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73章意外
三人立即起身相迎,卻被年輕的帝王先一步制止。
「不必多禮，坐吧。」拉著桑榆的手在主位上落座，看見桑榆微紅的眼眶，周武帝濃眉緊蹙，用指月復在她眼角愛憐的撫了撫，溫聲道，「父女見面本是好事，怎得哭了？」
「臣妾太高興了。」孟桑榆反握住他的手,嬌聲道。因為父親平安歸來,又因為男人讓自己與父親見面的體貼舉動,她此刻的笑容十分真摯,溫柔的眼波再沒了之前的虛情假意。
「高興就哭，怎得跟個孩子一樣？」周武帝被她看得心髒發燙，用指尖刮了刮她的鼻頭，語氣說不出的嬌寵。
看見帝王凝視自己女兒的異樣眼神，孟國公垂眸，心思浮動。同樣是男人，又與妻子感情甚篤，他如何不知道這眼神所代表的含義？皇上情牽于自己的女兒，並不是為了安撫自己而做的戲，這一點毋庸置疑。
他就說麼，自己的女兒何其優秀？皇上若是看不上，那簡直是有眼無珠！
想到這里，孟國公自得一笑，心情逐漸放松下來，與帝王談笑風生。待到午時將近，思及妻子還在家中引頸盼望，他與兒子起身告辭，由帝王親自送到宮門口。
側頭睇視表情肅穆的孟國公，周武帝微微一笑，慎重開口，「回去後國公勿要多想，只專心養病既可。朕信你，所以這軍權朕暫時不會收回。」
「皇上，蠻夷已除，微臣再無用武之地，這軍權您還是收回去吧。」，孟國公可不敢當真，立馬拱手道。
「攘內必先安外，外患已除，該是收拾內憂的時候了。臥榻之側豈容他人鼾睡？兩年之內我大周必有戰事發生，孟國公何愁沒有用武之地？」周武帝將手搭在他肩膀上用力一按，漆黑的眼底滿帶戰意。
內憂？除藩？孟國公心中一驚，思量片刻後拱手道，「微臣省得，自當為皇上效犬馬之勞！」連這等軍機大事也透露給自己知道，可見帝王對自己的信任。孟國公出身行伍，魄力非凡，當即收回了隱退的心思。若能襄助帝王實現大周真正意義上的統一，他也算是不枉此生了，屆時再歸還軍權也不遲。
「微臣也願為皇上鞍前馬後，出生入死！」孟炎洲不甘落後，漲紅著臉開口。而今姐夫在他心目中的地位已經與父親齊平了，甚至有了超越之勢。
「哈哈，好！有此賢臣良將，朕幸甚！」周武帝大力拍打孟炎洲肩膀，笑的豪情萬丈。
因軍隊趕在過年前三天回到京中，犒賞三軍的飲宴便與皇家年宴合二為一，參宴人員囊括了軍中諸將和四品以上的在京官員，正可謂盛況空前。
酉時過半，保和殿內燈火通明，醇酒飄香，文武官員按品級高低分坐兩旁，一邊交談一邊等候皇上駕臨。坐在武將首位的孟國公身邊圍滿了前來搭訕的官員，風頭一時無兩。孟炎洲因坐在冷面閻羅閆俊偉身邊，倒免去了這些應酬。
慈寧宮內，太後見過諸位命婦，在孟桑榆的攙扶下前往保和殿參宴。像這等大型宮宴，除去一品誥命夫人，便只有庶一品以上的嬪妃才有資格參加。是以，眾妃只能用又羨又妒的目光送走孟桑榆、賢妃和麗妃。
見孟桑榆挽著太後左手，兩人一邊徐行一邊交談，態度親密，仿似尋常人家的婆媳，賢妃眸色微暗，上前兩步，想要攙扶太後的右手。屆時四人入殿，若自己落于孟桑榆身後，豈不顯得自己勢弱？
太後如何不曉得她的心思，對此等利用最是厭憎，手臂一揮便拂開了賢妃，漠然開口，「哀家還沒老到走不動路的地步，何需二人攙扶？徒讓人看了笑話！」話落，步伐不由加快幾分。
