蘇玉妍不禁怔在那里。
江媽媽候在廊下，目不轉楮地望著那臨風而立的俏麗身影，眼里滿是憐愛。到了昌寧，只怕再難看到如此寧靜的畫面了。
良久，蘇玉妍才回過身來，看到江媽媽眼角微紅，不由得問道，「媽媽，你這是……」
江媽媽忙咳嗽一聲掩飾自己的窘態，又佯裝被風迷了眼的樣子，笑道，「沒事……大小姐你听，老爺和夫人談得正好呢！」
屋里斷斷續續傳出的談話，語音低微听不清楚，卻顯出里間氣氛還算融洽。
蘇玉妍不禁抿唇一笑，遂與江媽媽道別。
此時暮色已沉，整座宅院籠罩在朦朧輕薄的霧藹中，看上去十分安寧詳和，讓蘇玉妍略顯浮躁的心不由自主地慢慢沉靜下來。
能心平氣和坐下來交談，也算是走出了艱難的第一步。
接下來的路，雖然坎坷，但她，有信心。
……
一夜無事。
次日清晨，豐姨娘與柳葉翩翩而至，身後還跟著四個穿紅著綠的丫頭到了二院。
因與宋氏的房屋離得近，豐姨娘便跟著蘇玉妍先去給宋氏請了安，又關切地問了宋氏的病情，並侍候著宋氏吃了藥，這才叫了那四個丫頭讓蘇玉妍相看。
秋蕙身量不高，生得眉清目秀，雖然眼瞼低垂，蘇玉妍還是看到她那眼楮滴溜溜地不時轉動，雖然沒有開口說話，卻肯定是個活潑的性子。雙玉的妹妹雙珠年紀最大，也顯得最為穩重；而柳葉的妹妹柳紅，則是這四個中生得最為水靈俏麗的，就算她中規中矩地站在那里，眉梢眼角還是不可抑制地流露出不可言說的風情，看起來就是個禍水；另一個叫紫蘭的，雖比不上柳紅，卻也出落得水蔥似的，看著就招人憐愛。
蘇玉妍坐在窗邊的錦杌上，不緊不慢地磕著葵花籽，眸光從左至右，再從右至左，看了一遍又遍，一副拿不定主意的樣子。
江媽媽奉了宋氏之命幫著相看，見了蘇玉妍這副模樣，心里已有計較，自然也就樂得看戲。
豐姨娘手里捏著錦帕坐在蘇玉妍的旁邊，卻是等得心焦，見那柳紅與紫蘭額上已現細汗，只得笑著解圍，「大小姐，這人我是領來了，好與不好，還得您自個兒說了算……好的，您就留下，不好的，我便領走。」
蘇玉妍這才慢悠悠地開口，「姨娘挑的人，自然個個都好，不過我只要兩個，你幫著掌掌眼……哪兩個好些？」
江媽媽听了，唇角就微微翹了起來。這大小姐平日里不顯山不露水的，沒想到竟這般精明。挑得好，那就是大小姐慧眼識珠，若挑得不好，將來出了什麼差錯，這黑鍋，豐姨娘就背定了。
豐姨娘這時不免在心里狠狠啐了一口，沉吟片刻，這才露出滿臉為難之色，「若要我說，這幾個丫頭都是好的，各有各的長處，秋蕙活潑，柳紅聰明，雙珠沉穩，紫蘭溫良……到底哪個好些，這個……我也說不好……」
一招太極，復又打給蘇玉妍。
蘇玉妍也不耐煩再與她兜圈子，便起身笑道，「既然說不好，那就讓她們都留下。」
「大小姐就先用著吧，若覺得不好的，便使人支會一聲，我再領了她出去。」豐姨娘微微一愕，旋即笑著應了，又板著臉叮囑了那幾個丫頭要注意的事項，這才告辭去了。
豐姨娘前腳才出門，蘇玉妍便笑眯眯地跟面前站得筆直的丫頭們說話了，「我這屋里事兒不多，原本有春草就差不多了，不過呢，夫人交待要挑兩個好的放著備用，所以我便煩豐姨娘要了你們來。」她徐徐說著，眼角的余光卻留意著丫頭們的動靜。
說到「備用」二字之時，幾個丫頭都是面色各異，秋蕙依舊是那副漫不經心的樣子，雙珠眼瞼低垂看不清表情，紫蘭則唇角微翹，柳紅面上沒有表情，那豐縴合度的雙手卻似不經意地握緊了腰間垂下的彩絛。
備用，可想而知，那便是等大小姐將來出嫁的時候用了，作了陪嫁丫頭，將來便可能做管事娘子，或者在大小姐子嗣困難時，順理成章地搖身變成姨娘。
這樣的前景，對于這些沒有見過世面又身份低微的丫頭們來說，自然是誘人的。
「昨天大小姐在二門處的訓話，你們想必也听見了吧？」江媽媽又哪里不明白這話中所含的深意，不禁笑著隨聲附和，「等夫人身體好些，就要去昌寧探親，說不定將來就留在昌寧了……你們若是願意，也可跟去昌寧侍奉大小姐，只要好好盡心盡力，夫人自不會虧待你們……」
水往低處流，人往高處走。昌寧是大樂的都城，歌舞升平，繁華似錦，但凡有欲有求，多半都是想跟去昌寧的。
話音剛落，就見幾個丫頭參差不齊地點頭應喏。
蘇玉妍滿意地一笑，遂吩咐春草給她們去派活計。
因為事先早已商量妥當，春草也覺得新鮮，便一改素日里的木訥，十分歡快地領著她們出去了。
自始至終，蘇玉妍沒有跟這幾個丫頭中的任何一個單獨說過一句話，也沒有說出她對其中任何一個的喜惡。
江媽媽正在好奇春草會給這幾個丫頭派什麼活計，就見春草不知從哪里抱著幾根鋤頭過來，跟幾個丫頭小聲交待了幾句，又親自做了示範，便忍笑站在一旁，看著她們面色各異地按她所說鋤起金桂樹下的稀疏的雜草來。
江媽媽不由得「撲哧」笑出聲來。
「媽媽，這個主意可好？」蘇玉妍也回眸笑道，「說不定這院子里的草鋤完，就有人嚷著不願意了呢！」
「好，好。」江媽媽笑得更加歡實，「老奴這就去跟夫人說去，也讓她笑一笑……」
蘇玉妍便笑著送她出去，隨即返身回屋，靜靜地看著院子里幾位少女的窘態，臉上的笑容慢慢淡了下來。她並不是個有心機的人，面前的幾個丫頭個個如鮮女敕可愛的水蜜桃，自己這個活了兩輩子的女人看著都喜歡，若是男人們見了，又豈有不喜歡的道理？
這個豐姨娘，打的就是陪嫁丫頭的主意，而且還是打算讓陪嫁丫頭將來做姨娘的主意。
既如此，兵來將擋，水來土淹。
做她的陪嫁丫頭她不拒絕，可對那些想爬到自己丈夫床上的陪嫁丫頭的人，她是決計不會姑息手軟的。
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