林錦樓笑道︰「你們幾個什麼樣的美人兒沒見過？她也就是個尋常人。」
劉小川頓時不依，道︰「什麼寶貝揣在懷里不給別人看吶？今兒個還非要開開眼了。」
林錦樓道︰「她是個婦道人家，怕生，這兩日又染了病，改天讓她來。我房里還有會彈唱的，請她出來，給大家彈個曲子助興可否？」看了劉小川一眼道︰「可比小翠仙唱得還好，你不想听听？」
林錦亭精神一振，道︰「大哥說必然是你房里的鸞兒了，她唱得極好，原先她在祖母房里的時候，每到祖母生辰就出來唱曲兒獻壽呢，可惜後來就沒耳福了。」
林錦樓吃了半盅酒，笑道︰「原來你還惦記著，今天你借幾位哥哥的光，讓你再听一回。」
劉小川瞪大眼道︰「吹牛罷？還能比小翠仙唱得好？」
林錦亭扯住劉小川笑道︰「你可別不服，還真比翠仙姑娘唱得好，聲音又甜又脆，還彈一首好琵琶呢！」悻悻看了林錦樓一眼，咂了咂嘴，半是羨慕半是意有所指道︰「長得俏的小妞兒多了去了，沒個幾分功力能入得了我大哥的法眼？」
謝域攬住林錦亭肩膀道︰「誰不知道你們林家美人兒多，方才你還說你祖母也給了你一個丫頭，如今收在房里呢。」
林錦亭哼了哼，悻悻說︰「祖母偏心，好的淨緊著大哥挑，給我也是他挑剩下的。」
林錦樓哈哈大笑，道︰「成。趕明兒個哥哥給你買個漂亮丫頭回來。堵堵你的嘴。」說罷打發人去請鸞兒。
且說知春館里。吳媽媽已經告辭了，香蘭用過午飯，便到後院，同春菱一道坐在石凳上做針線，小鵑在一旁淘胭脂，幾人有一句沒一句的說話兒。春菱看看香蘭手里為薛氏做的鞋，口中只管贊好，又小聲勸道︰「今天吳媽媽來說的事。姑娘還是上上心，太太既說讓你去磕頭了，這樣拖著不去也不大好……」
話還沒說完，就听有人道︰「晦氣！咱們走罷，已有人佔了地方呢！」香蘭抬頭一瞧，只見鸞兒帶著寸心站在抄手游廊上，寸心手里提著個盛針線的小籃子，顯是想在石凳上做活計的。
香蘭便站起來道︰「咱們回去罷。」便將針線收拾起來。
鸞兒冷笑道︰「你可別走，省得讓人家說是我過來趕你走的，吹到大爺的耳朵里多不干淨。」
小鵑氣得便要還嘴。香蘭拉了她一把，收拾了便要回去。此時蓮心過來道︰「大爺從前面打發人來。讓請姑娘過去唱個曲兒。」
鸞兒臉色一變，細細的眉蹙了起來，道︰「我嗓子啞了，唱不得了。」扭身便要回去。
蓮心忙攔住，笑道︰「怎麼啞了？方才我還听你唱呢。」
鸞兒道︰「啞了就是啞了，回去稟大爺，我唱不了。」
蓮心無法，急得直搓手。吉祥卻在不遠處站著，料定蓮心不是口齒伶俐之輩，請不動鸞兒，便走過來，滿臉陪著笑道︰「鸞兒姑娘，大爺巴巴讓我過來親自請你過去呢。快換身衣服，請罷。」
鸞兒冷笑道︰「今兒個天皇老子請我來也沒用，我嗓子啞了，唱不得了。」
吉祥道︰「大爺的脾氣你也知曉，怎麼能不去？況且都是大爺極相熟的朋友，請你去不過隔著屏風唱罷了。我听小廝們說，大爺在別人跟前夸口你唱得好听，說全金陵都找不出一個像姑娘這樣唱得好的。三爺都眼紅，說老太太怎麼單把姑娘這樣生得美貌又會彈唱的丫頭給了大爺，分明是偏心呢！」
吉祥一番話哄得鸞兒臉色舒緩，掛上了笑道︰「三爺也真是，當著這麼多人的面，嚼這個做什麼。」
吉祥笑道︰「還不是姑娘唱得好。今兒個你隔著屏風唱一曲兒，露這麼一小手兒，讓大爺面子里子全有了，這一高興，還指不定賞姑娘什麼呢。」看香蘭已帶著人回去，便壓低聲音道︰「姑娘不是憋著一口氣麼，這可是個機會，莫非姑娘還想讓大爺今兒晚上回正房住？」
鸞兒漲紅了臉，啐了吉祥一口︰「呸！狗嘴里吐不出象牙，再說就撕你嘴！」可這話已觸動她心思，鸞兒臉上若有所思，扭身回去要換衣裳。
寸心跟在身後勸道︰「姑娘，這可不能去，姑娘是大爺房里的人，怎能隨便去給外男唱曲兒消遣呢，這傳揚出去未免不尊重，太太心里不喜，姑娘的體面還要不要了？」
鸞兒腳步放慢，想了想又往屋里走，道︰「你也瞧見了，大爺一回來就去正房，跟那小賤人在一處，倆人如膠似漆呢，在這樣下去豈有我的立足之地？我今兒個好好唱上兩首，引得大爺側目，晚上到咱們這兒歇了，也好讓他記起來往日恩情，早日懷上身孕。」說著推門進屋，翻箱倒櫃開始挑衣裳。
寸心道︰「大爺要是真心疼姑娘，就不該讓姑娘出去唱這個曲兒！」急得想去找書染，又想起書染用過午飯便家去了。
鸞兒道︰「吉祥說了，隔著屏風呢，誰都瞧不見我，有什麼不尊重的？再說，大爺讓我去，我還真能使性子不去？」
這最末一句倒是讓寸心閉了嘴，長吁短嘆的幫鸞兒穿衣裳梳頭。
吉祥正在外頭廊下等著，不多時見鸞兒出來，穿了一件纏枝桃花刺繡瓖領粉綠對襟襖兒，沉香色鳳縷的裙兒，頭上珠環翠繞，鳳釵半卸，臉上脂光粉艷，懷里抱著琵琶，正是裊裊婷婷。
吉祥不敢怠慢，引著鸞兒來到花廳，從側門進去，在屏風後坐下。
屋中眾人只听得環佩叮當，又有一陣脂粉香傳來，便知到了。鸞兒調了調琵琶，道︰「妾在此，不知諸位爺想听什麼曲兒？」聲音嬌滴滴的，眾人心都癢起來，直想瞧瞧屏風後頭到底是什麼佳人。
林錦樓用眼去看那幾人，楚大鵬道︰「就唱‘裊晴絲’一套罷。」
鸞兒便撥弄琵琶，唱起來道︰「裊晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。停半晌整花鈿，沒揣菱花偷人半面，迤逗的彩雲偏。我步香閨怎便把全身現……」真個兒千回百轉，尤為動人。(未完待續……)
PS︰更一章^_^