林錦樓將她往懷內一抱便出了門，香蘭縮在被里，她腦袋一陣陣抽痛，月復中難過，臉上還火辣辣疼，渾身虛軟，一絲氣力全無，索性低了頭，由著林錦樓去。
一路上未遇見什麼人，轎子正停在二門外，林錦樓將香蘭放到轎內，命小鵑提了一壺木樨湯隨行伺候，方才接過韁繩，翻身上馬。
桂圓起先見香蘭裹得跟個蠶繭似的被林錦樓抱出來不由嚇一跳，不敢去看香蘭的臉，偷偷去看林錦樓，卻見他左臉側有幾道血痕，顯見是被指甲抓的。桂圓不由駭了一跳，再不敢盯著林錦樓的臉看。
此時小鵑將轎簾子掀開，招手喚道︰「小桂圓兒，你過來。」
桂圓听了，趕忙屁顛顛的跑過去，滿面堆笑道︰「小鵑姐有何吩咐？」又小聲問道︰「咱們女乃女乃是怎麼了？病了？」說著偏往林錦樓那邊瞧，給小鵑使眼色。
小鵑翻了個白眼道︰「不該你打听的少問。」說著把一個包袱遞出來往桂圓手里一塞，「這個你拿著，是些髒衣裳，上頭有味道，恐女乃女乃聞見頭暈，你等回府再給我。」
桂圓苦著臉接了過來，小鵑撲哧一笑，用帕子托著四塊糕點遞出來道︰「拿去吃，還是熱乎的，等回了家，讓女乃女乃賞你。」言畢放下簾子。
桂圓見小鵑不肯說，又見她雙目微紅，顯見方才哭過，便不敢再問，只遠遠的抱了衣裳在後頭跟著，不踫主子們霉頭。
香蘭一路仍然難過。小鵑將壺里的木樨湯倒出來喂給香蘭。解解酒性。又用簪子碾她幾處穴道，香蘭方才覺著好了些。一路回到林府，香蘭已是昏昏沉沉，朦朧中有人將她抱起來，放到一張床上。那被褥枕頭撲鼻而來的便是一股薄荷瑞腦的味兒，同她床上的幽香軟甜截然不同。她不自在的動了動，手踫著個圓圓的引枕，便抱在懷里。身子縮成一團兒，紅腫的臉蹭著枕頭，不由疼得倒抽一口涼氣，極委屈的小聲道︰「娘，我疼……」一滴淚便順著眼角滾下來。
片刻，有人將她眼角的淚拭了，又給她蓋了一床被子。過一會兒有個粗糲的指頭給她臉上涂藥膏，卻蹭得她臉更疼了，她搖了搖頭都沒躲過。有個惡聲惡氣的聲音道︰「老實點，瞎動彈什麼。」後來消停了。她便抱枕著枕頭沉沉睡了。
也不知睡了多久，香蘭口干渴醒。耳邊依稀傳來說話聲。
「……趙晉那老家伙真就這樣上書了？呵，他倒是好大的狗膽，近年來皇上禮遇他，讓他骨頭都輕了，太子之位涉及國祚，皇上向來剛愎自用，豈容他人指手畫腳。」說話這人是林錦樓，語調慣帶著慵懶和傲慢。
「你可是當過趙晉孫女婿的，一口一個‘老家伙’可不大尊重。」袁紹仁輕聲笑了起來，林錦樓嗤笑了一聲。袁紹仁又道︰「趙晉乃當朝第一才子，如今內閣首付，他上書立太子之事，亦是情喇中。」
「大皇子仁厚，卻體弱多病，聖上屬意的是二皇子，說他形神言談性情都與自己頗類。皇上打心眼兒里可歡喜得緊。先前做王時曾曰‘勉之，世子多疾’，二皇子兩眼瞪得跟餓虎似的，狼子野心，所圖不小，掐著手指頭算他屯多少兵便知曉了。」
香蘭方才還睡得迷糊，听到這二人說話，一下清醒過來，猛然間意識到這二人正在關門閉戶，放肆議論朝政，尤以涉及東宮奪嫡之事，香蘭不由想起前世沈家慘禍，冷汗不自覺冒了出來。打量四周，只見上頭是一色金線繡藤蔓喜蛛的頂帳，寓意喜事連連，床幔圍得森嚴，被褥華美，並非她慣睡的床，她悄悄坐起來，又見床頭擺著幾部書，另有數把精美匕首並兩三把折扇，皆是林錦樓用過的，恍然此處乃是他的書房。
卻听袁紹仁道，「長幼有序，大皇子嫡出嫡長，又是先前先帝親自挑的世子，佔了便宜，朝臣上書的折子據說要把內閣都淹了，都是要保大皇子的，如今趙晉趙閣老都上折子了，這股風恐怕剎不住。大皇子還有個聰慧異常的兒子，聖上對這個孫子疼愛得緊，趙晉上書擁立大皇子為東宮，便將‘好聖孫’這一條列在最開頭了。」
林錦樓笑道︰「二皇子倘若美夢成空，趙晉這老頭兒只怕要讓他記恨了。如今皇上春秋鼎盛，對二皇子還頗多疼愛，趙晉來這麼一手，是拿全族的身家性命押進去，簡直比當年沈家還迂不可聞，沈家好歹佔了條氣節，趙晉慣是才高好直言，本能拐個彎兒做的事，非要把自己亮出來當靶子。」
