「煙兒，你拔針時愈來愈不痛了？」他疑惑地問。
「是呀。」她抽出一根針，疼得咬牙。
「這是好現象，代表你復原得不錯。」他點點頭。
「每天都接受這等酷刑，沒好起來的話，豈不是老天沒眼了。」又拔一根，眼淚滴下。
「持之以恆，你的身子總有一天會痊愈的。」
「這是當然，說好了要和你一輩子在一起。」一次拔兩根，連鼻涕都克制不住了。
她一邊流淚，一邊拔著銀針，丑不堪言。
忽地，耿千寒旋身月兌下外衣，利落地包裹住她的身體，並且以高大的身軀擋住她的存在。秦煙還來不及反應，門板應聲而開——
「耿千寒，有事發生了——」齊嵐才跨入房門一步，立刻感受到冰冷的殺氣撲面而來。耿千寒眼中的憤怒冷冽簡直可以將人貫穿了。
齊嵐沒等耿千寒趕人，也沒有時間發愣，立刻跳出門外，自動自發關上門板，仿佛自己不曾來過。
室內又回歸一片平靜，耿千寒低頭瞧見她趁機猛擦眼淚鼻涕，深怕被他看見的模樣，深深的不舍涌上心頭。
「還是很痛吧？」他將外衣拋開，扳住她的身子，不許她逃開。
「不痛啊！是這藥太臭，我被嗆著了。」她的兩只手又不知道該遮哪里好了……真是難為情呀……
「站著別動。」他命令。
秦煙只好低著頭，乖乖站著，腳趾不自在地向內彎曲。
接著，耿千寒彎軀，舉止溫柔地替她抽出每一根長針，然後在每一個細微的傷口上落下一吻。
「師……」
「不許喊我師父。」他出聲阻止，嗓音微啞。「至少現在不是。」
秦煙閉上眼，心口噗通噗通跳得好大聲，仿佛被轉移了注意力，拔針的疼痛不再那麼明顯，他的唇正在她的肌膚上游移，親遍了她的全身。
他是在疼措她吧……用他的方式，隱藏著不舍、眷戀、疼愛和滿滿的柔情……只有她一人獨自佔據他全部的愛。
他早已把她當成妻子，即使沒有成親拜堂，也認定她是他今生不變的唯一。
而她能為他做的，實在是少得可憐，只有不斷拖累他的分。
可至少，在某些時候，她是可以回應他的，譬如現在。
「寒……」她輕喚。
耿千寒微怔，听見久違的呼喚，停下了動作，與她平視。
「雖然我很麻煩，可是你這輩子都甩不掉我了。」語畢，她迅速獻上自己的唇，主動親上他的唇瓣，他攬她入懷，濃烈回應她的告白，將壓抑已久的感情全數釋放。
秦煙被猛烈的熱情淹沒，熟悉的感覺包圍住她的全身，她非但不害怕，反而有種難言的期望，像是她等待已久的情感，在這一刻終于成真了。
不知何時，她身上的細針全部拔除了；不知何時，她喘不過氣地倒進他懷中；不知何時，他們又繼續吻得難分難舍。
她不得不承認，或許下次拔針不完全是件苦差事，也可以是個磨人的享受。
秦煙修習完真元護心法，身體承受不住，便又昏迷了。
耿千寒將她安置妥善後，走往大廳。果不其然，莫離、齊紫英、齊嵐皆在大廳坐定了。
「出了什麼事？」耿千寒掃向大廳外站著幾個齊天莊精銳的護衛，皺著眉宇。
「齊天莊號召各派，要與聖月教開戰了。」齊嵐率先開口。
「為何如此突然？」耿千寒不明白。
「聖月教膽大妄為來中土肆虐，已經接連滅了好幾個門派，擺明在挑釁武林盟主，要和咱們齊天莊一決高下。」齊嵐忿忿不平地握拳。
「看來卓日霄最終還是無法抵抗心魔，不甘心齊家後代沒遭受折磨，非要與齊天莊拼個你死我活。」莫離憂心說道。所有的恩恩怨怨，或許在此戰都會結束。
齊紫英起身，以茶代酒，向耿千寒敬了一杯茶水。「我與齊嵐即將回去幫助齊天莊，眼下要與你告別了。」
耿千寒隨手抄起一只茶杯，緩緩飲盡。他們這一去，短期之內是不會回來的，即使戰役結束，江湖仍舊會紛亂一陣子，武林盟主對此亂象責無旁貸，他們必須成為齊紀堯的左右手，相互扶持度過難關。
「聖月教合並了許多邪教，招攬了許多人馬，但那些人不夠忠心，全是畏懼七血毒才不得不戰，告訴他們七血毒有解，他們肯定無心戀戰。」
耿千寒放下茶水，誠心建議著。
「我知道了。」齊紫英頓了一會兒，走近耿千寒，拍了拍他的肩膀。
「麻煩你，好好照顧她……」
「我會，不必擔心。倒是有一件事要告訴你……」耿千寒附在齊紫英的耳邊低語了幾句。
