皇帝頓時揚聲笑道，「此話當真？」
「臣妾之心，可比日月。」沈瑋心里微動，臉上的笑容依舊甜美得耀人眼目，並不因皇帝的猜忌而有絲毫的改變。
皇帝便緩緩起聲，正色道，「既如此，那你明日就召蘇慎之女入宮，讓朕見識見識這昌寧第一美女的風姿吧！」
沈瑋只覺心口一跳，長長的指甲掐進掌心，隨即綻顏一笑，「能為聖上效勞，那是臣妾的榮幸。」
「朕就知道，你向來是個容人的。」皇帝滿意地點頭，「這樣的風範，竟要與皇後平分秋色了。」
沈瑋趕緊垂下眼瞼，「聖上謬贊，臣妾愚鈍，怎及得上皇後娘娘半分？」她與皇後地位懸殊，拿她跟皇後相提並論，怎麼看怎麼像是挑撥離間。
「朕說的都是真心話。」皇帝伸手攙起她的胳膊，笑道，「不過，你也別多心，朕之所以想召蘇氏女入宮，是听左愛卿說她生得天香國色，他幾次在朕面前提及，想讓朕賜予他家的長子……呵呵，他這一提，倒讓我想起我的兒子們來了。你與蘇慎之妻是故交，近水樓台先得月嘛，這蘇小姐你若真心喜歡，不妨為宥兒聘下來，也算了卻了你的一樁心事。」
這樣的結果完全出乎沈瑋的意料，意外外蘊含了幾分驚喜，驚喜里又暗藏了幾分感嘆，各種情緒紛旮而來，一時令她百感交集，輕輕拉住皇帝的龍袍，滿面笑容，卻一句謝恩的話也說不出來。
還有什麼比皇帝讓她自己親手挑選兒媳婦更顯恩寵的呢？
見沈瑋不語，皇帝又語重心長地說，「蘇慎是個書呆子，岳父武賢伯又是個樹葉落下來怕打破腦袋的家伙，這樣的外家，對宥兒有利無弊。」
這是在婉轉地告訴她，趙宥即將遠離太子之位麼？沈瑋心里暗忖，卻不敢表露半分，只含笑說道，「臣妾也覺得蘇慎的女兒不錯，聖上既有此意，臣妾即刻就著人去辦。」
皇帝卻輕輕搖頭，「……倒也不用急在一時。」忽又問道，「你那兄弟，如今怎麼樣了？」
這樁「沖喜案」，本就是沈瑋與沈珂兩人合計策劃，今日已是第三天，都這個時辰了，媒娘想必早已到了武賢伯府，說不定已經商議妥當，只等明天「沖喜」了。當下，她便作出憂慮的模樣，「外頭也沒人捎個信來，臣妾總覺得心里不安。」說罷，便喚落梅，「你差人去外頭問問，定遠侯府有沒人送信進來……」
落梅便應聲去了。少時，滿面喜色地匆匆入內，笑道，「恭喜娘娘，弘一法師已經為珂少爺合好了八字，明日便娶親沖喜。」
沈瑋頓時眉開眼笑，「真的？不知娶的是哪家的小姐？」
落梅便道，「說是武賢伯府的表小姐。」
武賢伯府的表小姐，就只有蘇慎之女了。皇帝只覺眼皮一跳，盯著落梅道，「你可打听清楚了？」
落梅忙垂首道，「回皇上，定遠侯府來送喜訊的人說，弘一法師合好的，就是武賢伯府表小姐蘇小姐的八字。」
皇帝怔了片刻，忽哈哈大笑起來，「想不到這位蘇小姐，竟成了搶手的香餑餑了！左昱想求為長媳，朕也有意為宥兒求娶，想不到大名鼎鼎的浪蕩公子沈珂連沖喜也指姓道名地要娶她過門！真是有趣，有趣之極呀！」
沈瑋知他心中猜疑，自不敢應聲，只垂首侍立在側。
落梅更顯驚惶，連大氣也不敢出一聲。
好半晌，皇帝才止住笑聲，向沈瑋道，「三者相較，到底還是你兄弟的病重要，這媳婦，我也不與他搶了……事不宜遲，明天一早就叫他娶了蘇小姐過門吧！」說罷，又道，「傳朕的口諭，蘇氏女為挽救定遠侯嫡長孫之命而過門沖喜，其心可褒，其行可嘉，特賜玉如意一柄，以示聖恩。」
落梅領命而去。
沈瑋頓時又驚又喜。驚的是怕皇帝看出端倪，喜的是皇帝竟賜玉如意給蘇氏抬高她的身價，也讓對此事充滿疑慮的人有所顧忌。她心念急轉，忙斂首代沈珂向皇帝謝恩。
……
靜園正房里。蘇慎與宋氏相對而坐，兩人皆靜默無言。
好半天，蘇慎才打破寂靜，「你也別難過，女兒終歸是要嫁人的，這沈珂雖算不得人中龍鳳，卻是嫡長身份，將來是要襲爵的，妍兒嫁過去，也是名正言順的宗婦，將來再生個一男半女，沈家也不敢再小覷她了。」
「我親口應允過讓她自己挑揀一門稱心如意的親事，想不到竟弄到如今這種田地……」宋氏低泣道，「她素來就是個極懂事的孩子，就是心里委屈，也絕不會讓我們看出來。她嘴上說不後悔，心里卻不定怎麼怨懟我呢……如果作了這門親，將來她若過得不好，我這臉又往哪兒擱去？」她越說越傷心，忍不住淚如泉涌。
宋氏看著蘇慎，滿臉淒然的笑容，「我就這麼一個女兒，本應把她捧在掌心嬌養，這些年卻對她不聞不問……這輩子我虧欠她太多，卻不能為她做點什麼來補償……我這心里，就如同堵了塊石頭般難受。」
蘇慎听著也覺得難過，便寬慰她道，「你別多想，兒孫自有兒孫福，女兒菜籽命，好與不好，都是命中注定。」
「妍兒曾說過，命由天定，事在人為。」宋氏擦了擦眼角，「她也曾跟我說，她這輩子沒有什麼奢望，只盼能找一個相知相守的男人。可是沈珂那樣一個嬌養的大家公子，尚未成親便風流韻事成群，又哪里是個能跟妍兒相知相守的？我想了這兩天，終覺得這親事……不妥。」
「可八字都合了，沈家的媒人也正式提親了，再要反悔，也來不及了。」蘇慎自知女兒絕非心甘情願嫁入沈家，可事已至此，已經沒有回旋的余地，現在說什麼也于事無補。再說，女兒對此也沒有異議。
宋氏卻幽幽地抬起頭來，「可是，你真能眼睜睜地看著妍兒嫁一個不想嫁的人，一輩子生活在憂郁之中嗎？」。
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