張碩曾經在襄陽從軍，一直官至軍侯，蔡瑁也認識他，知道他是江夏十八牙將之首。
房間里，蔡瑁靜靜听完張碩的訴說，面上依舊不露聲色，但心中卻在迅速盤算，張碩說的每一件事都非常有用，讓他明白了劉璟在江夏是怎麼奪權。
當張碩說完，蔡瑁立刻站起身，「這件事我可以替你做主，現在你跟我去一個地方。」
「不知軍師要帶卑下去哪里？」張碩有些膽怯問道。
蔡瑁笑了起來，「自然是帶你去見州牧。」
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此時夜還不算太深，劉表並沒有入睡，坐在書房里批閱兒子劉琮寫的幾篇文章，劉表不得不承認，兒子劉琮在成婚後心姓大變，一洗從前的輕浮和急躁，變得穩重有禮。
待人接物也大有進展，更讓劉表感到欣慰的是，次子再也不和那些紈褲子弟廝混，也不去酒肆勾欄，絕大部分時間都呆在家中發憤讀書，從他寫的這幾篇文章便看得出來，言之有物，很有見地。
劉表輕捋長須，頓挫有聲讀著兒子的文章，他不得不承認，自己越來越喜歡次子了，盡管他的傷勢依然在調養中，但並不妨礙劉表對次子的喜愛，相反，還使劉表更加憐惜兒子。
而劉表對長子劉琦卻不是太喜歡了，關鍵是長子貪酒、放蕩形骸，卻屢教不改，令劉表深惡痛絕。
他派出的密探不止一次發現青樓記女秘密出沒劉琦在江陵的府邸，盡管劉琦很小心，善于掩飾，安排得也很機密，還是被密探發現了。
這便使劉表開始懷疑劉琦從前在襄陽的表現，是不是表面一套，背後一套，故意欺騙自己，要不然，怎麼去了南郡，就原形畢露呢？
一邊喜愛，另一邊是厭惡，劉表便漸漸有了立劉琮為世子的想法，只是長子為嗣是慣例，若立次子為世子，恐怕會遭到以蒯家為首的高官們強烈反對，甚至會引發荊州內亂。
所以劉表便按住了這個想法，把它藏在心中，不再提立世子之事，不過這幾天，劉表又听到另一種呼聲，呼吁立佷子劉璟為荊州繼承人，而且呼聲還不小。
這便讓劉表心中有些惱火起來，他是曾經給妻子說過，他有可能立劉璟為繼承人，但那只是對妻子說的氣話，他怎麼可能把本該屬于兒子的東西拿給佷子。
不過劉表也不得不承認，劉璟的才干要遠遠超過自己的兩個兒子，這次柴桑大戰，擊敗了數倍于已的江東軍主力，確實令人刮目相看。
但這並不代表，自己就會去欣賞他的才能，從此把荊州交給他，相反，劉表心中有了一種警惕，劉璟會不會有一天奪走自己兒子的基業？
很有可能，因為通過一年的觀察，劉表終于能確定，劉璟也是一個野心勃勃之人。
就在劉表思慮劉璟之時，一名侍衛在門口稟報，「蔡軍師有緊急之事求見！」
劉表一怔，蔡瑁怎麼來了，但他沒有多想，立刻吩咐道︰「請他進來。」
不多時，侍衛帶著蔡瑁走進了劉表的書房，蔡瑁跪下恭恭敬敬行禮，「臣蔡瑁參見州牧。」
「軍師不必多禮，請坐！」
劉表請蔡瑁坐下，又笑眯眯道︰「蔡軍師很久沒有晚上出來了吧！」
蔡瑁不敢和劉表對視，低著頭道︰「這麼晚，臣本來不想打擾州牧休息，但江夏來了一人，帶來一些內幕情報，臣覺得很重要，不能隱瞞州牧，便把他帶來了。」
「哦？」
劉表有些驚訝地問道︰「此人是誰？」
「此人是黃祖手下十八牙將之首，張碩，州牧還記得此人嗎？」
劉表點點頭，他還有點印象，「此人現在何處？」
「就在府外等候，若州牧要見他，臣立刻帶他進來。」
「可以！你速帶他進來見我。」
蔡瑁出去了，不多時便將張碩帶進了劉表書房，蔡瑁事先反復叮囑過他，不要說手腕是劉璟派人斬斷，以免劉表懷疑他是為了報私仇而誣陷劉璟。
張碩跪下，砰砰磕頭，「卑下張碩拜見州牧！」
劉表見他左手沒了，不由一怔，「張將軍，你怎麼殘疾了？」
「這是卑下在前來襄陽半路，被不明身份之人所傷，卑下也不知被何人所害。」
劉表注視他半晌，這才淡淡道︰「把江夏發生之事，原原本本告訴我，不得有半點隱瞞。」
劉表在昨天接到了劉璟寫來的正式報告，關于柴桑之戰的詳細經過，但報告中對江東軍撤走後，江夏的局勢卻說得比較含糊，只是說蘇飛軍隊有控制不住的危險，蘇飛特地寫信請他去維持秩序。
盡管說得比較含糊，但劉表還是看懂了藏在字里行間中的意思，劉璟已經佔領了江夏郡，這讓劉表心中既是失落，也有一種被欺騙的惱怒，他竟然沒有發現了自己佷子的野心。
