錦王府西院的大火直到傍晚才撲滅,肖氏的院子燒沒了,連帶著第五組樓晚華等人住的院子也被燻黑了大半。
錦王的小廝翠墨將肖氏的玉杖送了過來，石清妍瞧見楚律小心地收了那玉杖，便好奇地問道︰「這玩意到底是誰送的？」
楚律瞥了她一眼，答非所問地說道︰「日後本王有空就來你這邊睡一睡。」
石清妍心里想著那「睡一睡」三字,臉上浮出一個似笑非笑的神情,才要說什麼,就見楚律亟不可待地出去了，于是並不多想這話,待楚律走了,听到屋子里有動靜,便進去瞧,瞧見肖氏裹著被子站在衣櫃旁伸出一只白胖的膀子開櫃子，似是要翻找她的衣服穿上，便笑道︰「夫人，本王妃的衣服夫人穿著不合適。」
肖氏冷笑道︰「王妃五短身材，衣裳自然不合老身的身。」話雖如此，卻還是要翻衣裳。
沉水進來對石清妍說道︰「外頭郡主問可要第五組的樓姨娘等人搬家？」
「不必了，叫人清掃一下夠了，告訴樓姨娘她們，如今的年景越發不好了，凡事都要省著一些。」
沉水看肖氏怪模怪樣地裹著被子，又說道︰「秦姑娘要見夫人。」
「不見。」
「是。」沉水听石清妍當機立斷地說不見，便退了出去。
肖氏愣了愣，立時明白楚律叫石清妍剝了她的衣裳，就是為了將她困在這屋子里。
石清妍在床邊坐下，說道︰「王爺回書房料理公事去了，夫人快坐下，咱們商量一下夫人回京之後的事。」
肖氏因伸手開櫃子，身上的被子滑下，便窘迫地伸手拉著被子，然後自嘲道︰「王妃有話盡管吩咐就是了，何必說什麼商量。」
「夫人怎地這樣大火氣，方才屋子里沒人夫人都沒想著趁機撞死，這會子就該明白此情此景夫人該臥薪嘗膽才是。」說著，石清妍在床上坐著，又對肖氏招了招手。
肖氏心里又羞又惱，但此時人在屋檐下不得不低頭，便強忍著裹著被子坐到床邊。
「夫人可知道郡主心里惦記的是哪家小子？我瞧她因某人要來，都快改了性子了。」
肖氏閉著眼說道︰「應當是余家的小少爺余思渡，余家跟耿家親近的很，郡主幼時每常去余家玩。」
「夫人回去之後可能見到太後，若能，便跟太後提提這事，成全了郡主。」
肖氏眼里精光一閃，說道︰「王妃這是什麼意思？」
「送個生辰禮也叫余家來，太後這是拿了余家做釣餌要釣魚呢。既然有魚餌，咱們怎能放過。」
肖氏想到先帝駕崩後太後送到她面前滿是嘲諷的密旨，暗道此次回京，便是能夠見了太後，定也得不了什麼好。
「夫人回京之後啊，就叫人多替本王妃看著京城錦王府。等本王妃過去了，咱們兩個聯手將廣陵侯府拿下，夫人這廣陵侯府的女主子也該抖起威風來，叫那些長舌之人不敢再胡言亂語。」
肖氏臉上一燙，早先楚律跟她說了話便出去了，她在床上不敢動彈，也隱約听到外頭的說話聲，此時知道石清妍听到了楚律的話，便有些羞愧，半日牢騷道︰「王妃這話說得輕巧……」
「只要功夫深，鐵杵也能磨成針。夫人心里千萬要打起精神來。」
肖氏沉吟一番，問道︰「王妃這般替老身著想，不知王妃想叫老身做什麼？」
「還請夫人回了京後，將石家的新近事替我打听清楚。夫人要拿下廣陵侯府，本王妃也當要拿下石將軍府才是。」
肖氏愣住，說道︰「王妃可是嫁出去的女兒了。」
石清妍笑道︰「夫人這話說的，本王妃進了京，那靠山就是石家，若是拿不住石家，本王妃怎麼會靠上去？若是被石家坑了，本王妃就是有苦也說不出了。」
肖氏怔住，問道︰「王妃怎會知道自己要進京？」
