平兒連忙過去，十來個家人媳婦，一應都是賈赦那里的人，為首的正是刑夫人的陪房王善保家的，倒唬了一跳︰「太太、女乃女乃在這里陪著老太太說話，你們怎麼都跑過來了？可是家里出什麼事了！」
王善保家的還未說話先就哭開了︰「姑娘，姑娘，快回去看看吧，我們，我們家里來了一伙強盜，正在那里翻箱倒櫃的搶東西呢！」
平兒大驚，忙定了定神︰「你們先別嚷，當心驚著老太太，有什麼事慢慢說。」一面就要將她們帶到一旁僻靜處仔細查問。
偏賈母也看到這里來了許多人，早讓鴛鴦過來探問，平兒見瞞不住，只得讓眾人過去，一面還囑咐︰「有什麼事只緩緩說，老太太年紀大了，別驚著了。」
賈母見了她們，便覺有些不好，忙顫微微站起來問︰「你們怎麼都過來了？難道那邊家不用看了。」鳳姐也道︰「你們越發沒規矩了，只瞅著太太和我都在這里，也都偷懶跑過來！回去看我不一個個收拾了。」
見鳳姐這樣說，王善保家的等人低著頭跪在地上不敢說話，鳳姐氣道，「老太太問你們話呢，只磨磨蹭蹭著做什麼，怎麼一個個都成啞巴了！」
眾人你看看我我看看你，推搡了半日，最後還是王善保家的大著膽子說︰「老太太我們那里不好了，剛才一堆穿銀衣銀甲的人進來，二話不說就翻箱倒櫃的，見什麼值錢就拿什麼。有人上去攔了，全被押在一邊。說什麼奉旨查抄。」
眾人等听了都魂飛天外，不知怎麼樣才好。賈母還未听完，早涕淚交夾，連話也說不出來，鳳姐先還睜大眼听著，听到奉旨查抄，竟是兩眼一閉，倒在地上人事不省。
眾人又是來救鳳姐，又是勸賈母，亂作一團。還是賈母鎮定了下來，大聲叫道︰「都別吵了，二太太你到外頭先去看看究竟怎麼回事。叫她們別只亂跑，就算是抄家也要有個大家的體統。珠兒媳婦，你把鳳丫頭她們母女兩個先安置在你那里，好生勸慰著。大太太，這些人都是你那邊的，你先帶她們到前廳歇歇，先定定神再說，別到處嚷嚷著，害得上下都不得安寧。」
眾人這才略定下心來，鳳姐也在眾人救治下蘇醒過來，探春道︰「老太太您也累了，四妹妹那里離得近，要不老太太先去那里先歇一歇。」
賈母嘆了口氣道︰「也好，我先不回去，你們年輕，經的事少，也怨不得你們著急。這家里大了，興興衰衰的原是不可免的，只是遇到事了越發就不能躲，你越躲著事事就越找你。你們都是好的，這些事自然會明白。」說完便顫抖著站起來，探春和惜春連忙過來，一左一右攙扶著她往暖香塢來。
李紈自帶著鳳姐、巧姐到稻香村去，黛玉等卻只往暖香塢這邊來。沒多時，王夫人便過來回稟︰「東平王帶人過來，說是大老爺犯了事，奉旨抄家。東平王和我們家素來有交情，如今是他帶人來，想來聖上還念著昔日老太爺之情和元妃娘娘，不肯太過苛責。」
這時賈璉也匆匆過來，見了賈母︰「剛才到藕香榭那邊，才知道老太太在四妹妹這里。听說是東府那邊和大老爺一些從前的事翻了出來，被忠順王參了一本，當今聖上念在素日情分，只將大老爺和珍大爺押了起來，史大老爺差人過來說，應該問題不是太大，想必是娘娘伴駕有功，聖上不忍牽累家人，只將那邊的財物暫且扣押，就是大老爺那邊也只是清點造冊。若是查明了沒事的話依舊還發放回原家。二老爺沒事，只是如今還在外頭四處托人打听消息。」
賈母听說未牽連賈政，這才略略放下心來，只不住雙手合十，念著︰「菩薩保佑，祖宗護佑。」刑夫人听見賈赦被押了，自然著急，忙問賈璉︰「你父親如今在哪里？可有受苦。」
賈璉忙道︰「所幸是東平王帶了人來，他方才讓人私下和兒子說了，讓老太太、太太不用擔心，他自然會有所護持。」
「到底是什麼事讓忠順王這樣大動干戈？大老爺也不怎麼在朝上露面，他們怎麼會突然參起他來？」賈母略略平靜下來，便覺有些不對。
賈璉偷眼看了看王夫人，小聲道︰「听說參的是老爺交通外官、恃強凌弱。珍大爺那里是強佔良民妻婦為妾不從逼死一款，只是這些事听說也是數年之前的，如今為何提起卻是不知。」
賈母看了眼王夫人，嘆道︰「我素日只叫你們在外頭要謹慎行事，你們只是不听，如今倒好，一盆污水只撲到自己身上。算了，這些再說也沒用，也不知宮里娘娘有沒受到連累？」
賈璉原沒有宮中消息，不敢亂說，還是探春道︰「既然王爺說不必擔心，想來娘娘依舊沒事。再說老爺沒受到牽連，娘娘在宮里，又得皇後娘娘眷顧，想來不會有事。」說著替賈母換了杯茶，又道︰「老太太且別擔心，事情自然不會太糟。」
黛玉也道︰「老太太且寬心，外頭自然有二舅舅料理。」
賈母這才略寬了心，因東府和賈赦那邊被查封了，刑夫人、尤氏等也是有家歸不得，忙讓探春幫著收拾出兩個院落來，讓她們先住著，又拔了幾個丫頭過去侍候。又對黛玉等道︰「這事來得突然，你們小孩子家不經事，想必也累了，都先回去歇著吧，我也先回去，老大媳婦就先跟我一起回去吧，我們娘倆也好說說話。」
待送了賈母等出去，探春便與黛玉一道結伴回去，一路上二人默默無言。半日探春才道︰「林姐姐，從前我還說百足之蟲死而不僵，若要真死必先要從里頭先鬧起來。今日那邊雖未親見，但听她們所述、見他們所感，竟我從前太過孟浪了，無論你是百足之蟲還是萬足之蟲，雷霆之下再無可避。我們家興衰成敗，不過都是聖上一言罷了。」
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