在老村長的帶路下，馬隊一行自村口穿進去，繞了一圈，去了村西邊的一個荒蕪大宅子。
是真的荒蕪啊。
老村長撐著一把破油紙傘，提著一盞要滅不滅的豆油燈，映得那滿院子半人高的亂草，鬼影重重。
曹風踏過已經破開一個洞的院門時，揮揮手，抓去繞臉上來的蛛網，嘖嘖道，「阿丘，我跟你說，這宅子鬧鬼的，你今晚有福了，搞不好是個女鬼！」
阿丘呸了一聲，「你才招女鬼！」
曹風嘻嘻一笑，「女鬼有什麼不好，听說都漂亮得很，女鬼身上死，做鬼更風流。」
阿丘哭笑不得，望望走在前面的霍安背影，戳了戳曹風，壓低聲音道，「要有那啞巴的媳婦漂亮，那也不錯。」
曹風也猛點頭，「對對對，你說那麼漂亮的姑娘，怎麼就跟了個啞巴呢？」
阿丘干咳一聲，聲音更低了，「你就眼紅吧，人家啞是啞，听說那身功夫可霸氣得很。咳咳，別說了，萬一讓听著，咱們兩個都不夠他打。」
曹風略沉思，「難不成他床上功夫也好，所以招姑娘喜歡？」
話音剛落，啪的一聲，後腦被人猛一拍，蔡襄的聲音傳來，「曹風，你嘴巴又從茅坑里剛撈回來？」
曹風轉頭一瞅，蔡襄微有怒意地看著他，顯然听著了些話，于是縮縮脖子閉嘴了。
霍安听到蔡襄的叱聲，轉頭看了一眼。
曹風更心虛了，轉身去牽馬。
蔡襄哼了一聲，「曹風，你這娘們嘴，遲早給你招禍事！」
說完大步走到隊伍前面去了。
阿丘嘁嘁笑，擠眉弄眼，小聲道，「娘們嘴！哦呵呵！」
曹風氣急敗壞地橫了他一眼。
很快馬隊進了這個荒宅子。荒宅子雖然荒，但的確很大，據那老村長說，這早年是個有錢鄉紳的家，後來有一晚被強盜血洗了，宅子便破敗下來，因為死過不少人，也無人敢去住，漸漸地就傳出了有鬼的說法，大家一致認為，是鄉紳那一家子死得不甘心，所以化為惡鬼，盤旋不去。因此，夜里大家都不從這破宅子門前過的。
老村長似也有忌諱，帶路到院門口就不肯進了，也不肯要那一點點銀錢，只說怕這家子鬼找上他，臨走時還好心地塞了幾張黃符紙給蔡襄，讓他們以備不時之需。
蔡襄捏著那黃符紙發笑，這世道，惡人倒多得很，惡鬼未必有惡人厲害，于是隨便扔給了阿丘。
安頓一番，雨也小了些。
五車茶葉停在前廳堂里，五車茶葉停在後院馬房。蔡襄將四十個人分成四組，一組十人，前廳堂一組，後院馬房一組，另兩組人躲破廂房里休息，每個時辰輪值一次。
咳咳晃晃的明先生也出了馬車，霍安正忙著在一個稍大的廂房里升火照明，這廂房的窗戶門板都已壞了，家什一類的，大概沒有朽壞也被人搬空了，到處空蕩蕩，滿地塵灰和耗子屎，還有些雞毛和稻草。不過還好，屋頂還能遮風擋雨，漏點小雨也是不礙事的。
明先生咳著走進來時，霍安抬頭看了他一眼，只見是個四十歲左右的普通文士，青袍黑履，身子倒長挑，就是微躬著腰，好似不堪重負，用一張青帕子按著嘴咳咳咳，面色白里泛青。
霍安向他點點頭致意，繼續忙升火。
明先生還帶了一個小徒弟，十七八歲模樣，白白淨淨很怕生，從不和這些馬幫粗漢說話，這時隨著他先生一起進來，勤快地往地上鋪了一張青手帕，「先生你坐這里。」
明先生說，「如意，去把藥給我取來。」
如意看了一眼霍安，似乎不放心，沒挪腳。
明先生淡淡笑了笑，「快去。」
如意于是轉身去了。
明先生這才望向霍安，說話不緊不慢，「白少爺跟我家老爺說，他結識了一個朋友，有身好拳腳，剛入了馬幫。嗯，說的就是你？」
霍安點點頭。
明先生又說，「你叫霍安？」
霍安又點點頭。
明先生打量他兩眼，沒說話了，自顧自低聲咳嗽。
