皖縣是廬江郡郡治，也是廬江郡的第一大縣，城池周長二十余里，城牆高大堅固，約三萬余人口，但此時，皖縣內卻駐扎了三萬江東軍，使縣城變得擁擠起來。
程普率三萬江東陸軍駐扎在皖縣已有近半多月，他原本是率軍趕赴蘄春縣，配合江東水軍跨江擊江夏，但沒有想到江夏軍搶先佔領了蘄春郡，封鎖了江面，使江東水軍失去了蘄春縣這個重要的戰略之地。
程普很清楚，在這種情況下他如果進兵蘄春郡，他的後勤補給就會出現大問題。
既然情況發生了變化，程普便不再急于進軍蘄春，他駐軍在皖縣，耐心地等待吳侯的命令。
程普站在城頭眺望南方，副將賀齊慢慢走上前道︰「我估計吳侯是想讓我們去柴桑，進軍蘄春風險太大，吳侯難以承受。」
程普點了點頭，「賀將軍說得不錯，我也是這樣想，吳侯不會讓我們返回江東，最好的方案就是渡江南下，與水軍合兵一處，原本就是準備在蘄春合兵，在柴桑也不錯，向南可攻長沙，向北可直接進攻武昌，和吳侯主力水路配合作戰。」
賀齊笑道︰「這樣說起來，在柴桑對陣江夏軍，其實比在蘄春縣更有威脅。」
「柴桑乃是荊州大門，第一戰略要地，徐盛將軍為我們奪取柴桑，確實是立下了大功，拿下柴桑，至少給我們增加了一成的勝機。」
兩人正說著，這時遠處幾名騎兵疾奔而至，有士兵大喊起來，「是我們的騎兵！」
三名騎兵奔至城下，果然是江東騎兵，為首騎兵大喊道︰「情況緊急，我要見程都督！」
程普立刻令道︰「帶他們上來見我！」
片刻，三名騎兵被帶上城牆，為首騎兵單膝跪下，將一支令箭和一封信高高舉起，「吳侯緊急信件！」
程普接過信和令箭看了看，竟然是呂蒙的令箭，信卻是吳侯的親筆信，他連忙拆開信看了一遍，果然如他們所料，吳侯令他們立刻前往柴桑匯合，並派呂蒙率船來迎接他們。
程普一顆心放下，又問道︰「現在呂將軍何處？」
「回稟都督，呂將軍率船隊前往皖口，在皖口等候都督軍隊。」
程晉和賀齊對望一眼，他們都有點奇怪，怎麼去皖口，那邊比松澤湖可繞遠四百里路程，賀齊問道︰「為何不在松澤湖？」
「我們原本計劃在松澤湖，但在松澤湖中發現了江夏軍戰船，而我們都是空船，無力和江夏水軍對陣，只能轉道皖口。」
程普點了點頭，「江夏軍戰船應該是補給船隊，從時間算，江夏軍此時也應進了廬江郡，他們會在松澤湖補給。」
說到這，程普對周圍親兵道︰「帶他們下去休息，每人賞十兩黃金！」
「謝都督賞賜！」
三名報信兵下去了，程普卻一言不發回到自己官衙，他前腳剛進房間，後腳賀齊便跟了進來，賀齊年約三十五六歲，也是江東一員實權派大將，在孫策時代他便是江東重要將領。
只是賀齊主要在會稽郡對付山越人，很少對外，這次孫權調用了兩萬會稽駐軍從陸路進攻蘄春，賀齊自然也跟著軍隊同來，盡管他只是副將，但程普對他沒有半點輕視之意，真正能控制這支軍隊之人是賀齊，而不是他程普，這一點程普心知肚明。
「形勢緊急，都督怎麼猶豫不決？」賀齊焦急地問道。
程普負手在房間里來回踱步，還是一言不發，他非常清楚江夏軍的策略，佔領蘄春郡，阻止江東軍以蘄春為後勤重地不過明面上的策略，江夏軍真正的目的是想將自己徹底殲滅，在軍隊數量上佔據優勢。
所以程普異常謹慎，坐鎮皖縣不肯動一步，同時也封鎖城門，不準外面任何人進城，這樣便杜絕了江夏軍里應外合奪城的希望。
當然，如果能殲滅從蘄春郡過來的江夏軍，則就為江東軍最後的勝利又添了一分成功的希望，但要殲滅江夏軍，首先就得做到知己知彼，如果盲目行動，反而會被江夏軍所噬。
想到這，程普嘆息一聲，「並非是我不想撤，實在是不知道江夏軍的情況，不敢輕舉妄動啊！現在我們在明，他們在暗，若倉促撤退，被江夏軍伏擊，恐怕我們得不償失。」
