就沈珂本人來說，最初對蘇玉妍的印象也不過停留在「蘇家有女初長成」的階段，那次閑暇無事夜探源客棧听見了她與宋氏的談話，不禁對她的沉著冷靜刮目相看，再後來，又親眼看見她面對即將刺向她的利劍不閃不避，當時他就被狠狠唬了一跳，未及多想便出手相助。
至于楊正青為何要對蘇玉妍痛下殺手，他也是百思不得其解。武賢伯宋紹謙俗有「溫水宋」之稱，做事向來謹慎小心，又慣會見風使舵，與當朝丞相左昱過從甚密，按理左昱應該不會對他的嫡親外孫女下手。不過，逢此宮中選妃之際，當年昌寧第一美人宋德詩的女兒蘇玉妍自然也會成為熱門人選，左昱為保女兒賢妃的穩固地位，借此除去蘇玉妍也不無可能。
當然，沈珂既然從楊正青手底下救了蘇玉妍，也知道自己與楊正青的梁子也就此結下了，但他也並未將這事放在心上——橫豎左相府與定遠侯府的恩怨糾葛數不勝數，多此一件也算不得什麼。
對于自己沖動之下救下蘇玉妍，事後他也並不曾後悔。就算當時在面對楊正青劍鋒的人是別的素不相識的女子，他也會毫不猶豫地出手相救，更何況這個蘇玉妍與沈家還有藕斷絲連的關系？再加上這十幾日的朝夕相對，已知他真實身份的蘇玉妍仍保持著不亢不卑的態度，臉上雖時常掛著淡淡的笑容，對著他時更是眸光清冷，神情疏離，並無尋常妙齡女子見了他就想討好的諂媚或故作清高的矜持。對于蘇玉妍這種與眾不同的態度，沈珂意外之下，自然會想到很可能是因為蘇玉妍已經知道是他竊取了白玉並蒂蓮，才會對他流露出淡淡的敵意來。她這種淡淡的敵意，不知為何竟令他微覺尷尬。
好在這一路行來，有蘇玉修這個醒夢蟲作伴。乍出遠門的蘇玉修天真爛漫得就像個嘰嘰喳喳的山麻雀，不停地拽著沈珂問東問西，並不因他是定遠侯府的嫡長孫而懼怕敬畏，儼然已經把他當成自己的親表哥一般，讓從小就缺少手足之情的他心里深為觸動，不知不覺就慢慢喜歡上了這個可愛的少年。
而蘇玉妍在這二十余日的行程里，對近在咫尺的沈珂始終保持著
十月十六日黃昏，武賢伯府兩個年長老成的嬤嬤候在昌寧城外，終于等到了姍姍來遲的宋氏一行，幾句寒喧過後，便引著蘇家浩浩蕩蕩的馬車前往武賢伯府。
定遠侯府與武賢伯府一個居東一個居西，因而沈珂也就在城門處與蘇家老小分道揚鑣，臨走之際，宋氏再次向他表示了謝意，並說不日將登門造訪專程致謝。
沈珂心里微動，當下便含笑客套了幾句，遂告辭而去。
此時已經夜色朦朧，昌寧城內燃起星星點點的燈火，映照著街道兩旁的各色店鋪，路上行人串流不息，一派熱鬧景象。
當風僕塵塵的一行馬車從城門直入時，街邊的酒肆茶樓里不時探出幾個顆好奇的腦袋，小聲嘀咕著「又有哪家的小姐進京了」的話。
眼見離武賢伯府越來越近，宋氏原本就沒有血色的臉龐愈加蒼白起來，她雙手緊緊攥住了自己的衣角，似乎想尋求一種什麼力量來支撐自己搖搖欲墜的身體。
昏暗的車廂里，宋氏的不安也感染了蘇玉妍。借著車外微弱的光線，她緩緩伸出手去，輕輕覆在宋氏手上，低聲問道，「娘，您沒事吧？」
女兒局促不安的詢問讓宋氏瞬間警醒過來。她深深吸了口氣，反手將女兒的手掌緊緊握住，微微笑道，「我沒事，不過是有些……近鄉情怯罷了。」
宋氏微潤的掌心還是讓蘇玉妍心中有些許不安，但想到宋氏的執拗，她還是佯作無事地笑了，「娘沒事，我就放心了。」
說話間，馬車已經緩緩停下。便有跟車的宋家嬤嬤過來請宋氏等人下車。
蘇玉妍打開車門，踩著宋家嬤嬤安放好的腳踏下了車，又親手攙著宋氏下來，便有一個年約三旬的媳婦子疾步過來搭手相扶，笑道，「老太太日日念叨姑太太呢，今日可算是到了……」
宋氏聞聲抬頭，只覺這年青女人有些面善，一時卻又想不起來，那年青女人便又笑道，「奴婢是老太太跟前的菊香……」
宋氏頓時記了起來。這菊香是老太太跟前第一等得意的人兒，當年因為宋德成想納她為妾還狠鬧過一場。當下，宋氏便淡淡一笑，「原來是菊香……倒是長得比以前豐潤了許多。」
菊香就勢扶著宋氏，笑道，「奴婢是心寬解體胖……一晃眼十幾年過去了，姑太太卻好似一點兒也沒變。」
蘇玉妍心不在焉地听著宋氏與那菊香客套，借著屋檐下高懸的四角燈籠打量著這偌大的院落。只見這院落粉牆碧瓦，綠柳周垂，三間月亮垂花門樓，與院中甬路相連，隱隱可見里面亭台樓閣，池館水榭，假山怪石，花壇盆景，藤蘿翠竹。整個院落富麗堂皇，雍容華貴。
那菊香與宋氏寒喧了幾句，便又順口夸起蘇玉妍來，「想當年姑太太就是咱們昌寧聞名的大美女，沒想到咱們表小姐比當年姑太太的容色更盛，老太太和老伯爺見了，還不知會歡喜成怎樣呢……」
蘇玉妍就微笑著垂了眼瞼，佯作害羞的模樣。
豐姨娘攜著蘇玉修的手緊緊跟在宋氏身後，好幾次想與隨在宋氏身側的菊香說話，卻都把涌到嘴邊的話咽了回去。
說話間，一行人已經過了月亮垂花門，上了甬道之後又過了一個穿堂，遠遠看見五間上房，兩邊各帶三間耳房，正是武賢伯府老太太郭氏的居所，門樓之上懸有一個黑絲絨的牌匾，隱約可見「壽安居」三個大字。過了抄手游廊，再轉過一座紫檀架子的落地大理石插屏，就進了正房。
未及進門，遠遠就可聞屋里女子嬌俏的笑聲。那菊香便回頭向宋氏解釋，「……那是伯爺老家的一對孿生佷孫女兒給老太太講笑話兒呢……」
宋氏心里微忖，捏著帕子的左手下意識地緊緊一握，長長的指甲幾乎掐進肉里，臉上卻露出淡淡的笑容來，「哦？兩位小姐是在這里長住的麼？」
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