長江兩岸，等待西進巴蜀的命令。
上午，一艘渡船從長江對岸駛來，劉璟就站在碼頭之上，等待這艘渡船靠岸，從對岸過來之人是零陵太守劉度之子劉賢，對劉璟而言，他見劉賢並不是因為劉度是零陵太守，而是因為劉賢是代表劉氏家族來和自己接觸。
劉氏家族在曹軍南下後被一分二，一小部分隨劉琮去了鄴都，而大部分都南下荊南投靠了劉琦，卻無一人去江夏投靠劉璟，這里面的主要原因就出在零陵太守劉度的身上。
劉度在劉氏宗族中的威望很高，僅次于劉表，而且他待族人極厚，早在劉表病危之際，他便開始幫助族人在零陵購屋置地，幫他們轉移財產，安排退路。
也正是因為大部分族人的財產都已轉移去了零陵，所以當曹軍南下後，荊州的大部分劉氏宗族都渡江去零陵躲避戰亂，甚至包括劉虎的父母也去了零陵。
還有一個原因是劉備重用劉表族人，除了劉度出任零陵太守外，劉磐也出任衡陽太守，劉璉則出任武陵郡丞，更不用說劉琦還是荊南名義之主。
不過荊南大勢已去，眼看劉備即將南去交州，劉璟將統一荊州，劉氏族人也須作出一個抉擇了。
是繼續跟隨劉備去交州，還是回歸襄陽？眾人各有想法，不過劉璉意外在西陵縣被俘，帶回來了劉璟的口信。
回歸襄陽呼聲漸漸在劉氏族人中佔據了上風，隨著荊州軍開始南下，劉度便令兒子劉賢來江陵和劉璟商談家族的回歸問題。
盡管劉璟極為反感這些牆頭草族人，當初自己在江夏時無人來投，現在自己統一荊州了，又厚著臉皮，好像還是恩賜于自己，劉璟就恨不得將這些勢力族人統統趕去交州。
但劉璟也知道，他問鼎天下時，還需要這些族人替自己在皇族中吶喊，這些族人對他還有用，他便忍住了心中的不滿，前來迎接劉賢。
渡船緩緩靠岸，劉賢從船頭走了下來，他年約三十歲，身材中等，容貌清秀，是一個很典型的讀書人，但他同時協助父親處理政務多年，出任太守從事，也漸漸鍛煉成了一個精明能干的郡官。
劉賢一眼便看見了碼頭上的劉璟，雖然接觸次數不多，但劉璟卻給他留下了深刻的印象，他早就曾對父親說過，若族長將州牧之位傳佷不傳子，或許才是明智之舉。
事實證明，他的預言完全正確，劉璟不僅保住荊州，而且在數年的時間內，將荊州打造成一個強大的漢室諸侯，當年族長也遠遠不及。
劉璟笑著迎了上來，拱手道︰「兄長一路辛苦了。」
劉賢沒想到劉璟會親自來碼頭迎接自己，他心中有些感動，連忙還禮道︰「州牧百忙之中來接下官，下官感激不盡。」
「這話就見外了！」
劉璟上前挽住他胳膊笑道︰「我可不是來迎接太守從事，而是來接我的兄長，難道不應該嗎？」
劉璟誠懇的笑容讓劉賢心中感到一絲暖意，同時也倍感有面子，他也笑道︰「既然是敘親情，那我也就不見外了，璟弟一向可好？」
劉璟大笑，「這就對了，兄長請隨我進城細談。」
兩人上了馬車，馬車向江陵城內疾駛而去，這時，劉賢有些擔憂地問道︰「長公子真的病故了嗎？」
劉璟嘆息一聲，「他還在襄陽，給他喝酒還有點精神，若沒有酒，他三天都撐不住，不過張仲景說他生機已絕，熬不過這個夏天了。」
劉賢默默點頭，他們都知道劉琦這幾年是怎麼過來的，劉備明顯是用酒色慢慢毀掉劉琦，劉備好獨佔荊南，在這一點上，族人對劉備都極為不滿。
劉賢也嘆了口氣道︰「所以大家听說長公子病故，都不奇怪，他能活到今天，也是他命大了。」
「不講這些，伯父身體可好？」
「他身體也不太好了，不過不是長公子那種虛弱，只要用心調養，可以安度晚年。」
劉璟點點頭，笑道︰「我听說伯父已經在去年就把郡務全部交給兄長了，荊州事務繁多，我一個人窮于應付，兄長可一定要幫幫我。」
這就是劉璟的一個表態，他不會奪取族人的權力，這也是劉賢來江陵想和劉璟商談之事，沒想到劉璟在馬車上就主動表態了，這使劉賢長長松了口氣，也使他看到了劉璟的誠意。
劉賢沉默片刻道︰「上次璉弟帶來了璟弟誠意，我們為此商議多次，最後一致認為，大家都是一家人，我們很願意為荊州劉氏在漢室崛起而盡一份力。」
這句話正是劉璟想听到的結果，他笑了笑，不露聲色道︰「應該這樣，兄弟一心，其利斷金，我們家族不乏人才，象磐兄和賢兄都是州郡之才，甚至一些德高望重的長輩，他們完全可以去鄴都參與皇室宗族的活動，不能讓劉氏宗族忘記我們荊州一支。」
這就是劉璟的真正目的，將一些有威望的族人遷去鄴都，參與皇族的活動，漸漸為自己在皇室中佔據一席之地。
劉賢明白劉璟的意思，嘆息一聲道︰「父親也是這樣說，我們荊州一族從先族長開始就太低調，從不和京城皇族往來，漸漸地被京城遺忘了，據說琮弟帶去的族人在鄴都過得很不好，遭人歧視，連購買的房產都被人強佔，父親也希望能扭轉這種局面，關鍵是有荊州在後面支持。」
