香蘭又羞又氣，不由掙扎，卻听林錦樓哈哈笑了起來，那笑聲得意洋洋的。他大步邁出房門，有幾個丫鬟正端著托盤從抄手游廊里走來，見了俱是驚疑不定，忍不住看著竊竊私語。香蘭臉上臊得火辣辣的，索性閉上雙目眼不見心為淨。
喜鵲正守在東廂門口，連忙打起簾子，眾人見林錦樓竟抱著香蘭進來，一個個仿佛被施了定身法，皆是目瞪口呆。畫眉忘了搖扇子，鸚哥驚得灑了半碗茶，鸞兒正抱著琵琶調音，險些勾折了指甲。
林錦樓泰然自若，把香蘭放到炕上，香蘭立時縮到炕里頭，離林錦樓遠遠的，靠著板壁坐著，左手靠著個軟墊，將屋里人打量了一遭，並不說話。眾人當中唯有鸞兒未見過香蘭，仔細打量，只見這女孩兒生得海棠標韻，幽蘭凝姝，端得絕色芳華，不但將她見過的人全比下去，也將她們幾個襯得無光了。鸞兒心中發酸，卻見香蘭臉上還有一點隱隱的紅腫，顯是挨了打，想到昨晚上林錦樓氣咻咻的到她房里去，腰桿又挺了挺，可到底不是滋味。畫眉搖了搖扇子，一臉若有所思。鸚哥看了香蘭一眼，又用眼風瞄瞄畫眉，便又將頭垂了下來。
林錦樓挑高了眉頭，命道︰「抬炕桌來，就這幾個人，何必用大桌子。」
畫眉笑道︰「是這個理兒，小桌子吃飯熱鬧。」
立時有丫鬟搭了兩台烏木戧金的炕桌，拼在一起，林錦樓盤腿坐在炕上。左邊坐著鸚哥。右邊坐著鸞兒。鸚哥坐了椅子，在林錦樓對面相陪。如此一來，林錦樓便又離香蘭近了些。
丫鬟將那些菜肴俱擺在桌上，香蘭往那桌上一望，只見形形色色的盤子，皆是一色定窯的霽藍釉盤，或方或圓，或海棠式的。或梅花式的，或元寶式的，或葫蘆式的，均是小茶碟大小，里面各色珍饈，不一而足。
鸞兒親自給林錦樓斟酒，畫眉撿了幾樣爽口小菜並鮮女敕肉絲，用豆腐皮卷了，放在合雲紋填瓷小碟兒里，遞到林錦樓口邊。笑道︰「大爺最愛吃的，先嘗一口罷。」
誰知林錦樓看都不看一眼。只將鸞兒給他斟的那杯酒端起來吃了一口。畫眉尷尬，片刻又滿面堆了笑，換了一樣鴨油卷兒，仍放在合雲紋填瓷小碟兒里，靠過去道︰「大爺換這個嘗嘗，里頭的鴨子肉是我親手撕下來，放在壇子里鹵著，滋味都進去了，香甜得很。」
此時鸞兒也撿了一塊油炸燒骨遞過去，林錦樓卻就著鸞兒的筷子將肉吃了，又將畫眉晾在一旁。香蘭縮在里頭看得分明，暗道︰「畫眉一直是個精明絕頂的，原先後宅的姬妾里最討林錦樓歡心，這一遭兩回林錦樓都公然給了沒臉，想來是有事惹惱了這位爺？」畫眉訕訕的把碟子放了下來，心里頭卻警醒起來，將方才的事仔仔細細在腦中慮一遍，想起方才林錦樓在屋中敲打她，她卻裝傻充愣了，只怕招林錦樓不快，有意淡著她。
那鸞兒卻見林錦樓給畫眉沒臉，反而兩遭都吃了她的東西，立時紅光滿面，一徑兒抖擻精神，張羅道︰「畫眉姐，將那碟子鳳髓端來，那是大爺極愛吃的東西，涼了就沒味道了。」又叫道︰「鸚哥姐，勞煩你給我倒一盅果酒來吃，這陳釀後勁兒太足，我呀，再多吃兩口只怕就要溜桌了。」又去使喚畫眉的丫鬟，道︰「喜鵲，去給我端盆熱水來，我淨手給大爺剝河蝦吃。」
喜鵲憋著氣，鸞兒的丫鬟寸心就在一旁候著，鸞兒巴巴的來使喚她，分明是給畫眉沒臉了，她看了畫眉一眼，見畫眉對她微微頷首，便只得用銀盆打了熱水，又取毛巾伺候鸞兒淨手。
林錦樓仿佛沒瞧見似的，用銀筷慢條斯理的將挨個兒碟子里的吃食都夾了一遍。
鸞兒愈發得了意，一回又扭過頭，居高臨下的看著香蘭，叫道︰「香蘭，把靠背墊給我拿一個，這板壁太涼，靠久了要出病呢！」
這一行演出將香蘭看個啼笑皆非，若非她還心事重重，只怕要笑出來了，暗想︰「這姬妾爭寵的戲碼本是極悲哀極無聊極可憐的，可有鸞兒這麼個人物兒，還真有些妙趣橫生的意思。」她便把自己靠的墊子遞與鸞兒。
鸞兒哼著曲兒接了，也不靠，只墊在腿下邊。林錦樓瞧了鸞兒一眼，畫眉忙道︰「快，把我昨兒個新作的綠綾彈墨的靠背墊給香蘭姑娘拿來。」喜鵲果然取了兩個嶄新的靠墊，畫眉又要讓出自己的位子給香蘭坐，香蘭閉緊了嘴不說話，只將眼楮看到別處。
鸞兒低聲嘀咕道︰「瞧瞧，好大的款兒呢，裝什麼千金小姐冰清玉潔。」聲音雖小，卻也讓人都听了個滿耳。她又朝著林錦樓靠去，將手舉到跟前道︰「爺，上回送我的玉鐲子我不喜歡給砸了，爺說再送我一對兒金絲瑪瑙的，我還沒見著呢，話可說前頭了，要是太賤了我可沒臉戴，少說也得一百兩銀子罷。」說著側過臉兒，乜斜著眼朝香蘭看去，眼中盡是挑釁的意味。
