珺兮、玥兮偷偷從簾縫里往外看，二人對個眼神，心中暗道︰「沒瞧出來，香蘭整日里不言不語，笑嘻嘻的，竟然是個厲害角色。」
芳絲本想甩手就走，卻實在氣不過，冷笑道︰「既然把臉面撕開，我也不再藏著掖著，你別以為我不知道你打的什麼主意。」
香蘭挑起眉道︰「哦？我打了什麼主意？姐姐說了我听听。」
芳絲嗤笑一聲︰「不就想讓大爺抬舉麼？否則你巴巴的往前湊什麼。」
香蘭微微笑道︰「姐姐別以為自己是懷這個心思，別人就一定和你一樣。」她慢慢運筆，在紙上勾勒出一朵祥雲，吹了吹，漫不經心道︰「芳絲姐姐其實大可不必記恨我，若大爺對你有這個意，就算嫦娥下凡也擋不住他收你入房；若他對你沒那個意，只怕硬塞也不中用。」
這句話戳在芳絲的軟肋上，她不知是羞是怒，一跺腳掀了簾子便走了。
香蘭緩緩出了一口氣。
前世她一直是主子，鎮日同達官貴人，貴婦小姐一處，學的都是涵養端莊，包容大度，寬仁待下；後來家門不幸，學會了凌厲潑辣，進了林家之後，奈何身如浮萍，沒個靠山，每每忍耐度日而已。而如今到了宋家，宋柯便是她的靠山。府里的人她自然尊重相待，不去主動招惹，但欺負狠了，她自有回敬的手段。
一時無事。
晚上宋柯回來先去給宋姨媽請安，回來用了晚飯。听說香蘭特地為他炒了兩個菜，心里便歡喜了一回。拉了香蘭一把道︰「去換身出門的衣裳。」
香蘭不明所以。換了件檀色的褙子。宋柯便扯了她去了，從後門出了府，穿了幾條巷子，一直走到街上，只見行人如織，街頭燈火通明。
香蘭奇道︰「今兒個大街上怎這般熱鬧？」
宋柯笑道︰「今天是盂蘭盆節，百姓晚上都到江邊出來放燈，自然是熱鬧的。你這些天在府里養著。一直沒出門，今晚出來看看夜色也好。」說著朝香蘭看過來，一雙俊目中情意閃閃，漆黑的瞳仁里映出她的影子。
香蘭臉上一紅，微微低下頭，卻看見宋柯伸右手把她的左手牽了。她本想到街上逛逛的，可宋柯這般拉著她卻有些不成體統，可松開宋柯去街上，她卻舍不得，宋柯的手溫暖而有力。渾然不似前世，他吊著一口氣時那病弱枯槁的手。香蘭不知怎的，眼楮忽有些微微濕潤。
兩人便在弄堂的陰影處靜靜並肩而站，獨遺安靜美好，而巷外卻是錦繡繁華，燈火交錯的喧嚷世間。
正此時，忽听身後的巷子里傳來一陣喧嘩，緊接著大門「怦」一響，有人走出來罵道︰「我算看出來了，你們個個都不安好心，憋著法兒的想讓我死！讓姓任的休了我好再娶一個，既然如此也不必你們動手，我自己走了就是，讓姓任的還我一紙休書！」
香蘭回頭一瞧不由大吃一驚，借著月色看去，那叫嚷的人竟然是曹麗環！她連忙扯著宋柯鑽進隔壁小巷，探出頭往外看。
曹麗環仍插著腰罵道︰「天殺的下流種子們！一家子上上下下，白吃白喝著我的嫁妝，我日日夜夜當牛做馬辛苦不夠，累得掉了孩子，反而怪我自己作踐，把我欺負到這步田地，索性大家都不一塊兒過了，我這就一頭撞死，到陰司地府里讓閻王爺斷個明白！」說著便要撞門。
這時院中沖出一個男子，一把抱住曹麗環，急道︰「大庭廣眾之下，我求你別再鬧了行不行？」
曹麗環扯著脖子掙扎道︰「我就鬧！讓街坊四鄰來往行人都瞧瞧你們任家是什麼嘴臉！你個沒用的現世報，讓自己老婆遭這樣的罪，打今兒起我不跟你這窩囊廢過了！」掙著命去撞牆。
此時只听院中傳來尖銳的女聲道︰「哥，哥，別抱著她，讓她死！你瞧瞧她把娘氣成什麼樣！她挑唆丫鬟老媽子，不給娘洗衣裳做飯，算計娘的私房錢，還暗地里扣我的嫁妝。你今兒就讓她血濺三尺死在這兒，看看她有沒有這個膽！」
曹麗環急紅了眼，破口大罵道︰「賤人！我做鬼也不能饒你！」說完便往門里頭沖了進去，緊接著傳來廝打聲和勸架聲。
香蘭正看得入神，冷不防有人向她耳邊湊過來，低聲道︰「我忘了，曹麗環嫁給任家之後便住在這兒，今晚上倒是遇到故人了。」
香蘭驚訝道︰「任家竟然還娶了她？」一扭頭，嘴唇從宋柯的臉兒上劃了過去，香蘭一呆，臉瞬間變得火燙。