說到這，劉賢滿懷期待地向劉璟望去，這也是他父親劉度的抱負，不再偏安于南方，他也願意走進鄴都，在都城皇族中奠定地位，成為皇族中舉足輕重的人物。
但這必須要得到劉璟的全力支持，只有強大的後台支持，劉度在京城才會游刃有余，否則只能像劉琮族人一樣地落魄了，說到底，劉度想成為劉璟在鄴都的代表。
劉璟沉思片刻，既然雙方都有此意，那也未嘗不可，他便緩緩點頭道︰「如果伯父肯去京城，我會全力支持！」
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馬車駛到了城門口，放緩了速度，這時守城軍官已在城門口等候，他快步走上前，「啟稟州牧！」
劉璟拉開車簾問道︰「什麼事？」
「司馬軍師已經回來了，就在剛剛進了城，他說有急事要找州牧。」
「我知道了！」
劉璟回頭對劉賢笑道︰「我可能要先處理一些軍務，兄長先休息片刻，我們下午再談。」
劉賢連忙拱手說︰「我不急，賢弟盡管去忙！」
劉璟下了馬車，換乘戰馬向軍衙疾奔而去，劉賢的馬車不慌不忙掉頭向館驛而去。
片刻，劉璟便奔回了軍衙，他翻身下馬，快步跑上台階，他現在極為關心成都之事，畢竟巴蜀戰略才是他眼下的重中之重，司馬懿歸來，一定給他帶來了重要情報。
這時，司馬懿迎了出來，他剛剛返回江陵，也急于向劉璟匯報，「參見州牧！」
「軍師辛苦了！」
劉璟笑著安撫他，「巴蜀那邊應該有不少消息吧！」
「確實有很多新情況，很多是我們之前沒有想到之事。」
劉璟點點頭，「到房間去說吧！」
兩人走進官房坐了下來，劉璟又命親衛上茶，這才問司馬懿，」我一早接到成都的鴿信，說益州軍有出兵漢中跡象了，可是軍師說服了劉璋？」
「事情沒有那麼簡單！」
司馬懿嘆了口氣，便將成都發生的事情一一告訴了劉璟，劉璟頓時臉沉了下來，怒道︰「竟然敢刺殺我的軍師，他們吃了狗膽了，一個道歉就可以完事了嗎？」
司馬懿又道︰「臨走時，劉璋再三承諾，一定會給我們一個交代，但我得到一個消息，刺客極可能是劉璋之子劉循派出。」
「哼！我不管是誰干的，這件事絕不能善罷甘休，就算他出兵漢中也不行，如果他想不了了之，這件事就是我出兵的借口。」
司馬懿笑了笑，「劉璋就算給個說法，也不過是找個替罪羊，比如說張松門客為主報仇之類，反正張松也被殺了，然後再送幾顆人頭說是策劃者，向我們謝罪，所以這件事就當是意外，州牧也不必動怒，它影響不了大局，關鍵是我們的巴蜀計劃，現在在按計劃進行，不過里面會有幾個變故。」
「會有什麼變故？」劉璟沉聲問道。
「第一個變故就是劉璋出兵漢中的動機，他極可能是想自己吞掉漢中，不會再交給我們，也就是說，他打算撕毀協議了。」
劉璟冷冷笑道︰「但這也在我們的意料之中，不是嗎？」
司馬懿點點頭，「這確實在我們的意料之中，但這對我們並不重要，不過劉璋居然是讓次子劉緯率軍北征漢中，這就耐人尋味了。」
劉璟有些不解，他不明白次子帶兵有什麼區別，司馬懿明白劉璟的迷茫，他輕輕嘆口氣道︰「所謂知己知彼，百戰不殆，可是我們並沒有完全了解巴蜀，這是我的責任，我也是從雲紹那里知道，劉璋的兩個兒子劉循和劉緯為搶世子之位，暗中斗爭激烈，尤其這個劉緯是雍的女婿，雍是永昌太守，他和牂柯太守朱褒、越巂夷王高定結成三方同盟，手中握有甲兵數萬。
這次劉緯率四萬軍北征，實際上在巴蜀的控制力就超過了長子劉循，一旦劉璋出事，劉緯絕不會承認劉循接任益州牧之位，巴蜀內戰必起，我懷疑雍也會率軍北上。」
這個消息著實讓劉璟沒有想到，他記得上次司馬懿提到過此事，但他們都沒有太放在心上，沒想到真的發生了。
劉璟負手在房間來回踱步，他最早是想挑起東州士和巴蜀本土系的內訌，讓他們自殺廝殺，他們就得到出兵的借口。
但這樣的代價很大，至少會死傷數萬人，幾乎會將巴蜀毀掉一半，徹底使巴蜀內部分裂，對他將來的巴蜀稅賦不利，所以劉璟也並不是太願意采用這個方案，遲遲猶豫不定。
現在劉璋子嗣內斗又給帶了新的機會，劉璟沉思良久說︰「雖然這件事我們事先沒有想到，但劉璋的兩子相斗只會對我們更有利，所以也不見得是壞事。」
「可是．．．．．早知如此，我們就沒必要引發東州士和巴蜀本土系的內亂了。」
司馬懿有些懊惱，他經驗還是不足，考慮問題不周全，導致出現了這個重大的遺漏，才使他們做出了一個錯誤的決策，走錯了方向，這令司馬懿心中萬分自責。
劉璟笑了笑，安慰他道︰「軍師也不必太自責了，一個強大的東州士也並非我的期待，就是不利用他們自相殘殺，我將來也會逐漸削弱東州士的勢力。」
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