「夫人就別管這事了，也千萬別跟旁人提起。夫人只要知道，方才的事是個小小的過節，咱們兩個都別計較那事了。等進京了，京里頭最親近的可就是咱們兩個，咱們兩個可就是要相依為命的了。」
肖氏本著臉，冷笑道︰「方才是王妃來剝老身的衣裳，這過節不是王妃說不計較就不計較的。」
「那夫人要如何計較？識時務為俊杰，本王妃能不計前嫌跟夫人握手言和，怎地夫人還要執拗地跟本王妃計較？」
肖氏裹緊被子，光著的身子摩擦在被子上，讓她無論如何不能似身邊的石清妍那般坦然，思量一番，說道︰「老身也只能听王妃的了，此一時彼一時，若王妃當真到了京里，咱們兩人自是最親近的人了。只是柔兒，她傷了頭，就留了她在府中吧。」
「夫人放心，府里多的是地方，就叫她住到第五組去，過三月排上侍寢表。」
肖氏愣住，咬牙道︰「王妃這般輕易地答應，為何昨日巧舌如簧地推拒？」
石清妍笑道︰「夫人早塞我幾兩銀子，我也會答應，誰叫夫人不光明正大地來，非要裝神弄鬼？」
肖氏噎住，重重地喘著氣，忽地冷風吹來，打了兩個噴嚏。
石清妍笑道︰「夫人安心地歇息吧，庫房里有的是床，我昨兒個才相中一個檀木雕梁大床，我就用那個。過兩日夫人便回京吧，不然趕不及在廣陵侯靈前自證清白。對了，趙銘也要離開錦王府，夫人趁著這幾日收服了他，領著他回京城，告訴他，想繼續效忠于先王妃，便去京城找了耿家，在耿家里立足，這樣回頭才能幫著靜喬整垮我這後娘，才能維護先王妃在錦王府里留下的一切。」
肖氏听石清妍這般說，不解道︰「王妃這是要給自己找麻煩？」
石清妍笑道︰「既然敢下險棋，本王妃就有自信能拿捏住他。夫人只管照辦就是了。」
如今人為刀俎，我為魚肉，肖氏雖不言語也沒動作，但顯然是答應了這事。
石清妍看肖氏很是窘迫的裹緊被子，便又笑著問道︰「夫人當真是王爺的生母？」
肖氏眯著眼楮，手指緊緊地抓住被子，咬牙道︰「王爺的生母是淑妃娘娘。」
石清妍看肖氏提起這話便緊張的很，又看她似乎還沒從方才被剝掉衣裳的打擊中醒過神來，便留了她一人在房里，又向屋子外頭去。到了蒲榮院的院子里，聞到空氣中依舊有一股燒焦的氣味，心說好狠的人，也不怕一把火將錦王府全燒沒了。
「王妃，母親她如何了？」秦柔被沉水、醉月攔住，進不了屋子，便在外頭等著。
石清妍看向她，見她額頭上的紗布被滲出來的血水染紅，便說道︰「可憐見的，定是失火的時候嚇著了，瞧著傷口都撕開了。你隨著醉月去第五組院子吧，樓姨娘是那院子里的老大，叫她給你安排間屋子住。」
秦柔听石清妍避重就輕，忙慌張道︰「可是母親不好了？不行，我要見她。」說著，便要向屋子里沖去，才走了兩步，又被沉水攔住。
「做了府里的侍妾就要守規矩，本王妃的屋子也是你想進去就能進去的？」
听到侍妾兩字，秦柔僵住，呆呆地轉過身看著石清妍。
「去第五組，過三個月瞧著小日子準了就去侍寢。」
秦柔心里有些哭笑不得，說不上高興，但終歸是一塊石頭落了地，因這塊石頭落地了，再經了半日的驚嚇，此時她就覺頭暈暈的，額頭上的傷痛也越發清晰。
醉月瞧見秦柔身子要歪了，便趕緊扶著她的手臂，跟石清妍一福身，便向那焦味十分重的第五組走去。
等醉月走了，石清妍打量了院子里的人，瞧見小丫頭們都躲遠了，大丫頭只有沉水、暮煙，便問沉水︰「人都哪去了？」
沉水回道︰「祈年她們幾個因是夫人那邊出來的，便去幫著安置夫人院子里的丫頭媳婦去了。」
