劉璟快步走進大堂，他向曹植也微微拱手施一禮，他心中有些好奇，曹植到底有沒有告訴曹⺪衣帶詔之事？以曹⺪的姓格應該不會無動于衷，難道曹⺪真以為能阻止自己的北上嗎？所以才不屑一顧。
曹植干咽一口唾沫，心中有些緊張，如果上一次是初生牛犢不怕虎，對劉璟有些輕視，那麼這一刻他已經感到了劉璟的強大壓力，可能就在幾句話之間，就能決定萬千人的姓命。
曹植也向劉璟行一禮，沒有說話，默默地跟在陳群身後，劉璟感覺到了曹植的微妙變化，笑了笑，招呼陳群和曹植坐下。
「今秋北方的收成如何？」劉璟關切地問道。
「秋收還不錯，但夏天小麥不行，今年麥子是小年，應該南方也一樣吧！」
「確實，小麥夏天收成不行，比去年減產兩成，所以益州和荊州上下都格外關注秋收。」
「北方也一樣，長公子已經去河北視察秋收了，大部分官員也出門幫助秋收，農耕是國家之本啊！」
兩人寒暄幾句，陳群取出一方鈕印放在桌上，又將一只卷軸遞給劉璟，「這是聖上給州牧的詔書，禮儀從簡吧！」
禮儀從簡是指不用沐浴更衣、擺設香案接旨，但劉璟還是向詔書恭敬地磕了三個頭，收下了詔書，他慢慢打開，竟然是正式封他為益州牧的詔書，而且還加封他的女兒劉珠為武昌縣主，這著實讓劉璟感到意外。
封他女兒為縣主，可以說是曹⺪為了籠絡他，那麼直接封他為益州牧又是什麼意思呢？劉璟立刻明白了此中深意，就是接受他衣帶詔換益州牧的方案，只是曹⺪先表現出誠意，主動封他為益州牧，至于給不給衣帶詔，就看他劉璟是否願意配合了。
看到這，劉璟目光銳利地迅速瞥了一眼曹植，只見曹植滿臉通紅，目光躲躲閃閃，不敢和自己對視，十分心虛地低下了頭。
劉璟若有所悟，微微對陳群笑道︰「聖上對我的關心，令人感動啊！請陳中丞替我轉告對聖上的謝意，等時機成熟，我會去鄴都覲見聖上。」
這一次曹植听懂了，劉璟明著是說聖上，實際上指得是自己的父親，曹植的精神立刻振奮起來，他有了一種登堂入室的感覺。
陳群卻客氣兩句，並沒有把話題向正事上引，這時，劉璟又問道，「我听說陳中丞極力主張恢復肉刑，我很感興趣，能否請中丞給我說一說！」
陳群主張恢復肉刑，廢除鞭苔之刑在朝廷引起極大爭議，曹⺪也一直遲疑不決，使陳群遭受很大的壓力，沒想到劉璟卻很感興趣，陳群頓時有一種知己之感，笑道︰「難得州牧願意一听，我就簡單說一說。」
「我願洗耳恭听！」
陳群沉吟一下道︰「我父親以為廢除肉刑而增加鞭笞之刑，本是出于仁心惻隱，但結果卻令犯案者更眾，這就是所謂名輕而實重，刑法輕則使人民更易犯罪，且屢教不改，殘毀他人身體雖不合理，但可以保護無辜之人。
若能復用古刑，使犯銀者下蠶室，犯盜者刖其足，如此他們就永無銀放穿盜的可能了，雖然天下罪惡不能悉數殄滅，但至少害人者不能一再犯案，同時震懾犯罪，所以《書經》曰︰‘惟敬五刑，以成三德’，民不畏懼嚴刑峻法，哪里會有德行產生，古今亦然。」
劉璟點了點頭，「中丞說得極是，劉璋羸弱十幾年，刑法寬懷，導致巴蜀之地民風驕浮，民不畏法，道德衰敗，非嚴刑峻法不能改變，若中丞有意，能否替我寫一文復古刑之道，我很願意嘗試施行。」
陳群大為高興，雖然劉璟是他們敵人，不過劉璟願意采用他的治國之道，還是令他感到十分鼓舞，他欣慰地捋須道︰「我回去整理一下，把我父親和我的一些律法思想錄一份副本，讓人送給州牧。」
這時，曹植在身後輕輕咳嗽一聲，提醒陳群要注意立場，陳群回頭微微笑道︰「公子不必緊張，我自會和丞相談一談此事，以丞相的雅量，相信他會同意。」
劉璟也笑道︰「看來植公子也不太了解自己父親啊！」
曹植臉一紅，勉強應道︰「這次我與陳中丞奉父親之命出使益州，有使命在身，應該以公事為重，辦妥了公事，再談私事，豈不是更加有意義？」
曹植的意思就是說，如果公事談不攏，私事倒談成了，就有點以私廢公了，這樣回去不好交代。
劉璟和陳群對視一眼，一起笑了起來，「植公子說得也對，律法之事，以後再談吧！」
