美好的日子總是一晃而過，轉眼李小桃就六歲多了，可以上學去。在魏紅華的努力下，李小桃開始在離家三十里的寨子里借讀。因為路途遙遠，李小桃便寄宿在魏紅華的朋友家。因為女兒平時只有在周末才回家，魏紅華有更多時間去研究她喜歡的東西，不知不覺就這樣過了一年多。
李小桃八歲那一年，農歷七月的天氣有點反常，熱得讓人煩躁。魏紅華的身體突然有了異樣的反映，除了喝水，她不再想吃喝任何東西，就這麼過了三天。當時魏紅華正忙著研制一種新的花染料，這樣的事情，她自己不在意，可李小桃就有點擔心了，盼望著阿爹趕緊回家。
魏紅華的生日是在農歷七月十八，李小桃記得自己的阿爹臨走時說，今年要在娘過生日的時候給娘一個驚喜，她很希望爹趕緊回來，帶娘去看病。李水寶在七月十七帶著禮物突然回家了，看見魏紅華的樣子嚇了一跳，月光下的老婆，臉很是慘白，于是他趕緊問到︰「紅華妹子，你幾天沒吃東西了？你一直戴著的那塊破石頭在哪里？我要瞧瞧。」
魏紅華對李水寶突然出現也感到意外，她立刻從屋子里上找出那塊古怪的石頭交給了李水寶。李水寶仔細看過了石頭之後，有些恍然大悟地說到︰「我明白了，這就是傳說中的陰沉石，它反哺了你這麼多年，終于要作怪了。你把這塊石頭給我，我要趕緊出去一趟。還有，你把我讓你收著的東西和首飾都拿來，我要是在七月底不能回來，你一定要把小桃送走，金花嫂子那個人挺好，會善待小桃的。」
听到李水寶說了些神神叨叨的話，魏紅華的臉色變了，她拉著李水寶說到︰「水寶哥，我到底是怎麼了，你說明白些，我的命是撿來的，我不怕死，可我不能不顧我的孩子。」
李水寶說到︰「你放心，小桃這個孩子能從死人身體里活過來就是有造化的人，連陰沉石都克不了她，就算是送到別人家去，少年時吃些苦，將來也注定是大富大貴，你就不要擔心她了，讓我先去找東西救你的命。」
魏紅華也是個倔脾氣，她攔住李水寶說到︰「你給我留下，把話說清楚再走。我現在到底是怎麼了？」
李水寶猶豫了一下還是把事實的真相跟魏紅華說清楚了，這件事說來話長，陰沉石傳說也是李水寶在職業生涯中了解到的。所有的一切和一個古老的交易市場有關。在各地流傳的鬼市，本來的發源地就是這個他一直討生活的場所，李水寶從事多年的職業就是鬼市的掮客。
李水寶去的鬼市和別的城市的地下交易不同，其他地方的鬼市，那是人和人在交易，李水寶那邊的鬼市干的是人和鬼的交易。風險大，可收益也是極為恐怖的大。你們想呀，歷代的鬼加起來肯定遠遠超過現代的人類，他們擁有的財富也遠遠超過了人類，很多被歷史湮滅了的秘笈和奇珍異寶，只有鬼魂才知道那些東西的下落。
想和這些鬼魂做生意很是不易，除了拜師修煉，傳承固有的規矩之外，陽氣重的人肯定是不行的，李水寶為了能做這種買賣，首先把自己都變成了太監，可見這個行業的門檻有多高。這些年來，李水寶也賺到了不少奇珍異寶，包括送給魏紅華的一切織染工藝秘方，那可是兩三千歲的老鬼教的。
只有不貪婪的人才能在鬼市中當好掮客，李水寶懂得其中的意義時，才算真正入行。至于說李水寶為什麼認識魏紅星，那是和那塊陰沉石有間接的關系。李水寶當時接了一單生意，替一個鬼魂尋找陰沉石。傳說中的陰沉石可以剝奪活人的陽氣，滋養墓中的古尸千年不腐，讓死人擁有生人的容顏，甚至呼吸，是所有想等到機會復活的死人最想擁有的東西。
李水寶到達了古墓的時候，正好遇到了造反派，差點被**小將打死，幸好被魏紅華救下了。魏紅星是造反派，他在破四舊的時候跟著一伙人挖了人家的祖墳，意外撿到了這種東西。害了自己和全家人。
本來按照常理，魏紅星這樣的人不可能去拿這種在古墓里的東西戴在自己脖子上的，可陰沉石這樣的邪物自然會認主，它選擇留在魏紅星身邊，還吸干淨了魏紅星的生氣和運氣，導致魏紅星中流彈身亡。
