漢朝尚武之風源自于春秋戰國，漢朝男子幾乎人人佩劍帶刀，尤其是劍，自古就有‘君子武備’之譽。
配劍之風日盛，必然會有學劍練武的專門場所出現，東漢以後，春秋戰國時代十分興盛的劍館由此再次興起。
名為劍館，自然是以學劍為主，學劍以修身，學劍以健體，不過那只是剛開始，從古至今，任何規矩只要時間久了，都會變味，就像儲藏不好的酒一樣，年頭久了，並不是變得醇厚，而是會變酸。
剛開始朝廷規矩很嚴，並不是每個人都可以去劍館學劍，只能是公卿子弟和名望士人才有這個資格，朝廷也要防止俠以武犯禁，防止普通庶民練武造反。
但漢末天下大亂，軍閥割據，為了招收驍勇之士，各地便逐漸放開了對劍館招徒的限制，普通庶民也能進劍館學習武藝，也不再是學劍，搏殺格斗，十八般兵器樣樣都有。
尤其在亂世，學武可以自保，連讀書士子也是文武兼學，稍有家產的普通庶民更是把子弟送進劍館學藝保命，這便使得民間劍館得以興盛，在襄陽和樊城的劍館就有不少，足有近三十家之多。
不過劍館雖多，但大多良莠不齊，多者有生徒數百人，少者只有四五人，也有些會幾斤笨力氣的騙子，打著授武之名開劍館騙取錢財。
在城東的白槐巷內坐落著襄陽城最大的劍館，佔地約二十余畝，名叫試劍堂，實際上就是蔡家開設的私人劍館，專門培養驍勇之士。
試劍堂的生徒約兩百余名，除了四十幾名蔡家子弟外，其余都是蔡家從各地挑選而來的勇武少年，經過十年的苦練，這些少年長大後都將成為蔡家的骨干曲部家將。
下午時分，劉琮快步走進了試劍堂，劉琮畢竟是荊州主公之子，地位崇高，他穿越門廊，沿途引來了生徒們一片恭敬的態度。
劉琮也是在試劍堂學劍，學劍近八年，倒也學到一點劍術。
這次母親逼他奪回玄麟劍，他不敢出面搶奪，怕被父親責罰，所以他只能請人幫忙。
「二郎，你怎麼來了？」
旁邊便傳來一個粗獷的聲音，聲音悶響，仿佛打雷一般，劉琮眉頭一皺，眼中露出厭惡之色。
他回頭干笑兩聲，「老虎，你怎麼今天也在劍館？」
從旁邊沖過來一名又高又胖的年輕男子，身材足有八尺四，體格龐大，儼如半截黑塔。
此人也是劉表之佷，不過他是從佷，從佷也就是劉表叔父的孫子，比起劉璟的血緣，要稍微隔了一層。
他名叫劉虎，今年十八歲，從小便和兄長劉磬來荊州投靠叔父，劉磬學文，他練武，雖然兩膀有千斤之力，不過頭腦卻十分愚笨，更不懂什麼人情世故，一天到晚，臉上就掛著傻笑。
劉虎像只大青蛙似的跳過來，一把抱住劉琮，像小孩似得把他抱在空中，大笑道︰「二郎，我們練劍去。」
劉琮最恨之事就是每次劉虎把自己抱在半空，然後一路跑去劍館，偏偏他力大無窮，掙月兌不掉，一路被人笑話，自己丟盡了臉，已經警告他無數次，他就是記不住。
今天劉琮有要緊事，他心中一急，喊道︰「老虎，我有好事告訴你。」
「好事？」
劉虎嘴一咧，手松開了，劉琮頓時從空中落下，險些摔個跟頭，劉虎一把拉住他胳膊，「快說，有啥好事？」
劉琮的胳膊都快被被捏斷了，他忍住疼痛道︰「你有個堂弟來了，你見到沒有？」
劉虎撓撓頭，他好像听兄長說過，是有個堂弟來了，但名字他記不住，只記住一口井。
「你是說劉井來了？」
「對，就是他，他到處找人比武，你快去吧！」
劉虎最喜歡就是和人比武，只是他下手沒輕沒重，已經沒有人願意和他比武了，使他有點高手寂寞之感。
听說新來的堂弟在找人比武，他頓時心花怒放，‘哈！’地大叫一聲，轉身便向大門跑去。
劉琮見他走遠，不屑地撇了撇嘴，轉身向主堂走去
在試劍堂的主堂上，數十名生徒正在較量劍術，一片喝喊之聲，數十人圍坐一圈，中間兩名生徒正手執鈍劍較量。
劉琮的目光落在為首的一名高個子少年身上，此人名叫蔡進，是蔡瑁族佷，今年也是十六歲，是蔡氏年輕一輩中的佼佼者。
蔡進身高七尺六，長得膀大腰圓，能使一把三十斤重的長刀，他雖在劍館學藝，但實際上他是文聘之徒，去年曾參與過對曹軍的南陽之戰，勉強算得上一名少年戰將。
