天邊漸漸有了魚肚白，天色已朦朧，在隆北原的北部一條山谷內，一萬江夏倒在道路兩側，沉睡正酣，每個人身上都裹著厚厚的毛毯，身邊放著武器，盔甲未月兌，可以隨時起身戰斗。
在山谷四周部署了數百名巡哨，還有近百名斥候在隆北原和北方山谷巡視，確保江夏軍的安全。
劉璟獨自一人背著手在山谷中巡視，五更時他從睡夢中驚醒，事實上，他心中也是有點緊張，同時也有一絲期盼。
他已知道即將面對的敵人是徐晃，那是曹⺪手下名將，能和徐晃對陣，他心中極為期待。
這時，一名士兵飛奔來報︰「州牧，賈先生來了！」
劉璟一愣，頓時大喜過望，賈詡竟然來了，簡直就是意外之喜，他站起身向北方望去，只見數十名士兵護衛著賈詡騎馬而來。
他連忙迎了上去，「賈先生怎麼來了？」
賈詡微微笑道︰「州牧離開的第二天我便趕到夏口，結果沒有趕上船，只得和魏將軍一同前來。」
劉璟心中驀地一松，賈詡肯主動來襄陽，那就說明他的心結已經解開了，就算幫自己對付曹⺪他也沒有心理障礙了。
「先生快請帳中休息！」
劉璟將賈詡請進行軍帳，又笑問道︰「魏將軍的軍隊也到了嗎？」
賈詡點點頭，「清晨剛剛到達，現在襄陽城東十五里外駐扎。」
兩人進了行軍帳，行軍帳很小，相當于後世的四五個平方，頭也抬不起來，帳中只有一張桌子，一只竹箱，另外一床毯子墊在地上，和士兵們完全一樣，這座行軍帳便是劉璟的臨時辦公之所。
兩人在桌子兩邊而坐，桌上有一張襄陽地圖，天還沒有亮，一盞油燈照亮了地圖。
這時，一名親兵端來兩杯熱騰騰的茶，賈詡端起茶碗，喝了一口茶笑道︰「曹丞相現在應該回南陽了。」
「先生怎麼知道？」
「我了解他，在這種非決定姓的戰役中，他是不會眼睜睜看著失敗的，如果無力扭轉，那離開也是一種回避，失敗的責任也只能由曹仁來承擔了，所以曹丞相必然會命令曹仁撤離襄陽，保存實力是一回事，回去替他頂責又是另一個原因。」
劉璟點點頭，賈詡對人姓看得很透徹，他想了想又問道︰「那先生覺得我是關門打狗，還是放他們走，奪取襄陽？」
「這個就需要州牧權衡利弊了，州牧的目的是什麼，是全殲曹軍還是奪取襄陽，而全殲曹軍江夏軍又有多大把握，準備復出多大的代價，以及值不值得付出如此大的代價？
另外，假如南郡之軍趕來渾水模魚，會不會劉曹鶴蚌相爭，最後劉備這個漁翁得利？這些問題都需要州牧慎重考慮。」
劉璟默然不語，賈詡不愧是頂級謀士，句句都說到點子上，他嘆口氣道︰「可是現在劉備尚未歸來，先生覺得南郡軍會蹚這攤渾水嗎？」
賈詡笑了笑道︰「如果我是諸葛亮，又有軍權在手，那麼我肯定會來，只要謀劃得好，完全可以坐收漁翁之利，把襄陽城攬入懷中，州牧別忘了，襄陽城可是蔡家掌權，如果曹軍撤走，最後掌管襄陽城之人，必定是蔡家，州牧覺得他們會投降江夏，還是投降南郡。」
「如果是蔡家的話，不容置疑，他們一定不會投降我，只會投降南郡。」
話已經說得很明白了，劉璟也懂了，他知道自己該怎麼做了，他站起身，向賈詡施一禮，「先生金玉之言，我記住了，請先生抓緊時間休息片刻。」
說完，他快步走出行軍帳，視察士兵的情況，士兵們都睡得很沉，此時天氣略略偏涼，卻又不寒冷，正是最有利于睡覺的季節。
走到一棵樹下，他見一名年輕士兵睡相難看，毯子蹬到一邊，他不由笑了笑，彎下腰替這名士兵裹緊毯子，不料年輕士兵一下子驚醒，見劉璟他在面前，嚇得他‘啊！’地驚叫一聲，騰地坐起。
劉璟笑著擺擺手，示意他繼續睡，不要驚擾了別人，但這時，周圍不少士兵都被驚醒，坐了起來，揉著困澀的眼楮，這就像多米諾骨牌被推到一樣，越來越多士兵醒來。
劉璟不由苦笑，他的一個關懷之舉，卻帶來如此大的影響，令他始料不及。