香蘭一怔，又覺著好笑，暗道︰「林錦樓即便把整個兒林家送給你，又跟我有什麼相干，打量我跟這滿屋子的女人似的，把那活土匪當香餑餑不成？」便將目光移開，只盯著自己身上的裙帶子出神。
畫眉臉上的笑卻不自在了，夾槍帶棒道︰「我的天我的地，一對兒鐲子就要一百兩，只怕太太小姐才配戴罷？前些日子，我給大爺做了好幾身衣裳，大爺歡喜了才讓從賬上撥五十兩給我打三支金簪子戴，如今跟妹妹一張嘴便一百兩銀子比，我還真成了燒糊了的卷子。」
鸞兒冷笑道︰「這是咱們爺願意許給我，你有本事也找爺要去。」
眼見便要吵起來。林錦樓的酒盅「咚」往桌上一放。周遭頓時安靜。誰都不敢吱聲了。林錦樓瞧了鸞兒一眼。道︰「去撿支曲子來唱。」
鸞兒便命寸心將琵琶拿來，先撥弄兩下調準了音，方彈唱道︰「芳草垂珠露，碧漢隱冰輪，極目江天……」剛唱一句，畫眉便掩著口笑道︰「喲，妹妹又開唱《鴛鴦夢》了，每回開席。妹妹十有八九就唱這個，尤其唱到‘世間女子大抵有了一分顏色，便受一分折磨；賦予一分才情，便增一分孽障’還眼淚汪汪的，好似真自比柳煙波似的。」
這《鴛鴦夢》正是鸞兒最愛的一套戲，講的乃是婢女柳煙波，因色藝雙絕被主人王回風看中納為妾室，王回風遭誣入獄，妻離子散，唯有柳煙波為其四處奔走。受盡坎坷，後遇到八府巡按。柳煙波為王回風洗刷罪名，官復原職，迎娶柳煙波為妻，二人百年好合的故事。鸞兒彈唱一回便傷感一回，只覺自己便是那仗義果敢的柳煙波，才貌雙全卻出身低微，不知何年月才能熬成正頭夫人，便時時將這曲目唱與林錦樓听。
今日畫眉毫不留情將她那點子小心思戳破，鸞兒不由惱羞成怒，將琵琶往炕上一擲，道︰「我是個笨人，只會這一出，要不畫眉姐唱一曲兒給我們听听？」
畫眉也不推辭，當下便命人將她慣彈的古箏取來，撥弄了幾下，笑問道︰「大爺想听什麼曲兒？前些日子家里請來幾個女戲子，唱了出新排的《花間夢》，當中有幾支新巧曲子，大爺說听著新鮮，不如我就撿一首唱罷。」想了想，便撫弄古箏便唱道︰「好個描粉打鬢的俏佳人，好個聰穎玲瓏的小人精，你千般的俏麗嫁東風，你萬種的心計付流雲，只恨悠悠懸了半世心，呵，卻不知自古窮通皆有定。」聲音低沉，卻唱得婉轉俏皮。唱罷自飲一杯，又趁機給林錦樓倒上一杯酒，將那豆腐卷子遞到林錦樓口邊，嬌媚一笑，討好道︰「酒也吃了，曲兒也唱了，大爺好歹賞我個臉面，先前都是我的錯兒，下回再也不敢了。」
林錦樓看了畫眉一眼將那卷子吃了。畫眉暗自松口氣，不免喜氣盈腮。
鸞兒有些憤憤，將琵琶抱起來道︰「若說那幾個曲兒，都是簡單的小玩意兒，有甚不會的。」便唱道︰「只看著滿園羅綺珠翠明，又怎知鏡花水月假恩情。只盼望繡帳鴛衾情意長，卻難掩天生嫵媚驕奢性兒。一重簾幕天涯外，卿卿，徒留個佳話虛名兒。」她聲音清越，唱得極好，彈得一手嫻熟的琵琶。
香蘭也不由側目，只見鸞兒靠在板壁上，穿著大紅綢紗的小襖兒，束著柳綠的汗巾子，底下是三色緞子挑線裙兒，露出一點湖藍色串琉璃珠兒的繡鞋。頭上雲鬢高梳，戴著珠翠梅花鈿兒，插著瓖寶嵌珠的鳳釵金簪，耳上垂著金桔大小的紫英瓖金的耳墜子，襯著一張瓜子臉愈發雪白，檀口細目別有韻致。
林錦樓贊了聲好。鸞兒立時臉上有光，扭頭去看香蘭，似笑非笑道︰「你也唱一出如何？」(未完待續……)
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最近工作真的很累，回家各種體力不支，心髒蹦得慌，所以更新也跟不上，很抱歉。老讀者都知道，我更新速度一向不快（不過有坑必填，也絕不爛尾），而且有鑽牛角尖精益求精的壞毛病，《蘭香緣》寫到現在，我自問沒有一點注水情節，也沒有一點拖沓，所有的交代都是有用的，從來沒有糊弄過大家，這也就意味著作者要耗費更大的心力，碼字時間是其他作者的幾倍。所以別人搞出六千字，我可能才剛碼出兩千，我是盡力把最好的表達拿給讀者去看，也請大家在我工作特別忙的時候多一點寬容和理解，我保證我一有空就坐到電腦跟前碼字的。謝謝大家！
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