第十七章、挑戰火箭隊
凱爾特人隊在全明星賽之前還有兩場比賽，客場挑戰休斯頓火箭隊和洛杉磯快船隊，接著在全明星賽之後挑戰洛杉磯湖人隊。
已經保證全明星首發的米利西奇現在正是春風得意的時候，里弗斯在賽前開玩笑說皮爾斯和米利西奇和皮爾斯現在已經是波士頓之寶了，全美的球迷們都在等著一睹他們在全明星周末上的風采，自己有一些不敢使用他們在球場上比賽了。
對陣休斯敦火箭的這場比賽在別人看來都是一場無關緊要的比賽而已，但是在波士頓這兩大球星的心里份量可是不一樣，皮爾斯一直不服麥克格雷迪，盡管他自己的數據和實力都很不錯，但是人們討論的外線得分高手始終是科比、麥蒂、卡特，甚至連波士頓人都沒有把他捧出來的意思，科比一直是得分後衛、卡特球隊的戰績也不甚理想，所以皮爾斯視麥蒂為最大的對手，盡管在火箭隊如今麥蒂的角色是得分後衛，小前鋒是曾經達拉斯三杰之一的吉米.杰克遜，但是皮爾斯在賽前就已經跟里弗斯說好了，這場他要主動去防守麥蒂，不需要托尼.阿倫。
里弗斯知道皮爾斯這麼多年一直心理面憋著一口氣，他更清楚的是米利西奇也想要在火箭隊身上找回自己的面子，米利西奇雖然現在已經不是剛剛重生那時的傻大個了，但他依然還記得姚明在奧運會上在塞黑內線的予取予求，視自己如無物。米利西奇發誓一定要在姚明身上找回自己的尊嚴，整個奧運會給他最深印象的除了加索爾以外就算姚明了，加索爾那筆賬米利西奇早晚也要收回來。
雖然同屬國際球員，但米利西奇和姚明卻沒有什麼私交，米利西奇雖然是想要借著姚明的名氣讓自己的知名度更廣一些，但他也很清楚這個聯盟不會有那麼多免費午餐可以吃的，現在拿別人的東西越多，以後需要還的也就越來越多。
這賽季杰夫.範甘迪在弗朗西斯交易之後有了更多球隊的控制權，讓休斯敦火箭隊一舉成為了全聯盟防守第三的球隊，僅次于活塞隊和馬賽隊，而麥克格雷迪這個聯盟得分王的加盟更是讓這支球隊的攻擊力有了一個層次的提高，老部下查理.沃德的到來也讓範甘迪在戰術層面的執行更加的順手了，盡管查理.沃德即便在巔峰期的能力也要比弗朗西斯差上好幾個等級，但是好就好在他足夠听話。有的時候主教練更喜歡執教的是听話的球員，這也就是為什麼拉里.布朗眼里容不下艾弗森而執教平民球隊活塞，後來又容不下馬布里而去執教了超級爛隊夏洛特山貓隊。
查理.沃德雖然在賽季打了不到20場比賽的時候就因為傷病倒下了，但是好在球隊還有替補控衛——ai的影子泰倫.盧，而且他們的首發控衛鮑勃.蘇拉也及時的復出了，並且在接下來的比賽中一度十分活躍，火箭隊也因此現在排在了西部第四的位置上，這已經是近幾年來最好的成績了。
其實這場比賽憋著最大一口氣的人不是別人，就是凱爾特人隊的主教練里弗斯，當年麥蒂因為自己好朋友麥克.米勒被交易以及里弗斯批評他不防守、出手太多之後，麥蒂就開始不顧球隊的利益，開始以自己為中心的打球，最終的結果自然是里弗斯走人了。
曾經的nba最佳教練卻因為得罪隊內的王牌球員而被解雇了，這讓里弗斯一直耿耿于懷，所以在比賽開始前記者采訪里弗斯問到關于這次師徒聚首有什麼想法的時候，里弗斯詭異的一笑，說︰「我現在已經學會怎麼才能不禍從口出，麥蒂是我執教過天賦最出色的球員之一，不能夠繼續執教他很令人遺憾……」
「是你執教過天賦最出色的球員之一？這麼說你認為麥蒂並不是你所執教的球員中天賦最好的了？」
里弗斯微微一笑，說︰「我們隊里有兩個全明星球員，而且還有一群很有天賦的小伙子……另外，天賦不只說的是身體，意志力和韌性也是一種難得的天賦，這方面保羅做的很好，他是最堅強的天才。」
很有意思的是，在麥蒂得知里弗斯的言論之後，也是睡眼惺忪的一笑，無所謂的樣子說著︰「這些語言層面的東西對于我來說沒有什麼意義，我只是想在那些有天賦的孩子頭上多投進幾個球而已。」
從賽前的言論就知道這師徒兩人有一些水火不容的意思，所以媒體也更加的關注這場比賽，恰巧這場比賽也是全美直播的場次。tnt的巴克利和肯尼.史密斯早早就來到了球場，這麼多看點的比賽他們是絕對不會錯過的。
巴克利是一個職業的火箭黑，黑姚明、黑麥蒂、黑範甘迪……只要有機會他總要來上幾句黑火箭的話，哪怕是自己親了驢都沒有一點悔改的意思，這種職業精神確實是不容易。
一個是他比較欣賞的球員——米利西奇，一方又是他最痛恨的球隊，巴克利自然是不會放過這樣的機會了，他對著鏡頭喋喋不休的說著︰「……我都搞不明白這場比賽為什麼要放在全美直播，這tm的一點天理都沒有，凱爾特人贏這場比賽一點懸念都沒有，難道你們要看的就是那個11月份交出個11投1中數據的家伙（麥蒂）嗎？那家伙整個身體都沒有皮爾斯的一個沉。還是你們要看達科和那個傻大個比些什麼？」
巴克利說的這些話讓站在一邊的米利西奇都有些慚愧了，米利西奇正想離開，巴克利一眼就瞄到了他，直接沖過來給他一個熊抱，擁抱過後巴克利拍了拍米利西奇的肚子，說︰「達科，最近月復肌更加結實了，你要好好的感謝你的訓練師。」
「不，我得去多去謝謝希爾頓……」米利西奇開著玩笑跟巴克利說著。
「對她……你就不用謝了，多交點房費就可以了……」巴克利一邊說著一邊詭異的笑著。
米利西奇听著這話，心想這可是全美直播啊……大家都這麼沒節操了嗎？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
第十七章、挑戰火箭隊