此時漢軍的船隊也同樣在長江上劈波斬浪，順流而下，距離江東船隊約有千里，這是三天的航程，大江之上，八百艘千石戰船風帆鼓起，在強勁的西北風吹拂之下，船速疾快，八百艘戰船列隊而行，綿延數十里。
這一次漢軍東征出動了三萬五千軍隊，其中三萬水軍，五千劉璟的直屬軍，並攜帶了充足的糧食和物資，事實上劉璟並不是東征，而是去監視曹軍，控制江東局勢，既要使江東分裂，也不能讓江東局勢失控，要讓江東保持一種分裂狀態下的平衡，這才最符合漢軍的利益。
船艙內，劉璟正伏案給家里寫信，他在出發之時，接到了家信，陶湛在信中說，鄴都已經確認了曹憲的身份，那個貿然闖入劉府的曹憲，真是曹⺪的女兒，這讓劉璟心中有些驚訝，曹憲到底是什麼動機，雖然陶湛在信中也含糊透露了一星半點，但劉璟卻不太願意往那個方向考慮。
劉璟停住筆，眼前又出現了曹憲那美貌的容顏，高挑而豐滿的身材，以及雍容華貴的氣質，不能否認，曹憲對男人具有強大的吸引力，他劉璟也不例外，雖然她是曹⺪的女兒，但還是讓劉璟感到怦然動心。
劉璟沉思片刻，又提筆寫道︰‘若此女不願北歸，可暫住府中，待問清其父態度後，再令其北歸，可善待于她’
寫完信，劉璟細細讀了一遍，便吹干了筆墨，小心地收入信封，打上了火漆，對旁邊親兵道︰「這封信可交給信使，請他速回成都，將信交給王妃。’
親兵接過信快步離去了，劉璟負手走到船窗前，望著北岸的風景，不由心潮起伏，他從當年那個逃避戰亂的少年，一步步走到今天，一晃已經十三年過去了，可有時候卻覺得一切都發生在昨天，那個真正的劉璟，劉景升父子，江東周郎，一切都如江水滔滔而去，時光再也不會回頭，卻不知他幾時才能走完這段時光之旅，幾時才能實現他當年從未有過的念頭，統一天下。
正沉思著，這時船艙外傳來了敲門聲，打斷了劉璟的思緒，他心中略略有些不快，問道︰「什麼事？」
「啟稟殿下，有斥候稟報，說江東陸家有急信給殿下。」
劉璟微微一怔，江東陸家居然來找自己，他們怎麼找到自己？劉璟當即令道︰「把斥候帶上大船！」
他索姓也走到甲板上，望著江面上駛來的一條小船，片刻，小船靠近坐船，有士兵用軟梯將報信斥候拉了上來，斥候取出一封信，在劉璟面前單膝跪下稟報，「這是陸家給殿下的信件，請殿下過目。」
劉璟接過信，又問道︰「怎麼會接到陸家的信？」
「回稟殿下，陸家在前方的皖口有中轉站，他們收到鴿信後派人找到了我們。」
劉璟點點頭，打開信件看了一遍，心中略有些詫異，信中不光是陸家的事，而是孫瑜希望得到自己的支持，居然將孫瑜卷進來了，這時，陸遜聞訊匆匆趕來，「殿下，听說有陸家來信？」
劉璟將信遞給他，「你看看吧！很讓人意外。」
陸遜接過信看了一遍，他也有些吃驚，但轉念又一想，這其實也正常，陸遜便道︰「如果殿下了解前因後果，或許就不會奇怪了。」
劉璟點點頭笑道︰「去船艙里說吧！」
兩人走回船艙，劉璟請陸遜坐下，這才笑道︰「說吧！我洗耳恭听。」
陸遜略略整理一下思路道︰「孫氏家族在建安四年為爭奪江東之主，已經爆發過一次內訌，那一次是孫權勝了，孫靜和孫賁失敗，但矛盾並沒有消除，在孫翊意外暴斃後，孫靜就徹底和孫權翻臉，這次名義是孫家吳郡族人支持孫紹繼承父業，實際上是孫靜次子孫瑜想取孫權而代之，不過在江東的三支孫氏勢力中，孫瑜最為弱小，一旦孫賁在會稽郡自立，肯定會北征，吳郡首當其沖，孫賁得到曹⺪支持，而孫瑜壓力巨大，他只能尋找外援，恰好陸氏家族也表態支持孫紹，孫瑜自然就會寄希望于漢軍。」
劉璟負手走了幾步，回頭笑道︰「那伯言認為我是接受孫瑜的請求，還是視而不見？」
陸遜知道劉璟已有決定，只是考量一下自己，他想了想道︰「卑職以為，如果殿下要維護江東的勢力平衡，就應該支持孫瑜，只要孫瑜保持中立而不敗，那孫權和孫賁也就無法最終決斗，三孫分吳之勢也就確立了。」
劉璟笑了起來，「伯言所說正合我意，我給伯言三千精銳，就算是陸氏家兵，由伯言帶兵入吳，支持孫瑜抗擊孫賁北征。」
陸遜大喜，這樣一來，他就不再是江東叛逆了，他深深行一禮，「感謝殿下對陸家的厚愛。」
劉璟又道︰「伯言也不用下船，等後天到了蕪湖，伯言直接率一支船隊從蕪湖進入吳郡，我也將駐兵蕪湖，靜觀江東局勢。」
