回到知春館的時候,東廂里靜悄悄的。因忙了整整一天,故人困馬乏,都各自歇息去了。唯春菱要強,仍在青嵐身邊伺候,強掙著精神。香蘭躺在床上睡了一回,直到掌燈時分才被小鵑喚醒,一同吃了晚飯。因青嵐詩社做得好,秦氏特地命綠闌額外送來兩個菜,青嵐立時容光煥發,又有春菱在旁邊湊趣兒,一時倒也和樂。
小鵑偷偷跟香蘭說︰「你瞧見銀蝶了麼?不知道在哪兒受了晦氣,臉上挨了一巴掌,腫得老高!用袖子遮著不敢見人,回來就躲床上了,晚飯都沒吃。」
香蘭低聲道︰「好像是被大爺打了。」
小鵑驚奇的睜大雙眼︰「大爺?」捂著嘴吃吃笑道︰「活該,早就該打。你不知她在背後都編排你什麼混賬話兒呢!」
一語未了,便瞧見汀蘭走進來,笑道︰「你們在這兒,今天上午主子們樂呵了,晚上輪到咱們,她們在屋後的小房里開了局子,要擲骰子趕圍棋呢,若晚上沒差事,不如一起耍耍去。」
小鵑拍手道︰「好極了!這些天拘得慌,早想玩一玩。」模出一把銅錢揣在身上,拽了香蘭同去。
香蘭到了一瞧,只見幾個丫鬟湊在一處玩得正歡,看了一回,覺著沒意思,便從後院出來。此時天色已暗,一輪月掛在天上,她听著房里傳來歡聲笑語,心底里隱隱有些羨慕小鵑她們無憂無慮。
正此時,只听有人道︰「她們都在屋里玩,你怎麼不去?」
香蘭一驚,扭頭一瞧,見有個高大的身影立在跟前,因背著光,便有些黑漆漆的。香蘭忙行禮道︰「大爺。」就想低著頭順到牆根去。
林錦樓抱著肩膀,半眯著眼,嘴角勾著一絲笑,仍問道︰「你怎麼不去?」
香蘭只得硬著頭皮說︰「我玩得不好,怕讓人家掃興。」
林錦樓見她俏生生站在跟前,垂著頭一副乖乖的模樣,便笑道︰「爺倒知道你愛玩什麼……」走兩步又回頭,擰著眉道︰「怎麼不過來?」
香蘭只好跟著去,林錦樓卻領著香蘭到了前頭書房。
書染見林錦樓進來,忙迎上前,林錦樓一擺手道︰「沒你的事,下去罷。」書染退下,臨走時仔細將香蘭打量了一遍,見香蘭抬頭看她,便笑了笑,轉身將門掩上走了。
屋中只剩下他二人。林錦樓見香蘭怯怯的,便放低嗓門,溫聲細語道︰「你傻愣愣站在那兒做什麼,過來。」
香蘭便低著頭往前蹭了兩步,心里有些驚慌,與林錦樓獨處一室絕非吉兆,可眼下又沒有月兌身的法子,她打定主意,若是林錦樓意圖不軌,她便誓死掙扎了去。微微抬頭,卻見林錦樓正笑吟吟的看著她,他本就生得眉眼英挺,不笑時還瞧著端嚴,笑起來卻有些憊懶的
味,香蘭愈發驚慌,飛快看了一眼又低下了頭。
林錦樓道︰「你過來,爺有頂好的東西給你。」
香蘭低著頭不說話。
林錦樓只道她害怕,心想,這小丫鬟雖長得雖美,可總跟受驚的小兔兒似的,就真沒什麼趣兒了。他素來有些風月手段,偏不信收不服香蘭,從抽屜里把《天際烏雲帖》拿出來,遞到香蘭跟前道︰「瞧瞧這個,喜歡嗎?」。
香蘭一翻便知是名家所書,卻裝不懂,道︰「大爺的東西,想來都是好的。」