賢妃臉色紅白交替，心中又羞又惱。麗妃囅然一笑，用眼角乜她一眼，快步追上太後。四人到時，周武帝也正好跨入大殿，一身明黃色龍袍在燭光的映照下散發出金光，襯著他俊美無儔的面龐和霸氣昭彰的氣質，倒像是神祗下凡，令賢妃和麗妃雙雙紅了臉。
太後不著痕跡的睇視孟桑榆，見她嘴角含笑，眼底卻無一絲一毫波瀾，又見兒子眼眸發亮的看過來，捻著手里的佛珠暗自搖頭。這兩口子真是有趣，這趟下山不算白來！
周武帝快步迎上，與孟桑榆一左一右攙扶太後進殿，待太後落座，這才走到主位坐定。百官連忙跪到殿中山呼萬歲，場面浩大。
「免禮！」帝王朗聲而笑，略略說了幾句祝詞，示意常喜給自己杯中滿上烈酒，舉起來向孟國公致敬，而後一口喝干。孟國公受寵若驚，連忙拿起桌前酒杯回敬，君臣相宜的畫面叫百官心中各有思量。而今看來，孟國公依然是簡在帝心，絲毫沒有功高震主，受帝王忌憚的跡象啊！
隨後，帝王的舉動又加深了群臣的這一印象。只見他放下酒杯，眸色溫和的朝右下角落座的德妃看去，招手道，「愛妃，到朕身邊來。」
帝王身旁空位專為皇後而設，他此舉意義為何不言而明。孟桑榆愣了愣，感覺到側手邊賢妃和麗妃投來的冰冷視線，又見座下父親滿含欣慰的看過來，放下筷子微微一笑，大大方方的走到帝王身邊落座。
這是皇上給予父親和孟家的臉面，不管這背後隱藏著怎樣的深意，她都受了，作為孟家女兒，她不能墜了孟家的名頭！
女子身穿從一品朝服，向自己逶迤而來，頭上的金步搖在行進中發出叮叮當當的脆響，宛若敲擊在心上，讓他心尖發顫。周武帝漆黑的雙眼蒙上一層霧靄，將眼底熾烈噬人的情感掩蓋，伸出手，緊緊握住女人遞來的蔥白指尖，一個用力將她納入懷中，然後微不可聞的喟嘆一聲。
看見帝王毫不避諱的親密舉動，群臣紛紛垂頭，面色各異。孟父當即暢飲一杯，抹唇朗笑。
孟桑榆極力維持著面上得體的微笑，乖順的坐在男人懷里。
「桑榆，朕敬你，沒有你就沒有朕的今天。」周武帝親自給她滿上一杯桃花酒，遞到她唇邊，語氣極為慎重。也許桑榆听不懂，甚至會在心里嗤笑，但他知道自己的心意有多真，這就夠了。
這是什麼話？夢話麼？孟桑榆果然在心里嗤笑，面上卻露出嬌羞的表情，拿起酒杯仰首喝空。醇香的酒液將她嫣紅的唇瓣浸濕，顯得嬌艷欲滴。
周武帝的視線膠著在她唇瓣上，忽然就有了親吻她的沖動。殿內的喧囂勉強將他的心神拉回，他不得不轉頭，大口喝酒以掩飾自己快要失控的情緒，看見桌上的幾盤菜肴，微微一笑，盡數推到桑榆面前。這些都是他特意吩咐御廚為桑榆做的，是桑榆近來最愛吃的東西。
看見面前的一盤桃花酒燜大蝦還有幾碟海鮮，孟桑榆心里忽然浮上了不妙的預感。
果然，男人勾唇一笑，竟不顧帝王之尊，用帕子將手指擦淨後開始細心的剝蝦殼，那悠然自得的模樣仿佛他此時並不置身于宮宴，而是在碧霄宮的偏殿里。將剝好的蝦仁放進太後和桑榆面前的碗碟，他又開始將一碟牡丹魚片的細刺剔除，一分兩半，夾給身邊的兩個女人，那殷勤的態度堪比現代最優雅高貴的紳士。
孟桑榆扶額，終于知道什麼叫搬起石頭砸自己的腳。最近經常在餐桌上試探男人，剝蝦殼，剝蟹殼，剔魚刺，這些要求張嘴就來，沒想竟讓男人養成了習慣！他該不是故意的吧？孟桑榆眼角抽搐，瞥見賢妃和麗妃投來的妒恨目光，只得囅然一笑，優雅的將男人的殷勤吞吃入月復。