石清妍點了點頭，瞧見楚靜喬有意裝作惶恐地領著如是、如斯兩人過來，便笑道︰「夫人院子都燒完了？」
楚靜喬說道︰「是呢，火勢太猛了，實在救不了了。不知以後夫人要住在哪塊？總不能叫夫人住在侍寢的姨娘們那邊吧，母妃這邊也不妥當，女兒那般又沒多少地。」
石清妍笑道︰「瞧你那小人得志的樣，夫人說了，正好府里沒她住的地了，她過兩日便回上京。」
楚靜喬聞言心中一喜，趙銘家的也曾說過耿氏費盡心思地想叫肖氏離開卻屢屢失敗，暗道這火當真燒得好。想到趙銘要走，忙求道︰「母妃怎叫趙總管走呢？若是母妃看他不順眼，便叫趙總管不礙了母妃的眼就是了。」
石清妍笑道︰「趙總管是我的人，我想叫他走就讓他走，郡主插手本王妃的事，也太狗拿耗子了。」
楚靜喬一時沖動要反駁她，隨即又強忍住，暗道趙銘如今越發會自作主張了，動不動就敢攔住他的信，新近幾個月不曾收到余家的信，未必不是趙銘動的手腳。這種奴大欺主的人，不要也罷。想來，便也不再求石清妍留下趙銘。
「從今日以後，你就不是威風八面的喬郡主了，是本王妃手下的小白菜一顆。甭管皇帝給不給你賜婚，本王妃都要叫余家小子對你死心塌地。」
楚靜喬愣住，隨即狐疑地說道︰「母妃這是何意？」
石清妍笑道︰「小白菜，給本母妃記住了，甭管誰送上魚餌，咱們都要吃了魚餌扯了垂釣之人下水，這才叫做錦王府的名譽。」
楚靜喬愣住，看見石清妍眼中映出來的自己一點氣勢也沒有，覺得陌生之余，心底又生出一種恐懼，偷偷地害怕早先自己那要風得風要雨的郡主的生活再也回不來了。雖心里依舊恨著石清妍，但短短時日便被她奪了權，隱隱的，心里竟然有些信服她。
「母妃怎地忽然對女兒這樣好？」
「本母妃看出你是個禍害苗子，因此要將你養成舉世無雙的禍害，誰跟本母妃有仇，本母妃就將你嫁入誰家。」
石清妍掠過楚靜喬的肩膀，瞧見祈年回來了，便看了祈年一眼。
祈年迎著石清妍的目光，跟石清妍你知我知地點了下頭。
楚靜喬對石清妍的哪一點子信服因石清妍這話又化為烏有。
晚間，又在石清妍沐浴的時候，祈年一邊拿著竹節小桶在石清妍光滑的肩頭澆著水，一邊絮叨道︰「王爺說夫人病了，且他為救夫人受了傷，沒有心思找人侍寢，侍寢表暫停一月。」
石清妍唔了一聲，濕漉漉的發絲卷曲地垂在肩頭，斜斜挽著的鬢發如黑雲一般堆積。
「今兒個府西邊燒著大火，人心惶惶的，王爺叫翠墨傳了王爺的話，問奴婢王妃見趙總管的時候說了什麼，奴婢毫不隱瞞地一一說了。奴婢想，定是夫人今日又叫了王爺過去，避著人污蔑王妃跟趙總管有些曖昧事，因此王爺才要問清楚。」
石清妍笑道︰「你錯了，他是要試探你呢。等著吧，日後試探了幾次，他便要收買你了。那日的事情趙銘知道，靜喬知道，未必沒有旁人也知道。今日王爺說他雖走了，但留了人在府里保我周全，你替我查出來是哪一個。」
「是。」祈年說著，便伸手將石清妍垂在肩頭的濕發挽到發髻上。
過了十日，肖氏的內外衣裳全部做好，穿著新做的衣裳首飾，肖氏領著鄒嬤嬤踏上了回京的路。
隨著肖氏一同離開錦王府的還有趙銘，趙銘在錦王府外跪了一日，又有眾多人前來說情，最終還是拿著行李去了上京。
原該為肖氏終于離開益陽府歡喜的楚靜喬，因趙銘走了，被繁瑣冗雜的家事勞累的精疲力竭，一時也沒有心思幸災樂禍。
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