林錦樓道︰「也算不得好,不過沈周寫的,總圖個稀奇難得。今兒個爺听見吳媽媽沒口子贊你,便看了你作的詩和你寫的字,知道你也是個愛風雅的,就把字帖給了你如何?」
香蘭听這話心里一沉,忙用雙手把字帖捧出去,搖頭說︰「這樣的東西,大爺還是自己留著,給了我也是糟踐……我不會作什麼詩,只不過略識幾個字,說出去只不過惹場笑話。」
林錦樓低聲笑了起來,說︰「你急什麼,這事只有咱們幾個知道……你是在哪兒學的字?」
香蘭畢恭畢敬說︰「小時候,在靜月庵做俗家弟子,庵里的師傅們教的。」
林錦樓笑道︰「原來你還做過小尼姑。」說著伸出手,雖是去拿字帖,卻攥住了香蘭的手腕,手上一用力,卻將她拉到懷里去了。
香蘭大吃一驚,手一松,字帖「啪」掉在地上,迎頭已撞進林錦樓懷里,只聞得一股酒味、燻衣的香氣和男子氣息,不由大驚,伸手便去推。
林錦樓一只手便將她兩個腕子箍在一起,另一手攬著她的腰,只覺自己懷里的是一只奮力撲稜翅膀的小鳥兒,不由哈哈笑了起來,唇兒擦著香蘭的鬢發,熱氣呼入她耳朵︰「別怕,爺這是喜歡你呢……」
這一句讓香蘭渾身血都涼了,哀求道︰「大爺快松手,我這樣兒的不配大爺喜歡……」
林錦樓溫香軟玉在懷,不由心旌搖曳,聞著香蘭發間的幽香,輕佻道︰「你不配誰配?你若不喜歡字帖,爺送你別的。」
說著伸手打開書案上擺著的一個木匣子,里頭整整齊齊擺著八只赤金瓖紅寶石八寶簪。隨手拿了一支插在香蘭發間,眯著眼在燭光下左右端詳,懶洋洋說︰「這是昨兒個鋪子里剛收上來的,爺一眼就相中了,就覺著這一套簪子你戴著最襯臉色,愈發瞧著俊了……」捏著香蘭的小下巴便要親上來。
香蘭頭一偏躲開,急得眼淚已流下來道︰「我本就是個粗陋的人,大爺何必掛在心上,如今還在曾老太太孝里,我還不如一頭撞死干淨!」
林錦樓的臉色便沉了下來。
此時吉祥在書房外頭正忙亂到十分,道︰「大*女乃,大爺說了,今晚上誰都不見……」
趙月嬋手里提著一只大捧盒,道︰「我知道,我就過來給他送些吃的,大爺剛從外省回來,我不瞧瞧也放心不下,我就瞧一眼,放下吃食了就回去。」
兩邊都是祖宗,吉祥堆笑道︰「大爺公務繁忙,今日實在騰不出空,不如我替大*女乃代轉罷。」
趙月嬋冷冷道︰「我也不打攪他公事,只將吃的放下就走,莫非也不成了?」說著提著裙子便往台階上走。
她方才守院子的婆子來告密,說林錦樓帶著個丫鬟走了,她忙忙趕過來,又見吉祥是這番形容,愈發覺著可疑,篤定主意要去看個究竟。
吉祥慌忙張開手臂攔著,陪笑道︰「我的好女乃女乃,咱們爺的脾氣你也知道……」
趙月嬋柳眉倒豎,揚手一記耳光,啐道︰「混賬東西,還敢攔我!」趁吉祥愣神的功夫,抬腿便將門踹開,只見林錦樓懷里正抱著個丫鬟,一看便知在做什麼勾當,那丫鬟蒼白著一張臉兒,容貌甚美,臉上猶帶著淚痕。
趙月嬋登時氣得渾身冰涼。
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