眾人自是紛紛勸解，賈母這才好些，卻只拉著她的手不肯放開。黛玉只得在床沿坐下，見賈母兩鬢蒼蒼，比數月前越發蒼老了，心中一酸，流下淚來，「外祖母，是玉兒不好。」賈母又細細問了些黛玉失蹤後的情況，黛玉只說是為路人所救，蹍轉來到京城。
賈母原是個老人精，也不問黛玉為何不回賈府，只是一疊聲地催著人給黛玉準備房間。鳳姐忙笑道︰「老祖宗這就不用您考慮了，我早給林妹妹預備下地方了，昨兒就讓人把西廂房收拾出來，就等著妹妹回來呢。」
黛玉想著，如今這一回來若在賈母這邊住著，少不得又會見到寶玉等人，雖說自己早已放下，可若是寶玉再糾纏倒是件麻煩事；不如依舊往園子里去，雖說是人少，可到底清靜。于是笑道︰「原該陪著老祖宗的，只是我在園子里也住慣了，若果然住在這里倒吵得老祖宗不得安寧，不如依舊到原先*館里，或是別處也行，只是不知道是否方便。」
鳳姐楞了楞，看了看賈母，見她微微點頭，于是笑道︰「這倒沒什麼不方便的，妹妹原先住著的地方依舊還空著，昨兒我還讓人特意打掃了呢，妹妹要回去一應都是齊全的，只管讓小丫頭把東西搬過去就行。」
紫鵑、雪雁自去安排，眾人又紛紛問了些別後情形，這里除了王夫人外，都已到了這里。只是眾人或是因為多年姐妹之情，或是事非關己，只是親戚表面之情，但卻也都是一派親切，一堂和氣。
突然外頭有人報︰寶姑娘來了。探春等忙站起來，黛玉抬眼看去，見一位身著芙蓉色衣裙的艷麗女子在一群丫頭媳婦的簇擁下款款走來，不是寶釵還能是誰？胸前依舊掛著那盤黃澄澄的金鎖，一頭青絲卻細細綰了飛雲髻，發髻正中是一支累絲九鳳釵，口中餃著一長串用金線串成的碎瑪瑙，尾端卻是一顆碩大的紅寶。耳邊是同色的赤金瓖紅瑪瑙耳墜，襯得俏臉越發越發容光煥發，顧盼間神采飛揚。黛玉心中暗暗感嘆，果真是時移事易，看如今她這樣，竟有當初初來賈府時鳳姐的風韻。
寶釵進來先見過賈母，便唇角含笑，拉了黛玉的手︰「林妹妹回來了？什麼時候來的，原該去迎妹妹的，只是家里事忙，竟耽擱了。妹妹不怪我吧。」
一面說著，一面毫無顧忌的上下打量著黛玉，只見她雖只是淡淡打扮，身上只是一條素淨的淡青色細錦裙，走到近前方才能看見衣上浮著極淺的青花凹紋，越發顯得似風中柔柳，弱不禁風。寶釵暗暗納悶，這衣料雖不起眼，卻是極金貴的流雲絲，勝在衣料雖薄，卻是極保暖的，最適合黛玉這般裊娜的女子穿著。只是價高難求，便是從前賈母那般疼愛黛玉，也不曾尋來。別人雖不識得，可是寶釵自小在家中商鋪里看著，也曾見過一兩回，只是近年來因早成為進奉入宮的貢品，輕易是再見不著的。如今看黛玉身上的衣裙，顯是由能工巧匠細細裁剪而成，還有那只看似尋常的玉釵，端的是好種地，倒不知黛玉此番落水有何奇遇。
寶釵想著，嘴上卻是笑吟吟道︰「好妹妹，這陣子到哪去了，讓姐姐好生惦記。妹妹這幾個月沒見，越發出落得仙女似的，讓姐姐好不羨慕。你看看，這衣料，這首飾，姐姐竟從沒見過這麼好的東西。」
眾人听了這才留意，寶釵又笑道︰「難道妹妹這些日子竟有奇遇不成？快說給我們听听，也讓我們長長見識。」
黛玉暗自後悔，不該穿著靜軒送的衣服進府，只是此時也不敢流露絲毫，便不露聲色地將手抽出來，淡淡道︰「這是從前先母的衣服，當時娘親賞了幾件給王嬤嬤，她不舍得穿，只留在身邊做個念想。前陣子我在她那里，一時也不及去做新的，便拿給我穿了，連這支玉釵也是。」
賈母看著黛玉，沉思了一回，對李紈、鳳姐道︰「你們是認得敏兒的，玉兒如今身材形容都和她一般，活月兌月兌就是敏兒在跟前。」李紈、鳳姐也都連聲附和。
「到底是寶姐姐家學淵博，連這些也都知道，若是我和三姐姐，是再不能發現的。」惜春冷笑了一聲道︰「依我看，寶姐姐在我們這里管家可是太屈才了，就該去管著內務府才是，那才負不了寶姐姐一身才華呢。」
李紈見她說得不象話，連忙悄悄瞪了她一眼，賈母卻把她拉到身邊，笑道︰「從前玉兒最是伶牙利齒的，可如今大了，也穩重了，倒是這四丫頭，越發象她林姐姐了。」
惜春只是不依，拉著賈母便要她說個究竟。黛玉卻只是微微一笑，便回過頭去和探春說話，倒把寶釵冷落在一旁。寶釵也不著急，只在一邊的墨色彈花椅子上坐下，自己拿了杯茶細細品賞。
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