陰沉石按照慣性，又接著控制了魏紅星的父親，然後是母親，所以兩位老人才會在兒子死後的五六年里，先後去世。魏紅華的母親在臨終前又把這塊石頭留給了魏紅華，本來按照陰沉石的習性，魏紅華也會被這塊石頭害死，可偏偏她真的死了的時候，肚子正好有一個小生命，這個小生命還能壓制陰沉石，這樣就強行開啟了陰沉石的功能，讓魏紅華起死回生，不但活了下來，還把孩子給生下來了。
可惜陰沉石積累的生氣是有限的，它保了魏紅華快九年了，又沒辦法吸取新的生氣，漸漸就失效了，所以魏紅華的命就要到盡頭了。李水寶想清楚了，這塊東西是傳說中的陰沉石，所以現在他已經保不住魏紅華的命了，只能想著保住魏紅華的軀體。
就是這樣也只有兩種辦法可以冒險試一試，一是找一塊陰沉石在魏紅華「死去」的一剎那給她戴上，讓她成為一個活死人，永遠要留在黑暗的地下。李水寶依舊可以有魏紅華陪著度過余生。二是讓這塊陰沉石吸納天靈地寶之氣，讓它護主，讓魏紅華能熬多久就是多久。只要靈氣足夠，魏紅華可以不吃不喝像平常人一樣，度過四五十年，連衰老的趨勢也和正常人一樣。李水寶就是想要這樣的結果。
魏紅華听到這個消息，心里反而平靜了，她對李水寶說到︰「李大哥，反正我已經是個死人了，因為這塊石頭才多活了九年，有了自己的孩子。我不想再為了一個軀體留存讓我們生命中最親的人冒險，李大哥，你不要走了，就陪著我在這里過最後的日子。以後你幫我照顧小桃，將來讓她能過好，這樣我們魏家有人繼承香火，我也就知足了。」
李水寶才不想放棄呢，當年他在古尸邊撿東西被紅衛兵打了，魏紅星勸那些人放過他，還找人給他治傷，這樣他才活了下來。這份恩情，他救魏紅華已經還了。現在他救魏紅華確實是為了自己的愛情，這些年來，魏紅華對他的好，他心里記得很清楚。魏紅華不但給了他一個家，也給了他當男人的尊嚴，感受到了女人的溫暖。這個寨子里有多少人羨慕他娶到了一個世上少有的好老婆。如今他也深深愛上了魏紅華，為了留住她，哪怕只是她的軀殼，他也願意去冒大險。
李水寶口里答應了魏紅華，可當天晚上就悄悄帶著陰沉石和藏在家里的東西跑了。他留下一封信說，最多四十天就回來，他要盡最後的努力，就算是一無所獲，他也會陪著魏紅華度過最後消散的日子。他還說，讓魏紅華把小桃送去金花嫂子家住幾天，不管怎麼樣，不能嚇到了孩子。在所有努力都無效的時候，讓孩子看著母親變成干尸總是殘忍的。
魏紅華看完信，就下定決心，假如李水寶不能拿到滋養陰沉石的寶物，她就放棄延續自己的軀體存在，她要真正的死亡，不想成為活死人。人一旦知道自己的人生進入倒計，自己最多還有一個月可以像正常人的時候，很多未完的心願就會涌上心間。是啊，很多年都沒有回故鄉了，應該帶著孩子去給外公外婆，還有舅舅掃墓才行，將來要是孩子有心，能夠在清明給這些骨肉至親墓前上柱香也是好的。
還有那個讓自己永遠忘不掉的人，魏紅華也很想偷偷看上一眼，這麼多年，在每一個孤寂的夜晚，在夢里，她還是會不時夢見他。不過既然自己要死了，還是滿足一下自己的心願，悄悄去看一眼那個人吧。不過魏紅華絕不會把女兒送給趙家撫養，在她眼里，孩子只能叫李水寶做爹。
做了這個決定，魏紅華就去告訴了女兒準備出遠門。這些年，魏紅華把自己會的大部分文化知識都教給李小桃了，出去一陣子，少做一些暑假作業應該不要緊吧。
李小桃同學听說自己要和媽媽出去看看外面的世界，不知道有多高興了，媽媽連夜給她趕制的花裙子不知道有多漂亮。在娘兩個收拾好包袱上路之前，魏紅華給李水寶留下了一封信，說明了自己的心意，還拜托李水寶照顧好他們的女兒。她把自己整理的筆跡放在水缸下的石頭機關里，那些東西留給等小桃長大之後再看吧，這是她作為母親留給女兒的最大財富。
快樂的李小桃牽著媽**手在山路上奔跑，快到車站的時候，魏紅華有點留戀地看了看遠處的大山，也許以後再也沒有機會這樣眺望大山了。－求收藏，推薦票。
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