但劉表很想知道，江夏到底發生了什麼事？劉璟是怎麼樣吞並江夏？今天張碩的告密，無疑就給劉表揭開了江夏的真相。
「他竟敢在中軍大帳內當眾殺死蔣治嗎？」劉表背著手走了幾步，有些惱怒地問道。
「是！」
張碩垂淚道︰「卑下和蔣治欲投州牧，不願為璟公子效力，在軍權交接時，蔣治公開反對，說沒有州牧兵符授權，怎能隨意交接兵權？這句話觸怒了璟公子，他便以不服軍令為由，當眾斬殺了蔣治。」
劉表氣得臉色鐵青，雙拳捏緊，站在窗前一言不發，蔡瑁在一旁給張碩使了個眼色，示意他繼續說下去。
張碩接著又道︰「璟公子又要殺卑下，多虧蘇郡丞和黃老將軍說情，璟公子放過卑下，直接趕出軍營。」
劉表依然是沉默，出乎蔡瑁的意料，張碩的最後一句話是為了引出蘇飛和黃忠，但劉表並沒有異常反應，這便讓蔡瑁心中有些驚訝。
這些天蔡瑁表現低調，不聞窗外之事，他不知道劉璟已經寫來一份正式報告，報告中也提到了暫命蘇飛為郡丞、伊籍為長史，穩定江夏政局。
所以張碩提到蘇郡丞，劉表並不奇怪，原因就在于此。
這時，劉表終于開口了，「這件事我知道了，張將軍先下去吧！好好調養身體，至于職務，以後再安排。」
盡管劉表語氣很平靜，但蔡瑁听得出，劉表是在強壓怒氣，只是不想在張碩面前失態，他心中暗喜，連忙命人把張碩帶了下去。
這時房間里就只剩下劉表和蔡瑁兩人，蔡瑁不敢開口，低下頭一言不發，過了良久，劉表看了他一眼，淡淡問道︰「德珪怎麼看這件事？」
蔡瑁心中一凜，劉表稱他表字，而不是稱他軍師，這便意味著劉表是以私人身份和他交談，不代表官方意見。
盡管劉表是以私人身份詢問他，但蔡瑁還是小心翼翼道︰「臣與璟公子不和，荊州人人皆知，臣覺得應該回避此事。」
這當然是欲擒故縱之語，他若真的回避，為何又帶張碩前來，劉表心知肚明，心中暗暗冷笑，臉上卻笑呵呵道︰「德珪以公論公，有何不可言，但說無妨！」
蔡瑁听出了劉表話語中的一絲急切，盡管劉表同樣想掩飾，但蔡瑁畢竟跟隨了劉表十幾年，對他知之甚深。
劉表極少在書房接見不熟悉的人，而這次不但在書房接見了張碩，而且又接著問自己的意見，沒有一點時間上的回旋，這在從前都是不會出現。
這就說明劉表對此事的急切，蔡瑁忽然有一種明悟，恐怕劉表是希望自己在這件事上助他一臂之力。
這也難怪，現在荊州官員對劉璟推崇備至，惟獨自己反對劉璟，所以劉表才會征詢自己的意見。
這說明什麼，這說明劉表也並不願意把江夏交給劉璟，想通這一點，蔡瑁心中開始興奮起來，只要劉表支持自己，那麼這盤棋就好走了。
「啟稟州牧，臣也不是不贊成璟公子為江夏太守，只是臣覺得璟公子的方式欠妥，他不該繞過州牧，擅自佔據江夏，這是其一，而且江夏郡非同尋常，是荊州三大郡之一，必須在襄陽的嚴密控制之下，從前是黃祖強霸江夏，現在黃祖已除，正是襄陽收回江夏大好時機，一旦襄陽控制住江夏，那麼我們東擴也就有了立足之地。」
蔡瑁畢竟是荊州軍師，對荊州的局勢看得恨透，也劉表看得也很透，他的兩個方案重重敲在劉表心中。
劉璟擅自吞並江夏，繞過了劉表，這是官場第一大忌，是上位者最忌，其次江夏郡非同尋常，不僅人口眾多，戰略地位也極其重要，是荊州三大郡之一。
從前是被黃祖強佔，形成事實上的半割據，劉表把劉璟派到柴桑，就是想利用他擊敗黃祖，奪回江夏控制權。
如今黃祖已滅，正是收回江夏控制權的大好時機，劉表怎麼能又允許第二個黃祖出現，就算是他佷子也不行。
其實這才是劉表和劉璟的矛盾根本所在。
劉表背著手走了幾步，他畢竟是州牧，位高權重，幾十年又經歷了無數的風風雨雨，不會因為張碩的一次告密就做出重大決定，他需要權衡利益，況且劉璟是他佷子，叔佷之間，有什麼不能妥協？
劉表仰頭望著房頂，半晌緩緩道︰「今天是十月二十，再過一個月就是我六十二歲壽辰，今年我想做個大壽，命各地五百石以上官員都齊聚襄陽吧！」
提到六十二歲，蔡瑁又忍不住看了一眼劉表，忍不住暗暗嘆了口氣，才一年時間，就變成這樣了。
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