江陵，這里是南郡郡治，位于長江北岸，是荊州僅次于襄陽和武昌的第三大城，城池周長三十余里，人口十余萬。
由于過去十幾年間荊州和交州經常作戰的緣故，江陵成了荊州軍的後勤重地，劉表在這里儲存大量的糧食和軍資。
也正是因為南郡的戰略地位重要，劉表才讓長子劉琦坐鎮南郡，但劉表怎麼也想不到，由于他長子劉琦的懦弱，最後南郡成為了劉備的嫁衣。
雖然劉備實際上掌控了南郡，但名義上南郡還是劉琦的領地，劉備名不正言不順，這也是劉備最大的煩惱，不過諸葛亮的到來，這個煩惱便迎刃而解。
諸葛亮勸劉備擁劉琦為荊州牧，冠以虛名，劉備則以豫州牧之職兼任南郡太守。
同時，劉琦封簡雍為宜都太守，孫乾為武陵太守、糜竺為衡陽太守，劉封為建平太守。
這樣一來，劉封所擁有的南方五郡，便悉數被劉備實際控制，這個去虛就實的方案令劉備大喜，當即任命諸葛亮為軍師，龐統為副軍師，兩人共掌軍務。
郡衙官房內，劉備和諸葛亮在商議荊州大計，諸葛亮成為劉備幕僚不過才三天，很多月復中之策都未一一告之劉備。
但諸葛亮第一個去虛就實之策便解決了劉備無名無份的煩惱，令劉備對他刮目相看。
此時劉備心中更是急切，他征戰多年，屢遭挫折，以至于對大局，對自己前途都混沌不清，他急需一盞明燈替他照亮前途。
不可否認，龐統也極有才華，劉備放棄新野，南下南郡便是龐統的建議，龐統還勸劉備北上抗曹，謀取荊州名望，割據南郡，和襄陽、江夏形成三足鼎立。
這些方案雖然都很不錯，但劉備總覺得還差點什麼，確切說，這些建議只涉及眼前，但對于未來卻沒有什麼意義，現在劉備更想看清自己未來的前途。
諸葛亮身著細麻寬袍，頭戴蓮花帽，手執羽扇微微笑道︰「我的計謀分為近、中、遠三策，近策為立名之策，劉琮雖據襄陽自立為荊州牧，但他未得天子承認，名不正言不順，若皇叔搶先讓朝廷承認琦公子為荊州牧，那江陵就是荊州州治，我們才是荊州正宗，這樣一來，將來琦公子讓位給皇叔，取荊州就名正言順了。」
諸葛亮一席話說得劉備連連點頭，但他還有顧慮，遲疑著道︰「恐怕曹⺪不會讓我如願。」
諸葛亮又笑道︰「漢廷可不是曹⺪一個人的朝廷，反曹勢力依然存在，我听聞皇叔和孔北海關系親密，不如寫封信請他周旋，此時曹⺪遠征未歸，只要孔北海有心相助，就有七成的把握成功，只是事不宜遲，必須立刻派人送信去許昌。」
劉備欣然答應，「我听從先生之言，會立刻送信，先生能否再告之中策？」
諸葛亮取出一幅地圖，在小桌上攤開來，對劉備道︰「我的中策便是安身之策，如果亮所料不錯，曹⺪在解除後顧之憂後，必然會大舉南下，我聞曹⺪在鄴城北挖掘玄武池，要求三個月內必須完工，這就是為南征做準備了，最遲明年，曹軍必然南下，那時不僅襄陽難保，南郡也將是覆巢之卵，皇叔有沒有考慮過退路？」
劉備雙眉緊鎖，這就是他最擔心之事，曹⺪大軍南下，怎麼可能放過他劉備，那時他該怎麼辦？
劉備知道諸葛亮月復有良策，連忙躬身道︰「請先生教我！」
諸葛亮一指南方交州之地道︰「交州多瘴氣，山高林密，曹軍是北方之軍，必不敢南下，我勸皇叔在交州選一戰略要地，築城積糧，作為退路，若曹軍南下，皇叔可兵分兩路，一路退往交州，另一路則退往長沙，和劉璟、孫權結盟，共抗曹軍。」
劉備沉思片刻道︰「我與蒼梧太守吳巨有舊，借他一地屯糧問題應該不大，但我有武陵郡，武陵郡之南便是荒蠻之地，人口稀少，瘴氣遍地，在武陵郡築城便可，為何還要退去交州？」
諸葛亮搖搖扇子笑道︰「狡兔有三窟，若劉璟和孫權被曹⺪所滅，我們便可以趁勢取交州為根基，尚有復興之機。」
「如果曹⺪被孫劉聯軍擊敗呢？」劉備又急不可耐地問道。
諸葛亮眯眼笑了起來，「那就是我的遠策了，如果是那樣，我們可以再爭荊州，同時攻下巴蜀，皇叔以巴蜀為根基，北取漢中，圖謀關中，那時皇叔和曹⺪的鼎足之勢成矣，可爭天下。」
諸葛亮的一席話令劉備如夢方醒，‘以巴蜀為根基，北取漢中！’劉備自言自語念了幾遍，他的思路漸漸變得清晰起來，這麼多年來，他第一次有了明確的戰略目標。
