秦氏素來精明妥帖，做事有條不紊，林老太太還是頭一遭瞧見她這副形容，連忙把人扶起來，落在身邊坐下，驚疑不定道︰「你這是怎麼了？莫非……莫非真是二丫頭……」
秦氏哭著搖了搖頭，拉著林老太太的手說︰「老太太，你可要給我和綺姐兒做主哇……綺姐兒這回實在是飛來橫禍，讓人，讓人存心加害的……」
林老太太臉色微微發白，問道︰「怎麼回事？」
秦氏抽泣道︰「今天宴請幾位夫人給我慶壽，本是個高興的事兒，誰想紅箋到我這兒來跟我說，有個小丫頭看見環姐兒偷了個桃子出去，在淨房里擰成汁子藏在瓷瓶兒里，出來摻進葡萄酒，哄著綺姐兒吃了幾大杯……我是將信將疑的，又不敢不信，就讓人拿了兩丸藥先給綺姐兒吃了，誰想到果不其然，沒過多久，綺姐兒就起了大包疹子，渾身腫得沒法見人……老太太，幸虧是提前吃了藥，否則鬧出大癥候可怎麼得了？這，這是要人命的呀……」
林老太太勃然色變︰「當真？」
秦氏擦著眼淚說︰「怎麼不是真的？如今到這個份兒上，我豁出去這張臉皮也要和您說一說，您只當曹麗環是個好的，覺著她這個女孩兒可人會說話，又會做這個那個討您歡喜，就沖著您的喜歡，我們便什麼都沒說，老太太可知她，她在外面是什麼情形？對下人頤指氣使的，半分大家閨秀的體面都沒有，還愛打小丫頭子煞性子……這些小毛病兒咱們就不提了，她這丫頭也是膽大包天，明明有了親事，閨中待嫁，可又不知怎麼的看上了亭哥兒，上趕著送詩文，專揀亭哥兒愛去的地方守著，還花錢買了幾個婆子丫頭傳她和亭哥兒的閑話！這，這……」
「啪！」林老太太氣得一拍羅漢床頭雕著的貔貅，「這事你怎麼早不跟我說？」
秦氏心想我是攢著曹麗環的錯處，等著一舉擊潰呢。臉上仍做哀慟之色道︰「我也是顧忌兩個孩子的名聲，又怕您老人家听了著急。我一听見下人們嚼蛆就讓亭哥兒搬出去住了，還把買通的丫鬟直接送給環姐兒，本意便是敲打一番，誰想好心做了驢肝肺，環姐兒非但沒听，反倒記恨上我，牽連二丫頭遭了這樣大的罪……二丫頭您是最知道的，沒那麼再敦厚的，她，她也下得去手……」
秦氏一邊說一邊看林老太太臉色，果見到林老太太臉色發青。她想得沒錯，林老太太這些年吃齋念佛，心眼兒軟和，又愛熱鬧，覺著收留個女孩不過添雙碗筷，臨了添副嫁妝，林家難道還在意這點錢？何況曹麗環又會說會笑，會討她歡喜，留著她既自己得了趣兒又積了陰德，落個好名聲，何樂而不為呢。但曹麗環再會賣乖討巧，可究竟是個外人，親戚隔得遠不說，家世還是個落魄的。故而林老太太再喜歡曹麗環，也是當個小貓兒小狗兒似的，她小打小鬧的無傷大雅，林老太太便睜一眼閉一眼，可一旦牽扯到自家兒孫身上便不一樣了！
秦氏趕緊向旁邊站著的雪盞遞了個眼色，雪盞會意，端了碗湯過來說︰「老太太別氣惱，為了她不值當的，喝完湯先潤潤肺。」
林老太太皺著眉撥開雪盞的手，道︰「我不想喝。」
「老太太還是喝點罷，先壓壓火氣，因為我怕……我怕接下來的事只會讓老太太更著急……」秦氏垂著頭絞著帕子，一副想說又不敢說的模樣。
林老太太訝異的挑起眉︰「還有什麼事兒比你方才說的那兩樁還厲害？」
秦氏壓低聲音道︰「就在方才壽宴的時候，樓哥兒撞見環姐兒的小廝正在院里調戲個丫鬟，鬧得……有點不像樣，樓哥兒上去盤問，才知那小廝竟然和環姐兒有私情了！趁著今天府里熱鬧溜進來幽會，不成想吃了酒糊涂了腦筋，錯把那丫頭當成環姐兒調戲了」