袁紹仁又笑道︰「你以為人人都是你家老太爺，滑不留手的。」
林錦樓也笑了幾聲，頓了頓，又道︰「二皇子這幾天下了三回帖子請我，我都借口推了，再推只怕要得罪了他。人人都心里揣一團火，惦記從龍之功，皇子們不斷往自己身邊拉人，只是他們爭來爭去這點破事我實在懶得理，等面聖之後，我就回金陵眯著去。」
袁紹仁搖了搖頭，林錦樓算是盡得他們家老太爺的真傳，凡事不冒頭，左右逢源，裝了一肚子主意。林家根深葉壯，只做事不吭聲，誰來坐這把龍椅都低頭，常有朝中官員樊「豈有臣節乎？」可林家每一輩都出能吏，秉持油滑中庸之道，故而多少世家大族卷入是是非非沒落，林家卻屹立不倒。口中道︰「我也接著他的帖子了，正想同你商量，既如此，下回咱們便應一次，只談風月，不聊旁的。」
香蘭見床頭擺著琺瑯粉彩壺，伸手一模，壺身還是溫的，便輕手輕腳取了放在一旁的同套茶杯，倒了半杯，一口氣灌了。又倒了半杯。剛要喝。便听袁紹仁調笑道︰「好了，不說這個……我說鷹揚，你臉怎麼了？讓誰撓了？」
「放屁，我這是跟人比試的時候蹭的。」
「嘿嘿，蒙誰呢，昨兒個還沒有，今兒就掛彩了，再說哪個大老爺們留這麼長指甲。又不是兔兒爺。說罷，是哪個小妞兒抓的？鐵定不是勾欄里的，那些姐兒恨不得把你供起來……難不成是你房里那位給撓的？瞧不出文文靜靜的竟是個爆脾氣，你欺負人家啦？」
「去去去，邊兒呆著去，都告訴你了是比試時候蹭的，愛信不信。」
「喲，還急眼了，我這也是關照你，好心當成驢肝肺。你說你這個脾氣。改改罷，啊。誰他媽願意天天跟個炮仗一塊兒過……我說你怎麼今兒個特特把我請家來呢，敢情是這張臉見不了人。」
「嘶，我說你廢話怎麼這麼多啊！」
「行行行，不說了不說了。走罷，外頭練練去，好幾日筋骨沒疏散了。」
「你先去，我換個衣裳。」林錦樓推開門，揚高調門道︰「雙喜，雙喜！備上熱茶點心，把兵器抬出來讓你們袁大爺挑。」說罷便走到旁邊寢室中，剛拉開櫃子取衣裳，手上一頓，反走到窗前，將幔帳撩開，只見香蘭正披頭散發坐在床上，抱著被子，手里還捧著半碗溫茶，因睡了一覺，眼楮便愈發的腫了，跟兩個桃子似的。
香蘭瞪著他，心里七跳八跳，手心都涼了。方才她是仗著七分醉意撒酒瘋，跟林錦樓撒了怨氣和邪火，如今酒意退散，神志清醒，不由後怕上來。她悄悄抬頭看了一眼，林錦樓的左頰正對著窗戶，把臉上她撓的那幾道血印子照得格外清楚。香蘭只覺又痛快又害怕，糾結著低下頭。
林錦樓挑高了眉頭，把床幔掛到一旁的銀鉤上，伸手捏起了香蘭的下巴，上下左右看了一圈，淡淡道︰「行，消腫了，藥膏子再涂一遍，晚上就瞧不出了。」
香蘭沒料到林錦樓說出這個話，瞪圓眼楮，驚詫的看了他一眼。
林錦樓點點頭，收回了手，極優雅的轉過身自顧自換衣裳去了。
香蘭頭還昏沉沉的，愣在那里，覺著自己在做夢。過一會兒林錦樓換完衣裳出去，又過一時傳來「砰」一聲關門響動，香蘭才如夢方醒。心想這個混蛋是怎麼回事，難不成他心里真的愧疚了？這定是不可能的，這家伙心里從沒什麼善惡是非，全都憑著自己喜好來。她撒潑大鬧，撓了他的臉，又臭罵他一頓，那家伙定當成恥辱，心里指不定怎麼恨上自己……
香蘭正胡思亂想，又听推門聲響，書染走了進來，手里提了個捧盒，笑道︰「女乃女乃醒了，身上可好些了？」一面說一面將炕桌取出來擺在床上，又從捧盒里將吃食取出來，「女乃女乃剛回來時臉色煞白煞白，可把我們嚇壞了，這會子看可精神多了。酒醉初醒只怕是沒什麼胃口，大爺著我給女乃女乃端點吃的，我想著還是用些清淡的好。」
炕桌上擺了三碟時鮮小菜，碧綠清香，一盤新蒸的小圓米糕，一碗湯。香蘭此時真覺著餓了，吃了一回，書染命小丫頭子撤下殘席，親手伺候香蘭漱口。又取了自己的鏡匣文具，給香蘭梳了個頭。
卻听門口有「咚咚咚」腳步聲，有個小男孩脆生生的喊︰「爹爹！林叔父！」然後便闖了進來。(未完待續……)
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