沒多時，紫鵑也過來了，見了黛玉自然是一番驚喜交夾，也不多述。卻說賈府這里，原先黛玉失蹤之事還是瞞著賈母的，恐她年邁之人受不得這些打擊。那日賈璉帶人返回了賈府，眾人見事已至此再無法隱瞞，只得先讓鴛鴦婉轉告訴了賈母。
賈璉回到家後便先去見了賈母，未見時還頗有些忐忑，不知該如何安慰賈母才好，早早便讓鳳姐帶了眾姐妹在那里，若是看了老太太傷心也好勸慰。
不曾想賈母雖有些悲痛之色，卻還掌得住，只又細細問了下當日情形，又看了看陪侍在一旁的王夫人和恰好過來說話的薛姨媽，長嘆了口氣︰「你先回去吧，這原也怪不得你。也是這孩子命苦，好好的怎麼出了這事。」說著便紅了眼圈，拿了絹子拭淚。
薛姨媽勸道︰「老太太不用太傷心，這事誰也不想的。璉二爺雖然有錯，可他也不知道會發生這樣的事啊。興許是林姑娘在路上不小心露了財，讓那些水賊給盯上了也說不準？只是生死有命富貴在天，林姑娘是個有福氣的，說不定遇著什麼貴人也未可知？」
賈母听了這話覺得刺心，只是薛姨媽既是王夫人的妹妹，又是寶玉未來的岳母，倒也不好太反駁她，只是自己哭道︰「她一個小孩子家有什麼貴重東西來露了財？縱是讓她帶了些東西回去，也只都在璉兒那船上。都只怨我，不該就讓她回去了。」
鳳姐見她傷心，忙親自斟了杯茶，奉了上來，道︰「老祖宗先別急著傷心，如今只是沒找著林妹妹罷了，必是林妹妹覺得在船上悶自個下船去透透氣，不小心走散了。待過幾天林妹妹說不準就回來了，到時再象往常那樣俏生生站在老祖宗跟前，豈不比獨自回去了強？」
「你說這些是什麼意思！素日我也看你是個懂道理會說話的，怎麼今天竟說出這樣的話來！」豈料賈母卻憤然變色，將她奉上來的茶重重摔在地上，慌得鳳姐連忙跪下，只听賈母罵道︰「什麼叫自個兒去透透氣？我的玉兒可是大家閨秀，斷沒這個道理，你當是那些小門小戶買賣人家的女孩子不成？你沒听見你當家的剛才的話？她自己下了船去會讓整船的人都睡著？你當玉兒是什麼人？你們兩口子不說對不起玉兒，還在這里想出這些話來編排玉兒！若不是你們逼著她回去，哪里就生出這樣的事來。」
賈母待鳳姐向來是疼愛有加，除了寶玉便是她了，如今見賈母罵她，跪在地上滿月復委屈，豆大的淚珠只強忍著，卻只不敢分辯半句。賈璉忙也跪下磕頭，嘴上只說︰「都是孫子不會辦事才失了林妹妹，還請老太太不要傷了身子才好。」
薛姨媽也勸道︰「老太太也不用太著急，如今既然這樣了，不如讓大老爺、二老爺寫了信給當地官府，讓他們細細查找也就是了。」
賈母搖搖頭，道︰「也只有這樣了，能不能回來也只看這孩子的福分了。也罷了，如今再說什麼也不能把林丫頭說回來了，你們先回去吧，別在這里讓我看了堵心。」說著便揮揮手，讓賈璉夫妻兩個回去。
見他兩個走了，賈母又向著薛姨媽道︰「姨太太，方才不是我當著你面說你這個佷女兒，你看看我平日是如何待她的？孫子媳婦里頭最疼的就是她了，可今天你听听她那些話，玉兒人不見了，可她不能這樣往玉兒身上抹黑啊！玉兒可是書香門第列候之後，真論起來，就算是我們家只怕也不比她家里尊貴。她吃虧就吃虧在早早沒了父母，可到底也是那些小門小戶的不能比的，自然是有些規矩在。」
薛姨媽忙點頭︰「正是這話，就是我們家也是，從前我帶寶丫頭和她哥哥來京里時，他哥哥一路上倒是玩了個高興，只可憐了寶丫頭，成天只呆在艙里，就是偶然我叫她出來透透氣，她也不肯。」
王夫人忙道︰「正是呢，寶丫頭向來是個端莊的。」賈母見她兩個一唱一和，擺明了是勾著自己贊寶釵呢，自己卻也不好不搭腔，只從鼻子里笑了一聲︰「姨太太說的是，我原本就說寶丫頭最是妥當了，我們家里幾個女孩子算起都不如她，原還想著不知道誰家不挑出身挑了去撿了個寶呢，倒沒想到竟是落到我們家呢。」
薛姨媽見她這樣說臉上便有些掛不住了，王夫人見狀，連忙想說什麼，賈母卻不給她們這個機會，只喝了口茶，又接著道︰「如今我倒有件事想求姨太太呢，不知道姨太太肯不肯？」
薛姨媽心中奇怪，只當是彩禮上有什麼要商酌的，連忙笑道︰「有什麼事老太太吩咐就——什麼求不求的。」
王夫人心下納悶，不知賈母又要說出什麼來。
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