王夫人左思右想依舊難以決擇，看了看外頭見天已遲暮，今日還未到賈母那里請安。雖說如今她已不把那個垂垂老矣的賈母放在眼里，可面子上的事也要顧及些。不免心里暗自嘀咕了幾句，還是讓人預備著往賈母這里來，又吩咐人將炖得爛爛的鹿肉裝在食盒里一起帶過去。
此時探春、李紈等都在這里湊趣，唯有黛玉和惜春先回園子里去了。見王夫人來了，賈母便說時候遲了，園子里太過冷清讓探春二人也先回去，獨留了王夫人、刑夫人和鳳姐下來。
鳳姐知道賈母必定有事要和王夫人商量，心想︰老太太必定有事和兩位太太說，這兩位，一位是婆婆一位是姑媽，又都不是好擺布的，等會她兩個如果意見相左起來，自己倒不知道站在哪邊才好，到時兩邊都怪自己，還不如先早早避了出去的好。于是笑道︰「兩位太太晚飯都還沒用吧，剛巧大嫂子和幾位姑娘的飯都在這里，不如太太們都在這里吃了，也免得回去再麻煩？」
賈母也笑呵呵地道︰「也是，我們娘兒們好些時候沒在一起吃飯了，今兒她們小孩子家沒在這里，你們就陪陪我吧。」一面差人回去︰「回去告訴你們老爺，別等他們太太了，就說我留下了。」
「那我去替太太們準備吃的。」鳳姐忙道。賈母含笑讓她出去。
賈母見這里只剩下她們婆媳三個，便也不再繞圈子，「二太太，今兒早起姨太太過來的事我都知道了，我們親戚一場該幫的自然是要幫的，只是她家的女孩子現在要許配給我們寶玉，這傳出去可是不太好听。」
刑夫人似笑非笑地道︰「原本薛家雖然是商家，可到底是個皇商，看在世代聯姻的分上也就罷了。可如今這事一出來，這皇商必定是保不住了，連命也未必保得住。可惜了薛姑娘這麼個大方展樣的姑娘，怎麼就攤上了這麼個哥哥了。」說著便連連嘆息。
王夫人卻是滿肚子不高興，從前她向來以王家大小姐自居，何嘗把刑夫人放在眼里，可偏是薛家出了這麼檔子事，讓自己也跟著抬不起頭來。可她也不和刑夫人再多說，只和賈母道︰「話雖如此只是定也下了，這時候如果退婚的話，恐怕別人會說閑話。」
賈母笑道︰「我也沒說一定要退親，可是你想想寶玉要娶了寶姑娘，勢必會受些牽連。娘娘在宮里有這麼一個罪人親屬的弟媳婦，你叫她在別的娘娘跟前怎麼抬得起頭來？」
「這……媳婦倒是未曾想過。」王夫人躊躕著，有些擔心賈母趁機提出不讓寶釵嫁給寶玉，正想著該如何反駁呢，賈母又道︰「只是悔婚也不是我們這樣人家會做的事，倒要想個兩全其美的主意才好。」
王夫人納悶，只得說︰「老太太有什麼好主意？」
賈母微眯了雙眼，看著窗外，閃出一縷銳利而清明的光芒︰「其實也沒什麼，只是寶丫頭是個好的，現在退婚也委屈了她。只是如果以正妻嫁過來，我們這樣的人家雖然不圖女家富貴，但至少要是個清白人家。我想著，不如就當二房女乃女乃娶進來，你又是她的親姨媽，必定不會委屈了她。」
王夫人心中一亮，心道︰這倒是個好主意，這大筆的嫁妝銀子又不會憑空飛了去，又不帶累寶玉和元春的名聲，還可以讓她好生督促寶玉讀書，倒是一舉三得了。于是忙道︰「好是好，只不知道薛家同不同意？」
「早起不是還叫了璉兒去打听消息嗎？這倒不怕他不答應。」刑夫人插言道。
「姨太太應該會同意吧，」賈母抬手撫一撫鬢發，似笑非笑緩緩道︰「從前也說起過林丫頭一起嫁過來的事，那時姨太太都同意了，何況現在？哎，偏林丫頭這孩子就是不肯嫁給寶玉，要不然，倒是一樁美事，也能算是四角俱全了。如今也就只好先迎了薛大姑娘過門，至于正妻，再物色合適的也就是了。」
刑夫人也道︰「還好寶玉年紀也不算很大，如今看著，也還來得及。要不若是一味找好的，豈不是生生給耽擱了？」
賈母略側了側身子，微笑道︰「也不能這樣說，寶玉是個男子，不比女孩子家，過了年紀就不好了。這正妻不比側室，有才有貌就行了，還是要細細考量才好。」
王夫人心里了了件大事，難免高興起來，也就越發活絡了，笑道︰「自打林姑娘回來，老太太的病就一天好過一天，可見林姑娘在老太太心里多要緊了。林姑娘家世好，才貌又好，必定能找個好人家，到時老太太才歡喜呢。」
賈母見說起黛玉，不由含笑道︰「這林丫頭象極了她娘，雖說有些性子，可其實最是平和婉轉，最是可人疼的。她如今住在這里，你們當舅母的也多少幫她留意著，有好人家只和我說，我來和她說。」
賈母這話分明是說黛玉的婚事必要先經她的同意，刑、王二夫人雖不及探春等冰雪聰明，可畢竟都是大家出身，如何連這點也听不出來，便都笑道︰「這是自然。如今老太太是姑娘的親外祖母，自然由老太太做主了。」
卻說因把黛玉送來了賈府，王嬤嬤也曾求見，黛玉卻早已心寒，只讓雪雁去回復了︰「嬤嬤年紀大了，只在家中安享晚年就是，不必奔波勞碌。」王嬤嬤也知對不住黛玉，相見也是枉然，便也只得罷了。又因有賈府相助，王家庫存絲綢布匹倒是售出不少，王存志便想回蘇州，王嬤嬤也別無可戀，便一道跟了回去。
只靜軒雖人不在京城，卻令人來給黛玉傳信了幾回，偏王家已是人去樓空，只留了個半聾半啞的老蒼頭看家，也是答非所問，說不出個所以然來。靜軒得信，恨不得插上翅膀就飛回京來，只可惜父命未完，不得不再多做逗留。只得先讓書雨回京打探消息。
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