這日醉枕江山樓的慶功宴，因為魏之之大小姐的冷艷脾氣發作，最終吃過飯便收場了。
魏之之帶了侍衛離開，一臉悶悶不樂，坐在馬車上就使勁絞自己的帕子。
馬車剛動，她忍不住挑起窗簾子瞄出去，只見成蕙他們一群人還立在那里話別，也不知蔡襄說了什麼話，眾人開懷大笑，連著那見到她就一臉屎樣的永榮，也笑得蠻開心，眉眼光彩熠熠，唇角微往上揚。
她怔怔看著，覺得自己好似總與別人格格不入。
明翠偷瞄她家小姐的神情，小心翼翼說，「小姐，其……其實這種不知好歹的人，哪配小姐上心……」
不想她話音還未落，魏之之驀地放下簾子，冷聲道，「胡說八道什麼，不要舌頭了？」
明翠嚇得噤聲，坐在她家小姐對面扭衣角。
車廂里沉默了半晌，魏之之忽然問，「明翠，我上心麼？」
明翠猶疑了一下，鼓足勇氣說，「那那個永榮，三番五次冒犯小姐，要換作以往，小姐還不得扒他一層皮，可……」
她吞口口水，「可小姐竟然還讓人給偷偷送襖背子……」
魏之之又沉默了許久，忽然低低說，「明翠，我覺得他們好像都不怎麼喜歡我。」
明翠說，「小姐你是官家千金，他們不過是草莽市井，怎麼能相提並論。」
魏之之幽幽說，「是啊，我是官家千金，我要沒一個都尉爹，大概他們都不稀罕得理我，譬如成蕙。」
她頓了一頓，落寞道，「我又不是傻子。」
這晚回家後，蘇換坐在床邊，兩眼放光地問霍安，那貴重珠子怎麼辦。霍安沉吟片刻寫︰「先放著。那明先生多是會上門的。」
蘇換好奇問，「為什麼呀？」
霍安笑笑，又寫︰「再過幾日，我們就要出門走馬了，你要是怕，就帶著非燕去蔡襄家住。」
蘇換去抱他，仰頭親了親他下巴，長嘆口氣，「霍安，有一晚我睡不著，就想，若是我沒有被你撿回去，現在會是什麼模樣。要是你那晚沒撿著我，後來會不會就娶了花穗？」
霍安覺得吧，這是個發人深省的問題。花穗是個太害羞太含蓄的姑娘，她若不主動表露，指不定他一輩子都不知道人家喜歡他。如是沒撿回蘇奇葩，或許花穗表明心跡後，他還真就上門提親了，反正娶媳婦麻，娶誰不是娶，難得人家不嫌棄他是啞巴。
于是他老老實實寫︰「應該會吧。」
蘇換略沉思，猛然摟著他脖子開懷大笑，「哈哈哈，看來老娘出現得太及時了！」
霍安哭笑不得，丟開木牌，翻上床去親她。
蘇換嘻嘻笑個不停，在床上東躲西藏不讓他親，但終是被他壓住，正準備惡狠狠親下去，不料蘇姑娘挺起身來主動親他一口，一本正經說，「霍安，既然我先于花穗截下了你，這輩子我定會善始善終，絕不會對你始亂終棄的。」
霍安點點頭，笑眯眯吻下去，這一晚各種賣力，以感激蘇姑娘不始亂終棄之恩，結果折騰得蘇姑娘哼哼唧唧一晚上。
沒過兩日，魏弦就派人送賞金上門了，霍安蔡襄永榮三人，一人百兩官銀。
蘇姑娘見錢眼開，心里又蠢蠢欲動想開糕鋪，趁著霍安去堂子里忙活時，她揪了非燕小女俠談心，「非燕啊，我好想開糕鋪，可你安哥死活不答應。」
非燕很老成地說，「差錢麼？」
她不等蘇換回答，又說，「四姐姐，我有錢。我師兄留了三百兩銀子給我，原本安哥拿給我自己存著，可我怕弄丟，讓安哥幫我存著，你拿那個錢去開糕鋪。」
蘇換道，「我知道。你安哥拿給我收著，說是以後給你添置嫁妝，不許我用的。」
