從荊州前往江東，陸路極為不便，大多地段人跡罕至，被高山和森林阻隔，只有城市附近才出現一段官道，而且南方城池大多臨水而建，靠水路出行。
無數河流和湖泊匯集，最後匯集到一起，形成了一條寬蕩蕩的貫通東西的水路大動脈，這就是長江。
荊州受戰爭影響，長江江面上的船只已不多見，但過了柴桑後，江面上的船只明顯增多了，大江之上隨處可見列隊而行的貨船隊，載人遠行的三桅客船，在靠近江邊，捕魚的小船更是數不勝數。
此時已是八月上旬，一支由十幾艘戰船組成的船隊在江面上劈波斬浪，順流向東而行，這支船隊便是從江陵而來的劉備座船，受孫權邀請，劉備前來參加孫老夫人壽辰。
孫老夫人是孫權母親之妹，也同樣嫁給了孫堅，在江東最早被稱為孫二夫人，建安七年，孫權之母不幸病逝，遺言命孫權視姨娘為母，孫權謹記亡母遺言，尊孫二夫人為國母，從此稱為孫老夫人。
今年是孫老夫人的四十七歲壽辰，按照江東風俗，六十以下，逢五和十祝壽。
孫權雖然事母極孝，但另一方面他又厲行節儉，所以一般情況下，也不會特地為母親辦四十七歲壽，但這次為了給劉備一個來江東的借口，孫權破例為母親舉壽。
劉備的船隊早已過了蕪湖，正向丹徒疾駛，三國時期，江南還未得到充分開發，自然沒有大運河走水路，因此去東吳只能在丹徒下船，走陸路經曲阿、毗陵、無錫到達江東都城東吳。
其實也有一條水路，就是在蕪湖進入溧水，經溧陽、陽羨進入太湖穿越太湖也能抵達東吳，不過溧水最後只能行駛五百石的船只，而劉備所乘的千石戰船無法通過，他們一行人只得去丹徒走陸路。
二樓的船艙里，劉備坐在窗前，飽覽沿途的風光人情，在他對面坐著龐統，而江東使者步騭在後面一艘船上。
此次東行，劉備把軍政大權都交給了諸葛亮，而沒有交給關羽，這讓軍中上下都感到異常驚訝，諸葛亮效忠劉備還不足一月，劉備便將軍政大權交給了他，這讓很多人不滿，連關羽和張飛也頗有怨言。
龐統也是不滿者之一，他雖名為副軍師，卻沒有什麼實權，遠遠不如諸葛亮受劉備重用，他實際上只是一個幕僚。
龐統心里很清楚，劉備之所以不帶諸葛亮去江東，主要目的是為了給他一個獨掌大權的機會，建立威望，而自己就沒有這種機會，這讓龐統心中又是嫉妒，又是不滿。
他一路不斷提醒劉備，諸葛亮經驗不足，若襄陽軍隊大舉南攻，諸葛亮恐怕擔不起反擊重任，希望劉備能改變主意，轉命關羽為主將，對他不斷的‘善意’提醒，劉備也只是一笑了之。
「這次江東之行，我們名為拜壽，實際上是要爭取江東的支持，和江東建立一種同盟關系，進則共榮，敗則同損，第一步便是要讓江東承認琦公子為荊州牧。」
劉備緩緩和龐統商量著此行的目的，這已是第二次商談了，龐統早已胸有成竹，他沉吟一下道︰「這次孫權邀我們前往東吳，很大程度上是張昭派系力爭，他們很明顯是想利用劉景升病逝的機會，謀取荊州利益，頗有一點遠交近攻的意味，我感覺江東是想和我們共同對付劉璟，那麼長沙郡就是首當其沖。」
劉備卻搖了搖頭道︰「孔明可不是這樣認為。」
劉備張口孔明，閉口諸葛，讓龐統深為嫉恨，他今天剛提出一個建議，便被劉備因為孔明意見不同而否決了，使龐統心中大恨，但他又不敢表露出來，只得干笑一聲問道︰「那孔明是怎麼認為？」
「孔明認為，那只是張昭的想法，未必是孫權的意思，我們其實就只是孫權的一顆棋子，被孫權用來對付劉璟，孫權還是想和劉璟結盟，但他想獲得更大利益，所以把我們請去東吳，對我們而言，要利用這次機會，千方百計阻撓孫權和劉璟的結盟，只要劉璟和孫權談判破裂，那我們的機會就來了，所以這次東吳之行，消息靈通是第一要務。」
龐統啞口無言，半晌轉開話題笑道︰「听說皇叔和張昭有舊，這是真的嗎？」
劉備點點頭笑道︰「早在徐州時我們便認識了，確實有交情，陶州牧病逝，還是我去請張子布給陶州牧寫墓志，這次張子布支持江陵，或許有那麼一點念舊的緣故，不過關鍵還是利益，荊州三分，讓江東看到其中的利益。」
龐統沉默片刻道︰「屬下有點擔心江東會對皇叔不利，我們此行有點冒險了。」
劉備呵呵一笑，「我劉備名望天下，孫權豈會害我？士元多慮了。」
「雖說如此，也應帶一員武藝高強之將，其實我覺得子龍不錯，皇叔為何不肯帶他？」