他立刻在地圖上找到了建平郡，這里便是進入巴蜀的三峽要道，這時，諸葛亮微微笑道︰「我建議讓封公子駐守巫縣，囤積糧草，並部署重兵，為將來西進巴蜀打下基礎。」
劉備緩緩點頭，「誠如君所言！」
武昌，書院附近的小鎮越來越熱鬧了，不斷有商家和民居遷來，土地的價格也在不斷上漲，比最初剛建書院時已漲了三倍。
在小鎮最西面，百余名工匠正在修建一座佔地約十畝的府宅，在一座正在挖掘的月牙形水池旁，賈詡站在池邊反復叮囑工匠，「小心啊！別弄壞了泉眼。」
這座府邸正是江夏郡特地為賈詡而建，他的家人都已順利抵達江夏，賈詡家中人口眾多，書院內房子已經住不下了，但賈詡又不想搬離書院，郡丞蘇飛便在緊靠書院之處給他找了塊地，修建一座新宅。
對賈詡而言，他也知道家人都被接來，想再回去已經不可能了，那也只好順其自然。
再加上賈詡本人也是一個隨遇而安的人，一大家子人擠在一座小院里，他也看著難受，便不再拒絕江夏官府的好意，開始關心他的新宅了。
也是巧，在清除淤泥時，無意中發現西北角有一處泉眼，泉水清冽，是煎茶的上好之水，給了賈詡一個大大的驚喜，他幾乎每天都要跑來，關心他的泉眼，關照工匠別把泉眼弄壞了。
「老爺子放心吧！」
一名年輕的工匠笑道︰「這種泉眼我們干得多了，保證處理好，到時我們安一個石雕龍頭，做一個青龍吐水。」
賈詡嚇了一跳，連忙擺手喊道︰「千萬不要裝龍頭，裝一個牛頭便可以了。」
這時，身後傳來一陣爽朗的笑聲，「以賈公的身份裝牛頭有點寒磣了，我看至少應該裝虎頭或者麒麟頭。」
賈詡一回頭，只見劉璟帶著幾名士兵站在自己身後，笑眯眯地望著自己，卻不知他幾時到來？
賈詡連忙上前行禮，「公子是幾時回來？」
「剛剛到，在夏口下船，然後騎馬轉道過來探望先生。」
劉璟望著泉眼笑道︰「在新宅中發現泉眼，這在我家鄉是財源茂盛之意，賈先生以後要發財了。」
賈詡笑了笑，「這眼泉水不錯，煎茶有一股特殊的清香之氣，我很喜歡，無意中發現，也是上天給我恩賜！」
劉璟找賈詡當然不是為了閑聊一眼泉水，他微微笑道︰「我有一個驚喜要給先生，請先生隨我來。」
他轉身向小鎮北面走去，賈詡這才注意到，小鎮北面曠野里竟然扎了十幾頂帳篷，他心中疑惑，不知劉璟說的驚喜是什麼？他跟著劉璟向大帳走去。
十幾頂帳篷都是臨時搭建，有千余名士兵把守，其中一頂大帳前站滿了士兵，戒備森嚴。
劉璟拉開帳簾笑道︰「先生請吧！」
賈詡走進了大帳，卻一下愣住了，只見大帳里空空蕩蕩，只放著一只木籠子，高和寬各一丈，柵欄足有手臂粗，在木籠坐著一人頭發散亂地披在肩上，目光冷酷得像冰，死死地盯著賈詡。
「是你！」賈詡一下子愣住了，木籠中人竟然是曹洪。
劉璟從身後走了進來，淡淡道︰「此人差點害死先生，我把你交給先生，任憑你處置！」
不等賈詡開口，曹洪便像一頭咆哮的雄獅，猛地跳起來，手腳鐵鏈嘩嘩作響，他瞪著血紅的眼楮厲聲大罵，「賈賊，你這個三姓奴，王八蛋！你背叛丞相，必將被千刀萬剮！」
賈詡臉上一陣紅一陣白，紅是怒火，想到曹洪要殺自己，心中頓時怒火滿膛，但臉又變白卻是心中苦笑，劉璟的絕戶計真的很厲害，這樣一來，自己休想再回去了。
「閉嘴！」
劉璟一聲怒喝，回頭吩咐手下，「將此人給我亂箭射死，人頭送給曹⺪！」
十幾名士兵舉起軍弩，對準了曹洪，曹洪驚得連退兩步，腿一軟坐在木籠里，對死亡的恐懼使他一下子服軟了，他忘了剛才的凶惡，對賈詡喊道︰「賈先生救我！」
賈詡心中嘆了口氣，殺了曹洪，曹⺪更不會饒他，總歸是沒有退路了，他只得制止道︰「且慢！」
賈詡向劉璟施一禮，「公子能否給我一個面子，饒他一命！「
劉璟一擺手，士兵們放下了弩箭，曹洪死里逃生，嚇得渾身都軟了，嘴唇哆嗦著，對賈詡道︰「多謝先生救命之恩！」
賈詡搖了搖頭，他知道曹洪此時感激求饒，可他一回去，必定會翻臉，在曹⺪面前大進讒言，他心中極為鄙夷曹洪，不想再和曹洪說一句話，便轉身出去了。
劉璟望著曹洪笑了起來，雖然他也知道自己這個斷賈詡後路的小手段有點不太光明磊落，但效果卻很好，這樣一來賈詡就不會再有北歸之念，死心塌地跟隨自己。