長江南岸，兩萬荊南軍已列隊整齊，在等待對岸船只過來，時間已經過去了一個多時辰，黑漆漆的江面上沒有任何動靜，劉備有點焦急起來，他背著手在岸邊不停地來回踱步。
旁邊，張飛也忍不住地問道︰「大哥，會不會遭遇到什麼意外了，或者無法渡江？」
劉備嘆了口氣，「我也不知道，不過如果無法渡江，會有人游回來，看樣子應該已渡過江了。」
就在這時，岸邊忽然傳來一陣輕微的搔動，有人喊道︰「江面上有船來了！」
劉備精神一振，快步走上前去，只見黑漆漆的江面上出現了兩艘船的影子，張飛吃驚地喊道︰「怎麼回事，只有兩艘船？」
劉備心中十分疑惑，怎麼會只有兩艘船，「三弟，你看清楚了，確實只有兩艘？」
「我看得很清楚，只有兩艘，好像船上沒人，是江水把船送來，怎麼回事？」張飛聲音里十分緊張，就仿佛看見了鬼船。
兩艘在水邊擱淺，幾十名士兵奔了上去，片刻士兵們背過來兩人，一名軍士對劉備緊張地稟報道︰「船上幾名弟兄都中箭陣亡，只有這兩名弟兄好像還有一口氣。」
劉備心中仿佛沉入深淵，不管是什麼原因，今晚的渡江計劃估計都不會成功了，旁邊龐統臉色也十分蒼白，他也意識到自己的計劃失敗了。
「醒來了！」
士兵們喊了起來，劉備連忙上前，只見一名小月復中箭的士兵緩緩蘇醒，劉備連忙問道︰「發生了什麼事？」
「回稟皇叔，回來時遇到了曹軍船隊，有幾百艘」
沒說完，士兵又暈了過來，劉備連忙吩咐︰「趕快讓軍醫來治療！」
他嘆了口氣，負手慢慢走到水邊，凝視著黑沉沉的江面，無船渡江，看樣子他真的沒有機會了，這就是天意！
龐統也慢慢走上前，慚愧的說道︰「皇叔，這是我的責任。」
劉備搖搖頭，「此事和你無關，你也想不到曹軍大隊會來，這是天意，但我有點奇怪，應該回來的是空船才對，怎麼會是大隊曹軍？」
劉備回頭注視龐統，「你怎麼看此事？」
龐統猶豫一下道︰「能否讓微臣說心里話。」
「當然，我當然想听你的真心話？」
「我覺得應該是赤壁那邊出現結果了。」
劉備吃了一驚，「你是說，赤壁戰役結束了？」
龐統輕輕點頭，「應該是結束了，只有結束戰爭才會有曹軍回流，但不知是誰勝誰負，曹軍無論勝負都會回兵，這一點微臣判斷不出。」
就在這時，主簿馬謖飛奔而至，老遠喊道︰「啟稟皇叔，軍師有急報送來！」
劉備上前接過信件，在士兵火把的照耀下，果然是十萬火急的紅褐色信封，劉備打開信看了一遍，有些愣住了，臉上露出又驚又喜的表情。
「主公，可是赤壁的消息？」龐統問道。
劉備點點頭，「赤壁那邊有飛鴿傳信，大戰結束了，曹⺪慘敗，二十余萬大軍全軍覆沒。」
龐統也怔住了，他也不知道自己的心情是喜還是悲，江夏軍竟然擊敗了二十萬曹軍，這意味著什麼？意味著天下勢力格局即將大變。
劉備也一樣心慌意亂，他當然知道江夏軍擊敗曹軍意味什麼？首先是他的最後一點勢力先保住了，這是他的幸運，然後呢，他該怎麼辦？
旁邊張飛仿佛明白兄長的慌亂，提醒他道︰「兄長再看看軍師的信，後面還說了什麼？」
一句話提醒了劉備，他又繼續看下去，在信的後面諸葛亮果然提出了建議，可派五千軍增援建平郡，另外一萬五千人部署在油江口，靜觀江陵之變，在信的最後，諸葛亮說他即將啟程，前來與劉備匯合。
劉備頓時一顆心放下了，對眾人笑道︰「軍師馬上就要到來，大家不用太擔心。」
龐統心中卻有點不是滋味，在這關鍵時刻，主公還是听諸葛亮的安排，根本就沒有問一問自己的想法，這說明主公還是沒有把自己放在心上。
龐統心里頓時有一種說不出的失落，心中暗忖，‘不如先離去，省得看孔明的臉色。’
想到這，龐統對劉備躬身道︰「我願率五千軍隊趕赴建平郡，協助長公子，請主公恩準。」
劉備明白龐統的意思，他心中不由有一絲歉疚，便取出一支令箭交給龐統道︰「五千軍隊我就交給士元了，希望士元能輔佐好封兒，若他有不得力之處，你可秘密向我稟報。」
「微臣明白，多謝主公厚愛！」
當天晚上，龐統率領五千軍隊離開了大營，沿著長江南岸向西而去
直到回到江陵城，曹⺪才終于一顆心放下，這時他想到二十余萬大軍滅亡，忍不住悲從中來，捶胸長泣，「哀哉，赤壁慘敗，是我之過也！」
