紫黛粉面含笑，殷勤的張羅給林錦樓端茶，又要重新擺瓜果糕餅，笑道︰「太太還有兩遍就誦完了，大爺再稍等片刻。」
林錦樓沒瞧她，只把林錦園攬在懷里，一邊理著幼弟的頭發，一邊對香蘭道︰「原打算早些過來找你，在老太爺屋里請安時耽誤了，說了些家務事。前些日子出去這麼久，一來是公務，二來也是為著家里的事。二弟的親事已經訂下來，三弟跟三妹妹婚事也該由家里操心了。老太爺相中了戶部右侍郎李維恩的孫女，她爹在浙江任同知，爺辦好公事就跟二叔請人提親去了。小三兒還給我去了信，再三讓爺偷著瞧瞧他未來婆娘長什麼模樣，倘若生得丑，讓爺趕緊攪黃了這樁親事。」說著朝香蘭湊過去，壞笑道，「你猜那女孩兒生什麼樣兒？」
香蘭也有些好奇，眨了眨眼楮，忍不住問道︰「什麼樣兒？」
林錦樓指了指臉頰道︰「你親我一口我就告訴你。」
香蘭沒料到他同著眾人就與她調笑，一時傻愣住。冷不防林錦園抱著林錦樓脖子，湊過去「吧唧」親了一口，一疊聲催道︰「親了，親了，快告訴我三哥老婆長什麼樣兒？」
林錦樓愕然。屋里眾人都偷偷抿嘴笑起來，林錦樓在小孩兒**上拍了一記，笑罵道︰「毛還沒長齊，你知道個屁！」說著把他抱起來，塞在女乃娘懷里讓抱走。
林錦園還要掙扎，看他大哥要瞪眼，立時縮起脖子。乖乖的去了。
紫黛臉上雖掛著笑。心里卻不自在。方才林錦樓連個眼風都沒給她。這會子房里只剩下他們三人，林錦樓只翻炕桌上寫的字看，口中一長一短跟香蘭說話，且大多是林錦樓自言自語，香蘭並不吭聲。紫黛只覺著沒趣，想走又舍不得，借故往前親近，把一疊精致的小糕點放到林錦樓跟前。軟著嗓子道︰「這是今兒早晨新出籠的冰皮包，大爺用兩塊嘗嘗罷，太太都贊好。」
香蘭見紫黛笑得滿臉殷勤，面染桃花，秋波盈盈，巴巴瞧著林錦樓，大有情意，兼幾分少女羞澀，她穿了肉粉色縷金撒花緞面襖兒，桃紅素羅裙兒。怕顯胖未穿比甲，卻愈發顯出胸前高聳。真個兒別有姿容。連香蘭也覺著她是個有滋味的美人，比較下來，她在秦氏房里的丫鬟中，正正是個尖兒了。再瞧林錦樓，果見他目光落在紫黛的胸脯子上，心中冷笑，暗想虧得自己方才有幾分指望這廝替自己主持公道，早就該想到林錦樓是個色鬼，在「」這二字上沒個饜足，性情暴戾，冷面無情，待女子素來是有了新鮮的，原先的就如同馬棚風一般，如今只怕要新鮮那個體格風騷的紫黛，不作踐自己就是好的，又怎會替自己正名。
她悄悄的離林錦樓遠了些，听著外頭蕭瑟的秋風，愈發覺著自己在這偌大的林府里孤立無援，旋即又忙將這自憐自艾的念頭扼住，自嘲想道︰「在林家過飄萍的日子也不是一兩天，又何必做申吟之嘆，這日子橫豎有一天就能熬到頭了。」
林錦樓盯著紫黛的胸脯子看了幾眼，又抬頭，見她膚如凝脂，鴉發蟬鬢，暗想︰「這丫頭也有兩分人才，那兩團肉囊囊的**也該銷魂，可惜是個花哨貨色，一腦袋算計，這樣自以為八面玲瓏的最惹人厭，否則看在母親面上，倒也收用她。」
紫黛見林錦樓盯著瞧自己，不由喜上眉梢，雖說陳香蘭風頭正盛，可林錦樓素來風流，自己雖比不得香蘭美貌，卻也是難得佳人，若真伺候了林錦樓，憑著秦氏的默許和她大姨兒的面子，「姨女乃女乃」便是囊中之物，等再有了林家子嗣，那日後真是榮華富貴的體面主子，福氣享受不盡了。打定主意，也不管香蘭在側，便愈發貼上來，伸手去月兌林錦樓的靴，柔聲道︰「太太還要待會兒過來，大爺月兌了鞋上炕歇著豈不隨意？奴學得一手捶腿的絕活兒，平日里太太身上乏了都是我來捶的。大爺成日里為府里奔波，我們瞧在眼里疼在心里，只恨平日里沒報答的機會。如今可得讓奴盡一盡心意。」
