而此刻,陸文濤听說沈珂決定等案子辦完才走,也不禁眉心一跳。沉吟片刻,才不動聲色地道,「此事莫非與沈爺有關?」據眼線回報,沈珂一行去的與信陽臨界的萬源客棧,正是昨夜失火的那家,而今天傍晚前來報案的蘇家僕從陳永貴說,他們一行數人,昨夜便是宿在萬源客棧的。沈珂兩次光顧萬源客棧,客棧馬料場失火,蘇家女眷遺失貴重佩飾,況且,昨夜沈珂還特意問起了蘇慎,這三者之間,會不會有什麼關聯?而且,為了一枚白玉並蒂蓮而讓蘇家上京的大隊人馬停駐在萬源客棧,這東西必定相當貴重,甚至可能是女兒家的貼身之物!
「我知道陸大人一向辦案如神,有些事情必瞞不過您的法眼……那白玉並蒂蓮,就是我讓那偷兒取來的。」沈珂似笑非笑地看了看陸文濤,慢條斯理地端起茶盞,小啜一口後,才又繼續說道,「所以,還請陸大人守口如瓶。」
陸文濤先前只在心里惴測,此時听了沈珂所言,自是吃了一驚,想到自己與蘇慎為同科進士,兩人雖是泛泛之交,卻也敬重蘇慎公正耿直的為人,再想到此次遺失的那白玉並蒂蓮必非普通佩飾,沈珂親自動手竊取,只怕會對蘇家女眷不利。如此一忖,他便正色道,「沈爺,我不知道您與蘇家有什麼過節,若是蘇慎無意中開罪了您,還請您大人大量別跟他計較才是……那家伙,就是個認死理的榆木疙瘩。」從監牢里提出來那個偷兒死不足惜,就當是為當地老百姓除了一害,若沈珂竊取蘇家女眷的白玉並蒂蓮用來脅迫蘇慎,那事情就鬧大了。況且蘇慎的夫人宋氏出自昌寧武賢伯府,那武賢伯如今勢力漸長,若認真鬧起來,只怕不好收場。
見陸文濤為蘇慎說情,沈珂不禁呵呵一笑,「陸大人,我沈珂雖則不是什麼一言九鼎的正人君子,卻也不是齷齪陰險的卑鄙小人。你放心,這白玉並蒂蓮我只是暫時借來賞玩賞玩,等時機到了,不用大人提醒,我也會主動歸還的。」
听了這番搪塞之詞,陸文濤的嘴角就微微一抽。沈珂出自聲勢顯赫的王侯之家,普通金玉之器又怎會放在心上?此次竊取白玉並蒂蓮,必定有什麼不可告人的企圖。
這沈珂常在脂粉堆里打滾,得了個公子的綽號,昌寧無人不曉,此番這般大費周折,難道是看上了蘇慎的女兒不成?當年在蘇慎三十六歲壽宴上,自己與蘇家女兒有過一面之緣,那時候小丫頭尚未長成,卻也眉清目秀惹人憐愛,現如今只怕已出落花朵兒一般了。只是,兩家門第相差太大,聯姻的可能性微乎其微。以蘇家的門第,沈家自然是瞧不上的,再說了,就算沈家答應娶蘇家女兒過門,以蘇慎清高的性子,也未必肯將女兒嫁入侯門,這些年他不曾踏入昌寧半步,就是個明證。
陸文濤心念百轉間,便又笑道,「沈爺,我有句話,也不知當講不當講。」
沈珂呷了口茶,笑道,「陸大人無須客套,有什麼話盡管直說便是。」
陸文濤就正色道,「蘇家的女兒容色出眾,沈爺若是瞧著她好,我倒樂意做一回紅媒……」
話音未落,沈珂就朗聲大笑起來,「陸大人誤會了!我取那白玉並蒂蓮,並非是為了蘇家的千金。」他若想娶哪家女子,只需一句話,人家便會高高興興備好嫁妝待嫁,又何須如此大費周章?
「哦……那是我想差了。」陸文濤微怔,旋即微微一笑,「那蘇家的千金我曾見過一面,姿容甚是出色,在我看來,自然是好的了。昌寧多的是貌美如花的名門千金,沈爺想來也瞧不上這小門小戶出身的女子……再說了,沈爺若真想娶她為妻,大可光明正大地向蘇慎求娶,自不會拿那白玉並蒂蓮做出脅迫之事來。」對于沈珂之言,他自是信不過,所以言語中仍是帶出些許譏諷之意。
沈珂听慣奉承之語,乍聞陸文濤所說,不禁劍眉一挑,卻又不屑多作解釋,只將手中茶盞緩緩擱在桌上,徐徐說道,「不管陸大人怎麼說,這白玉並蒂蓮如今已經在我手中了。大人此前有言在先,說會將後事處理干淨必不讓我為難,難道……大人現在生了反悔之心?」
陸文濤不禁苦笑道,「……我自是不會食言……也請沈爺也能遵守信諾,別為難那蘇家的千金才是……」他一生光明磊落,雖未立有豐功偉績,卻也不忍看著無辜之人受到傷害,沈珂所為他無法阻止,只能良言相勸,但願這家伙能听進去只字片語。
只要不將那偷兒的案子牽涉進來,蘇家遺失的白玉並蒂蓮,就會永遠石沉大海。沈珂抿唇一笑,揚聲說道,「陸大人果然快人快語,好,我答應你,決不為難蘇家的千金,也請陸大人不要泄露這白玉並蒂蓮的去處。」
陸文濤這才略略松了口氣,鄭重點頭,「那就多謝沈爺了。」官大一級壓死人,陸文濤雖不存擢升之念,卻也不願輕易得罪眼前這位出身不凡的公子哥兒。只願上天保佑這公子哥兒善心大發,別做出有損蘇家女眷聲譽的事來便謝天謝地了。
「君子一言,快馬一鞭。」沈珂微微一笑。
……
萬源客棧二樓客房里。
宋氏微顰著眉峰听陳永貴說完,良久,才沉聲吩咐他,「那人就不必再盯了,你趕緊再回信陽一趟,給老爺送封信去,讓他即時前來……路上要謹慎些。」說罷從袖里掏出早已寫好的信來遞給陳永貴。陳永貴點頭答應,伸手接了信,小心翼翼地揣進懷里,便大步去了。
蘇玉妍這才輕聲問道,「娘,是不是有什麼不妥?」自從宋氏先一步讓陳永貴盯上那年輕男子,她就覺出事情有些不對。且不論那年輕男子是不是竊取白玉並蒂蓮的人,就宋氏眼下著陳永貴去請蘇慎親自前來,很可能就跟那人有關。
……
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