非燕眨著眼說，「我師兄說，人生要及時行樂，銀子要及時花銷。三十年河東三十年河西，若是遇上天災戰亂什麼的，有銀子沒命花，死不瞑目的。」
蘇換贊道，「其實你師兄對人生的領悟很深刻。」
非燕說，「所以你拿去開糕鋪吧，就算折了本，我也不心疼的。你們的恩情，比這銀子值錢多了。」
蘇換笑眯眯模她頭，「乖。」
她想了想，招招手，「過來我和你說，其實我想這樣……」
于是一大一小兩個姑娘，坐在院子里說了半天悄悄話。
這一季的走馬啟程日定在二月初九。
二月初八，明先生果然找上門來了，除了如意，還帶了一個年約五旬的老者。
霍安前腳到家，他後腳就到了，非燕小女俠解了心結，友好熱情地去招呼，「明先生，你身子好些了麼？」
明先生笑眯眯，「好孩子。還在生先生的氣麼？」
非燕搖頭說，「沒。我四姐姐說，好人也有為難的時候，所以我原諒你了。」
如意立在明先生背後，哧哧笑，「女俠，那日賽龍舟時，你尾巴翹得多高呀。是看在珠子的份上，原諒我家先生的吧？」
非燕說，「珠子被安哥收走了。」
蘇換急忙去拿了兩顆東珠出來，遞給明先生，「明先生，這珠子太貴重了，我們不能收，哦非燕也不能收。」
明先生笑著一推，看向霍安，「霍安，這珠子是我送給非燕的，你怎麼能沒收人家的珠子嘛。」
霍安拿過木牌來寫字，不想沒等他開寫，明先生就笑眯眯問，「霍安，我听慶薰說，你不是先天啞的？」
霍安怔住。
連坐在霍安身旁的蘇換也瞪大了眼。
明先生和藹說，「如是有一天，你還能開口說話，你可願意？」
外面天色漸黯，廳堂里一片安靜。
一本正經坐在椅子上的非燕，倒是脆生生地爽利說道，「那敢情好，我想听听安哥的聲音。」
蘇換去看霍安，滿目驚疑慢慢轉化成熱切。
明先生笑笑，指指坐在身邊的五旬老者，「你知道我是個病身子，病得久了，倒結識了些大夫為友。這位武大夫是京里極好的大夫，不妨讓他為你診上一脈？」
霍安看一眼那武大夫，沒作表示。
蘇換捏著自己的衣角，眼巴巴看著他。
明先生意韻深長道，「霍安，你不必多想，上次走馬，我欠你一樁情義，你明白的。」
他頓了頓又說，「這番路經保寧，恰好武大夫同行，我順路來還一還那樁情義。」
蘇換見霍安還不動，倒是沉不住氣了，小心翼翼道，「霍安，要不……」
霍安轉頭看她。
她急忙又說，「你不喜歡就算了。沒事，沒事的。」
霍安心里嘆口氣，知道蘇姑娘始終是期盼的，只好默然點點頭。
那武大夫于是提著一個小木箱，起身來拱手道，「這位小兄弟，得罪了。」
蘇換急忙喜滋滋起身，「大夫您坐這里。」
武大夫坐下來，抬手擱上霍安的右腕，細細診脈。
全場靜寂。
片刻後武大夫挪開手，打開那小木箱，喲滿箱子長長短短的銀針吶。
蘇換一瞧緊張了，「不是診脈麼？拿針干嘛？」
如意和氣道，「霍夫人，你放心，武大夫診脈有時也用銀針的。我們不是壞人。」
蘇換哦哦地點頭，瞧了如意一眼，那日賽龍舟時喧鬧，這日安靜，只覺得這如意嗓音略柔媚，不似一般男子嗓音的或低沉或粗獷或洪亮。
但武大夫正想施針，霍安卻收回了手，看著他，沉靜地搖搖頭。
武大夫說，「你知道自己不治？」
霍安點點頭。
他知道，很早他就知道了。
