蘇玉妍不免又是一番客套，看看天色不早，便提出告辭。沈珂也不挽留，遂起身相送。送至二門處，他有意無意稍稍落後一步，待蘇玉妍錯肩而過時，似笑非笑地向她低聲說道，「蘇表妹這一趟來得好。」
蘇玉妍微怔，眸光從沈珂臉上一掃而過，「眾口鑠金，我若再不來，只怕就會如了某人的心願。」她語音雖然低微，卻還是不經意地流露出淡淡的冷漠。
「你說的對，絕不能讓某人的陰謀得逞。」沈珂卻似沒有看到她臉上那層淡漠，依舊笑微微地說道，「你若不來，我也是要去武賢伯府拜訪的。」
蘇玉妍一愣，旋即低聲問道，「我以為，‘某人’就是你。」
沈珂呵呵笑道，「我雖有此意，卻斷然不會用那樣上不得台面的手段。」說罷又正色道，「還請蘇表妹不要誤會。」
蘇玉妍听沈珂毫不隱諱地承認自己的確喜歡她，頓覺臉上一熱，忙垂下眼瞼，肅然說道，「那樣的傳言，于你、我都不好。」
兩人邊走邊說，因怕別人听見，語音都壓得極低，尤其沈珂，說話時將頭微微俯垂，幾乎湊到蘇玉妍耳畔，蘇玉妍甚至能聞到他身上淡淡的木樨香味，她下意識地加快腳步想要與他錯開，卻在匆匆邁步前行時無意中擦過他的左臂，他即時側過臉來看她，她只覺心里一跳，忙做眼觀鼻鼻觀心之狀。好在沈頊與沈琳只送到垂花門處便折身回了思定堂，蘇玉修走在前頭，心無旁鶩，倒沒有留意身後的動靜。
說話間已到了二門，趁著二門的婆子去備小轎的工夫，沈珂便向蘇玉妍道，「還請表妹不要著急，明日我就進宮去請貴妃娘娘的懿旨，把這事定下來，且看別人還怎麼傳。」
蘇玉妍心里一急，不由得面紅耳赤地抬起頭來，「沈表哥想是誤會了……」
沈珂卻不給她分辯的機會，只微微一笑，「請靜候佳音吧！」
眼看去備小轎的婆子領著兩乘小轎過來，蘇玉妍遂把心一橫，當機立斷，「沈表哥誤會了，上回貴妃娘娘跟我母親提過此事，我母親當場拒絕，沈表哥就不用再舊事重提了。」
沈珂緩緩抬眸，看著面前嫻靜得如鏡中花月一般的蘇玉妍，一時不覺神思恍惚，好半晌才沉聲說道，「看來，還真是我誤會了。」
蘇玉修站在兩人身側，將這番話對話听得清清楚楚，听姐姐拒絕沈珂，只覺心里一陣悵然，卻又說不上為什麼而悵然。
這時，小轎已到近前。
蘇玉妍不及多想，躬身上轎。蘇玉修嘴唇張了張，意欲跟沈珂說點什麼，囁嚅了幾下卻沒說出一句話，倒是沈珂見了他的窘態，反沖他微微一笑，他只得報以微笑，返身上轎。
小轎出了角門，便有武賢伯府的跟車婆子迎上來扶了蘇玉妍上車。
馬車緩緩啟動，車 轆發出的骨碌聲在青石板上發出單調的回響，一下一下仿佛敲打在蘇玉妍的心上，讓她有一種就不出來的不適感。
蘇玉修也覺出了姐姐的異樣，不由得伸手輕輕拽了拽她的衣袖，低聲說道，「姐，你沒事吧？」
蘇玉妍回過神來，卻是答非所問，「既來了這一趟，想來這風聲也該平息了吧！」
而此時，太夫人正在靜園和宋氏小聲說話。
宋氏蒼白的臉色隱隱現出一絲暗青，眸子里也蘊著薄薄的怒氣，好幾次意欲打斷太夫人的話都將涌上喉頭的話咽了回去。
太夫人坐在上首，倒看不出喜怒，「上回我拒了左昱長子的婚事，他竟因此事跟你父親對上了，前日才上了折子參你父親，今日又在皇帝面前駁了蘇慎的那些改革新法，可見是恨上咱們宋家了……早知如此，倒該把這親事拖一拖。」
宋氏強忍著滿月復怒氣，勉強笑道，「倒是妍兒拖累父親了。」
太夫人仿佛听出宋氏語氣里壓抑的怒氣，便將話題一轉，「妍兒這孩子，我打第一眼看見就喜歡，雖然嘴上沒說，心里卻是實實在在想為她謀一樁好姻緣……先前我瞧著珂兒跟妍兒倒是郎才女貌天生一對，珂兒又是嫡子，將來是要承爵的，便是沒有功名也不怕，琳兒和頊兒也會互相幫襯著，倒是看好這門親事，可如今看她這樣子，分明是不想跟定遠侯府結親……你倒是跟我說句掏心窩子的話——妍兒的親事，到底是你做主還是她自己做主？」
宋氏不禁問道，「母親這話是什麼意思？」
「我知道你曾應允過讓妍兒自己挑個如意郎君，可她畢竟年幼，有些事情也不如咱們看得長遠。要依我說，這沈珂除了前兩年鬧了幾場風流韻事外，倒也沒什麼不妥，等娶了親，成了家立了業，自然也就收了心。」太夫人看著宋氏，「婚姻大事非同兒戲，你還是替她做一回主吧！」
「反正外頭傳這風聲也不是一天兩天了，不如等妍兒父親到了再商量吧！」若是跟女人鬧出風流韻事倒也罷了，卻偏生是男人鬧出風流韻事！宋氏想起前些天听來的關于沈珂在外頭養了小倌的傳聞，下意識地就用上了緩兵之計。
太夫人不禁輕嘆一聲，「你等得，你父親卻等不得了——你要再定下來，只怕別人就搶先一步了。」
難道沈珂一下子變成了搶手的香餑餑？宋氏心里一忖，「此話怎講？」
「這兩天宮里傳出風聲，太後將于十二月六日召誥命夫人們進宮，不僅皇子們的親事由她做主，便是幾家王侯世子嫡子的親事也將由她指婚。」太夫人盯著宋氏，「蘇慎雖然擢升，卻立足未穩，太後娘娘又是一慣不喜書呆子的，便是這回妍兒以武賢伯府嫡長外孫女的身份得到太後指婚，又豈能為她指一門稱心如意的親事？」
就算不能稱心如意，也總比嫁給一個有斷袖之癖的丈夫要強。宋氏咳嗽了兩聲，勉強笑道，「母親說的是，等妍兒回來，我勸勸她就是。」
「不是我說你，你也太縱容她了。兒女們的婚姻大事，本就該由父母做主，又豈能容她自己胡挑亂揀？」太夫人有些不悅。這是自她第一次在宋氏面前表現不滿。
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