齊紫英先是瞪大了眼，說不出半句話，最後眉開眼笑，喜不自勝。
「多謝了。」齊紫英拱手道謝。
「是什麼好事不能讓我知道？」齊嵐氣惱地說。
「天寺的好事。」齊紫英恨不得飛回齊天莊向大哥報喜訊了。
「莊主會贏的，卓日霄已經老了，他現在所做的一切，不過是最後的反抗而已。」耿千寒有十足的把握，齊天莊不可能會輸。
「我們會再回來看秦煙的，到時候肯定會帶大哥一起來。」齊紫英又朝莫離彎腰一拜。「師父，秦煙就拜托您了。」
「放心吧，就算耗盡畢生心力，我也會治好她。」莫離擺擺手，望了一眼耿千寒，兩人無言的默契盡在不言中。雖然他們沒有在別人面前相認為父子，耿千寒也依舊從母姓，看似一切無異，實質上，一切都已經轉變了。
「那我們先告辭了。」齊紫英拎起齊嵐的後領，開懷地走出大廳，齊天莊的護衛跟隨在後。
眾人漸行漸遠，大廳內仍可听見齊嵐不甘不願地喊著︰「到底是什麼事情瞞著我？」
莫離笑了笑，輕拍耿千寒。「你與紫英說了什麼？」
「我只是告訴他，連霞峰的東北方，有一個又深又長的峽谷，齊天莊致勝的關鍵藏在深谷瀑布旁的山壁里。」耿千寒揚起嘴角。
風風雨雨即將過去，然後春暖花開，新的氣息、新的生活、新的明天就會到來。
三年後——
秦煙眨了眨長睫，輕輕睜開雙眼，四下一片黑暗，只有月光灑進窗台，攫住了她的目光。
她模了模自己的身體，驚駭地叫了一聲︰「咦？沒有扎針？」
以往她醒來時皆是白日，是耿千寒替她扎好了針，強迫她蘇醒泡澡練功，可是這會兒三更半夜她居然自己醒來了！
這表示她這三年來的修練有了成效？真是太令人興奮了！她一定要快點告訴他這個好消息才行！不對不對，她要給他一個驚喜！
她下床穿鞋，喜上眉梢，隨意披了薄衫，步出房外。雖然病況未愈，她的體力不好，步伐不穩，不過還是可走動一段距離了。
她搖搖擺擺撐著牆緣前進，忍不住貪婪地望著夜色，許久許久沒有看見月亮了，好大好漂亮，要是可以隨心所欲保持清醒就好了。
「寒的房間快到了，再撐一下下。」她微笑，抱了拍自己的雙腿。
來到耿千寒的門前，她悄悄推了一下房門，沒想到房門只是虛掩著。
她走進房內，發現他根本不在。
「這麼晚了，他會去哪？」金蟬島的夜晚有什麼可去之處嗎？怪了。
她無意間瞄見桌案上散亂的紙張，隨手拿起一張對著月光觀看。不看沒事，一看之後，眼淚竟然奪眶而出。
她又抓起其它的紙張，一張一張看著，淚水一滴一滴落在紙上，暈開了墨。
「煙兒？」房門佇立著那抹高大的身影，語氣中含有說不出來的震驚。
「寒……」她淚眼汪汪地回眸，不顧自己力氣不足，撲入了他的懷中，硬生生撞個滿懷。
他抱住了她，連忙擦去她的眼淚。「你怎麼醒了？怎麼會來這？」
秦煙哽咽地搖頭。「我不知道我怎麼醒的，但我想給你一個驚喜，沒想到受驚的人是我……」
她舉起手中的紙張，有些已經被她捏皺了。
「為什麼要哭？」他將她打橫抱起，走至床邊，先將她平放上床，自己也翻身上床，躺在她身邊，緊緊地摟著她。
她可以自己蘇醒了，這是多麼讓人振奮的消息。他的心情十分雀躍，不停地吻著她的臉頰，順帶吻去她的淚痕。
「這些紙張……這些紙張……原來修練護心法的圖解，都是你畫的……我一直以為是莫神醫不知從何處得來的秘籍。」
真元護心法一共有七重，她目前修練至第三重，能如此快速頓悟其道，全是因為每一重的修練都有一本秘籍，里頭詳細記載了心法、口訣、吐納方法、運行穴位、結印姿勢……甚至連心靈境象的轉換都一一記載，除此之外，還附上圖例解說，知之詳盡。
結果全出自于他的手，這表示，他也在修練真元護心法啊——否則怎能身歷其境，點出如此詳細的修練方法？
「只不過是畫畫圖、寫寫字，你別放在心上。」他啄著她的唇。
她的眼淚依然掉個不停。「你白天陪著我練功，晚上還要趕著將心法修習完成，畫成冊子……你何必這麼辛苦呢？這是第五重的圖解呀……三年修練五重，你到底花了多少心血？」
