而此時,左相府的書房內,抱病在家休養的左昱正向左楠問起武賢伯家壽宴的盛況,得知了沈珂也去拜壽的消息,左昱不禁淡淡一笑,「論起來這宋家也算是他的外家,外孫給外祖拜壽,也在情理之中……只是不知道他是不是借此機會去見蘇家小姐了。」
左楠卻不以為然,「我倒覺得父親大人高看了那位蘇小姐……她不過是區區七品縣令之女,就算有傾城之貌,也難配得上昌寧的王侯世子,就更不必說那些身份尊貴的皇子們了……」
「楠兒,你可不能小覷了女人的美貌……你姐姐若不是因為生得貌美,又如何能在宮中屹立不倒?」左昱揮手打斷左楠的話,「蘇小姐身份雖然低微,卻是堂堂朝廷命官之女,就是做不得正室也可以做側室,一旦生下兒子,母憑子貴,也不是沒有可能。再說了,她父親蘇慎當年也是名滿京都的才子,若聖上再度起用他,蘇小姐的地位自然也會水漲船高,若再得皇太後或者皇後娘娘一個封號,只怕上門求娶的人都要踏破門檻……你如今也到了適婚之齡,如果中意那蘇小姐,為你也可為你前去武賢伯府求娶。」
左楠俊面一紅,當即連連搖頭,「娶妻娶賢,孩兒寧願娶個無鹽之妻,也不願娶一個紅顏禍水。」
「好。」左昱滿意地點頭說道,「你這樣穩重的性子,倒不失了我左家的人的本色。」
「那宋家,是否還要讓人前去提親?」左楠臉上紅潮仍未褪去,說到提親二字時,眼里閃過一道亮光。
「提,當然要去提了。」左昱雙手負在身後,轉臉望著窗外藍湛湛的天空,笑道,「若不去提親,又怎麼知道武賢伯這只老狐狸葫蘆里賣的到底是什麼藥?」
……
次日晌午,左相府派來的提親的媒婆登門拜訪,與太夫人足足談了近半個時辰才告辭而去,走出武賢伯府時臉色平靜,看不出喜怒。
宋氏隨即去了一趟壽安居,從太夫人那里探知此次提親的竟是左相嫡長子左楠時,不由得吃了一驚,得知太夫人以與宋氏母女商量為由沒有直接應承下來,這才微微松了口氣。她想過將蘇玉妍嫁入豪門,卻從來沒有想過把她嫁進左相府。
蘇玉妍當初在咸陽遇到楊正青強行搜索馬車後,宋氏便跟她說起過左相,人說有其父必有其子,左昱那樣狡詐精明,他的兒子,也必不會是什麼好人。不過,她並沒有因為太夫人的婉拒而放下心來——昨天太夫人有意無意地跟她提起皇長子趙宥,誰知道是不是想把她送入宮中呢?比起後•宮這種腥風血雨的殺戮戰場,左相府倒顯得不那麼令人生畏了。
十月二十八日,沈瑋再召蘇玉妍母女入宮。
半月之內能得沈貴妃兩次召見,這樣的殊榮別說在宋家,就是在定遠侯府也是極少見的,當然,沈頊與沈琳是個例外。
第二次進宮,蘇玉妍就顯得鎮定從容了不少。
她還是如上次那般淡雅的裝束,既不顯得張揚,也不刻意低調。梳著時下流行的墜馬髻,髻上插著上回沈瑋賞的鳳頭金步搖,時值深秋,昌寧的天氣一天冷過一天,她上著對襟的窄袖短襖,下著撒花挑線薄棉裙,雖不顯臃腫,卻讓她苗條的身材看上去豐滿不少。
落梅候在乾寧宮外,看見軟轎下落,便上前來將她們迎入寢宮。
沈瑋的氣色卻是比上次好看了許多,蘇玉妍進門時,恰值她午休起床,正讓梳頭嬤嬤為她梳理那一頭烏黑油亮的秀發,寢宮里淡淡的桂花香味也取代了上次那濃濃的藥香。
待梳頭嬤嬤替她抿好頭發,沈瑋這才緩緩起身,摒退宮女太監,方才請宋氏母女入坐,笑道,「原本想讓人捎封信給你們,卻想著還是我親口跟你們說比較妥當,所以這才召你們進宮。」不待宋氏問起,便又繼續說道,「听說,左昱讓人去武賢伯府為他兒子提親了?」
宋氏料不到身處深宮中的沈瑋消息竟會如此靈通,不免有些意外,「倒有此事,不過,我母親已經婉拒了。」
「拒得好,拒得好。」沈瑋不禁笑道,「左昱這只老狐狸,竟把主意打到了妍兒身上,真虧得想得出來。」
蘇玉妍不禁一怔,想不明白沈瑋話中含義。
沈瑋瞅見她母女二人神色仲怔,當下便又繼續說道,「左昱對外稱左楠是左家長子,可實事上,左家的長子另有其人,只因那長子出自妾室,生得蠢笨不說,還有殘疾,為著左家立長不立嫡的祖訓,左昱這老東西便死死守住那秘密……對外人只道嫡長子是左楠,鮮少有人知道他家里還有一位長子。」
「原來是這樣……」宋氏不由驚出一身冷汗。太夫人跟她說,左家派人來給左家長子求親,說的正是長子,卻不是嫡長子!長子與嫡長子,不過一字之差,誰知道內里竟有這樣的隱情?還好太夫人婉拒了,要不然,豈不是誤了妍兒一生?看來自己還真的不能悼以輕心了。
蘇玉妍雖然不動聲色,卻幾乎將銀牙咬碎,掌心也沁出一層冷細汗。自己雖想到左昱不是好人,卻想不到他竟會壞到如此地步!自己與他無怨無仇,他又為何處處跟自己過不去?
沈瑋喝了茶,望定蘇玉妍,微微一笑,「男大當婚,女大當嫁,依我看,還是趁早把親事定下來,免得節外生枝。」
「這麼說,貴妃娘娘已經了合意的人選?」比起對太夫人來,她對沈瑋的信任自然要多出數倍。
沈瑋不禁笑道,「這個人選我自然十分合意,就怕你舍不得妍兒。」
宋氏就笑嗔道,「若能得貴妃娘娘為媒,那是我們妍兒的大幸,我又怎麼會舍不得?」
「妍兒是個好孩子,我也不舍得把她給別人,不如……讓她嫁進我們趙家來,你看如何?」沈瑋看著宋氏,一本正經地說道。
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