俗話說知君莫若臣，蔡瑁和劉表共事多年，很了解劉表的心性，劉表雖然口口聲聲說要文武平衡，但骨子里卻是重文輕武。
蔡瑁也不需要說劉璟什麼壞話，一句‘他是練武之人’，便在劉表的心中種下了一顆失望的種子。
劉表極為喜愛自己的幼弟劉病，劉病從小體弱多病，娶妻後五年未育子女，後來才生下劉璟，遠在京城的劉表听說幼弟得了子嗣，也欣喜萬分，特地把自己名字里面的‘景’字送給佷子，取名為劉璟。
蔡瑁說佷子是練武之人，雖不至于就此改變劉表喜歡佷子的心情，但在劉表心中卻投下了一抹淡淡的陰影。
「先去看看吧！」劉表長袖輕拂，順著長廊快步向客堂走去。
秦漢時的建築大多是夯土和木框架的混合結構，一般是采用版築法，一個鮮明的特點就是寬大，不僅皇宮，就連州牧官衙這樣的地方官府也頗為氣勢恢宏。
廣場上立有雙闕，闕也是一種方型的望樓，以表示等級和尊貴，在秦漢的建築較為常見。
客堂極為寬敞，四周有立柱，兩邊掛有巨大的緞錦簾幔，孫乾和劉璟已經在客堂等候多時，兩人各坐在一張木榻上，榻上鋪有軟席，還放著一張小幾，小幾上放著一盤時令鮮果和一杯剛煎好的清茶。
秦漢三國時期，茶茗大多只是在南方上層流行，北方並不喝茶，北方地區，這個時候的待客飲料大都以‘漿’為主，米漿或者果漿。
荊襄地區盛產茶葉，煎茶之風也盛行，許多從北方逃來的名士也慢慢養成了品茗煎茶的習慣。
孫乾身旁小幾上的茶水一口未動，倒不是因為他不喝茶，而是他有點心神不寧，剛才他們和蔡瑁閑聊幾句，雖然話語不多，但很明顯感覺到了蔡瑁的敵意。
「璟公子剛才注意到沒有。」
孫乾小聲地對劉璟道︰「剛才蔡瑁的語氣，似乎很有抵觸，看來荊州門閥並不歡迎皇叔到來。」
劉璟也同樣有點心神不寧，他的不安並不是蔡瑁對劉備的敵視，這個時候他還顧不上劉備，他在考慮自己的命運。
剛才蔡瑁對他的態度有點奇怪，他對自己的關心似乎超過了對劉備的關注，也說不清楚蔡瑁剛才看自己的眼神，驚訝、疑惑，甚至還有一種難以掩飾的失望，他對自己失望什麼？
劉璟含糊地應承一句，「听說蔡瑁是親曹一派，他有敵意是肯定的，關鍵還要看我伯父。」
孫乾點點頭，其實他了解荊州的勢力格局，劉表是超然于上，最終決定一切，但他的態度卻要受四大世家影響。
蔡氏和蒯氏是親曹派，龐氏家族比較中立，而黃氏家族以江夏太守黃祖為首，是堅定的反曹派，在四大世家中，又以蔡氏家族勢力最為強大，對劉表的影響也最深。
雖然蔡家的敵意讓孫乾感覺不安，但劉璟的一句話又讓他有了希望，關鍵是看劉表的態度。
這時，門口有侍衛高喊︰「荊州牧、成武侯、鎮南將軍駕到！」
這是劉表來了，孫乾和劉璟連忙站起身，只見一名身材高大的中年峨冠男子快步走進大堂，後面跟著蔡瑁，另外還有一名中年男子，長得雄姿英武，氣度儒雅，雖然相貌不凡，但此人卻顯得很低調，刻意走在劉表的陰影中，不太被人注意。
孫乾見過劉表，一眼便認出了峨冠之人，正是荊州之主劉景升。
他連忙上前深深長揖施禮，「漢皇叔左將軍座下幕僚孫乾參見鎮南將軍！」
「原來是公祐，我們多年未見了。」
劉表笑得極為客氣，他的目光一轉，落在劉璟身上，目光中又多了幾分親情。