「我所做的一切都比不上你的辛苦。」他捧起她的臉，抹去她的淚。
「這樣不好嗎？你遭受的痛苦，我比你先遭遇；你將遇到的瓶頸，我比你早一步領悟破解之道，你不必害怕擔憂，也不會孤單無助，更不會獨自承受別人所不能體會的辛勞，因為你有我，有我領在你的前頭，你只要緊緊跟著我就好，我會一直陪伴在你身邊。」
秦煙止不住哭泣，偎進他懷中，抱住他的腰間。「上輩子你一定欠我了什麼，所以這輩子才會如此艱辛的償還。」
「所以，今生我要付出得更多，來世再由你還給我，你要是忘了還，我自是不會放過你，如此生生世世下去，我們永遠都會相遇在一起。」他揉著她的發，理直氣壯地說。
「哪有人像你這般討債的，未免太過霸道了。」她抽抽噎噎，總算露出笑容。「不過，我答應你，咱們一言為定。」
不知是她哭累了，還是身體無法負荷，她很快就昏昏沉沉睡去了。
他溫柔地替她蓋好薄被，輕盈翻身下床，並不打算與她一同入睡，他還有許多未完成的事情等待他去處理。
只要她能逐漸康復，再大的付出都是值得的。
他的身影步出房外，再度隱沒在夜色之中……
隔日上午，耿千寒準備好藥浴，退去她的衣衫，為秦煙扎下第一針時，她失聲大喊︰「唉唷！我的天啊——疼死我了！」
耿千寒愣了愣，見她彈跳起身，揉著痛處。
「你醒了？」繼昨夜之後，她又自己醒了……以往他都得扎完全數的穴道，她才會幽幽醒來。
「這麼痛，不醒也難！」她一開口就是抱怨，還有嚴重的起床氣。
「哈……」耿千寒單手支著額際，不由得笑了出聲。
她真的可以自行清醒了！這證明她的五髒六腑逐漸正常運作，她不需要再依靠沉睡來減緩體內腐化的速度。
他攬抱起她，將她穿戴整齊，直直奔往莫離的別院。或許，他們可以進入下一個治療程序了。
莫離正坐在涼亭內，剝著奇怪的藥草，見耿千寒抱著秦煙飛奔而來，猜到了大概。
「秦煙不靠針炙也可以蘇醒了！」耿千寒的表情難掩喜悅，第一次像個孩童一般，急著向莫離獻寶似的。
「很好很好，將她放下來，我來把把脈。」莫離催促著。
耿千寒將秦煙放在石椅上，秦煙倒是頗不好意思地撓撓臉，因為每回治療受苦，她第一個痛罵的便是莫神醫，現在療效出現，自己倒是有些心虛。「莫神醫，麻煩您了。」
「不必和我客氣。」莫離執起她的手，在她的脈象上診斷，良久後，他展露笑顏。「我們可以換個方式醫治了。」
「太好了！以後的藥味不會那麼臭了吧？」她實在擔心自己泡太久，肌膚都變得臭氣燻天而不自知了。
「如果你嫌臭，是可艾薩克一些花瓣，反正金蟬島鮮花許多，又美又香。」莫離大笑。
秦煙垂下了肩膀，想起那一大桶的黑水，上面浮著鮮艷的花瓣，怎麼樣都覺得荒謬詭異，不知道混合出來的味道能聞嗎？
耿千寒貼在她耳邊低喃︰「放心，你每次沉睡，我都會用香精再幫你淨身一次，你一點也不臭。」
「咦！」她瞪大眼，吞了口唾液，從脖子一路燒紅到耳根子。
莫離突然想起了什麼，接著說道︰「千寒，今日收到齊天莊的暗使來報，中土的武林劫難已經平息，紀堯他們很快就會過來探望我們。」
最近真是好事臨門，好運連連。
「太好了。」耿千寒喜道。
「據說他們會帶來一份大禮。」莫離神秘地說。
「什麼大禮？」秦煙好奇地發問。
「這恐怕得等到他們來了才會知道。」莫離聳聳肩。
「知道了，那我先抱她回房，今天暫時用舊方式替她治療，晚一點咱們再商量如何用新的方法。」耿千寒又將秦煙抱起。
秦煙覺得自己根本就像個布偶，隨便任他攬著到處跑。
「好。」莫離贊同。
耿千寒準備離去，走了兩步又折了回來，他的神情不甚自在，有點猶豫又有點別扭。「爹，謝謝你……」
秦煙怔了半晌，正要出聲，耿千寒就已經飛離了涼亭。
莫離呆了好久，眼眸不禁蓄了淚水。
真是太好了……這表示齊紀堯帶著成親隊伍飄洋過海而來時，他能以男方主婚人的身份參與自己兒子的婚事了。
他還有好多事情要忙呢，忙著規劃秦煙的新療法，還有金蟬島許久不見的熱鬧親事。
但願這對小倆口，不會被突如其來的陣仗給嚇著了。