這一番話說得香蘭自嘆弗如，暗想今日這一遭可算開了眼界，原先她以為畫眉是最會小意逢迎的，如今才發覺紫黛也是個中高手，比起肉麻還略勝畫眉一籌。這樣的話，只怕自己抹了脖子也想不出。而這一套男人最受用，林錦樓便任由紫黛把他靴子除下，腳被她抱在懷里，一雙縴縴玉指便不輕不重的按了起來。
紫黛見林錦樓合著眼楮受用，便愈發大了膽子，道︰「其實等到晚上，大爺燙過了腳，奴給您再捏是最好的，保準爺渾身都爽快了……」
香蘭見紫黛朱顏隱含挑逗，言語悄藏婉約，只覺自己在旁邊坐著沒白的扎眼，只好埋頭裝死，只听紫黛軟著聲同林錦樓找話說，林錦樓只是合著目半倚在妝蟒繡堆上。
忽听紫黛喚道︰「香蘭姐。」
香蘭忙抬頭。
紫黛含笑道︰「勞煩你打一盆熱水，待會兒爺捏了腳要燙一燙才是。再給我倒一碗茶，這會子忽然口渴得緊。」
香蘭怔了，看了林錦樓一眼，見他仍閉著眼。
紫黛滿面笑容道︰「我正給大爺捏腳呢，走不開，你寫了半日的字了，也該動一動，何況是伺候爺，也不必裝什麼小姐。」
紫黛說話一貫如此，雖是刺人之言，偏她面帶笑容，語氣柔軟，好似說出那些惱人的話全是她天真爛漫的無意之語，你若跟她計較，反倒是自己心眼小似的。香蘭在秦氏房里已領教多次，知紫黛是故意勾她發火，便每每忍耐。明眼的丫鬟婆子們都覺著香蘭可憐。可又不願得罪韓媽媽等人。便都閉了嘴。跟吳媽媽交好的綠闌等丫鬟，倒敲打過紫黛幾次，紫黛听了也不過裝傻。
香蘭早已心平氣靜，听了紫黛的話，起身便要下炕打水。紫黛心頭得意，她一則要試試香蘭是否真如此得寵，二則也要殺殺香蘭在林錦樓跟前的威風。給林錦樓打洗腳水還是其次，關鍵是香蘭給她倒的這碗茶。她要讓整個兒秦氏房里那些狗眼看人低的都仔細瞧瞧，瞧她是怎麼使喚香蘭的，香蘭再如何美貌伶俐，在她跟前也逞不了頭！
香蘭剛一起身，林錦樓便將她手攥住了，微微睜開眼對香蘭道︰「你坐這兒。」高聲叫了句︰「來人，打盆熱水進來。」
當下，綠闌便親手端了盆熱水進屋，林錦樓命放在炕上，對香蘭道︰「你把襪子月兌了。」
香蘭傻愣道︰「啊？」
「啊什麼啊。听不懂人話是麼？說你笨都抬舉你。」
「我不……噯，你發什麼瘋！」
香蘭還要躲。林錦樓已抓住她腳踝，一把將羅襪褪下，把那雙白瓷一般的小腳兒按在水里。香蘭羞得滿臉通紅，狠狠捶了林錦樓肩膀兩下。林錦樓笑嘻嘻道︰「捶得正好，力氣再大些就更美了。」把她的腳按了一時方才松了手，香蘭立刻拔出腳，也顧不得濕淋淋的，連忙往裙子下頭縮。
林錦樓指著銅盆對紫黛道︰「喝罷。」
紫黛臉上的笑頓時僵住了。
林錦樓冷笑道︰「方才你不是說渴了，這是爺賞你的水，怎麼不喝？」林錦樓倘若沉下臉，少有人能瞧見不怕。
紫黛看著林錦樓陰沉沉的臉色，不禁從炕沿上起身，往後退了兩步，臉上還陪著笑，結結巴巴道︰「大爺……大爺說笑了……」
「你哪只眼瞧著爺是跟你說笑？」話音未落，一巴掌扇在紫黛臉上，「我還當你瞎了眼的，不知道誰是主子誰是奴才，爺房里的人你都敢使喚，逞了這樣大的款兒，今兒爺讓你認得規矩！」
這一巴掌打得紫黛眼前發黑，眼淚齊刷刷流下來，只覺委屈憤懣，跪在地上哭了起來。
林錦樓淡淡道︰「你服不服？」
紫黛滿面淚痕，咬著嘴唇不吭聲。
林錦樓又問了一遍︰「服不服？」
紫黛方才哽咽道︰「奴錯了，求大爺開恩。」
林錦樓一指那盆道︰「你去把盆里的水喝兩口，這事兒就此揭過。要麼你收拾包袱卷兒滾蛋。」