這時蔡襄走了進來，身後跟著幾個漢子。他將頭上斗笠一揭，皺眉對身後人道，「你們把地上這些雞毛亂草耗子屎什麼的收整收整，總得有個地兒歇歇。」
那幾個漢子動起來，蔡襄看了看這破敗的屋子，走過來就地盤腿一坐，歪頭看猶自低咳的明先生，「明先生，咱們粗人說話你不要見怪，就說你這身子骨，哪經得住路上顛簸，胡老爺隨便指個人押貨也行，怎就指了你來？嘖嘖，這一路日曬雨淋的，可有得你受。」
明先生好不容易止了咳，抬頭溫和道，「我有經年的咳癥，原本是長年待在靠南邊一家分號里，幫我家老爺打理生意，每年六七月，天氣熱時，再回從州去待一兩月，順道找那邊相熟的大夫看看病。可這番不巧，老爺他有要事，押不了貨，我便正好跟著，倒是給蔡老板你們添麻煩了。」
他說得客氣，蔡襄笑道，「無妨無妨。」
正說著，如意跑進來了，拿著一個青竹筒，三個小白瓷瓶，蹲下來，麻溜地倒了一顆黑藥丸、兩顆紅藥丸、三顆黃藥丸，遞到明先生手里，讓他就著竹筒里的水，服下了。
蔡襄看得咋舌，也不好問東問西，轉頭讓人拿了 餅和水來，吩咐大家吃飽喝足後就趕緊睡，明日還趕路，得好好蓄養精神。
大家吃喝好後，就橫七豎八倒地上呼呼睡。
霍安喝了水，將最後一口 餅吞下去，抬頭間不經意地瞟著那如意微微皺了皺眉，盯著滿地亂睡的漢子。
他看看空蕩蕩的門框，明白那如意在想什麼，明先生是個弱身子，這時坐的位置卻正當風口，就算是七月天，就地睡總是扯寒氣的，他們倒不打緊，那明先生就不好說了。
這麼想著，他就抽出腰間木牌，用炭條唰唰寫幾個字，走到明先生面前，遞給他看。
「你睡火堆旁。」
明先生看了那五個字，抬起頭來眯眼看他，「多謝小兄弟。」
如意趕緊扶了他起來，挪去了火堆旁。
霍安就著門邊坐下，夜風習習，在這七月天倒蠻涼快，于是抱臂靠在門框上，闔眼睡去。
正睡得迷迷蒙蒙，忽然覺得身邊似有冷風拂過。
霍安睜開了眼。
以前入山打獵時，他常夜宿樹上，十分警醒，因此這股冷風將他驚醒來。
探頭出去看了看，雨已停，夜很黑，這排廂房外原本有一個小花園子，但荒蕪太久，長滿雜草，有只野貓從草叢里躥出來，扭頭看過來，眼楮綠瑩瑩的，忽然怪叫一聲，縱身跳上半垛矮牆，消失了。
廂房里火堆快要滅了，明暗不定，大家都睡得熟，鼾聲高高低低，就連那明先生和如意，也睡得安詳，倒是蔡襄動了動眼皮，醒過來，坐起來看向霍安。
霍安搖搖頭。
蔡襄于是又放心地倒頭睡下。
霍安又合上眼，卻睡不著，夜深人靜想，他的蘇姑娘這時睡得好不好，嗯，肯定又掀被子了。
他睜開眼，起身來，反正睡不著，打算去後院馬房瞅瞅，若是車篷子有些漏雨，那得趕緊把茶葉箱子搬出來，這是那胡老板交代過的，說茶葉最受不得潮。
這時後院子里正靜悄悄，值夜的人東倒西歪，大多也在打瞌睡，兩個無聊的漢子，面對面盤腿坐在那里，互猜對方哪只手里有泥團，賭著銅板打發長夜。
曹風睡得昏頭昏腦，被尿憋醒了，搖搖晃晃去馬房外一垛歪牆下，解開褲帶噓噓。
他打個哈欠，半眯著眼，噓得很爽很暢快。
忽然他抖了一下，猛然睜開眼。
誰？誰彈了一下他的小兄弟？
趕緊低頭看去，頓時放心下來，哦哦哦，小兄弟還在的，還在噓。
于是覺得是錯覺，閉上眼又繼續噓，剛要噓到尾聲，猛然覺得一只冰涼爪子，果斷揪住了他小兄弟。
他低頭一看，兩朵綠瑩瑩的鬼火在他胯下閃閃發光！
啊啊啊啊啊——
一陣慘烈又驚悚的狂叫聲頓時響徹荒宅！
前廳後院廂房的人，大多被驚醒了。
