離開劉府一個多月,劉璟再一次回到了府中,不過他本身在劉府住的時間並不長,對劉府也沒有什麼感情,蔡夫人把他趕出劉府,也割斷了他對劉府的一絲懷念。
只是他是劉家子弟,回劉府參加祭祀是理所當然之事,蔡夫人再恨他入骨,也阻止不了他在新年前入府。
「璟弟,我想搬過去和你同住,你看行不行?」
走到劉府前,眼看沒有了機會,劉虎終于忍不住表達自己的心願,這是他考慮很久之事,他學武多年,進步卻不大,而眼看著劉璟進步飛速,終于使他受不了這個誘惑了。
劉璟停住腳步,感到有些驚訝,他見劉虎臉脹得通紅,眼楮里卻格外嚴肅,看樣子他是當真了。
「可是你兄長準許嗎?」
劉虎的兄長便是劉磬,兄弟二人的父親也去世了,兩人跟著母親生活,住在襄陽城。
「應該沒有問題,我在劍館也住了幾年,他也沒說什麼,再說我已經十八歲了,完全可以自立。」劉虎目光熱切望著劉璟,只盼著他能一口答應。
這時,劉璟心中一動,他正好想給張平安插一個副手,一時找不到合適人選,這個劉虎不就是最好的人選嗎?
他是襄陽出了名的呆傻大個子,但實際上,劉璟知道他其實也並不愚笨,只是胸無城府,上次和蔡進比劍,他不就勸自己不要接受嗎?
想到這,劉璟笑道︰「跟我住也可以,不過我有個條件,我安排你進游繳所任職,當然不是做小兵,怎麼樣?」
劉虎撓頭嘿嘿一笑,「你是怕養不起我吧!是不是?」
「不干就算了!」劉璟氣結,這個家伙想得倒復雜。
他催馬向府門而去,劉虎連忙拉住他,陪笑道︰「只是和你開個玩笑,我怎麼會不答應,你怎麼說就怎麼辦。」
「那好,我們一言為定!」
劉璟和劉府走進正堂,劉家子弟已經齊聚一堂了,除了劉璟認識的幾個劉氏子弟外,還有些遠房子弟,圍坐在劉表四周,每個人臉上都帶著卑恭的笑容。
劉表的親兄弟有四個,劉表是長子,次子從小病死,三子一家死在黃巾之亂中,四子便是劉璟的父親,也去世了,
其余偏房族弟還有十幾人,大都在漢末之亂中凋敝失散,幸存下來的都來了荊州,依附劉表,不過大多資質平庸,分散在荊州各地,這次祭祖,大家都趕來了襄陽。
劉表坐在正中,左手第一人是從佷劉磬,他甚至比劉琦還靠前,從這一點,劉璟便判斷出,今年的祭祀執事應該就是劉磬。
劉磬和兄弟劉虎長得完全不同,年約二十出頭,身材中等,皮膚白淨,看起來溫文爾雅,是一個典型的白面書生。
「呵呵!璟兒來了。」
劉表見劉璟進堂,便笑著對眾人道︰「大家也好幾年沒見到他了,看看變化大不大?」
劉表這句話說出來,頓時把劉璟驚出一身冷汗,他幾乎忘記真實身份之事了,總把自己當成真的劉璟,現在已沒有人懷疑他是假。
那是因為眾人大都沒有見過真正的劉璟,但族人不同,這些族人都是見過他的,劉璟這才意識到,他的真正大考直到現在才遲遲來臨。
劉璟按耐住心中的緊張,恭敬地跪下向劉表行一拜禮,「佷兒拜見大伯。」
這時,他已听見兩邊傳來的竊竊私語聲。
「好像長高了不少,比從前更加黑瘦,但更健壯了。」
這些議論之聲讓劉璟忽然想到一事,頓時有了絕妙的借口,他現在和一個月前也變化很大了。
劉表也是一個月沒見他了,打量一下,有些奇怪地問道︰「璟兒,你不是學習炮藥嗎?怎麼變得又黑又瘦,我都快認不出了。」
劉璟連忙道︰「回稟大伯,剛開始是學習炮藥,但很快又開始練武,每天要跑步泅水,所以」
劉表笑了起來,「我說呢!怎麼一個多月不見,就差點認不出了,原來是練武,我估計大家都覺得你變化很大。」
劉表又回頭問一名中年男子,「二弟,你說是不是?」
這名中年男子叫劉度,是劉表遠房族弟,劉虎的叔父,頗為精明能干,去年被劉表任命為零陵郡太守,劉度四年前才來荊州,所以對劉璟有點印象。
他捋須笑道︰「變化是很大,四年前還是一個頑皮的黃毛小子,一轉眼便成人了,令人深感歲月流逝,也是我們家族興旺有期。」
他又問劉璟,「璟兒,你的腿現在怎麼樣了?」
劉璟從蒙叔那里知道,自己的腿小時候摔斷過,這個他已經很清楚,但問題是,眼前這個中年男子是誰?
