張焉輕輕扶楚雲回至臥房，把他安置在床上，倒了杯熱茶給他。楚雲盤腿而坐，運行吐納氣息一番，神色稍緩。
「你坐，我有話對你說。」楚雲轉而對張焉道。
想了想他的斷袖之癖，張焉坐在離楚雲稍遠的一張雕花木椅上，心內忐忑著。
「明日家宴，父親讓你也參加。」楚雲不動聲色地說道，又說︰「你的臉是怎麼回事？」
張焉正想見一下這府中的各色人等，觀察一下形勢，以利于自身站好隊，也為今後的斗爭做好準備，最好幫自己替代的那個叫章言的家伙查出殺害他的凶手，以報答他賜予自己身份之恩——雖然這身份著實不光彩，也慰藉他九泉之下的靈魂。
「只是四爺的臉色如此蒼白，明日參加家宴，會不會有些不妥？」張焉裝作關切地口吻說道，並不回答楚雲關于臉傷的問題——她很擔心若明日楚雲不能參加，自己也去不成。
「無妨，我今晚運行一周天內息，應該無大礙了。再者我本是一個孱弱之人，大家已習以為常。」楚雲道。
待張焉離開，楚雲打開床內側的一個機關，拿出一根長針，刺入胸口中央，巨大的痛感使他面容扭曲，渾身已被汗水濕透，直到他疼得暈了過去。約莫半個時辰後，他終于清醒過來，拔出長針。整個人恢復了神色，只是堅毅蒼白的臉依然毫無血色。楚雲體內的寒氣越積越甚，而那南疆秘籍里的內功對他的身體的反噬也是日益嚴重。這一寒一熱，使得楚雲的體內元氣沖撞，侵蝕著他的身體，故而楚雲日日需得忍受這刺骨之痛，而這長針只能稍稍緩釋那侵蝕之力，而要徹底根除，必得安先生說得那種方法——對此，楚雲也只當是安先生對自己的一個安慰，可能世上根本沒有任何方法可以醫治自己。
至于為何父親要他名義上的書伴、男寵章言去參加家宴，楚雲也不甚清楚，只是，章言能打開那道扇石門，他倒奇了，或許章言的確與眾不同。
張焉回至西廂，巧玉急急得迎上來。
「小爺，您怎麼一去，就一下午，奴婢到處找您，也遍尋不見，以為您又像上回那樣……」說著，已帶了哭腔。
沒想到，這丫頭，和自己竟然有了這麼深厚的感情，一向涼薄的張焉竟不知如何以對。
「傻丫頭，我這不是好好的嗎？你放心，我再不是任人欺侮的章言。」張焉的眼神中充滿了堅定，但也讓人生畏，這讓巧玉突然覺得她真的是變了很多。
第二日，一身書生打扮的張焉隨著鳳楚雲來到鳳府的中心，康寧齋——鳳如山的遺孀劉氏所在之處。鳳如山有開國之功，先帝感其功偉，尊為首輔，十年前鳳如山病卒，皇帝以王之葬禮安葬，並封劉氏為韓國夫人，位列一品誥命，無不尊之。
筵席之上，韓國夫人坐于上席正中，往下左側依次為鳳昭文、鳳楚瑞、鳳楚忠、鳳楚雲，右側則為女眷，依次為繼室夫人魏如華、景氏姨娘、鳳黛如。整個鳳家，只有守疆在外的驃騎大將軍鳳昭南和獨居于落梅山莊的鳳楚兮沒有參加筵席。
一身男裝的張焉和紫玉一道站在鳳楚雲身後，其他的主子身後各有自己得力的人伺候。
而鳳楚忠，一眼便見到的，便是黛如後面的人，活波靈動、一雙會說話的眸子顧盼流轉，眉心上一顆極為醉人的朱砂痣，那不是如意還有誰？楚忠直直得瞧向如意，只當這宴會再無旁人。楚忠的神情，早已被魏如華盡收眼底。
魏如華這才知曉，怪不得，她的兒子日日往莊子上跑，怪不得為他許一門親事，他百般不悅，怪不得黛如貼身丫頭被家里人贖出去嫁人了，他如此積極得為黛如忙活，還標榜自己妹子深慮，言黛如的貼身服侍的人不能草率。
起初如意的父親——鳳端和並不同意如意入府，畢竟他也是秀才出身，怎會同意自己女兒做人丫頭。楚忠求母親親自去說合，言如意入府並不當丫頭帶，只是隨小姐一同讀書識字，不久之後，一定為如意找個合適的人家。鳳端和這才讓寶貝女兒入了鳳府。
