香蘭發病如何暫且不提，這里林錦亭從外回來，脖子上纏著一圈兒布，皺著眉頭，滿口里罵罵咧咧，一疊聲叫「晦氣」，一進大門便吩咐婆子道︰「快去給小爺燒熱水，他娘個腿兒的，頭一遭讓個老娘們兒撓掉幾絲兒肉，回頭去剁了她的爪子！」
劉小川跟在他身後，吃吃笑道︰「行了三兒，就你那花拳繡腿，要不是哥哥護著你，小白臉兒早掛彩了。如今不過就讓人撓了一爪子，你偷著樂去罷你。」
林錦亭跟踩了尾巴的貓似的，瞪圓了眼，跳著腳道︰「什麼什麼？你護著我？你丫沒安好心，藏我身後頭出黑拳，小爺替你挨了七八記，這賬我還沒跟你算呢！」
劉小川道︰「哥哥我這是心疼你呀，你這小身板兒跟面條似的，多挨幾下以後長得結實。」
林錦亭氣得臉色發紅，指著大門道︰「你是從哪兒來的混賬東西？快，給爺滾，看見你就鬧心！」
劉小川笑嘻嘻道︰「不滾就不滾，我是來瞧我樓哥哥的。」
正鬧騰著，謝域和楚大鵬跟著走進來，楚大鵬道︰「行了，都折騰得天都亮了，還不消停哪。」說著招手把吉祥喚過來道︰「你家主子如何了？」
吉祥笑道︰「回來了，正在屋里歇著，有一陣子了。」
劉小川嘀嘀咕咕道︰「不知是哪一路的‘表妹’，沒听說林家在揚州還有表妹呀？難不成是林霸王的老相好？嘿嘿，回頭還真得瞧瞧，不知道比得上他府里頭那個香蘭麼。」
謝域低聲道︰「這個‘表妹’十有八九就是香蘭。」
劉小川一驚。跟著謝域咬耳朵道︰「怎麼可能？那……那這都進了勾欄的。林霸王還把人弄回來做啥？就算沒糟踐。這名聲也毀了，他心里就不膈應？」
「嘖，豬腦子，膈應還能這樣兒把人弄回來？沒瞧見出去時都拿褂子把頭臉都捂著麼？這個看來不一般。這大半夜的，他在寺廟里沒找著人，直接就來找咱們，沒瞧見連永昌侯都驚動了。」謝域拍了劉小川一記，「你可把嘴閉嚴了。林霸王說是‘表妹’那就是‘表妹’，你說走嘴了，當心他跟你玩命。」
劉小川搓著手道︰「哎喲，你這麼一說我就更想見見那個‘表妹’了，長什麼樣兒啊？咱樓哥什麼美妞兒沒見過，至于被這個迷得失魂落魄的。」
原來這也是無巧不成書，袁紹仁應酬同僚在倚翠閣吃酒，偶瞧見杜賓，知道他原本是林錦樓的親兵，如今林錦樓正滿處發通緝令緝拿此人。他有心幫襯一把，又恐打草驚蛇再讓杜賓溜了。便派人悄悄跟著，不成想瞧見他翻牆到寺廟里虜了香蘭去了倚翠閣。這里林錦樓來到寺廟卻撲了個空，又驚又怒，恐鬧大于香蘭名聲有礙，想到楚大鵬等人因插手揚州鹽務如今正在揚州，便直接上門去搬救兵，听朋友們說袁紹仁正在揚州辦差，便立時找了過去。事情攤開一說，對上了號，林錦樓當下便領了人直奔倚翠閣來，尋著了香蘭。
閑言少敘。
卻說香蘭睡了長長一覺，醒來時只覺渾身酸痛，頭上發沉，但月復中實在饑餓，口干叫渴，周遭一團漆黑，迷迷糊糊的掙扎起來，卻听見身邊有動靜，有個男人躺在她身邊，沙啞著嗓子道︰「醒了？」
香蘭吃了一驚，不自覺往後一縮，睡意不翼而飛。
林錦樓翻身起來撩開幔帳，掛在銀鉤上。原來早已夜幕低垂，不知幾更天了。林錦樓將蠟燭點燃，倒了半碗溫水與香蘭吃，把睡得迷迷糊糊的小丫鬟叫進來，吩咐把灶上熬的粥端來一碗，那小丫鬟是揚州人，還不大通林錦樓說的官話，听了兩回方才明白了。
香蘭兩手捧著茗碗，悄悄往上偷瞄了林錦樓一眼，這廝敞著中衣，穿著彈墨散腿的褲兒，口中正罵道︰「怎麼買的丫鬟，一個個兒笨得跟豬似的。」一扭頭見香蘭正瞧著他，跟他目光一踫，便馬上低了頭。
如今人找回來了，林錦樓的怒氣也慢慢的退了，可心里不是滋味，仍舊繃著臉走過來，坐到床邊。
香蘭緊張得埋頭喝水，可碗里的水早就讓她喝干了。
林錦樓覺著好笑，伸手把那碗抽出來，放到一邊，道︰「既然醒了就老實交代交代罷。怎麼從金陵到的揚州？」
香蘭一听這話便急了。林錦樓這廝心狠手毒，狡猾多端，倘若知道是定素師太幫了她，指不定會使出什麼手段，倘若因此連累旁人，她良心豈能安穩，還不如就此抹脖子死了。可一時之間她實在編不出更好的原由，驚慌之下，她連忙去拉林錦樓的手臂，央求道︰「是……是我騙了先前的一位故人，誆她送我來金陵找我師父的。都是我的錯，跟別人沒有干系。」
林錦樓听了這話，怒意又涌上來，甩開香蘭的手，咬著牙冷笑道︰「好，好，好，你可真對得起我！」
倘若是先前，香蘭定然不會求林錦樓，可如今她為了不連累定素師太，一咬牙又去拉林錦樓的手，帶著哭腔小小聲道︰「都是我的錯，大爺我求求你……我在林家總被人害，也不討人喜歡，過得不順心，才想出去過日子……我也沒動別的心思，只想在廟里過一輩子罷了……我……」便說不下去，眼淚又掉下來，用另一只袖子去擦。
林錦樓盯著拽著他手指頭的那只小手兒，看了一回，半晌才道︰「過得不順心？是跟爺一塊兒過你不順心罷？」
香蘭嚇一跳，這話雖是真相，可她是萬萬不能承認的，連忙搖頭道︰「不不不，沒有的……」可她又不能違心說跟林錦樓在一塊兒她心里高興，便哽咽了，眼淚搖落下來。
林錦樓反手握住她的手，把她拉到自己懷里，攬住了拍了拍，執起香蘭的手在燭光下看了看，只見那原本白皙柔女敕的手，因在寺院里干粗活兒已粗糙了不少，掌心里還有一層薄薄的繭子。(未完待續……)
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