紫黛哭得愈發厲害，跪在炕邊，哆哆嗦嗦的捧起盆喝了一口，卻「哇」一聲嘔吐了一地。
林錦樓厭惡的往一旁站了站，冷冷道︰「下回再編排爺房里的人，爺就讓你把吐了的東西都吃回去。」言罷掀簾子便走，忽身上一頓，扭頭瞧見香蘭還呆呆坐在炕上，便吼道︰「還愣著干什麼？沒瞧見你家爺都要走了！」
香蘭一縮脖子，連忙套上鞋襪跟在林錦樓身後出了門，只見外頭早已站了許多丫鬟，听見屋里動靜，卻不敢往里瞧。林錦樓自去見秦氏，打發香蘭先回了知春館。
早上鬧這麼一出，香蘭還未緩過神，回來便躺在床上，瞪著床頂子上的花鳥刺繡看了片刻，又翻過身，臉沖著牆。林錦樓忽然來這麼一手，真令她措手不及，她既有幾分痛快，又有兩分失望，倘若林錦樓收用了紫黛，她謀劃出府的事只怕還更順利些。
正胡思亂想，冷不丁覺得腰間一緊，香蘭吃一驚，一扭頭才發覺林錦樓不知何時進了屋，伸了雙臂把她給抱了起來，口中道︰「你在這兒干什麼呢？面壁思過啦？」
香蘭不想理他，林錦樓捏起香蘭下巴，道︰「又不跟爺說話，嗯？小沒良心的東西，方才爺白護著你給你出氣了。」說著坐在床上。
香蘭遲疑了半晌，方才道︰「這樣豈不是得罪了太太……」
林錦樓心不在焉道︰「二叔想把三妹妹嫁給永昌侯，想讓我去打听打听。永昌侯是條好漢，就是年歲大了些，已經四章兒上的人了，三妹妹年紀小，脾氣又暴烈，怕不肯。方才問了老太爺的意思，他好像也不反對似的，跟我說二叔官職不高，女兒能嫁給侯爺，也不委屈了。眼見這親事就能訂下，太太要忙一陣子，哪還顧得上個奴婢的事。」說完吃吃笑著去含香蘭圓潤白皙的耳垂，低聲說，「今兒個解恨麼？」
香蘭忙伸手去推他，只听林錦樓又道︰「受委屈不跟爺提，是不信爺能給你撐腰，還是心里打著旁的小九九呢？」
香蘭一驚，林錦樓慢條斯理的模了模她背後的秀發，卻慢慢攥緊了，勒得她頭皮都有些生疼︰「你是個聰明姑娘，雖說性子有點軟罷，可把名節看得比什麼都重，一張嘴厲害得跟小刀兒似的，卻任由人潑髒水都不肯吭聲。小香蘭，跟爺說說，你心里怎麼想的，是不是打算等爺收用了別的女人，對你淡了，好瞅機會從林家出去？」
這已然猜得八九不離十了。香蘭驚得睜大眼楮，忙辯白道︰「沒，沒有，真沒有的……」
林錦樓低聲笑了笑，在她雪白的脖頸上輕輕親了一口，松了手模著她的臉兒道︰「沒有就沒有，瞧你嚇得這樣兒，臉怎麼都白了。」
香蘭仿佛看見鬼一樣瞪著他。
林錦樓好像漫不經心道︰「你這樣想也不打緊，你原就恨死了爺，自從爺上次差點要掐死你，你就更恨了，卯足了勁兒想從這兒出去，卻裝成一副要在知春館里住下去的模樣，是也不是？」
香蘭額上已冒出了冷汗。原來他都知道！都知道！
「傻丫頭。」林錦樓好像極愛憐的親了親她的嘴，「你那點心眼子，在爺手底下壓根不夠看的，甭跟爺玩手段，你安安生生的，日後有的是好日子過。如若不然，下回爺可真保不齊把你這小脖子掐斷了，連同你爹娘一塊兒……嘖，你懂了嗎？」。
這話語氣輕柔，卻透著一股子陰森狠厲，殺意直入骨髓。
香蘭嚇得一動也不敢動，眼淚慢慢轉了出來。
林錦樓極溫柔的用袖子拭了拭她的雙目，低聲笑道︰「瞧你，怎又哭上了？」摟著她晃了兩晃，跟哄林錦園似的，拍拍後背道︰「不怕不怕。」
香蘭伏在他肩膀上，乖順得跟小兔兒一樣。(未完待續……)
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