兒子喜歡誰魏如華並不在意，他一直以來最為孝順，讓他娶京兆尹之女徐薈，他也一定會照做。只是她不喜自己被人利用，蒙在鼓里，更不喜一個出身低微的丫頭，竟然有這般心計，竟然勾引鳳府的公子，令他如此神魂顛倒，竟然攛掇他瞞著自己的母親來做這麼多事。要是讓她得逞，那今後，這鳳府豈不要讓她給謀了去——當年的自己，不就是從小丫頭又到側室再到今天的嗎？想到這一層，她更加惱怒，欲將除之而後快。
可是魏如華看著兒子的神情，知他陷入已深，如果如意那丫頭死在自己手上，忠兒一定不會原諒自己，必要想個萬全之策才好。魏如華抿了一口茶，依舊一副神態自若的樣子。
席上的韓國夫人劉氏，頭發花白，只是面色圓潤，精神矍鑠，並無一分老態之相。她照常說了些家訓，吩咐鳳昭文為朝廷效力必當奉公克己雲雲。又言楚瑞楚忠年紀不小了，吩咐魏如華應把二人親事放在心上。
「回老祖宗，兒媳已經給楚瑞選了幾個家室清白，模樣周正的姑娘，就等著您老人家來定奪了；楚忠呢，等楚瑞一完婚，馬上就迎娶京兆尹家的嫡女徐薈。」魏如華起身端正地答道。本來楚瑞的婚事自己並不在意，一個庶子，隨便娶個小戶人家的女兒也就罷了，等再過幾年，分出去獨門獨戶的單過，自己也不愛操那些閑心，可既然老祖宗問起來，今日又有個別的想法。
這話听得景氏姨娘心里甚為不悅，雖說自己是個姨娘，在鳳家沒有什麼地位，可楚瑞好歹是堂堂的鳳家二少爺，他又掌管著南方的生意，為鳳家出了不少力，沒功勞也有苦勞，他的婚事豈能如此草率。
楚瑞面色沉穩，倒不見有什麼不快，只是心里卻有些過不去。他從小知道自己和其他的兄弟並不同，自己母親是姨娘，比一般的丫鬟僕婦強不了多少，地位甚至比不得那主子身邊的一等丫頭，那些勢力的奴才也是就高踩低，個個不當自己是正經主子。他只有努力討得父親的喜歡，雖則他資質平平，可是他貴在肯用心。父親喜歡詩文，他便也喜歡詩文；父親要他掌管家里的南方生意，他便也學做生意，把鳳府的南方生意打理得井井有條。可是，他不曾想到，自己的婚姻大事，竟然也是魏如華的一句話。
韓國夫人看向楚雲，問道︰「雲兒，你最近身子怎麼樣了，我見你今日精神大好了。」劉氏最為心疼的，便是這個最小的孫兒，自小身弱體虛，多怕他像他娘以及他大哥一樣，得那個不幸的病。
「回老祖宗，孫兒最近身體好了很多，多虧了安御醫的悉心照料。」楚雲忙起身道。
「那就好，那就好。有什麼缺了的，到我這里來拿，芳晴，你把前幾日御賜的靈心草取來，讓雲兒補身子。」劉氏每每一高興，就愛賞東西，老人家，多因賜予而樂。
楚雲推辭一番，也就收了。靈心草可以養心護心，而且最是難得，五十年才開花一次，開過花的靈心草才能入藥，而其又多長于懸崖峭壁之上，極難采摘；故而，這樣一棵看似普通的靈心草其實價值萬金。
芳晴拿來時，紫玉連忙拿在手里，喜不自勝，口稱︰「多謝老祖宗，多謝芳晴姑姑。」
張焉瞧不得她那副樣子，露出鄙夷之色。
楚雲再謝祖母劉氏，又謝父親鳳昭文。
鳳昭文站起來，對母親劉氏說道︰「母親大人，您操勞半生，兒子不孝，沒讓您老人家享福；為兒孫的事又每日勞心，兒子實在慚愧。兒子敬您一杯，願您老人家福壽雙全！」說著干了一杯。
劉氏也激動起來，陪著干了一杯。
鳳昭文又轉身對著大家道︰「今日，趁此家宴，家人齊聚，我宣布一件事。」
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