曹風握著自己的小兄弟哆哆嗦嗦，退不得跑不得，又不敢硬扯，那只鬼爪子抓著他兄弟，死死不松開。
鬼啊鬼啊鬼！
可是鬼你不要扯著我小兄弟不放吶！留我個全尸吧留我個全尸，我不想當太監鬼啊！
他哭爹喊娘地叫，「襄哥，阿丘，救命吶！鬼抓著我命根子吶！我不想當太監鬼啊！」
霍安正往後院走來，一听到曹風的叫聲，急忙加了腳力，飛跑過去。
他的驀然出現，似乎驚動了曹風胯下的鬼，那鬼氣哼哼地捏了一把曹風的小兄弟，猛一弓身，腳下一彈，像一顆彈丸，直接彈上了牆頭，轉眼沒了蹤影。
曹風又發出一聲慘絕人寰的叫聲，捂著自己被鬼爪子蹂躪的小兄弟，倒在地上翻滾，「啊啊啊，好痛啊好痛啊！」
不料一滾，滾到一個破罐子旁，那罐子一倒，嘩啦滾出一顆白慘慘的骷髏頭，骨碌碌滾過來，和曹風臉頰親了一口。
「鬼呀——呀呀呀——」
霍安已幾跳幾縱，跑到曹風身邊，曹風滾過來抱著他小腿就嘶喊，「真的有鬼鬼鬼啊！」
霍安不理會腳下鬼哭狼嚎的男人，只抬頭去看牆頭，心里有些涼颼颼。
鬼他還不信的，但如果是人，未免也太快了點。馬房里點了燈，透出些許光暈來，他瞧得清楚，那團黑影快極了，從牆根彈上牆頭，再至消失，幾乎就一眨眼間，而且那團黑影很小，的確詭異。
蔡襄已帶人跑來了，喊道，「曹風，出什麼事了？」
曹風一抖，猛然發覺自己抱著霍安小腿，很丟面子，鎮定一下，趕緊手腳並用地爬起來。
蔡襄嫌惡地擺擺手，「你暴露狂啊？把褲子系上系上！」
曹風哦一聲，才發現自己忘了提褲子，又手忙腳亂跳著去提褲子，又囧又驚，恨不得就地鑽洞。
蔡襄走過來，「到底怎麼回事？」
曹風鎮定鎮定，面白如雪道，「我我我尿尿，結結結果……有有有……」
蔡襄怒道，「孬樣！你舌頭被鬼吃啦？好好說話！」
曹風瞬間恢復正常，飛快道，「我舌頭沒被鬼吃，有個鬼抓我小兄弟，不讓我尿尿！」
噗——
全場大笑。
阿丘笑得腰都直不起了，從懷里掏出兩張黃符紙，吐口唾沫，啪的一聲貼曹風額上去，「哥哥給你驅邪降鬼！女鬼吧？專抓你小兄弟！」
蔡襄忍了忍，沒忍住，也叉腰笑起來。
曹風惱怒地一把扯下那黃符紙，脹紅著臉跳腳叫，「驅你娘個頭！老子真的見鬼了，不信你們問霍安！」
于是眾人笑聲一頓，全部去看霍安。
霍安原本也想笑，見大家都看著他，也不好再去笑氣急敗壞的曹風，只好從腰後抽出木牌，飛快寫了兩筆，遞給蔡襄看。
上面寫了一個字︰人。
蔡襄看著他，「你說是人？」
霍安點點頭。
曹風很不服氣地又跳起來，「怎麼可能是人？人能貓在我胯下那麼久，而我一點沒感覺？人能一下飄上牆頭去？人能一眨眼就沒了蹤影？」
他轉頭看向霍安，「你也看見了，那麼小一團，要是人的話，那得是個小孩才行？小孩能飄那麼快？」
他這一連串問話，將眾人問得靜下了。
牆外忽然傳來一聲嘶啞的貓叫，听著像被捏住喉嚨一樣。
頓時這夜里涼颼颼地飄來一股陰冷氣。
曹風猛然想起那顆骷髏頭，趕緊跳開，指著地上那骷髏頭說，「看看看，有頭無身，死得不甘啊！」
眾人正發怵，猛然廂房方向又傳來一聲尖叫，「救命吶！」
蔡襄一拍額頭，「糟，明先生！」
霍安也听出來了，那好似是如意的聲音。
蔡襄趕緊道，「阿丘曹風你們帶十個人留在這里，其他人跟我走。」
于是眾人又嘩啦啦跑回廂房。
曹風愁眉苦臉捂著褲襠，嘀咕道，「到底是人是鬼吶？下手真他娘狠，險些拽斷了呀！」
阿丘好心地建議他，「要不你現在擼擼？看還能用不。」
曹風怒，「滾！」