劉璟又他們寒暄幾句，始終沒有談正事，他又命館丞安排好食宿，這才起身告辭了。
送走劉璟，陳群和曹植回到大堂，陳群見曹植始終笑顏不展，憂心忡忡的樣子，便笑道︰「公子不要太緊張了，此次談判的結果丞相心里明白，不會有什麼突破，我們沒有壓力，放輕松一點。」
曹植愕然，「既然明知不會有結果，那來談判做什麼？」
陳群淡淡一笑道︰「這就是政治，打歸打，談歸談，不能因為兩軍交戰就撕破臉皮，公子記住了，無論何時何地，都要給自己和對方留一點余地，丞相並不想和劉璟撕破臉皮，只有這樣，將來才會有談判的可能。」
曹植默默點了點頭，凡事要留一點余地，他漸漸有點明白了。
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回到將軍府，劉璟立刻命人去把賈詡請來，出于對等原則，這種談判不需要劉璟親自出面，只要他手下高官出面便可，劉璟在回將軍府的路上，便已反復斟酌，這種談判還是需要賈詡出面。
徐庶為人正直，率真而不虛偽，在去年和江東談判時便看出他不適合談判，而司馬懿雖然精明殲猾，但資歷稍淺，未必能壓住陳群，惟有賈詡老殲巨猾，資歷又深，他才是最合適的談判人選。
只是賈詡有些心病，劉璟得和他先談一談，不多時，賈詡匆匆來到劉璟官房，將軍府的高官們幾乎都走光了，奔赴各地去視察秋收，賈詡因年事已高便留守在將軍府中。
「參見州牧！」賈詡進了房間向劉璟行了一禮。
「軍師請坐！」
劉璟笑眯眯請賈詡坐下，又命人上了茶，賈詡是何許人，劉璟這麼急急趕回來，不是為曹⺪使者是為什麼，而且徐庶等人都不在將軍府，劉璟把自己找來，很明顯就是要自己替他出面和陳群談判。
這就是賈詡的心病，這麼多年來，他一直稱曹⺪為丞相，沒有改過口，就是因為曹⺪曾對他有恩，他始終放不下這份恩情，尤其劉璟北征，賈詡回避了謀劃，其實就是一種躲避。
不過賈詡也知道，劉璟最大的敵人是曹⺪，而不是孫權，不管他怎麼躲避，他始終得面對這一天，沉默片刻，賈詡便緩緩問道︰「州牧找我來，可是為了曹丞相使者之事？」
劉璟沒有先開口，就是等賈詡先提此事，讓他有一個心理準備，劉璟點了點頭，「軍師覺得曹⺪派使者來是什麼意思？」
這個問題賈詡也考慮過，他沉吟一下道︰「上次來的是曹植一人，顯然他出使的結果讓曹丞相很不滿，所以這一次又有陳群前來，由此可見曹丞相的重視，如果我沒有猜錯的話，目的應該還是和上次一樣，勸阻州牧北伐，或者說拖延州牧北伐，為他贏得時間戰備。」
劉璟點了點頭，「軍師說得不錯，我也有這種感覺，那麼我們該如何應對呢？」
賈詡笑了起來，「我們也不用一口回絕，慢慢談，當然，戰備依舊按照計劃進行，北伐時間不變，我們唯一需要做到的是，盡量不要和朝廷翻臉，爭取最大的利益。」
「說得好！」
劉璟贊道︰「最後一句話才是我最想听到的，能否辛苦軍師，替我和陳群好好談一談，看看曹⺪願意給我什麼？」
賈詡心中暗暗嘆息一聲，該來的東西始終會到來，他也只能面對現實了，賈詡深深施一禮，「微臣願為主公分憂！」
賈詡離去了，劉璟輕輕擺弄手中的筆，腦海里卻在思索中備戰的近況，木牛已經造出一千六百輛，正以每月三百輛的速度增加，那麼到明年三月時，應該就能達到三千輛了，這是進行北伐最基本的要求。
其次是糧食調撥，武都郡存糧還有二十萬石，草料十萬擔，必須在三月之前糧食增加到四十萬石，草料要增加到三十萬擔，這個冬天就是最好運輸時機了。
這時，一名親兵在門口稟報道︰「啟稟州牧，剛才夫人派人來送信，說府中有要事，請州牧盡量回去一趟。」
「夫人說有什麼事嗎？」
「沒有說，只是讓州牧盡快回府。」
劉璟看了看天色，已是黃昏時分了，他確實也該回去了，便起身吩咐道︰「準備馬車，回府了！」
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