蘇玉妍迎著太夫人的目光，佯作驚喜地笑道，「外祖母說的可真的？那妍兒可就有口福了！」
听到這里，宋氏再也忍不住了，捂著胸口連聲咳嗽起來。
太夫人的眸色更沉，看向宋氏，十分擔心的樣子，「怎麼咳得這麼厲害？有沒有請郎中看過？」
蘇玉妍便伸手攙起宋氏，向太夫人道，「……看過郎中，還帶著方子，這一路上吃藥不太方便，時斷時續的，這病也不見起色……」
太夫人這才露出釋然之色來，「我已經叫人收拾了詩兒之前住過的屋子……天色也不早了，你們都下去早點安歇……」又吩咐菊香跟隨前去安排蘇家下人的住處。
臨出門時，宋氏才問起父親武賢伯和兄弟宋德成。
太夫人便笑道，「左相夫人今日六十大壽，你父親與兄弟兩個都去慶賀了，這麼晚還沒回來，想是吃醉酒了……你只管回去好生安歇，橫豎以後在長住在家里，也不急在這一時半會兒就見面。」
宋氏微微遲疑，便點頭應了。
蘇玉妍則暗暗月復誹——那宋德成在信中說他父親染恙病重，純屬胡說八道。僅這一項，這人的人品就值得懷疑。
一時出來，七拐八彎，又繞過兩間月亮門洞，便到了一間小小院落，院門上的朱漆牌匾上寫著「靜園」二字，雖然幕色沉沉，借著院落屋檐下高懸的燈籠也能隱約看見院中樹木蔥蘢。進了院門，卻是三間正房，兩旁各帶兩間廂房，雖然比不得蘇家在信陽的居所寬敞，倒也收拾得井井有條，看起來還不錯。
因天色已晚，來不及多作整理，蘇家帶來的箱籠之物便都搬進了正房宋氏的屋里，宋氏與蘇玉妍進屋之時，江媽媽與豐姨娘兩人正拿著清單核對箱籠數目，見宋氏臉色不好，忙過來相扶。
宋氏略略交待了幾句，便吩咐她們下去了，只留下春榮春芳兩個在身邊侍候。
等眾人都相繼退去，宋氏便輕輕招手示意蘇玉妍上前在她身邊坐下，待她坐定，這才輕聲說道，「妍兒，你外祖母最是講究禮儀……日後不可再做出如此失禮的儀態來了。」
蘇玉妍微微點頭，沉吟片刻方才低聲問道，「娘的意思，是想讓女兒跟宋家兩位姐姐一爭長短？」雖不知那一對孿生姐妹秉性如何，但從菊香無意中透露的訊息來看，這對姐妹花想必也是專程為她們的親事而來，若自己表現得差強人意，太夫人肯定會把希望寄托在宋家姐妹身上，自己失去了利用價值，太夫人自然也就不再對自己過多的關注，那時候，自己的親事也就不會成為宋家與人交換利益的籌碼了。
宋氏不禁沉聲說道，「我倒不是讓你跟宋家姐姐爭一時長短……你也知道，此次上京本就為你的親事而來，你若這樣下去，豈不是自毀前程？」雖說她並不想完全依靠武賢伯府來為蘇玉妍謀求一門好親事，但給太夫人留個好印象，卻是有利無弊的。
蘇玉妍望著宋氏，認真地說道，「娘的苦心女兒都明白，方才是女兒錯了……可是，即便女兒方才如此失儀，外祖母竟還笑著說要帶女兒去王府侯府走動，說不定是真心疼愛女兒呢……只是，不知道她會不會把宋家兩位姐姐也一並帶去？」其實太夫人的話雖說得隱晦，卻是明明白白地告訴她——不日就要帶她出席昌寧貴族的宴會。
宋德成在信中寫得明明白白，此行便是為蘇玉妍謀個皇子世子的妃位，蘇慎官職低微自然入不得貴人們的眼，可若以武賢伯府外孫女的身份隨在武賢伯夫人的身邊，那就能出入昌寧那些貴人府邸了。太夫人當年不惜迫害繼女來為自己的親生女兒謀取利益，又怎麼會真心疼愛繼女的女兒，還不圖回報為她謀求榮華富貴？蘇玉妍可不相信這天上掉餡餅的好事。
宋氏又哪里不知道太夫人言下之意？只是她愛女心切，一心盼著女兒嫁入高門大戶享盡榮華，想到宋家那兩位如花似的孿生姐妹將與女兒一同競爭皇子世子們的妃位，那心里就有些按捺不住了，又見女兒故意在太夫人面前失儀，自然有些怒其不爭，責備過後卻又後悔，當下便道，「那兩位小姐雖然姓宋，卻是宋家旁支的遠房親戚，哪及得上你這個伯爺嫡親外孫女的身份？你放心，太夫人即便不是真心疼你，那也無妨，你的親事跟宋家兩位小姐比起來也必是頭一份的……若是太夫人要拿你的親事作文章，我自會想辦法應付。不過，在你出閣之前，切記要謹言慎行才好。」她雖說得篤定，心里卻知此事必不會如此簡單，況且女兒隨身佩戴的白玉並蒂蓮又落入了沈珂手中，還不知會引發什麼事端，為穩妥起見，明天她就前去定遠侯府登門拜訪，趁機試探沈家用意。不管前路如何坎坷，她已打定主意要為女兒謀一門好親，就算歷經萬難，她也絕不會退縮。
蘇玉妍這才放下心來，連忙點頭應允，忙侍候宋氏洗漱，方與她歇下。
這一夜睡得甚不安穩。
宋氏在夢中不時發出輕微的咳嗽聲，春榮就睡在床前的踏板上，听見咳聲就起來端茶倒水，雖然聲音輕微，卻還是驚醒了睡在暖閣里的蘇玉妍，這才想起晚間宋氏沒有吃藥，有心讓春榮去熬藥，卻又怕驚擾了太夫人，只得眼巴巴等著天亮。
好不容易等到東方出現魚肚白，江媽媽和豐姨娘就從廂房過來侍候。因昨夜忙亂，江媽媽今晨才想起宋氏的藥來，二話不說便親自拿了包好的藥草去了廚房。少時蘇玉修也來到靜園給宋氏請安。
宋氏洗漱已畢，便領著一家子過去給太夫人請安。
此時天色大亮，才進院門，就听見太夫人的壽安居里傳來盈盈笑語，原來武賢伯與宋德成父子倆人都在太夫人屋里等著宋氏。
這也是自宋氏出閣以後，他們父子頭一次見她。
宋氏才一進門，武賢伯那狹長的眼楮里就浮起一層水光，嘴唇張了幾張，好半晌才喚出聲來，「詩丫頭……」
宋德成也跟著叫了一聲「妹子」，目光卻只在宋氏身上稍作停留，便落在亭亭立在她旁邊的蘇玉妍身上，心里暗贊一聲——太夫人所言不差，蘇玉妍雖然只初初長成，卻已呈傾城之姿，假以時日，這昌寧第一美人的稱號，只怕非她莫屬。有了這顆棋子，他的下一步，必定會順利無比。
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