十一月的黃河已經結冰，凜冽的寒風使河床上結了厚厚的冰層，剛下過雪，白茫茫的大雪覆蓋在冰面上，一眼望去，儼如一個冰天雪地的世界。
這里是關中馮翊郡的夏陽縣，黃河對岸便是著名的河津渡，就在這片被茫茫大雪覆蓋的黃河冰原上，一支約三萬人的軍隊正疾速向東行軍，士兵穿著厚厚的皮靴，在干雪上踩得吱嘎作響，戰馬也用干草包上四蹄，肚子上緊裹厚麻布，防止被冰原的寒氣凍傷。
大軍一路向東，旌旗招展，漢軍的赤旗在寒風中獵獵飛舞，為首大將正是趙雲，按照劉璟之前的統一部署，在中原大戰打響後，趙雲將率軍直插並州，奪取太原。
陽光照在白雪上，格外地閃亮刺眼，趙雲打手簾向遠方眺望片刻，只見遠處一名騎兵正向這邊急速奔來，這應該是斥候騎兵來了。
片刻斥候騎兵奔至趙雲面前，在馬上抱拳施禮道︰「啟稟都督，河津渡的五百曹軍已被王平將軍殲滅，沒有走月兌一人。」
趙雲大喜，回頭對法正道︰「法軍師，王將軍沒有讓人失望啊！」
法正知道趙雲尤其器重王平，將他視為自己的接班人，也笑道︰「以王將軍的能力，小小的河津渡口自然不在他話下，關鍵是沒有走漏消息，這便為我們奪取太原創造了最好的條件。」
趙雲點點頭，當即下令，「傳我的命令，以最快速度渡過黃河，在河津駐營休息。」
三萬軍隊加快了速度，向黃河對岸奔去
並州也就是河東地區，今天的山西省，原來也是袁紹的地盤，由外甥高干出任並州刺史，袁紹被滅後，高干也一度投降曹⺪，後來又造反，最終被曹⺪誅殺，目前並州刺史由原司隸校尉王琰擔任。
並州原本有三萬駐軍，由于漢軍進攻關隴，曹⺪便將兩萬並州軍調去關中，使並州兵力減少到一萬，其中五千人駐扎在太原，由名將牽招統帥。
太原是並州州治所在，也是並州第一大城，城池高大堅固，周長三十余里，有人口近二十萬，也是北方地區與長安、洛陽、鄴都、許都齊名的五座雄城之一。
並州由于地域的緣故，受黃巾起義的沖擊較小，加上土地肥沃，民間普遍比較富庶，商業也十分發達，太原便是並州的商業中心，城內各種店鋪林立次比，酒肆、旅舍、青樓、賭館等等隨處可見。
盡管關中和中原同時爆發了兩場戰役，但因戰場較遠，太原絲毫沒有受到影響，每天商業繁忙，城中民眾忙忙碌碌，過自己的生活。
這天上午，一支騾馬隊滿載著貨物從南城外走來，這是並州地區很常見的商隊，一般都是由十幾支小商隊拼成，這支商隊也不例外，足有數百匹騾馬，十幾個商人，一百余名伙計，也算是一支大商隊。
當這支商隊出現在城門時，一名守城軍官帶著幾名士兵迎了上來，「哪里來的商隊，可有商引？」
商引是出發地官府開具的一個經商證明，上面會有繳稅記錄，防止重復征稅，商隊到達目的地後，第一件事就是要向當地的市署報驗商引，繳納稅錢，這樣才能合法賣貨。
一般而言，守城門的官兵並不需要驗證什麼商引，這其實是一種索賄的暗示，為首商人將一卷絹紙遞給他，陪笑道︰「這是我們的商引。」
軍官打開商引看了看，似笑非笑道︰「哦！原來是從南陽過來，一路跋涉，很辛苦吧！」
「我們不辛苦，哪有將軍守城辛苦。」
說話時，一錠十兩重的黃金已悄悄塞入軍官手中，軍官心領神會，這些商人看來很懂規矩，他便將商引還給他們，笑問道︰「可帶違禁兵器？」
「當然不會有，只有一些普通刀劍防身，隨處可買到的民間武器。」
軍官大致打量一下眾人，沒有看見違禁長兵器，便道︰「既然已繳稅，那就是合法商人，我們不會刁難，進城吧！」
他一揮手，對守城士兵喊道︰「放行！」
商隊催動騾馬，開始浩浩蕩蕩入城，就在他們入城不久，太原主將牽招率領一支巡哨路過，他問守城軍官道︰「是哪里的商隊？」
「啟稟將軍，是從許昌過來。」
軍官十分狡猾，不敢說南陽，南陽靠近荊州，會惹出不必要的麻煩，牽招點了點頭，有囑咐道︰「最近關中爆發戰役，雖然離太原較遠，但還是要當心，要嚴格盤查，不能掉以輕心。」
「將軍請放心，卑職絕不會讓可疑人混入城內。」
牽招點點頭，又吩咐幾句，便調轉馬頭向西城門而去，待主將走遠，軍官捏了捏懷中沉甸甸的黃金，心中歡喜，對手下士兵們道︰「打起精神來做事，晚上我請大家喝酒。」