宋柯卻有些飄飄然了，見香蘭羞澀，便輕咳了一聲，裝作若無其事的模樣道︰「原本任家也是不肯娶的，曹麗環壞了名聲，跟小廝傳出有不才之事，清清白白的人家斷然要退婚的。不過那曹麗環倒是有幾分能耐，見任家打發人來退婚，不聲不響的在任家附近租了個房子，引著任家小子來，這一來二去的，竟……竟有了身孕。」
說著看了香蘭一眼，見她早就忘了羞怯，睜著一雙大眼驚愕的瞧著他，仿佛催他快講似的，不由笑了笑，說︰「曹麗環挺著肚子找上門，任家自然不能再退婚了，只得忍氣吞聲把婚事操持了。原本家里上下也想厚待她，只是她過門沒多久便嫌任家資財平淡，今兒個要雞，明兒個要魚，今天要綢緞，明天又要珠寶，一個勁兒的折騰，任家又不是什麼富貴人家，幾下子便支撐不住。任家小子是個軟蛋，兩頭受氣，那曹麗環是個有手段籠絡的，把他弄得五迷三道，好似沒見過女人似的，一刻都丟不開手，凡事百依百順，他老娘活活氣病倒在床上，唯有個妹妹也是個厲害角色，跟曹麗環針鋒對了麥芒。只是前些日子听說她跌了一跤，掉了胎兒，不成想家里仍打得這樣熱鬧。」
香蘭倒抽一口涼氣︰「老天爺，我只知她是個皮厚膽大肯舍臉的，卻想不到她竟有這樣的能耐。」
宋柯道︰「如今在這地方提‘曹娘子’無人不知無人不曉，凶悍的名聲響得緊，竟沒個敢惹她的。後來曹麗環到林府里求見幾次，都讓門房趕了出來，剛好有一回讓弘撞見，找人去打听才知道里頭詳情，回來便當做笑話說與我听了。」
香蘭听得目瞪口呆，對曹麗環再三驚嘆。等閑女子若傳出名節有染，不是自盡了結自己，就是去做姑子，再麼遠遠搬了。曹小姐卻一派響當當的堅韌頑強，頻出險招，竟讓任家娶了自己，還攪得風生水起，雞犬不寧。
香蘭搖了搖頭︰「任家是沒做好夢，方才我瞧著任家公子是個相貌俊偉的，倒是可惜了。」
宋柯冷笑道︰「不過是個窩囊廢，沒什麼眼界見識，听說在家里給曹麗環親手洗衣裳做飯，凡事靠曹麗環做主，沒個主意擔當，枉費他生個男兒身。」
香蘭把玩著辮梢，道︰「也是當婆婆的沒個底氣，若是我，先兩記耳刮子上去教教她規矩，她要敢還手，我便一狀告到縣衙，將前因後果的事撕捋干淨，求青天大老爺做主，即便休妻不成，也讓她挨幾板子長長記性。」
宋柯咋舌，笑道︰「我的乖乖，竟沒瞧出你是這樣的，我還以為你是個溫溫柔柔的佳人來著。」
香蘭斜了他一眼，似笑非笑道︰「我本性倒是溫柔，卻怕再溫柔下去，打翻你家的醋缸，將我生生酸死了。」
宋柯听她話里有話，追問道︰「怎麼回事？」
香蘭含笑道︰「也沒什麼，只是芳絲，你是收是放給個準話，否則天天瞪著我跟烏眼雞似的，我倒平白受了不少冤枉。」
宋柯是個明白人，香蘭這幾句話便明白了，皺起眉道︰「她是郭媽媽的女兒，忠心耿耿，也討我母親歡心，我便時時尊重，倒沒有旁的心思……」看著香蘭道，「你放心罷，這事我心里有數。」
目光灼灼，香蘭耳根發燙，只管看向別處，小聲道︰「你心里有數就好。」
宋柯笑了起來，重新牽了香蘭的手，捏了捏道︰「今兒個是出來散心的，咱們也去放一盞荷花燈，放放晦氣，求神仙保佑。」
拉著香蘭到街上買了兩盞燈，找人借了筆，認認真真在荷花瓣上寫了幾個字，香蘭看著他被燭光照得明亮的臉，修眉俊目，流光溢彩，讓人移不開眼。
香蘭愣愣瞧著，心里便酥軟起來。
宋柯寫完了字，見香蘭還呆呆的瞧著他，便笑道︰「光看著我做什麼，趕緊在燈上把許的願寫下來。」說著走到河邊，小心翼翼的把蓮花燈放入水中。
不成想香蘭也蹲下神，將那空白的蓮燈輕輕放到水里。
宋柯不解道︰「你怎的什麼都沒寫？」
香蘭蹲在河邊，素手撥弄綠水，將那燈送得更遠，笑了笑道︰「原本就是放晦氣的，能將晦氣放走我便知足了。有句話說‘命里有時終須有，命里無時莫強求’，有些東西又豈是許願能得來的。」說著朝宋柯笑了笑。
這一笑十分動人，嬌顏映著閃閃的波光燭火，恰似明珠美玉。(未完待續。)
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