賀齊也是江東名將，他雖然急于撤離皖縣，但程普的謹慎讓他不由深思起來，確實，不知道江夏軍的情況，貿然離開皖縣確實不智，不過一直呆在皖縣也不是辦法。
「那將軍打算怎麼辦？」
程普背著手走了幾步道︰「我在想，城外一定江夏軍的探子，時時窺視我們的動靜，如果我們能將計就計，誘引江夏軍上鉤，一舉殲之，這就是我們立下的大功。」
賀齊沉思良久便道︰「不如這樣，卑職率五千軍假扮為主力沿皖水西岸先行，將軍則在皖水東岸率主力隨行，每隔一個時辰我會派出一名信使，假如卑職遭遇伏擊，將軍便可側擊敵軍。」
程普思索片刻，賀齊的方案確實可以采納，就讓他假扮為主力先行，自己黃雀在後,想到這，程普欣然道︰「就這樣決定，天黑後即刻出發。」
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入夜，一支軍隊離開了皖縣，沿著皖水西岸浩浩蕩蕩向南疾行，每個士兵手中拿著兩三支火把，看起來頗為壯觀，遠遠望去，這就是一支約兩萬余人的軍隊，旌旗招展，聲勢浩大。
大將賀齊位于隊伍前方，警惕地注視著四周的情況，他不斷派出探子打探前方的動靜，盡管賀齊主動為誘餌引誘敵軍，但被伏擊的危險還是使他十分緊張。
就在賀齊率軍離開皖縣後一個時辰，程普也率領兩萬五千主力離開了皖縣東門，他們卻悄然無聲，盡量低調地沿著皖水東岸而行，同時在河中，也有一支約五十艘小船組成船隊跟著隊伍向南同行。
皖水雖然是廬江郡最大的河流，但實際上它在上游和中游都不寬闊，最寬處也不足十丈，只有在快注入長江的最後數十里，由于幾條支流的匯入，使皖水河面陡然加寬到百丈，搖身變成一條大河。
從皖縣沿皖水而行，大約要行走一百五十里，才能抵達皖口，這一路上大多是丘陵和平原交錯，地勢低矮，兩岸地勢開闊，森林稀少，人口稠密，分布著大片的農田，這一帶是廬江郡最重要的人口聚集區。
大約走出六十余里，時間已經過了五更時分，天快要亮了，江東軍隊伍的速度放緩下來，寬闊的平原地帶漸漸結束，前面數里外是一片山巒起伏的丘陵地帶，溝壑縱橫，極容易隱藏軍隊。
賀齊忽然令道︰「停止前進！」
江東軍停了下來，在他們西面是一座低矮的丘陵，和普通的丘陵沒有什麼區別，但這座丘陵兩邊的寬谷卻是隱藏軍隊的極佳埋伏之處，和山越人作戰多年的賀齊一眼便看出了隱藏在其中的殺機。
他立刻喝令道︰「斥候去兩邊查探！」
話音剛落，只听兩邊山谷內鼓聲大作，火光沖天，兩支軍隊從山谷左右殺出，直撲向江東軍，迎面殺來大將正是老將黃忠，他率一萬軍分為兩支，已經埋伏在山谷內多時，正等著江東軍出現。
黃忠揮舞大刀，大喝一聲，「給我殺！」
在轟隆隆的戰鼓聲中，一萬江夏伏兵分為兩支，儼如山谷奔涌而出的山洪爆發，席卷過曠野，向江東軍的首尾殺去。
一般而言，在軍隊在行軍過程中遭遇伏擊是極度危險之事，並不完全是因為軍隊措手不及，很多時候探子已經發現有埋伏，但行軍隊伍還是來不及調整。
關鍵是行軍隊伍較長，少則三四里，多則十余里，至少需要半個時辰才能擺出作戰陣型，但伏擊軍隊絕不會給他們時間整隊，缺乏陣型、距離拉長的軍隊沒有多少戰斗力。
江夏軍的夜襲頓時使江東軍一陣大亂，賀齊急聲大喝︰「快射火箭！」
他身邊的親兵立刻將十幾支火箭射上夜空，通知東岸的江東軍主力，此時，江夏軍儼如兩把鋒利的尖刀，瞬間將江東軍長長的隊伍劈成十幾段，尤其在夜間，敵我難辨，形勢極為混亂，賀齊大聲喝令左右，「集結兵力迎戰！」
他身邊兩千余人都是常年和山越人作戰的精銳之軍，戰斗力極強，他們迅速列成長矛陣，向偷襲的江夏軍發動反擊，雙方在皖水西岸展開了慘烈的激戰。