他只是在劉璟三歲時見過一面，時隔十幾年，早已忘了幼兒劉璟的相貌。
此時他見劉璟身高約八尺，雙肩寬闊，長得臉型稍長，雙眉如劍，鼻梁筆直高挺，相貌堂堂，劉表第一眼便喜歡上了，心中暗贊，‘真吾佷也！’
劉璟連忙上前兩步，雙膝跪下，臀部坐在腳後跟，腰挺直了，雙手向兩邊分開按地，與肩同寬，身體微微前傾，深施一禮，「佷兒拜見伯父！」
這禮節就叫拜，又叫手拜，一般是晚輩對長輩，或者下級對上級所用。
女子之拜則叫肅拜，也就是手無須按地，微微欠身低頭便可。
而對于至親之人，如父母或者師尊，不僅需要手拜，還要稽首，也就是磕頭。
而長揖只是在同輩之間，或者不太熟悉的人行禮，甚至下級對上級長揖更是一種蔑視，比如袁紹對董卓就是橫刀長揖徑去，令眾人失色。
剛才孫乾的禮節也是長揖，一方面孫乾不是劉表下屬，另一方面他是代表劉備而來，在某種程度上和劉表是平等地位，所以用長揖禮。
而劉璟必須行拜禮，是因為劉表是他長輩，但他可以不用磕頭，表示劉表和父母師尊還是有所區別。
劉璟來這個時代沒幾天，不懂什麼禮儀，多虧伍修不厭其煩教他，雖然此人卑鄙寡恩，但不可否認，在掩飾身份上他對劉璟幫助很大，就憑這一點，劉璟也決定以後會照顧他的妻兒。
劉表呵呵一笑，上前扶起劉璟，又仔細打量他一眼，盡管劉璟英姿雄偉，讓他很喜歡，但劉璟身上確實少了幾分文雅氣度，這讓他喜歡之余，又略略有些遺憾。
他微微一笑，又問道︰「璟兒一路辛苦了，伍書佐呢？」
劉璟黯然道︰「在汝南遭遇曹軍亂騎，家人和伍書佐不幸被害，小佷泅水逃命，幸得劉皇叔相救。」
旁邊孫乾一怔，怎麼是被主公相救？他一轉念便明白過來，這是劉璟在給自己主公美言，他便笑而不語，默認了劉璟的說法。
劉表暗暗嘆了口氣，這正是他的擔憂，沒想到成真了，也多虧了劉備路上相救，他對孫乾的態度也明顯地變了。
「公祐一路辛苦，請坐！」
眾人分賓主落座，有侍從給他們上了茶，劉璟將書信、元簡以及印符呈給了劉表，這是必須要拿出來的東西，越早越好。
劉表大致看了看這些東西，並沒有什麼疑心，又對蔡瑁笑道︰「軍師覺得我佷子怎樣？」
蔡瑁呵呵一笑，「璟公子英姿勃勃，一表人才，不愧是主公之佷。」
他心念一轉，又笑問道︰「璟公子口音怎麼有點不一樣？」
還是發難劉璟的口音問題，這是逃不掉的坎，連劉表也疑惑地看了劉璟一眼，剛才他也听出劉璟說的不是家鄉話。
一般而言，少年時代是一個人的成型期，相貌、性格乃至口音都是在這個時期形成，一但成型就很難再改。
所以這個問題，劉璟和伍修專門商量過，有了應對之策，劉璟便笑道︰「我在泰山腳下讀書，六年來跟隨師父雲游四方，行萬里路，讀萬卷書。」
蔡瑁卻不肯放過他，又故作驚訝地問道︰「不知令師何人？」
劉璟本來想說，一個不知名的文士，不足掛齒，不過，這里面還是有漏洞，萬一劉表有了興致，考校他學問，他就露陷了，劉璟不由有點緊張起來。
不等劉璟開口，孫乾便笑道︰「這個我倒知道，璟公子拜泰山名士吳襄為師，吳襄是我故交，可惜一帶英才，竟在去年染病而亡，可惜啊！」
