香蘭走到後門，見馬車已備好，掀開簾子一瞧，只見車廂里裝了一只紅漆樟木箱子，不管三七二十一，親自登上馬車，解開捆著箱子的繩兒便要開蓋兒。慌得守門的婆子道︰「姑娘這是要干什麼？」
香蘭道︰「甭攔著我，這是大爺的令，我自有我的道理。」將那箱子蓋打開，只見上一層不過是些粗布衣裳，便一層一層的往下翻，果見里頭藏了玉膽瓶等名貴玩器，抖開一件棉襖，從里頭掉出個布包，拉開一瞧，盡是金銀玉的首飾，鳳凰朝陽釵、赤金瓔珞圈，顯見是主子們才能戴得起的玩意兒。
香蘭微微冷笑，把綠豆喚過來道︰「快去把大小姐喊來，說後頭出了了不得的事。」綠豆機靈，撒腿就去了。
過不久宋檀釵果然扶著珺兮的手來了，一眾小廝長隨連忙回避，香蘭指著從郭媽媽箱子里翻出來的東西道︰「姑娘快瞧瞧，這是她藏好預備帶出去的。」
珺兮吐了吐舌頭道︰「我的乖乖，居然有這麼多！」
宋檀釵氣得渾身亂顫，咬著牙道︰「豈有此理，這樣的刁奴，活該亂棍打死了再丟出去！如今她人在何處？」
香蘭道︰「在太太屋里磕頭呢。」
宋檀釵轉身便要去。珺兮道︰「姑娘別急，先讓人把搜出來的東西搬回去罷。」
宋檀釵想了想道︰「若是有些東西是母親賞她的，咱們若是都拿走……」
香蘭冷笑道︰「姑娘放心，那最見不得人的。只怕她都隨身帶在身上呢。方才我瞧見她去給太太磕頭。胸前腰後鼓鼓囊囊，夏天的衣裳怎會有如此臃腫的？」
宋檀釵一听，柳眉又豎起來。香蘭與她小聲說了一回，宋檀釵連連點頭。
且說主屋里，郭媽媽淚流滿面道︰「老奴原指望能陪著太太日後好歹一處，誰想出了這檔子事兒，我那不省心的小畜生給太太添了堵，老奴真是萬死也難見太太……」說著連連磕頭不止。
宋姨媽連忙起身扶了郭媽媽胳膊道︰「快起來。快起來，地上涼，起來再說話。」
卷華也上去攙扶，郭媽媽站了起來，宋姨媽讓她坐，她死活不肯，最後側著身子坐在宋姨媽腳下的小杌子上。宋姨媽看著郭媽媽佝僂的身子和花白的頭發不由心酸，暗道︰「原先那麼健朗愛笑的人兒，如今到了這步田地，死了女兒不說。跟我也生分了……」口中說道︰「你也看開些罷，大哥兒說了。宋家一定會給你養老送終，趕明兒你看哪個丫頭小廝好，讓他們認你做干娘，當閨女兒子一樣孝順你一輩子。」
郭媽媽搖了搖頭，眼淚嘩嘩淌下來，宋姨媽也跟著掉了兩滴淚。郭媽媽用手背抹抹眼楮，對宋姨媽道︰「老奴其實心里一直藏著件事，猶豫著要不要講，可如今就要走了，便只好豁出去說一說，太太若是不信，便罷了，若是信，就留個心眼兒罷。」
宋姨媽道︰「何事？」
郭媽媽朝她遞了個眼色，宋姨媽會意，對卷華道︰「你先去，告訴廚房中午給大姐兒添個湯。」
待卷華去了，郭媽媽便道︰「老奴一直覺著那香蘭不像個安分的，自從來到咱們家，家里給貼銀子治病不說，還把大哥兒的魂兒勾了去。我听罩房里幾個老姐姐議論，說大爺給香蘭的爹娘都放了籍，原先她家不過個小門戶，可這些日子就跟發了財似的，出手闊綽起來，頓頓吃飯有肉不說，還添置了新家具，听說還四下打探，要買房子呢！守門的婆子說香蘭從後門回家回得勤，我覺著她是想方設法的從宋家搬銀子往家去！太太你想想看，若非如此，她家怎的這麼快便有錢了呢？」
宋姨媽心里有三分信，但仍遲疑道︰「大哥兒過得簡樸，房里能有幾個錢？大錢都在賬上，我雖不管，但也知道一分一厘都要記著。她一個丫頭，還能往賬上動銀子？若說平日里吃穿闊綽了，許是那丫頭偷拿了點銀子，可買房子抄起來這樣大的手筆，倒未必了罷。」
郭媽媽急道「太太就是太仁善！也不想想，大哥兒房里雖沒什麼銀子，可還有幾樣兒貴重的物件，什麼白玉尊，獅子鼎，都是老爺留下來的，若是讓那丫頭偷賣了……」
宋姨媽神色這才嚴肅起來，拍了拍炕桌道︰「我省得了，明兒個就讓檀姐兒偷偷查查，看大哥兒房里丟了東西沒。」
郭媽媽道︰「不光如此，我瞧著香蘭的面相也不好，不是個多福多壽多子的富貴相。」
宋姨媽素知郭媽媽有些相人之術，連忙追問︰「怎麼個不好？我原還瞧著她面善，眉清目秀的，腰細**圓，是個宜男之相呢。」