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商隊進了城，並沒有著急去找店鋪商賈賣貨，而是直接來到太原西南角附近，這一帶人員比較復雜，魚龍混雜，原來是無主墳場的集中地，荒涼破敗，野狐出沒，但自從大量河北流民為逃避黃巾之亂進入太原後，官府將荒涼的西南角劃給他們居住，流民們便在搭建窩棚住下，使城池西南角成為太原貧民的集中之地。
商隊走過一條髒亂的小街，來到盡頭一家旅舍前，為首商人看了看旅舍招牌，便對眾人道︰「就是這里了，大家進去吧！」
旅舍里走出幾名伙計，他們認出為首的商人，連忙將眾人領了進去，這時，一名伙計低聲對為首商人道︰「吳將軍，請隨我來。」
這支商隊正是由漢軍精銳鷹擊軍喬扮，為首商人是鷹擊軍副統領吳班，他是受趙雲的派遣提前進入太原，事實上在他之前，已經有幾批鷹擊士兵用各種方式化整為零地進入了太原城，吳班是最後一批。
這座旅舍是漢軍設在太原城的聯絡點，特地設在西南角的貧民區，一是地方較大，其次是官府不太過問，只要花錢買通這一帶的無賴潑皮首領，基本上便可平安無事了。
吳班跟隨伙計快步走到後堂，一名中年男子迎了上來，向他施禮道︰「參見吳將軍！」
中年男子是這家旅舍的掌櫃，名叫章渠，是漢軍中的一名文官書佐，五個月前被派來太原，買下這座旅舍，建立了聯絡點，吳班點了點頭笑道:「章使君不必多禮，我身負重任，我們進屋談吧！」
「吳將軍請！」
兩人走進內堂坐下，吳班先問道︰「之前來的兩百弟兄怎麼不見？」
章渠笑了笑道︰「他們被分散到太原城各處，主要是現在牽招查得很嚴，數百人長期呆在一處，會被懷疑，我便租賃了幾座府宅，將他們分散居住，隨時可以聚集起來。」
吳班點了點頭，又道︰「還有兵器盔甲問題，可解決了嗎？」
章渠起身對吳班神秘一笑道︰「將軍請跟我來！」
他們走進內室，這里看樣子是一間書房，章渠推開了一排書架，後面露出一扇小門，章渠打開門，帶吳班進了這間密室，這是一間沒有窗戶的石室，房間寬大，擺放著十幾排架子，架子放滿弓弩、盾牌、戰刀和盔甲，屋角豎放著大捆的長矛。
「雖然太原城不準帶違禁武器入城，但那只是最近的規定，事實上只要有錢，各種盔甲兵器隨便可以買到，都是正規軍隊的兵甲，這里有五百套兵甲，將軍可隨意取用。」
吳班上前取過一支長矛，揮舞兩下，點了點頭放回原處，又拾起一只軍弩，弩弦已經去掉，只要裝上，隨時可以使用，這讓他非常滿意，回頭對章渠笑道︰「有了兵器，我一顆心就放下了，章使君準備得非常好，大功若成，我會上奏使君的功勞。」
「多謝吳將軍美言！不知什麼時候動手？」
「快了吧！我過來時，漢軍已經奪取了河津，正向太原方向開來，我估計三天之內大軍將抵達太原。」
說到這，吳班又令道︰「時機要到了，煩請章使君通知所有弟兄今晚在這里集中，我要安排任務了。」
「將軍放心，我立刻派人去通知。」
三天後，從河津殺來的三萬漢軍過了離石郡，進入了太原郡境內，黃昏時分，三萬漢軍終于抵達了太原，軍隊綿延十余里，旌旗招展，聲勢浩大，在距離太原城約十里之處緩緩放慢了速度。
漢軍的到來使太原一帶的民眾都恐慌起來，家家關門閉戶，不敢出門，官道上和曠野里空空蕩蕩，看不見一個人影，就在這時，一隊漢軍斥候疾奔而來，他們帶來了一名信使，是吳班趕在在城門關閉之前派出的手下，信使很快被領到趙雲面前。
「參見都督！」信使躬身行一禮，將信物令牌呈上。
趙雲看了看令牌便笑問道︰「吳將軍現在怎麼樣？」
「回稟將軍，我們已經準備就緒，在城池西南角，我們將在今夜奪取西門，時間是兩更時分，希望都督能派軍隊配合。」
鷹擊軍是劉璟的直屬軍隊，不屬于趙雲管轄，所以吳班可以要求趙雲配合，更重要是，太原城門已關閉，信使回不去了，也只是是城外漢軍按照吳班方案來奪城。
趙雲點了點頭，「辛苦了，先下去休息吧！」
他命士兵帶信使下去休息，這時法正上前笑道︰「既然是奪取西門，那我們應該在東門扎營。」
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