兩天後,漢軍船隊漸漸抵達了濡須口，大將沈彌率領一支二十艘快船組成的斥候船隊向北岸靠近，靠近岸邊時，可以清晰地看見兩座雙闕樓，以及雙闕後面的軍城，軍城上站滿了密密麻麻的士兵。
岸上的曹軍士兵發現了他們，開始涌到岸邊，一齊向江中射箭，密集的箭矢射向漢軍哨船，哨船被迫後退，離開了箭矢射程，就在這時，河口處鼓聲如雷，一支曹軍船隊疾駛而來，這是曹軍巡哨船，為首將領名叫薛巨，是張遼部將，原是長江水賊黑旗軍頭目，率領數百部眾投降曹軍後深得張遼器重，成為曹軍中比較少見的水軍將領。
曹⺪船隊約五十余艘，都是二三百石的小船，非常靈活，船上士兵個個身材彪悍，水姓精通，都曾是長江上的水賊，他們迅速組陣，從四面八方將漢軍船只包圍。
沈彌見對方深通水陣，而且人數遠超自己，他不敢輕敵，立刻率領船隊向西北方向突圍，薛巨指著沈彌大罵，「包圍他們，一個不準逃走，那個為首敵將給活捉剝皮！」
沈彌大怒，駕船向薛巨沖來，四周箭矢如雨，沈彌單手執盾，另一手執精鋼長槍，抵擋並撥打箭矢，片刻沖至敵船前，沈彌大喝一聲，一躍跳上敵船，挺槍向薛巨刺去，薛巨揮刀迎戰，兩人在船上激戰在一處。
戰了七八個回合，薛巨漸漸不支，他慢慢後退至船邊，大吼一聲，連劈數刀，轉身向江中跳去，沈彌早料到他要跳船，長槍疾刺，一槍刺穿了他的左肩，薛巨慘叫一聲，墜入江中，江面上不見了蹤影。
這是水戰中最常用的擒賊先擒王，只要干掉敵首，其余船只失去了指揮，就會不戰而潰，漢軍船只見敵將落水，頓時士氣高漲，向敵軍船只殺去，江面上喊殺聲一片，曹軍哨船無心戀戰，損失了十幾艘哨船後，撤回了濡須河口中，薛巨也被一艘船救上，狼狽逃回軍營。
這時，沈彌已經發現了曹軍設在濡須河口內的水寨，水寨規模不大，大約有五百多艘戰船，其中一半是千石戰船，水寨被兩層木樁包圍，木樁上搭建通道，數千名曹軍士兵執弩以待，防御十分嚴密，極難靠近，沈彌見部眾已撈起了落水的弟兄和十幾名曹軍士兵，便揮手道︰「撤退！」
船隊迅速駛離北岸，向停泊在江心的漢軍船隊駛去，不多時，沈彌上了劉璟的座船，向船頭劉璟抱拳稟報道︰「啟稟殿下，卑職已大致探明曹軍水寨情況。」
劉璟點點頭問道︰「敵軍有多少戰船？」
「回稟殿下，戰船約五百余艘，一半是千石戰船，水軍八千人，水軍主將為李典，另外，曹⺪本人就在北岸軍城內，卑職抓獲的戰俘今天還親眼看見他來水寨中視察。」
劉璟眉頭一皺，曹軍怎麼會有五百多艘戰船，哪里來的？他心中不解，這時，沈彌命人將一名戰俘推了上來，戰俘是屯長，合肥本地人，他嚇得跪下磕頭，哀求饒命，劉璟瞥了他一眼道︰「你好好問答我的問題，我放你回去。」
「小人明白！」
劉璟注視他問道︰「我想知道，曹軍中怎麼會有五百多艘戰船，是幾時得到的？」
戰俘戰戰兢兢道︰「大半是江東軍的糧船，孫權當初在合肥敗退時，在巢湖中來不及撤走，被曹軍俘獲，另外一百多艘船是張遼這兩年高價招募船匠打造，很多船匠都是從江東過來。」
孫權當真是敗家子，屢戰屢敗，連船只都拱手送給了曹軍，還污蔑戰敗原因是漢軍救援來遲，劉璟暗罵一聲，命人將戰俘帶下去，這時，龐統走上前笑道︰「莫非殿下準備在江東和曹軍開戰嗎？」
劉璟搖了搖頭，「這次東來，並不是為了和曹軍開戰，而是為了江東，一旦打破平衡，江東的局面恐怕就會失控了。」
說到這，劉璟又回頭問沈彌道︰「離蕪湖還有多遠？」
「回稟殿下，約還有二十里。」
劉璟當即下令道︰「去蕪湖駐兵！」
漢軍船隊又再次起航，緩緩向十里外的蕪湖城駛去，這時，就在雙闕台上，曹⺪正負手望著江面上的漢軍船隊。
漢軍船隊聲勢浩大，一眼望不見尾，這讓曹⺪的神情十分凝重，他和劉璟交戰無數次，在水上還從未戰勝過劉璟，使他心中對和劉璟水戰有了一種骨子里的畏懼。
也就是六年前的此時，他在赤壁大敗，成為他興衰的轉折點，至今還令他心有余悸，曹⺪忍不住輕輕嘆息一聲，自言自語道︰「但願這一次，不要再重蹈赤壁覆轍！」
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