香蘭走到耳房門口，依稀听見春菱訓斥銀蝶的聲音，不由搖了搖頭，暗嘆道︰「這宅門里上上下下的年輕丫頭，幾個沒有攀高枝兒的心呢，尤其大爺生得俊挺，官職在身，又有大把的金銀，不管是春菱還是年紀小的銀蝶，都暗暗存著希望呢，只可嘆她們只看見林府頭上巴掌大的天，將‘世事無常’這四個字拋到腦後罷了。」一邊想著一邊到箱籠里取衣服。
林錦樓上次留在東廂一件蟹殼青的斗紋直綴，香蘭拿出來，取了瓶燒酒噴了，用熨斗燙了燙，這時春菱挑簾子進來，見香蘭正忙著，便說︰「這樣的活兒你做什麼？讓那兩個小丫頭子做去。」
香蘭笑道︰「小活計，不礙事。」
春菱撇了撇嘴說︰「你也太好性兒了，你是二等，該端架子的時候就得端起來，現在銀蝶那小蹄子都敢爬你頭上給你臉色看。」
香蘭抿嘴笑了笑。其實銀蝶平日里對她還是熱絡殷勤的，只是今日瞧見林錦樓便失了態。
春菱說了兩句，見香蘭不答腔，心里微微失望。香蘭隨和大度，有了吃食玩意兒願意分給大家，小丫頭們都愛跟她親近。春菱喜歡事事拿大，也愛訓斥管束小丫頭子，原本無可厚非，但跟香蘭一比便顯得不如了。還想再說兩句，又听吳媽媽在院里喊她，便甩開手走了。
香蘭將衣裳燙平整，整整齊齊疊好捧到屋里。只見床上架起炕桌，重新擺了果子糕餅，青嵐正伺候林錦樓月兌官服。
香蘭把衣服放下就要走，林錦樓喊住︰「等等。」他想讓香蘭伺候他更衣，但看了眼青嵐，又覺著不大合適。
青嵐並非精明之人，但瞧著林錦樓拼命盯個小丫頭看，臉上也帶出幾分不悅。香蘭低低垂著頭，盯著自己的鞋尖。
林錦樓躊躇片刻，便裝作漫不經心的樣子對青嵐道︰「這個丫頭不錯，原先在曹麗環屋里伺候的，姓曹的黑了心，往二妹妹的吃食里放了桃子汁，幸虧這丫頭機靈，告訴了太太，否則發起癥候就麻煩了。如今她到了你屋里伺候，我也放心。」
青嵐方才開顏笑了起來，暗暗覺著自己太多心了，說︰「我知道，這丫頭是個厚道的，明里暗里做了許多活兒，卻從來不表功。」
林錦樓頷首，低頭看見腰間掛著個赤金黃玉的小馬腰墜兒，便隨手解下來遞到香蘭跟前說︰「賞你的，拿著罷，好好伺候你們姨女乃女乃，以後還有賞。」
香蘭低著頭說︰「這都是奴婢應當應份的，不敢要大爺的賞賜。」
林錦樓微微皺起眉頭︰「賞你你就拿著，說什麼敢要不敢要的。」
這小金馬腰墜兒委實貴重些，香蘭遲疑著不敢拿，用眼楮去看青嵐。青嵐見林錦樓隨手便將這麼名貴的東西賞給個丫頭，不由眼紅，想勸說兩句又不敢，听見說「好好伺候你們姨女乃女乃，以後還有賞」，便覺著林錦樓是為了她才賞了丫鬟這麼好的東西，嘴角含著笑，對香蘭說︰「既是給你的，你就拿著罷。」
香蘭這才敢接，又要忙忙的磕頭，林錦樓擺了擺手說︰「不必了，免了罷，免了罷。」
香蘭這才退出來，到無人處一看，只見那金馬雖拇指大小，但極其精致，瓖在絡子上，下頭還垂著五色瓔珞宮穗。香蘭捏著那馬只覺著燙手，想起林錦樓讓她伺候打扇時那一番形容心里又七上八下起來，心道︰「莫非林錦樓看上了我？」又安慰自己林錦樓就是個風流性子，跟哪個丫鬟都會調笑幾句，自己大可不必放在心上，以後自己少往他前頭伺候就是了。但看看手里的小金馬，到底不能心安。
林錦樓在東廂用了午飯，下午又要出府，青嵐親自送了出來。迎霜站在正房門口看了一會兒，轉回來給趙月嬋端了一碗冰糖燕窩粥。
趙月嬋正躺在窗下的美人榻上，雙眼微微闔著，鬢發有些松散，幾縷青絲散在秋香色引枕上，襯得臉兒愈發艷麗。
迎霜小心翼翼的把碗放在檀木海棠幾子上，趙月嬋忽然閉著眼問道︰「人已經從東廂走了？」
迎霜看著趙月嬋的臉色，低聲答了一聲︰「是。」
「他倒是著緊那小賤人肚子里那塊肉。」
迎霜不敢說話，只將那碗冰糖燕窩粥端起來，用勺子攪了攪，囁嚅道︰「女乃女乃，燕窩粥要趁熱吃……」
「要是那小賤人生了兒子，是不是就該爬到我頭上去了？」趙月嬋睜開眼朝迎霜看了過來。