蒙叔雖然把家譜告訴了他,但他都沒有見過家譜上的人,他無法和真人對上號,這個男子明顯認識他,如果他不認識,那就說不通了。
不過,或許可以糊弄過去,剛才劉表不是叫他二弟嗎?看樣子五十歲左右了,應該比自己父親年長。
劉璟決定一賭,他立刻跪下,也行一個拜禮,恭恭敬敬道︰「回稟二伯父,佷兒的腿已經完全好了,二伯父身體可好?」
知禮的孩子人人都喜歡,劉度立刻笑道︰「我還好吧!零陵那邊氣候我能適應。」
提到零陵,劉璟立刻知道他是誰了,劉度,自己從小是叫他仲父,可不是叫二伯父,他立刻改口道︰「仲父的身體一向強壯,在哪里都能適應,不知賢二哥有沒有來。」
下首一個年輕書生點點頭笑道︰「璟弟,我在!」
這時劉表笑道︰「好了,族人都到齊了,我該講一講明天祭祀的具體細節了。」
劉虎輕輕拉了一下劉璟,把他帶到右首最後兩個位子坐下,劉璟一顆心放下,第一關總算熬過了。
「明天正旦,祭祀從卯時一刻開始,我為主祭,磬兒為執事,五更正在祠堂集中,不得來遲,下面每個人的事務我再重新交代一下」
旁邊劉虎低聲對劉璟道︰「昨天第一次商議你沒來,家主說你是第一次參加祭祀,就不讓你做事了,你就跟著我,禮節之類很簡單,我做什麼,你就做什麼。」
劉璟對劉虎的印象大好,如此善解人意,誰說他傻來著,這個族兄如果弄好了,將來對他大有助益。
想到這,劉璟笑道︰「虎兄,今晚我們住一起吧!探討一下武藝。」
「好呀!」劉虎興奮起來,「我跟你練武。」
入夜,劉璟一份‘風雷變’的刀譜給了劉虎,「我之所以能擊敗水狼,就是因為我會這一招,一共要練習二十四刀出擊,其實就只有一刀,這是不傳之秘,我正式給你,希望你不要流傳出去。」
‘風雷變’是玉真子專門給劉璟量身打造,和落鳳門無關,所以劉璟把它傳給劉虎也沒什麼關系,關鍵是落鳳功法他不能傳出去。
但劉璟不是這麼想,要練習‘風雷變’,就必須要會一點落鳳功法,劉璟也決定把一部分落鳳功法傳給他。
他需要的是一個得力助手,至于落鳳門的規矩約束不了他。
劉虎看得直咋舌,乖乖,一招二十四式,他可從未听說過。
「璟弟,我可以練好嗎?」
「你先把招式練熟了,然後功法我再教你,也不急,慢慢練吧!你會這一招,蔡進也不是你的對手了。」
劉虎歡喜之極,跳起身嗷嗷叫道︰「我現在就練去!」
劉璟一把抓住了他,凝視著他道︰「這件事你若傳出去,你休想讓我再教你任何東西!」
劉虎見劉璟的表情異常嚴峻,他也鄭重地點了點頭,「就算割了我的舌頭,我也絕不說!」
劉璟也站起身笑道︰「我現在去一趟西襄水,保證五更時分在祠堂集中。」
劉府的祠堂位于西宅,供奉著從魯恭王劉余開始的歷代祖先,這是劉表的家廟,佔地二十畝,由數十幢建築組成,也每個家族最神聖之處。
五更未到,劉氏家族的男子和婦女已經陸續抵達了位于大門兩側的男女衣冠房,需要在這里先換上黑色祭袍,帶上平頂祭冠,然後列隊出發,前往正堂拜祭。
男子在前,婦女在後,像出嫁的女兒就不能參與祭祀了,而是在夫家參祭。
劉表已經換好了冠服,默默注視著其他族人換裝,他忽然眉頭微微一皺,問劉虎道︰「璟兒呢?怎麼不見他。」
劉虎吱吱嗚嗚道︰「他身體稍微有點不適,晚來一點,馬上就到。」
話音剛落,只見劉璟無聲無息地出現在房間里,劉虎大喜,一指道︰「他來了!」
劉表點點頭,「你教他換服,今天就帶著他,不可出什麼意外。」
「佷兒明白!」
劉虎連忙跑到劉璟面前,低聲怨道︰「怎麼才來!」
「不是時間還沒到嗎?」劉璟歉然笑了笑。
「五更正是出發時間,還要換祭服,哎!我忘告訴你了,快點吧!」
劉虎手忙腳亂幫劉璟換上了黑色祭袍,又幫他帶上平頂冠,劉璟還是第一次穿上祭服,他心中很清楚祭祀的意思,參加了祭祀,也就是正式承認他為劉家子弟了。
‘當!當!’
隨著悠揚的祭鐘敲響,劉家上下百余人,在家主劉表的帶領下,列隊向祭祀正堂而去。
這一天,天色清明,建安七年終于來臨了