傍晚時分，前來賀壽的客人們陸續散了。
易明心這次出宮得了孝宗特許，可以在家中多留兩日，府里所有人都要圍著她打轉兒，是以入夜之後又雞飛狗跳的折騰了好半天才算是消停下來。
晚間，明樂姐弟被老夫人叫到寒梅館敘話，三夫人李氏陪侍在側。
雖然是這樣的大日子，但老夫人的興致明顯不高，懶洋洋的靠在金絲雲紋的大靠枕上由身邊管事的大丫頭采薇給捶著腿。
其實平心而論，這三年間老夫人對他們姐弟也算上心，雖然柳鄉離著京城遠在千里之外，但是每隔數月她都會遣人過去探望，順帶著送些吃穿用度東西過去。
這會兒得閑，她便又把明樂招至身邊，仔細的問了問姐弟二人這三年的生活。
對于的柳鄉的事，明樂早就編排好一套說辭，盡挑了些趣事與她說了，並且再三暗示，自己姐弟有她的多方照拂，並不曾受過什麼委屈。
「你這丫頭，倒是會哄我老婆子開心！」老夫人笑著握了她的手在掌中。
「這樣的好日子，祖母本來就該多笑笑的。」見著她笑，明樂便蹭到她身邊剝了個蜜桔撕下來兩瓣送到她嘴邊。
老夫人張嘴含了去，眼中神色卻頗為感喟道︰「祖母的年紀大了，你們離得遠了總有顧及不到的地方，現在回來了就好，以後沒事就多來陪我說說話。」
明樂點頭，剛要應下，旁邊正坐在椅子上抿茶的明爵就忽然放下茶碗搶著開口道︰「祖母您可別听她的，這兩年在外沒有管束，她那性子鬧騰的緊，回頭賴在您這里，可就想趕都趕不出去了！」
「沒大沒小！」明樂板起臉來嗔他一眼。
明爵毫不示弱的翻了個白眼應付過去。
李氏看著姐弟倆人斗嘴，忍俊不禁的抿抿唇角，回頭笑著對老夫人道︰「母親，要不都說是雙生子呢，這兩個的孩子，當真是和拍的很。大哥和大嫂在天有靈，這會兒也該含笑了。」
她這本來是句寬慰的話，老夫人聞言，眼中柔和的笑意還是略微淡了三分。
明樂見了也只做不懂，眨眨眼道︰「祖母您累了嗎？時候也不早了，我們還是先退了，等明兒個得空再來見您。」
雖然易永輝夫婦都是去了多年，但是每逢有人提起，老夫人的心情還都會受到影響。
「也好！」此時她便是興致缺缺，扭頭去對李氏道︰「九丫頭也大了，不能讓她再去爵兒那里擠了，她的住處安置好了嗎？」
李氏聞言，臉上閃過一絲尷尬，不好意思的開口道︰「我剛叫人去蘭香居問了，這段時間闔府上下都忙著籌備壽宴，二嫂那邊可能一直不得空——」
家里是二房在管著中饋，蕭氏又是個強悍霸道的個性，凡事絕對不容三房的人插手。
李氏這話看似是在替蕭氏開月兌，實際上分明就是借故挑事，惹得老夫人不痛快呢。
這個家里，從來就不乏這些心思算計的事兒，各懷鬼胎的大有人在。
明爵低頭品茶，一副甩手掌櫃的男兒模樣，明樂也只就佯裝不懂，微垂了眼睫等著李氏和老夫人彼此之間去分辯。
老夫人也是白日里被易明心那盛氣凌人的樣子礙著了眼，此時再被李氏這一點播，臉上顏色頓時就有些不好看的冷聲道︰「你二嫂傷著了，一時半會兒主不了事，你去安排一下，看看哪個院子空著，趕緊的讓人打掃出來給九丫頭安置了。」
「母親您也知道，咱們府里頭人丁旺，這幾年孩子們也都陸續長成，都各自分了院子出來，這一時半會兒的也不好調理。」李氏為難道，見著老夫人不悅，急忙又道︰「今兒個實在太晚了，再弄出動靜來該吵著各院休息了，九丫頭要是不嫌棄的話，我就先讓七丫頭先到我那擠擠，把梨香院騰出來給九丫頭住一宿，等到明兒個天亮，與二嫂商量了再另外給她騰一間院子出來吧。」
因為知道現下蕭氏在府中的地位不可撼動，所以她並不急著去奪蕭氏手里的管家權，只就處處正老夫人面前討乖，暗中給二房使絆子。
真要計較起來，這三夫人才是這侯府大院里心思最為精細的一個人——
一個人有手段有謀略不算什麼，重要的是，她能忍，二十年如一日的被蕭氏踩在腳下不動聲色的忍過來了。
「三嬸，不用了，回頭讓曾媽媽把小十院里那間偏廂收拾出來我將就一宿就行！」明樂臉上帶著感激的笑容，急忙道︰「怎麼好為我而委屈了七姐姐！」
各院廂房都是丫鬟、媽媽這些下人住的，明樂再怎麼說也是長房嫡女，是定不能這麼委屈了她的。
「傻丫頭，哪有什麼委屈不委屈的，」李氏道，轉而又看向老夫人，「菲兒她這兩日也總纏著要跟我學個花樣子，正好今日忙完您這壽宴有時間了，把她叫到我那去了正好。」
「可是——」明樂還想推月兌，老夫人已經不耐煩的擺擺手，「行了，就听你三嬸兒的吧，七丫頭也是個懂事的，會體諒的。」
「這——」明樂為難的咬了下嘴唇，最後才是爬下暖炕，笑著對李氏大大方方福了一禮道︰「那就謝謝三嬸和七姐姐了。」
「一家人，別說這麼見外的話！」李氏慈愛的模模她的頭，然後起身對老夫人道︰「母親，時候也不早了，我先帶著九丫頭下去安置，您也早點歇了吧！」
「嗯，都去吧！」老夫人靠在軟枕上沒有動，擺擺手示意幾人下去。
姐弟來跟著李氏一道兒出了老夫人的寒梅館明爵就獨自回了竹意軒，而李氏則是帶著明樂去了梨香院易明菲那里。
七小姐易明菲最是個好說話的，听了李氏的來意，二話沒說就吩咐自己的丫頭書蕾和書蘭找了新的被褥枕頭幫著打點好，又軟磨硬蹭的賴在屋子里拉著明樂的手閑聊了好一會兒，最終才是耐不住李氏那邊的一再催促戀戀不舍的走了。
次日起床，明樂先去寒梅館給老夫人問了安，然後就以探病為名告辭出來，說是要去看看蕭氏。
蕭氏到底是府上持家的主母，老夫人也不能說不好，就差了采薇給她帶路。
采薇是個細心的，想著明樂剛回府沒什麼準備，就幫著去廚房準備了幾碟像模像樣的點心出來。
兩人一路無話，行至蘭香居，走到門口剛好迎著里頭易永群的妾室白姨娘帶著八小姐易明清從屋里出來。
易明清的眼圈紅紅的，像是要哭的樣子，白姨娘誠惶誠恐的在旁邊低聲的勸著什麼，生怕她會在蕭氏這里鬧出動靜來。
抬頭見到明樂過來，白姨娘忙是扯了下易明清的袖子，屈膝見禮道︰「九小姐！」
易明清猛地止了步子，抬頭看到迎面過來的明樂，忽然就想見了仇人，用要吃人似的的目光狠狠瞪了她一眼，埋頭就沖出了院子。
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接下來可能要先來一段宅斗，嬸娘要出招了 ~