提到趙雲，劉備的臉立刻沉了下來，不久前他听說劉璟派人去武陵探望趙雲，送給他一封信和一些襄陽土產，趙雲竟然欣然收下。
而且看完了信就立刻燒掉，信中究竟是什麼內容，就這麼見不得人？更讓劉備惱火之事，是趙雲居然還回信給了劉璟，寫滿了兩頁信紙。
他以為身在偏僻武陵，自己就不知情嗎？如果趙雲問心無愧，為何不把信交給自己過目？
盡管龐統和諸葛亮也多次勸自己重用趙雲，人才難得，但他們不知道趙雲和劉璟有著非同尋常的關系。
而他劉備很清楚，這麼多年來，趙雲始終不肯斷掉和劉璟的情義，劉備早就對趙雲失望之極。
龐統雖然也知道趙雲和劉璟交情不錯，但他不知道細節，不過此時他見劉備臉色陰沉下來，便不敢再多問趙雲之事。
這時，一名士兵跑來稟報︰「啟稟皇叔，前方來一艘江東大船，船上人要見皇叔！」
劉備心中微怔，他起身快步來到船頭，船隊已停下，只見對面一艘大船上站著一名三十余歲的文士，身材高大，頭戴高冠，身著白色儒袍，在船頭顯得風度翩翩，他抱拳微微笑道︰「在下諸葛瑾，奉吳侯之命前來迎接皇叔！」
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東吳，吳王宮，張昭步履匆匆，穿過一條長廊，向吳侯孫權的書房走去，張昭年約五十余歲，須發已半白，他長得身材高大，相貌清奇，衣著峨冠儒袍，頗有幾分仙風道骨之感。
張昭是徐州名士，躲避戰亂逃到江東，被孫策啟用，在孫權繼位中又有擁立之功，深得孫權器重。
張昭出任江東長史，主管政務，實際上就是行丞相之職，是江東公認的第二號人物，也是江東北派領袖。
在這次荊州內亂中，張昭主張支持江陵劉琦，一方面是他認為曹⺪數年之內難以南下，應趁機統一南方。
另一方面劉琦嬴弱，可以利用他為傀儡而吞並荊州，至于劉備的故人之誼，在張昭心中，早已被江東的利益所取代。
孫權書房內，孫權也正在和周瑜、程晉商量軍隊事務，周瑜在荊州三家中主張支持劉璟，盡管三年前他們在柴桑慘敗，再和劉璟結盟，作為軍方頭號人物，周瑜也頗感屈辱，不過從大局出發，周瑜還是極力主張與劉璟結盟。
周瑜和張昭同為托孤之臣，在名聲和官場人脈中，周瑜並不輸給張昭，但周瑜卻受到以程晉為首的軍方老將制肘，使他只能屈居為江東的第三號人物。
在江東派系中，周瑜是少壯派領袖，在他身邊聚集了大批江東年輕才俊。
這次周瑜和張昭的荊州之爭，他們的出發點都是一致，都是為了江東的利益。
但在具體方案上兩人卻有了分歧，張昭是主張先統一南方，再全力抗曹，而周瑜則認為曹軍大舉南下在即，他們沒有時間統一南方了，現在只能聯合劉璟共同抗曹，統一南方的大業只能以後再談。
盡管周瑜的想法更加現實，但在軍方卻遭到了程普、韓當等老將的堅決反對，他們無法忘懷當年的柴桑之恥，不願和劉璟同盟。
早在孫權和劉璟和解之時，程普等人便極力反對，現在談及結盟，他們態度更加堅定。
而在江東內部，張昭的方案卻得到了廣泛支持，這令偏向于周瑜的孫權也感到十分為難。今天他把周瑜和程普找來，就是想統一兩人的意見。
「請吳侯恕臣直言！」
程普態度十分堅決地說道︰「如果沒有選擇余地，為了江東的利益，我可以忘記當年柴桑之恥，支持和劉璟同盟，但現在我們有選擇余地，我們完全可以聯合江陵，共同滅掉江夏和襄陽，扶劉琦為荊州傀儡，轉而抗曹，待擊敗曹軍，荊州也同時是我們囊中之物，再順江攻克巴蜀，江東帝業已成。」
「程公把事情想得太簡單了！」
周瑜忍住心中對程普的反感，勉強笑道︰「江夏軍的戰斗力程將軍不是沒有見過，听說這幾年他們又培養出一支強大的騎兵，程公以為他們那麼容易戰勝？」
程普可沒有周瑜的謙虛，他是三朝老將，開國功臣，資歷在江東第一，除了在孫權面前略表臣子之態，他不把任何人放在眼中，周瑜更是他的晚輩後生，對周瑜說話的語氣也十分傲慢。
「周將軍別忘了，我們也今非昔比，我們有十萬精銳大軍，戰船數千艘，厲兵秣馬三年，我不信江夏會是我們的對手，而且上次是因為火油的意外，還有我們輕視了劉璟，這一次若全力以赴，絕不會再重蹈覆轍，周將軍太妄自菲薄了。」
周瑜也冷笑道︰」就怕大業未成，反而兩敗俱傷，白白讓曹軍撿了便宜。」
「呵呵！周護軍想得太多了。」
門口傳來了張昭的笑聲，張昭高大的身影出現在門口，「吳侯，臣可以進來嗎？」