大堂上，眾人皆默默無言，程昱更加羞慚，畢竟是他最終促成了丞相出兵，盡管當時他也認為只有五成把握，可在那種情況下，就算只有四分把握，他也主張施行。
關鍵是他當時太過于迎合丞相的出兵想法，而沒有把所有的危險都說出來，至少他已經想到了江東軍很可能會從陸地進攻。
可就是這一念之差，就造成了他畢生的悔恨，導致他有一種晚節不保的痛苦，他默默站在一旁，一言不發。
這時，曹⺪稍稍恢復正常，他看了看陳群，歉然道︰「長文，這次是我愧對于你，我向你道歉！」
陳群連忙走出列，躬身施禮道︰「形勢如此，丞相有時也身不由己。」
曹⺪點點頭，「你說得不錯，我耗盡半國之力，最後卻一戰不打而倉皇撤軍，我自己名聲不必說了，僅僅這巨大的浪費，我也難以向天下人交代。」
眾人都默然不語，盡管丞相說得很對，但此時眾人都沒有心思應和了，這時，曹⺪看了看武將，在夏侯惇身邊空了一個位子，他心中黯然，盡管他知道一定會有大將失陷，但他絕不希望是夏侯淵。
看來，以後只能和劉璟談判，想辦法把夏侯淵換回來，這時，外面傳來一陣腳步聲，有侍衛稟報，「張將軍回來了。」
這是張遼回來了，張遼是在半途下船，收集雲夢澤的敗兵，這也是曹⺪極為關心之事，曹⺪頓時精神一振，連忙道︰「傳他進來！」
片刻，張遼匆匆走進，躬身施禮道︰「參見丞相！」
「快說說，招攏了多少敗兵？」曹⺪急不可耐地問道。
「回稟丞相，卑職招攏了一萬五千余人，听說公明也招攏數千人，大概有兩萬人左右，讓丞相失望了。」
「我沒有失望，很不錯，文遠這次辛苦了。」
雖然這樣安慰張遼，曹⺪心中卻嘆了口氣，才兩萬多人，雖然已經很不錯，但只有一成被招攏，那麼被俘的士兵至少也有十幾萬人了。
這時，曹⺪心中失落，只覺得索然無趣，便對眾人道︰「大家一路辛苦，都去休息吧！」
眾人施一禮，都退下了，曹⺪卻暗暗命令侍衛，將曹仁、程昱和陳矯留下，他自己起身回後堂去了。
換了一身衣服，才曹⺪走回後堂，曹仁、程昱和陳矯三人已經在後堂等候了。
「三位請坐吧！」
曹⺪請三人坐下，他不再提戰敗之事，對三人道︰「我想和三位商量一下以後的安排，我打算明天就出發北上，返回鄴都，所以今晚要把一些事情敲定下來。」
曹仁關切地說道︰「丞相今晚剛到，明天就走，是否太急切了一點。」
曹⺪嘆息一聲，「我也想休息幾天，但也沒有辦法，形勢迫人啊！」
曹⺪就在剛才得到一個消息，幽州主將閻柔率一萬精銳之軍投降了袁買，使袁氏余孽的實力大漲，這便讓他更加急迫要回去。
曹仁默然無語，他知道丞相把自己留下來，很明顯就是要想把荊州托付給自己，使他感到一種無形的壓力。
曹⺪又對程昱道︰「仲德說說吧！我想听你的意見。」
程昱本不想多言，但曹⺪一定要他說，他只得說道︰「其實我是擔心江夏軍先奪取襄陽，斷了江陵軍隊的退路，我建議不如把江陵讓給劉備，讓劉備來牽制劉璟。」
剛說到這，曹仁就立刻反對，「不妥！南郡是荊州三大主郡之一，若丟了南郡，襄陽也難保，總之，我在江陵一曰，就絕不會讓給劉備。」
若是以前，程昱一定會和曹仁爭辯，但現在他也沒有了爭鋒之心，既然曹仁堅決反對，他便淡淡道︰「子孝將軍說得也是，那就守吧！」
曹⺪心中略略有些不滿，但他也不好說什麼，估計程昱的消沉和赤壁之敗有關，他便不再問程昱，轉而問陳矯，「季弼的意見呢？」
陳矯是曹⺪留下來輔佐曹仁的長史，如果讓曹仁守荊州，陳矯自然也會留下，這一點他心知肚明。
陳矯欠身道︰「微臣的意思是先觀察一下，如果劉璟大舉進攻江陵，那把江陵讓給劉備，我們全力防守襄陽也無妨，如果劉璟沒有急于西進的意圖，那我們索姓從容部署，微臣的意思是說，不要急于做決定，看實際情況來考慮。」
陳矯的方案說到了曹⺪的心坎上，他點點頭道︰「季弼說得很好，確實不能草率決定，大戰結束，江夏、江東和荊南三家必然會爆發利益爭奪，我們要充分利用這三家的矛盾，爭取得到最大的好處。」
曹⺪又對曹仁道︰「至少要把劉備給我滅了。」
曹仁立刻起身跪下，「卑職絕不會辜負丞相重托！」
「好！」
曹⺪欣然道︰「我封你為鎮南將軍，統帥江陵和襄陽三萬軍，陳矯為長史，主管兩郡政務，我就把荊州交給你們了。」