迎霜強笑了笑︰「女乃女乃別想那麼多，保重自己身子要緊，就算那小賤人有了兒子，也永遠越不過女乃女乃。林家是累世簪纓的大家，斷不會有寵妾滅妻的事……」越說聲音越小，最後閉嘴不言了。
趙月嬋盯著窗台上擺著的一盆蕙蘭，出神了許久。
迎霜舌忝了舌忝發干的嘴唇，小心翼翼道︰「上回舅太太說得話也有道理……大爺跟女乃女乃系著心結，這些年也沒回心轉意，女乃女乃相中的丫頭，大爺又看不上，不如女乃女乃就把舅太太家的霞姐兒給大爺納小，一來舅太太一家子都好拿捏，二來霞姐兒性子懦，是個蠢的。她生個好顏色，大爺也瞧得上，除了女乃女乃，我還未瞧見比霞姐兒還有好容色的，等她有了兒子，女乃女乃就能抱來自己養……」
一語未了，見趙月嬋眼神猶如寒霜，向她看來，迎霜一縮脖子便閉了嘴。
半晌，趙月嬋才慢慢說︰「別人生的孩子怎比得上自己親生親養的骨肉……霞姐兒的事不準再提了，我自有主意。」
兩人默默無言。
趙月嬋把燕窩粥接了過來，吃了兩口，問道︰「曹麗環那兒消停了？」
一提這個，迎霜來了精神，挺直了腰說︰「消停了，這幾天都沒打發人過來找女乃女乃……我听二門幾個媽媽說，她當初不肯走，哭天搶地的。我還以為她得豁出去鬧一番，就她那破落戶兒，平常就不能讓周遭的人好過，如今給掃地出門了，還不起來鬧個天翻地覆？誰想竟無聲無息的了結了。」
趙月嬋咽下一口粥，用帕子拭了拭嘴角，冷笑道︰「鬧一番？她可是個聰明人，听說老太太送她走的時候說了，興許她成親時，老太太還能給添點子嫁妝，就為了老太太的嫁妝錢，她也不能就這麼撕破臉面在外頭鬧開了。再說，是大爺親自把人送出去的，他的手段還能讓曹麗環撒潑丟臉？她不找上門來最好，日後跟二門幾個媽媽說，她再派人來，就給打回去。」
迎霜連連點頭，又嘆一口氣︰「只是這事後又傳出些風兒影兒的事，說環姐兒跟她身邊的小廝不干淨，那小廝偷模上門來，吃了酒錯調戲了丫鬟。估計這風聲已經傳到任家去了，環姐兒的親事能不能成還說不定。」
趙月嬋嗤笑一聲，把粥碗放在小幾子上︰「她不是看不上任家麼？如今她想嫁都沒門兒……不過這事情也說不準，曹麗環還是有幾個梯己，任家小子也不是個硬氣貨，興許為了幾個錢閉眼娶了也未可知。」
迎霜點點頭，有些擔憂道︰「若是曹麗環外頭嚼女乃女乃壞話，說咱們收了她一盒簪子，卻又不幫忙辦事……」
趙月嬋翹著指頭，把粥一勺一勺送進嘴里，滿不在乎道︰「隨她怎樣講，吃進嘴里的東西難不成再吐出來？你以為沒這匣簪子她就能說我的好話？呸！我還真不怕她！」
迎霜端來一盞熱茶，趙月嬋漱了漱嘴，吐在痰盂里，用小手巾擦擦手，仔細想了想，覺著那盒簪子在自個兒手里倒是有些燙手，不如悄悄賣了，得了銀子是正經，便道︰「趕明兒個把那匣簪子給我表哥，讓他找個妥帖的下家賣了，最低三百五十兩銀子，高于三百五十兩的銀子就他自己得著。別看那簪子小，個個兒精巧別致，更別提上頭的紅寶石，火紅火紅的，要不是這玩意兒留在身邊兒燙手，我才不願賣出去。可惜了曹麗環說過，還有一對兒紅寶石耳墜子配這簪子，最終沒能搞到手。」
迎霜笑道︰「不如女乃女乃給她介紹一門親，她如今這個處境，別說是一對兒紅寶石簪子，就是要她老娘的半箱陪送，估計都能送到女乃女乃手里。」
趙月嬋哼了一聲，冷笑道︰「她如今就是個過街老鼠，躲還躲不及，那還能巴巴貼上去？再說那母老虎的東西哪能隨便沾，就這匣簪子還指不定她怎麼肉疼呢。我把話放在這兒，如今她是先老實消停了，等過不久呀，還得找上門兒！」說著攏了攏鬢發，似笑非笑︰「只是她再找上門，可就不是當初的林家表小姐了，只怕門子都能給她臉子看，咱們到時候再動她也不遲……」
迎霜笑著應聲，轉身拿鑰匙把櫃子打開，取出一只檀木匣子，打開瞥了一眼，只見里面珠光寶氣，端端正正擺放著八支精巧玲瓏的八寶赤金紅寶石簪，遂合上蓋子，預備明日帶出府高價賣掉，暫且不提。
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