郭媽媽故弄玄虛道︰「太太有所不知，這等顏色太出挑的女子，反倒不好娶進來，你看她面如桃花色，《麻衣相法》里可說了‘面如桃花者，必妖。’就是說，這樣神色像桃花一樣嬌女敕的，必是yin邪之人，恐生子不早矣，可不是什麼有福之相，搞不好會讓人資財散盡，窮家破業，還要克人命呢！」
宋姨媽一听「克人命」三個字便大吃一驚，忙忙的說︰「這可如何是好，她克不克我們大哥兒？」又拉了郭媽媽的手道，「虧得有你，我竟不知道有這樣的事，唉，若不是大哥兒說你在此地成天想起芳絲如何死的，怕你傷心，否則我真舍不得讓你這般去了……」
郭媽媽心中一喜，剛想說「不礙得，願意在這兒陪著太太。」便听見門響，宋檀釵扶著香蘭的手推門走了進來，見了郭媽媽笑道︰「媽媽還在這兒跟太太難舍難分呢？門口的馬車早已備了多時了，方才還巴巴打發綠豆來問，郭媽媽何時啟程。」
郭媽媽心里一緊，忙道︰「太太舍不得我，我……」
香蘭卻向前邁了一小步，道︰「媽媽趕緊去看看，方才你收拾好的箱子從馬車上顛下來，摔在地上，七零八碎的東西撒了一地，小ど兒們要去收拾，我怕人多手雜偷拿了媽媽的東西，便命他們散著，沒讓再動。」
郭媽媽勃然色變，宋檀釵卻似笑非笑道︰「媽媽給太太磕了頭就趕緊去瞧瞧罷。」
宋姨媽急忙忙便往外走，到後門一瞧，只見箱子四敞大開，里頭除了她和芳絲慣用的那幾樣釵環及主子賞的玩意兒，其余藏的玩器首飾一樣都不見了，箱子底的銀票卻沒動，頓時手腳冰涼，嚎了一聲︰「哎喲！挨千刀的畜生們！」
卻听背後有人冷冷道︰「媽媽這是罵誰呢？」只見宋檀釵走來，命左右的婆子道︰「去按著她的胳膊。」又對玥兮珺兮道︰「去給我搜一搜。」這二人上前便往宋姨媽衣襟里掏，一模果然是硬的，渾身連著模出十幾樣貴重的首飾。
宋檀釵臉色陰沉，指著一個寶石戒指道︰「這分明是太太的陪嫁，我這就去問問她，是不是賞了你了。」
郭媽媽腿都軟了，痛哭流涕道︰「姑娘饒命，好歹給我個體面罷！」
宋檀釵厭惡的看了她一眼，命道︰「把她捆起來扔到馬車上。」
郭媽媽嚎啕不止︰「姑娘饒了我罷！」
宋檀釵大聲道︰「還不趕緊把嘴堵上！」
有人往郭媽媽口中塞了塊抹布，七手八腳的捆成一團。
香蘭問道︰「姑娘還打算把她送到京城里？」
宋檀釵微微蹙了眉︰「這樣的人送到老宅里也不安心，我是想賣了她，就怕母親不答應。」
香蘭默嘆一聲，這郭媽媽縱然可惡，可如今死了女兒，孤身一人，倒也著實可憐，既然已將人打發走，只要日後遠遠的不再相見就是了，何必做絕。便道︰「听說當初老爺去世，郭媽媽始終伺候太太左右，這些年到底也有些苦勞，若這樣賣了，傳揚出去也說宋家不仁慈，听大爺說過，他還有個佷子在揚州，不如把她送到那兒罷。」
宋檀釵點點頭，對趕車的道︰「別往京城送了，直接送到揚州郭媽媽佷子府上，告訴她佷子，好生看管，不得讓她再到宋家來！若看得住，每年宋家給五兩銀子；若看不住，也要他自己掂量掂量。」
她二人正站在馬車跟前，方才郭媽媽听宋檀釵說「想賣了她」等語，怒得雙目都將要瞪出來，口中「嗚嗚」的，渾身掙個不住，可後來又听香蘭說讓人送她到揚州親戚家里，頓時便怔了，她萬從沒想過，已到這個地步，香蘭還為她說上一句話。只覺渾身瞬間沒了氣力，死了一般癱在馬車上。
其實她自個兒心里也隱隱明白，芳絲自盡怨不得香蘭，可她只有找個人恨，才能舒服好過些。若不是香蘭來到宋家，她們母女便還是好好的，做著二層主子，吃喝穿戴體面光鮮，大爺雖看不上芳絲，卻始終和和氣氣的，再磨上一兩年請太太做主，大爺遲早都能將她收房。可如今呢？
芳絲被裝殮進棺材孤苦伶仃的葬在地底下，宋家連她上吊的房梁都換了，眾人團團圍著香蘭，就如同當初團團圍著芳絲一樣……
郭媽媽閉了雙眼，淚滾滾的涌了出來。(未完待續。)
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