武大夫笑笑，「未必，有時事無絕對。」
他轉頭去看明先生，「明先生，我看有個人可找，白頭山的彭公。」
明先生道，「怎麼個說法？」
武大夫說，「玉手回春白頭山，腐骨生肌數彭公。要說化毒，彭公論第二，無人敢第一。」
霍安這才真正驚訝，這武大夫竟然只探了探脈，便探出他是因毒失聲，尋常大夫絕對探不出來。
明先生說，「好。」
他站起身來，「霍安，我知道你們明日出門走馬。我在從州等你。半月後，你願來則來，若不願也不勉強。」
說完便往外走，路過小非燕時，和藹地模模她頭，忽然問，「對了，找到你師兄了麼？」
非燕勾起傷心事，癟癟嘴，「師兄他死了。」
明先生顯得有些意外，「哦？這麼不幸吶。」
他很快又恢復了平常之態，笑道，「好好听話，明先生以後還會來瞧你的。」
蘇換急急道，「明先生……」
明先生回頭看她，笑道，「霍夫人不必擔心。」
說完帶著如意和武大夫，出門而去。
蘇換站在那里愣愣的，心潮澎湃，久久無言，以致于吃晚飯時，往常坐上桌子就唧唧呱呱說話的她，今晚意外地只扒飯不說話。
非燕覺得霍安蘇換二人好像心情沉重。她覺得奇怪，忍不住說，「四姐姐你們怎麼了？安哥要能說話，是好事嘛，要不能說話，也不會比現在更壞啊，反正他都不能說話。」
蘇換一怔，瞬間醍醐灌頂。
是啊她傻透了，居然因為這個患得患失，頓時一笑，往霍安碗里夾排骨，「霍安你多吃些，明日就出門了，又要一兩月才回來。」
晚上睡覺時，難得霍爺在臨行前沒有折騰她，乖乖地睡覺，蘇換知道，他原本古井無波的心底，也必因今日明先生的到來，起了波瀾。
于是她平躺在床上，睜大眼看著黑暗說，「霍安，你去不去找明先生吶？」
霍安沉默了一會兒，忽然起身來點燈，拿過床頭的木牌炭條來寫︰「明先生不會無緣無故想起這出，我和他不算熟。」
蘇換坐起來，拿起他左臂，往他胳肢窩下一鑽，靠在他懷里，暖暖和和地準備和他談心，「他想做什麼？」
霍安搖搖頭，想了想，慢慢寫︰「蘇換，我十歲時，被毒啞了。」
蘇換瞟了瞟，淡定道，「那武大夫說了，化毒找彭公，我就知道了，你不是病啞的。」
頓了一頓，她又仰頭去看霍安，「為什麼呀？難道你和你娘被仇家追殺？」
霍安笑笑，寫︰「沒你想的那麼驚心動魄。那藥是我自己喝的。」
蘇換這才大驚失色，騰地坐直，「你自己把自己毒啞的？」
霍安抹了字寫︰「我不知道那是毒。十歲那年冬天，有一天我回家，發現娘不在屋里，只在桌上放了一碗煮好的雞蛋甜湯，我就拿來喝了，很甜很香。」
「我剛喝了一半，我娘回來了，問我你喝什麼吶。我說，娘你煮的雞蛋甜湯很好喝。我娘一听就走過來，搶過碗嗅了嗅，立馬臉色就變了，摔了那碗，揪過我猛拍我後背，我一口甜湯噴出去，剛想哭，忽然胸口就猛痛起來，再噴時甜湯就變成了血，然後我就沒知覺了。」
蘇換驚得說不出話，半天才道，「誰要害你？」
霍安看她穿著薄薄中衣坐在那里，渾然不覺冷，又伸手把她拉進懷里，摟著她抹了字繼續寫︰「我不知道。後來我醒來時，我娘正坐在我身邊笑，她柔聲說，阿安別害怕，以後可以寫給娘看。」
「于是我張嘴喊娘，然後我發現我沒聲音了。」
蘇換沉默。
