「哎喲喲我的姑女乃女乃，這會兒你還說這話，是不是晚了？……行了，別哭別哭，林家那七八口跟你沒關系，你大哥院兒里有人出痘，跟你那里有什麼相干？再說，含芳是你們家生奴才，命都在你手里，她能為主子的事肝腦涂地，那是她的福氣。再說你不是也厚厚賞了她家里人麼……」
林東綾不說話，仍只是哭。
「好妹妹，你別怪我心狠，我這也是為了你，為了咱們倆以後……我答應你，這樁事之後，從今往後我全听你的……莫哭了，你真願意舍下我，跟那個半老頭子成親？」他又溫言軟語的安慰半晌，低聲道，「明天晚上你警醒些……」聲音逐漸壓低，伏在林東綾耳邊，旁人便不可聞了。
林東繡抻著脖子仍偷看，卻听丫鬟疏桐在外頭喊著︰「四姑娘。」顯是過來找人，林東繡生怕被林東綾發覺，慌忙提了裙子從大殿內跑了出去。
疏桐見林東繡神色驚慌的從三聖殿里奔出來，登時吃一驚，還未及細問，林東繡便一把扯了她往客堂去，直進了里屋，方才癱到椅上喘息不住。疏桐湊近一瞧，只見林東繡面色蒼白，縱是冬天，額上也起了密密一層汗，不由驚道︰「姑娘這是怎麼了？」掏出帕子給她擦拭。
林東繡腦中亂成一團，一把推開疏桐的手，心里止不住發寒。疏桐見林東繡渾身微微打顫，益發焦急起來。原林東繡器重寒枝，疏桐費勁費力的巴結才慢慢熬上來。這一遭出來做法事。屋里的丫頭們哪個不盼著跟出來？林東繡卻越過寒枝直接點了她跟著。疏桐只覺自己將要出頭了。可林東繡若出了三長兩短，也是她頭一個吃瓜落。疏桐一疊聲道︰「姑娘是不是身上不舒坦，家里跟了大夫來，我這就去請！」
林東繡一把拽住疏桐的胳膊，縱然她有幾分聰明，可到底是養在閨閣里的女孩兒，年紀又輕，方才又偷听這等秘聞。早已六神無主。暗道︰「疏桐最是伶俐，又對我忠心耿耿，不如同她說了，二人商議也好拿個主意。」便悄悄將三聖殿里的事說了一回。
疏桐臉色頓時一片雪白，暗道︰「林東綾這小浪蹄子簡直吃了雄心豹子膽，勾搭野漢子害家里人性命，簡直比爛婊子還不如！」
林東繡猶豫道︰「這事怎麼好？是不是趕緊告訴太太？可太太眼里不揉沙子，又是知春館里出人命最厲害，知道了定然不能善了，此事又關乎三姐姐名聲……我這般告了密定要跟二房結仇。平白得罪人，況且親事還未訂。將來二房也要給我添箱……」
疏桐早已鎮定下來，轉了轉眼珠兒，湊上前道︰「奴婢心里有話，說出來恐怕姑娘要打嘴，可不說出來……」
「說罷。」
「我可是真心為了姑娘好。」
「我明白，你說罷。你這滑頭，什麼時候跟我耍這些虛的假的。寒枝雖好，可到底不如你機靈，你道我怎麼把你帶出來呢。」
「那奴婢可就說了……依我說，姑娘這事兒就爛在肚子里頭，權當沒听說！人都已經死了，府里都厚賞了銀子，即便知道是三姑娘干的，家里也得給遮掩。二房知道是姑娘把這事兒挑出來的，心里肯定得恨您，何苦來的！」
「我也這麼想……可那男的說什麼明天晚上，三姐姐若真有yin奔不才之事，我的名聲也跟著受累，將來的親事就艱難了。」
「嗐，那男的指定是想跟三姑娘私奔呢！她走了正好，姑娘也不想想，如今永昌侯說話就要請媒人，兩家作準的親事，她一跑，豈不是便宜了姑娘。」
林東繡一怔，緩緩坐了起來，若有所思道︰「哪有這麼簡單。」
「姑娘只不過比三姑娘差在出身上，旁的哪里遜色了。永昌侯縱然位高權重，可到底是個鰥夫，年歲長了些，還能挑剔姑娘？三姑娘要跑了，咱們這等人家必然顧及臉面，怎可能傳揚出去，可老太爺惦著結這門親呢，家里待嫁的女孩兒只剩姑娘一個。永昌侯又跟大爺交好，這廂能娶大爺的親妹子，他也定然是樂意的。」疏桐一面說，林東繡一面坐直，神色凝重。
疏桐笑吟吟道︰「有句話叫‘寧拆十座廟，不毀一樁婚’，三姑娘既然跟那戲子有情，咱們又何必棒打鴛鴦，不如成全了他們一對兒，世上也多了個好姻緣。姑娘也得償心願，嫁個風光的貴婿，這不是兩全其美的好事麼。依我說，編成戲文都能流芳百世的。」
林東繡「撲哧」笑了出來，點著疏桐道︰「你這一張油嘴，就是能說會道。」又斂起笑容，皺眉道︰「這事容我想想。」
疏桐知道林東繡已听進去了，便不再多言。想到日後林東繡真嫁得侯爺，素日自己一片野心也有了用武之地，不由一陣竊喜，安安靜靜退到一旁。
閑言少敘。
一時法事已畢。秦氏和王氏自去服侍林老太太，香蘭和紅箋在外間立著，兩人對視一眼，都笑了起來。紅箋上前低聲道︰「累了罷？去歇歇，我在這兒就是了，屋里還有雪盞和珊瑚，足夠伺候了。」
香蘭道︰「哪里就累了，我去客堂看看，若是素齋做得了就端過來。」轉身將要出門，卻見紫黛迎面走過來，手里端著兩個小捧盒，徑直往林老太太房里去了，一面撩開簾子一面笑道︰「這是廟里的住持請老太太、太太們用的點心，都是一乃油炸的面果子，不知什麼味兒，可瞧著玲瓏剔透的，精巧得很，老太太好歹嘗嘗……」說著便進去了。
香蘭和紅箋面面相覷。
紅箋頓了頓道︰「韓媽媽原說過來的，可犯了舊疾，便讓紫黛替了她。」
香蘭恍然的點點頭，忽然抿嘴一笑道︰「有時我看著她，都替她累得慌。」盡心竭力的做小伏低，左右巴結，挨罵受辱都頂著張笑臉，死死抱著秦氏的大腿，香蘭自問，自己折不下這個腰。
紅箋也笑了，道︰「你不是她，人家興許不覺著累，反倒覺著快意得緊。」
「這倒也是。」香蘭點點頭笑道，「子非魚焉知魚之樂。」系上披風撩開簾子去了。(未完待續……)
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