更重要是，蔡進不僅武藝高強，頭腦也不錯，讀書學文，算得上是文武雙全，深得家主蔡瑁的器重。
蔡進在試劍堂其實也是半師半徒，一方面他和師弟們一起練武學藝，另一方面他也要負責教授年幼的蔡家子弟們。
兩支鈍劍在空中相撞，火星四濺，蔡進大喝一聲，長劍一絞，另一名少年的劍頓時月兌手而飛，嚇得周圍觀戰的一群少年一片驚呼，紛紛起身躲閃半空中落下的劍。
「我怎麼告訴你們的，要猛似孟賁，捷如慶忌，看看你們，一個個軟軟綿綿，哪有半點孟賁慶忌的樣子？」
蔡進怒視眾人一圈，長劍一揮，厲聲喝道︰「下一個！」
半天沒有人敢上前，這時，蔡進看見了門口的劉琮，重重哼一聲，「自己練習，一個時辰後我再來抽查，膽敢偷懶，我嚴懲不殆！」
他丟下劍，快步向劉琮走來，神情也變成了笑臉，「二郎，好事成了沒有？」
他指的就是玄麟劍之事，他和劉琮關系極好，很清楚劉琮的心思。
劉琮嘆了口氣，發狠道︰「用刀換他不肯，讓他來劍館也不肯，看來只有來硬」
不等劉琮說完，蔡進便擺手打斷了他話頭，「這里不是說話之地，二郎跟我來。」
蔡進把劉琮領到後院的一間屋子里，這里是他的練劍房，他得到文聘真傳，也知道武藝的深奧之處是要用心去體會，蔡進便是在這間屋子里體會劍術的精微。
兩人坐了下來，蔡進便問道︰「他為什麼不肯來劍館？」
其實蔡進對劉琮以刀換劍的想法並不贊成，畢竟那是州牧所賜之劍，劉璟怎麼可能輕易換給劉琮。
而提出讓劉璟來劍館便是蔡進的主意，因為從百年前起便有一條不成文的比劍規矩，雙方比劍，輸者需要把自己的佩劍作為敗禮獻給勝者。
只要劉璟來劍館，他的劍就肯定會留下，不過他不肯來，蔡進也沒有辦法了，總不能上門送劍書吧！
約人比劍，上門送書，這從漢初以來的傳統做法，蔡進也不是沒有做過，只是給一個沒怎麼練武的新人送書，這合適嗎？
倒不是擔心欺負弱者，也不是因為劉璟是劉表之佷，而是怕壞了自己的名聲，蔡進從十二歲開始便被譽為荊襄少年第一高手，既然是高手，又豈能隨意和人比武。
這就像後世當領導，當領導的第一要務，並不是需要懂業務，而是要學會擺架子。
蔡進很看重自己的名聲，他已經不屑于和少年進行比劍了，讓他為一柄劍和劉璟比武，那會壞了他的名聲。
只是劉琮也不能得罪，他想了想便道︰「這樣，我讓蔡宏和他比劍，蔡宏也是劍堂高手，一樣可以替你奪下玄麟劍，你看如何？」
劉琮搖了搖頭，「劉璟的武藝也不低，我親眼見他一刀劈斷了大碗口粗的樹干，而且那只是一把普通刀，你想想吧！」
蔡進眉頭一皺，劉璟有這麼大的力量嗎？他心中的輕視之意頓時去了幾分，沉吟一下道︰「好吧！這件事讓我再考慮考慮。」
蔡進之所以比較慎重，是因為這場比劍關系到玄麟劍的歸屬，也牽涉到劉表之佷，他不敢任性妄為，必須要向家主請示
書房里，蔡瑁听完蔡進的稟報，忍不住冷笑起來，這個劉琮為了一把玄麟劍，不惜讓外人來對付自己的族弟，這種人若為荊襄之主，必然是孤家寡人。
「家主，佷兒不知該不該答應劉琮，請家主明示。」
蔡瑁沉思一下，起身道︰「你跟我來吧！」
他帶著蔡進向後院走去，一直走到老家主蔡訓修行的院子前，在院牆外便可以看見蔡訓在院角的一畦菜地里翻松土壤。
蔡瑁讓蔡進在院外等著，他進了院子，上前跪拜行禮，「二叔，佷兒有事要煩擾祖父。」
蔡訓看了他一眼，緩緩問道︰「有什麼事？」
蔡瑁便將妹妹所說之言一一敘述一遍，又道︰「佷兒也考慮過，如果蔡家押注劉琮，更符合家族的利益，佷兒也想把少妤許給劉琮。」
半晌，蔡訓才緩緩道︰「我上次就說過，只要是劉表之子，長幼無妨，既然你是家主，具體是劉琦還是劉琮，你自己決定吧！不過你也要尊重州牧夫人的意見，她可是我們蔡家的關鍵人物。」
「是！佷兒明白了。」
蔡瑁理解了叔父的意思，叔父的意思就是可以選擇支持劉琮，停一下他又道︰「還有一件事，也要請示叔父。」