霍安繼續寫︰「我娘說，我們沒有仇家。只是她那師門里有些禁令，她不小心犯了，受到了懲罰，是她連累了我。」
蘇換擔心道，「你不會恨你娘吧？」
霍安笑著搖搖頭，寫︰「我娘說，就當病了一場吧。要恨就恨她，可她是我娘，我怎麼會恨她。我還很慶幸，是我代她受罰。」
蘇換將臉貼在他胸膛上，蹭了蹭說，「霍安，其實你不想去找明先生，就不去罷。我才不介意你會不會說話。」
霍安又笑了，寫︰「我知道。我又窮又啞，只有你這種傻姑娘，才願意跟著我。」
蘇換嚴肅地說，「我這叫大智若愚。」
她覺得氣氛輕松歡快些了，忍不住又好奇問，「你這身功夫又是跟誰學的啊？你娘莫不是女中豪杰？啊哈是會飛檐走壁的女俠吧？」
霍安摁摁額角，寫︰「蘇換，你大哥給你看太多莫名其妙的話本子了。」
蘇換翹翹嘴抗議。
霍安寫︰「八歲，我就開始練武。跑山站馬步走樁子練內息，這是大師父教的，他棋下得好，為人也溫和，總是慢條斯理。」
「十二歲，我開始練拳腳練騎射，這是二師父教的，他喜歡喝酒，為人很暴躁，總是打得我遍體鱗傷。」
「十五歲，我開始練刀劍練棍棒，這是三師父教的，他最喜歡用劍，不愛說話，但我不喜歡劍，我覺得劍清高而孤僻，我喜歡長刀長槍，總是那麼熱烈。」
寫到這里，霍安笑了笑，陷入回憶中，慢慢又寫︰「我娘很少提及我爹，不過我三師父卻提過一次，他說霍安你爹也不喜歡劍，他嫌劍不夠熱烈。」
蘇換說，「哦喲你這麼小就開始練武啦。」
霍安想了想寫︰「我覺得吧，我八歲前好似就開始練武了。有一次在林子里練武太累，我睡著了，醒來時听著我大師父和娘說，看樣子他七歲前的內息功法，並未完全忘記。」
蘇換抬頭問，「你七歲前到底怎麼了？」
霍安寫︰「我也這麼問過我娘。我娘說不念過往，不憂將來。哦她還讓我就在桃花村娶媳婦生孩子。」
蘇換哧哧笑，「你不听話了。」
霍安寫︰「誰把我拐走的？」
蘇換得意極了，將他手里木牌一抽，撲過去就壓他，壓著他扭來扭去，笑眯眯說，「霍安我們生孩子吧。生個兒子，才好像他爹一樣，喜歡用刀不用劍。」
霍安笑，蘇姑娘就是這點好，她從不會因為一件事糾結許久，不因過往傷悲而停留，不因未來難料而止步，總是熱熱烈烈溫暖他的心，就像他喜歡的長刀長槍。
第二日一早，蘇換早早起來，給霍安收拾好包袱，裝了厚風氅和金創藥，又備好幾身干淨的換洗底衣，嘮嘮叨叨說，「霍安你們野外露宿時要當心，這時還天寒地凍著，不比上次七月走馬……」
霍安含笑點頭。
末了，蘇換正正經經抬頭看著他，「霍安，我從不嫌棄你不會說話。過去不，現在不，將來也不。所以找不找明先生，你全憑你的心。」
霍安點點頭，低頭去親她嘴唇一口。非燕剛好跑進來，轉過身跳腳叫，「你們親嘴怎麼也不說一聲，蛐蛐說我要看了，會長針眼的。」
蘇換滿額黑雲。蛐蛐少年最近欠收拾吶。
霍安精神煥發去了堂子，卻驚見成蕙坐在堂子里喝茶，看見他，還笑眯眯招呼他，「霍安早啊，都等你呢。」
他疑惑地去看蔡襄，發現蔡襄今日的精神面貌，比往日昂揚了八倍不止。
昂揚的蔡老板說，「哦成蕙要去從州辦事，整好與我們同行。」
霍安被雷劈了，鬧哪樣？
啊啊啊，蔡老板，你曉不曉得你歡喜的這美人大小姐，她也是個妖蛾子精吶？