回到馬車上，香蘭一言不發，只抱著雙膝發怔。忽听簾子外頭吉祥說︰「大爺，到家了。」方才回過神，才知已回到林家，偷眼朝林錦樓望去，只見他臉上一絲表情皆無，臉色卻益發蒼白。直至進了屋，香蘭先將身上斗篷除了，又幫他換了衣裳，命人端了一碗熱湯，又去看他胸前傷口。待林錦樓事事周全了，香蘭方才去碧紗櫥里換衣裳，出來時，只見林錦樓坐在床上，手里捏著小刀一柄一柄的擲出去，狠狠扎在牆上掛著的靶子上。
香蘭皺皺眉，走上前伸手道︰「刀子都給我，不許再投了，回頭牽著傷口，好容易剛好些。」
林錦樓反伸出手將她的手握住了，抬起頭看著她，靜靜無言。香蘭看著他的眼楮，忽然一時語塞，低下頭，低聲說︰「今天的事我謝謝那一包銀票我在馬車上給宋家太太了，回頭我會把銀子補給」後半句話未出口，便听林錦。樓忽然道︰「你跟我算這麼清，說這話是純粹讓我難受的麼？」
香蘭一怔，抬起頭來，林錦樓用力捏了捏她的手，問道︰「你在那兒都跟宋奕飛說什麼了？」
香蘭忽然想笑，她原以為林錦樓轉了性子，自此大度起來，不會再問，沒料到他還是問了，可她看著林錦樓的眼楮，卻又笑不出，愣了愣，方才勾了勾嘴角說︰「沒什麼，只是道別。」
「只是道別？」
「恩。」香蘭又將另一只手伸出來。「把刀子給我罷。小心割著手。」
卻听見「叮當」一聲刀子落地。林錦樓伸出兩臂將香蘭摟到懷里，低下頭便吻上她，那吻深而用力，手已探進她衣襟里。香蘭吃一驚，一只手立刻按住他，躲開他的嘴︰「不成，你有傷」
林錦樓將她摟得愈發緊，緊得連他胸前的傷都疼得讓他哆嗦。可他寧願這樣疼著。細碎的吻沿著香蘭白膩的脖子親下去，香蘭欲掙扎，又怕撞到他胸前的傷口，急得抓住他肩膀的衣裳︰「天已亮了，待會兒老太爺和太太都會打發人過來，外頭還有丫鬟們」
林錦樓急喘著氣，將頭埋在香蘭頸窩里。香蘭怕他這樣窩著胸前的傷，不由又推他，輕聲道︰「大爺，你胸口的傷剛好」
他硬聲打斷道︰「甭管那什麼傷不傷的了！」反而拉住她胳膊。環在他脖子上，片刻。那語調又軟下來，啞著聲音道︰「抱我一會兒，香蘭，別松開。」香蘭呆了呆，這聲音竟有一絲哀求的語氣。林錦樓抬起頭，與她四目相對，香蘭心頭顫動，腦中竟一片空白，全然不知所措，剛要開口，林錦樓搖搖頭，額頭抵上她的，閉著眼輕聲說︰「噓，別說話抱我一會兒，就一會兒」他皺著眉頭，仿佛正承受難以承載之痛。香蘭倏地一陣心酸，又混了說不清的滋味，她似乎有些明了，卻又下意識逃開，而淚意已涌上來，片刻，她抬起手臂，慢慢把林錦樓抱緊了。
林錦樓身上一顫，又將她擁得更緊。他素不知道原來單只抱著一個人便能心頭滿足，既悲又喜，覺得一切完滿。方才他遙遙看著香蘭同宋柯靜靜相對，香蘭容色平靜安寧，卻難掩離愁別緒，這樣彼此深深的凝視，仿佛天地間單只剩下他們，他只是個外人，是個過客。他幾乎承受不住。
他原來只當她是個漂亮的玩意兒，就如同擺在屋子里的瓶兒，籠子里的鳥兒，隨手剪的花兒，閑暇時的消遣。她恨他，他知道，可他不在乎，把她捏在股掌里把她的腰磨彎，可他竟不知，這看上去嬌柔懦弱的女人，骨子里竟有如此的韌性，胸襟超月兌，頻頻令他側目，繼而心生敬重，由衷憐愛。
他受傷倒在蘆葦蕩里，命懸一線，心里所思所想的，竟不是忠君愛國、孝悌倫常、家族興衰、兵權傳承，他滿心思滿腦子想的都是守在他身邊，寒風里瑟瑟發抖的女人，只有將她托付穩妥了，他方能安心的閉眼去死。他明白她多想離開林家，只怕他撒手閉眼，她便立刻請辭而去，可她這樣美，她家里雙親如此單薄，又如何在紛擾世俗間自保？他便托付袁紹仁，日後萬要幫襯她幾步。
可他活了下來。
他昨晚想了一宿，往日里他憑自己喜好事事委屈香蘭，她自然會恨。倘若日後他改了呢？她是否能心甘情願留在他身邊？林錦樓素來絕頂精明，強悍勇猛，可到此處竟不敢也不願深想，他只知此刻他抱著香蘭，便覺得事事完滿。