「糊涂！混賬！簡直豈有此理！」林老太太大怒，連連拍著床幫，這樣的丑事鬧出去是要連累府里女孩兒名聲的，曹麗環竟然不要臉到這步田地！「我原以為她就是因為家里落魄了，又太好強，所以才愛事事爭競些，誰想她骨子里都爛壞了！」
秦氏一邊拍著後背給林老太太順氣一邊說︰「老太太息怒，快息怒。這事兒樓哥兒已經處理妥帖了，何況橫豎是她沒在府里住太長，又搬出咱們園子，還不算有太大牽連。」又小心翼翼看著林老太太的臉色，加了一把火︰「老太太，方才跟您說的事，媳婦兒半句虛言都沒有，老太太若不信，我這就發個毒誓……」
「讓她馬上收拾東西滾出林家！」林老太太大口喘著氣，「咱們家沒有這樣不要臉的親戚，你馬上讓人備車，把她送到她哥哥那兒去，不準再讓她登門！」
秦氏心里暗暗稱願，又做憂愁裝︰「那老太爺那兒……」
林老太太一瞪眼︰「有我呢！還不快去！」
「哎，哎。」秦氏心想我等的就是這句話，急忙起身便往外走，忽又听林老太太在身後叫住她說︰「再請兩個好大夫給綺姐兒看看，還有亭哥兒，難為他為了這糟心事搬出去住，外頭指定不如家里舒坦，等把人趕出去，就把他接回來罷。」
秦氏一一應了，竭力忍著才沒笑出來。
且說曹麗環，因林東綺發了病，一場壽宴不歡而散，曹麗環通體舒坦，得意洋洋的往回走，心里盤算著，也不知四順兒得手沒有，她讓四順兒將香蘭用迷香迷了卷進席子里，連同她房里的兩捆布一同帶出去，如今香蘭連個影兒都不見，想來是得手了。
她搖著扇子款款走回去，到跟前才發覺院門口守著兩個粗手大腳的老婆子，另還有林錦樓身邊頗為得臉的小廝雙喜，曹麗環頓時便慌了，迎上前假笑道︰「好端端的都在這兒站著做什麼？媽媽們讓一讓，先讓我進屋罷。」
那婆子黑著臉面攔住曹麗環的去路，無表情道︰「慢著！環姑娘且等等罷，主子們有吩咐，說這個院兒誰都不讓進。」
曹麗環眉毛一挑，道︰「主子們有吩咐？哪個主子？」
雙喜翻著白眼道︰「哪個主子姑娘管不著，反正這院子是封了，誰都不能進。」
曹麗環臉色瞬間陰沉下來，心里也愈發慌張了，此時只听里面有哭喪道︰「姑娘！救我！救救我呀！」
曹麗環心頭一震，心道壞了！腦里一瞬間已轉了好幾個念頭，想著若是事情敗露，她就一口咬定是四順兒那奴才起了色心要**香蘭，她最多算是個管教不力，只怕免不了要在秦氏那個賤人跟前哭上一場了。可她臉上驚慌失措的表情卻不是假的︰「這到底是怎麼回事？」
雙喜冷笑道︰「怎麼回事？姑娘心里面最清楚，我們爺早就審出來了。如今守在這兒是為了守住姑娘的名聲呢，若是姑娘聰明識相，就乖乖的別吱聲，若想還跟跟上回硬闖壽禧堂打傷琉杯姐姐一樣大鬧，也先問問能不能過我這關。」
這番話說得極為不客氣，曹麗環面色大變，若是平時早就一個巴掌過去了，可她此時做賊心虛，真真兒不敢使潑，看著雙喜，臉上一陣白一陣紅。
雙喜哼了一聲，眼角都不掃曹麗環一下，里頭四順兒還在嚎著，雙喜大吼一聲︰「嚎什麼嚎？哭喪呢？你們姑娘還沒死呢！」
四順兒登時消了音。
曹麗環此刻早顧不上跟雙喜置氣，她站著只覺風聲不對，冷汗順著脊背冒出來，剛想回去再打探打探消息，卻見琉杯帶著七八個媳婦婆子走了過來。
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