孫乾和劉璟一路過來，知道劉璟肚子里沒有什麼孔孟學問，他主動替劉璟解釋，明顯是為了報答剛才劉璟替劉備的美言。
泰山名士吳襄劉表也有所耳聞，是個出了名的不喜讀聖賢書之人，號稱泰山鬼才，專門研究些土木工器。
劉表听說佷兒竟是拜吳襄為師，他心中著實有點不高興，不過這樣一來，劉璟口音問題也隨之一揭而過。
劉璟是家事，孫乾卻是國事，此時，劉表更關心劉備的情況，他略略傾身問道︰「不知我玄德賢弟現在何處？」
蔡瑁的眼楮里也緊張起來，注視著孫乾，劉備的到來事關荊襄前途，不容他不關心。
旁邊劉璟卻暗暗慶幸，幸虧是跟孫乾同來，這便使得劉備的大事分散了劉表和蔡瑁的注意力，他最擔心的口音問題就這麼輕描淡寫揭過了，不能不說是一種運氣。
但他心中卻有另一種不安，難道孫乾猜到什麼了嗎？
孫乾微微欠身道︰「皇叔兵敗汝南，現在比水河畔，劉皇叔欲投靠州牧，不知州牧可能容納？」
孫乾說得很坦然，也很直接，在重大事情上一定要說得直白清晰，不能給對方態度曖昧的余地。
不等劉表開口，蔡瑁臉色大變，急道︰「主公不可，劉備先投陶謙，陶謙卻病故而亡，又隨呂布，呂布殞命白門樓，再跟曹操，卻引發衣帶詔之禍，董承等大臣被誅殺，最後投袁紹，袁紹則兵敗官渡，足見他是克主之人，若我們納之，曹操必兵加荊襄，荊襄大禍不遠，望主公明察。」
這時，劉璟在一旁道︰「伯父，能否听佷兒一言？」
劉表笑著點點頭，「我倒想听听璟兒的見解。」
劉璟本來打定主意，沉默為金，不過趁機露一露自己的見識，讓劉表心中有一個先入為主的好印象，劉璟前世是個律師，他很清楚先入為主的重要性。
就像一張白紙，他先在紙上畫了一幅絕妙好圖，就算後面題字不佳，也不會影響劉表對自己的印象，這樣就完全圓滿了。
這其實也是一種職場策略，要想得到老板的賞識，關鍵就是給老板的第一印象如何？
同時，他也要報答孫乾剛才對自己的幫助。
劉璟站起身向劉表行一禮，又向蔡瑁點點頭，這才不慌不忙道︰「曹操雖然兵發汝南，但並不證明他會南下荊州，曹軍雖然兩敗袁紹，但袁紹依然擁有四州之地，實力仍在，這個時候曹操的目光所指應該還是袁紹，百足之蟲，死而不僵，曹操要徹底滅袁紹，至少還要五六年時間，北方不平，怎可南下，這期間曹軍不會進攻荊襄，所以蔡公不用擔心曹軍會因劉皇叔而發難荊州，而且曹操真若有心取荊襄，他為何不趁機一路追殺而來？」
蔡瑁剛要反駁，劉璟卻又繼續道︰「就算曹操將來要謀荊襄，劉皇叔也不過是個借口，難道真的把劉皇叔交出去，曹操就偃旗息鼓，從此和荊襄比鄰而居嗎？蔡公也未免太小看曹操的野心了，虎有噬人意，豈會因人的示好而放之，而收納劉皇叔，既能榮添伯父的天下名望，又能增強抵御曹軍的實力，何樂而不為，懇求伯父三思！」
蔡瑁氣得臉色鐵青，卻又無法反駁，他反對接納劉備，其實是擔心劉備的到來會損害荊襄世家的利益，他是懷有私心，但偏偏私心又不能明說，一時無言以對。
孫乾也暗暗叫好，本來他是想說劉備一心匡扶漢室，是天下敬仰的英雄，用義來感動劉表，現在看起來，還不如劉璟的利益分析更加實在，難怪主公一定要讓自己和劉璟一同前來，主公果然有眼光啊！
這時，三人的目光一齊向劉表望去，就看劉表最後的定奪