外面傳來兩聲輕咳，雪凝道︰「大爺，三爺來了，說有要緊的事。」
香蘭推了推，林錦樓仍摟著她不動，香蘭低聲說︰「快坐好，有要緊事。」對外又應一聲道︰「請三爺進來罷。」
林錦樓方才極不情願放開，此時林錦亭已三步並作兩步進來，香蘭連忙起身去斟茶。
林錦樓眼皮子都未抬一下，道︰「什麼事？」
林錦亭道︰「就是二嫂」見香蘭在一旁奉茶，不由住了嘴，朝林錦樓使個眼色，林錦樓道︰「你擠什麼眼楮？進沙子了還是抽筋兒了？」
香蘭立時會意，便道︰「我出去找本字帖回來臨。」
林錦樓道︰「你甭走。」對林錦亭道︰「說罷，沒什麼瞞她的，家里的事回頭你單獨跟我說了，我也得跟她講。」
今日香蘭清晨去送宋柯，倒讓林錦亭瞧她順眼不少，遂清清嗓子道︰「就是二嫂的病好些了，不過坐下病根，一只耳朵似是听不見聲音，說話也不及往日利落，還常忘事。老太爺今日親自過去問她當日發生何事，尹姨娘如何死的。她起先不肯說，可老太爺是何等人，只怕心里早就猜著八九分了，再幾番手段審下去，她就交代了。嘖嘖，大哥，你猜怎麼著，驚天地、泣鬼神的大消息，這譚氏可不簡單，竟給二哥戴了頂綠帽！跟戴家老三好上了！咱們誰沒想到罷！尹姨娘合該命不好，正撞破二人奸情，這才丟了命，可嘆，可嘆。」他說完屏息靜氣等著瞧林錦樓面露驚詫之色。
孰料林錦樓眉頭都沒動一動，只將茗碗端起來慢條斯理喝了一口，道︰「瞧你這點子出息，不過就是譚氏偷個漢子，這就能驚了天地、泣了鬼神？你堂堂七尺男兒，怎麼跟老娘們兒似的拿這事嚼起舌頭根子了？」
林錦亭悻悻道︰「得，您眼界高心胸寬，我走了。」說著站起身。
「回來。」林錦樓把茗碗放下，道︰「你來就為而來跟我說這個？」
「不是。戴家滿門抄斬，此事也算絕了後患，老太爺讓對外說譚氏暴斃死了，日後等二哥調養好身子，再擇一門賢妻。可譚氏這一樁便讓我料理，我哪有什麼主意，難不成真個兒把她宰了，這才跟你討主意呢。」
林錦樓沉吟起來，依他的意，譚氏死上幾回也不嫌多，他抬起頭，卻見香蘭正看著他，面有乞求之色，便道︰「我想想，你過一時再來。」打發林錦亭去了。
香蘭把茶具撤下，小聲問道︰「大爺想怎麼處置？」
林錦樓伸手握住香蘭的手，把她拉到身邊，道︰「想說什麼就說罷，別支支吾吾的。」
香蘭道︰「我想替譚氏求個情她有千百個不是，可到底不是壞人，只是她闖了天大的禍，這一步走錯，就難回頭了。只是上天有好生之德，她亦有可憐之處，好歹留她一條命罷。」
林錦樓吐出一口氣︰「她當日還欺負過你，忘了？」
香蘭卻笑了起來︰「可她後來待我極好，怕我委屈還為我出頭。」
林錦樓啞然，片刻才道︰「是了，這是你的性子，總記著別人好處，忘了人家的不是。」他抬起頭望進香蘭的眼楮，說︰「你能不能也忘了我的那些不是，忘了我之前多混蛋，日後咱們兩個好好生生的。」
香蘭怔住，連她自己都不知道該怎樣回答，正無措時，卻見林錦樓跟沒問過這話一樣，顧左右而言他，道︰「行，看在你的顏面上留她一條命罷，咱們大難不死，也確要積些陰德。」說完他余光瞥著香蘭，只見她長長的松了一口氣。
用過午飯，香蘭披了件斗篷，帶了小鵑和畫扇去探望譚氏。如今譚露華安置在康壽居後院的一溜罩房里，門口守著一個婆子。那婆子見香蘭來了，忙不迭迎上前，百般殷勤，陪著笑道︰「怎麼話兒說的，姨女乃女乃怎麼來了。」
香蘭笑道︰「我過來看看。」說著小鵑從懷里掏出一把錢，塞給那婆子道，「是大爺讓姨女乃女乃過來的，這點錢給媽媽打點酒吃，搪搪寒氣。」
那婆子立時眉開眼笑道︰「謝姨女乃女乃的賞。」說著將門打開道，「女乃女乃可別呆久了，老太爺可是下了嚴令了。」
香蘭點點頭，邁步走了進去。只見屋內昏暗，正對面一條原先下人們睡的大炕，譚露華正躺在那里，旁邊站著她的小丫鬟針兒，正一勺一勺喂藥。
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