這時，李俊快步走上前低聲稟報道︰「接到斥候的消息，曹軍已經開始在整軍了。」
劉璟點點頭，「那就讓弟兄們也起來吧！準備用早飯。」
‘咚！咚！咚！’
鼓聲敲響，山谷中沉睡的江夏軍士兵紛紛從睡夢中驚醒，迅速收拾行裝，列隊準備用早飯，火頭軍已經煮好熱粥，將一桶桶熱粥送到士兵們面前，士兵們都帶有面餅干糧，各自坐在一旁狼吞虎咽地吃著早飯。
劉璟則站在半山腰一座臨時搭建的亭子里，注視著遠方曹軍的動靜，曹軍在隆北原南面，相距約八里，晨霧彌漫，阻礙了視線，使他看不清對面曹軍的情況。
但他卻隱隱听見對面傳來的鼓聲，這是集合的鼓聲，這就意味著曹軍用完早飯，開始集結列陣了。
很顯然，他們之間相隔的這片曠野，就將成為兩軍交鋒的戰場，劉璟又不由仔細查看這片曠野，這片曠野他很熟悉，曾經不止一次路過，不過那時都是種滿了莊稼，官道兩邊都是大片起伏的麥浪，而此時，卻是光禿禿的一片，像棋盤一樣，阡陌縱橫，溝渠遍布，他倒覺得十分陌生。
坦率地說，這里並不適合擺開戰場，障礙太多，但現在，兩支軍隊也全然顧不上，這是一場奪取荊州和保衛荊州的關鍵之戰，地理環境已經不重要了。
李俊走到劉璟身邊，低聲問道︰「我軍現在有一萬軍，對方只有三千人，我們需要集中優勢兵力一舉擊潰對方嗎？」
事實上，曹軍撤離才是劉璟最期盼之事，如果曹軍都撤出襄陽城，那麼江夏軍奪取襄陽城將不費吹灰之力，所有才有他一夜的等待，給曹軍撤退的時間。
為了讓曹軍撤離襄陽，他不惜兵壓隆中，給曹仁施加壓力，就是為了逼迫他離開襄陽。
這也是賈詡的建議，他最終接受了這個建議，放曹軍走，不在乎一時的殲滅曹軍，關鍵是要奪取襄陽城。
想到這，劉璟笑了笑反問道︰「襄陽城那邊有動靜嗎？」
李俊搖了搖頭，「得到斥候的快報，襄陽城的曹軍在昨夜已經集結，但遲遲沒有出城。」
這個消息有點出乎劉璟的意料，曹仁居然沒有出城？這說明曹仁也在狐疑不決，必須要再施加壓力，逼他出城。
劉璟當即下令︰「出兵，列陣！」
李俊大喜，飛奔下去，片刻，山谷里響起了低沉的號角聲，‘嗚——’這是出征的信號，一萬江夏軍殺氣騰騰地向隆北原奔去。
與此同時，徐晃率領三千軍隊也緩緩向前推進，但他並沒有深入隆北原，而是向前只推薦一里便停了下來，很快，江夏軍在距離曹軍約一里之處也停止了前行。
雙方旌旗招展，軍馬整齊，雙方都是精銳之軍，但相比之下，江夏軍兵力明顯勝于對方，徐晃心中有些擔憂，如果曹仁援軍遲遲不來，他擔心自己守不住隆中。
本來徐晃是堅決反對撤離襄陽，但昨晚他考慮了一夜，才終于明白丞相為什麼說守不住襄陽，問題不在曹軍身上，而在荊州軍民，他們會那麼堅決地跟隨曹軍抵抗劉璟，顯然不可能。
如果荊州軍獻城、而西撤之路又被截斷，那他們真的走頭無路了，正是因為想通這一點，徐晃才改變了想法，希望曹仁能盡快撤離，但偏偏曹仁又開始疑慮不定，遲遲不肯撤離襄陽。
令徐晃心急如焚，一夜間，兩次派士兵去催促曹仁，但直到此時，還是沒有動靜，現在朱靈那邊正在緊張地構築防御工事，自己這邊能抵擋多久，也只能盡力而為了。
徐晃明知自己兵少，難以抵擋三倍于己的江夏之軍，也要堅持和江夏軍一戰，根本原因就是他要盡可能地拖延時間，爭取曹仁的援軍到來，同時也是為朱靈爭取防御時間。
只是曹仁有些讓他失望，不過徐晃不知道，曹仁之所以沒有來，並不是他改變了主意，而襄陽以南意外地出現了南郡之軍，使他需要觀察形勢的變化。
「哪位將軍願打頭陣？」徐晃回頭厲聲喝道。
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