周武帝慢條斯理的用帕子將手上的油膩擦掉，漆黑的眸子閃過一道精光。他不斷的縱容著桑榆的試探，不著痕跡的拉近著彼此的距離，等桑榆察覺時，她早已是他的籠中之鳥，再也跑不掉了！
帝王的一舉一動都受到了群臣的關注，他對德妃的特殊，明眼人如何看不出來？想必不久之後，這空懸的後位就要有主了！眾臣不約而同的暗忖。
宮宴過後便是賞煙花，太後還有晚課，辭了皇帝先行回宮。眾人走到保和殿外的空地上，仰頭看向漆黑的夜空，一朵朵煙花扶搖直上，在半空中綻放出瑰麗的光華，耀人眼目。
周武帝與孟桑榆並肩站在紗幔飄飛的殿檐下，仰頭貪看五彩斑斕的夜空。
有雪花飄落在臉上，融化成小小的水珠，孟桑榆毫不在意的抹去，黑白分明的眼眸被煙花染成了琉璃一般的色彩，嘴角掛著饜足的微笑，純真快樂的像個孩子。
周武帝的視線不知不覺就被她吸引了去，心髒鼓跳如雷。這是他第一次與桑榆辭舊迎新，仿佛預示著他們的未來也將如這煙花般絢爛。他不可遏制的伸出手，將她摟入懷中，用大氅密密實實的將她包裹。地上拉長的剪影融為一體，密不可分，他滿足的喟嘆，用冰冷的視線逼退群臣詫異的打量。他是帝王，想要擁抱自己的女人難道還要在意別人的眼光？
「皇上，這不合禮數！」孟桑榆不自在的動了動，男人的懷抱實在溫暖，令她感到些許眷戀。
「朕就是禮數。」男人霸道開口，沉吟片刻後低語，「正月初三，朕帶你回去省親，你好生準備。」
孟桑榆猝然回頭，睜圓的鳳目里滿是不敢置信。回去省親？帝王親自陪同？他究竟是什麼意思？這榮寵顯然太過了！
「看煙花！」男人將她的下顎扳正，指向天際，語氣無奈中透著寵溺，「這一刻如此美麗，錯過豈不可惜？什麼都不要想，只靜靜享受這一刻吧！」
男人的嗓音平靜又舒緩，帶著撫慰人心的魔力。孟桑榆順著他的手指看向天邊，慵懶的倚靠在他寬厚的胸膛上，微微一笑。是啊，這一刻如此美麗，錯過可惜！
放晴沒兩天,正月初三這天又飄起了鵝毛大雪，一夜過去，整個京城都變成白茫茫一片，哪是天哪是地遠遠看去完全分辨不清。
辰時剛過，冷冷清清的東大街就熱鬧起來，各家各戶都派出人手將門前厚厚的積雪清理干淨，以方便御駕通過。是的，今天是德妃回家省親的日子,由帝王親自陪同。東大街俱是勛貴世家聚居之地,即便帝王只是路過,各家也不敢有絲毫怠慢。至于德妃省親背後所代表的含義,有人艷羨，也有人不以為意。
良妃不也由皇上親自陪同回家省親麼？結果怎樣？不出幾天就被打入冷宮，沈家還被誅了十族。所以這事是福是禍很難說。
孟國公比別人更清楚福禍相依的道理，故而家中上至主子下到奴僕都十分低調。天還未亮，一家人就已大開府門，在門前鋪上猩紅的氈毯，冒著寒風恭候帝王大駕。
明黃色的御攆駛過干淨整潔，戒備森嚴的東大街，街道兩邊的勛貴世家均敞開正門跪迎，待浩浩蕩蕩的車隊駛過才敢起身。
孟國公府很快就到了，在禁龍衛的嚴密防護下，年輕俊美的帝王撩起衣擺，大步跨下御攆，而後親自拂開轎簾，朝御攆內的德妃伸出手。
一只白皙縴長的玉手放入他的手心，帝王不自覺露出溫柔的微笑，然後將之緊緊握住，引領佳人下轎，態度呵護備至。
兩人攜手並肩而立，一個俊美無儔，一個艷麗無雙，渾身均透著逼人的貴氣，乍一看當真是天造地設的一對兒。瞥見新任禁龍衛統領王華山投過來的黯然視線，年輕的帝王眼里飛快滑過一抹自得的亮光。
「微臣參見皇上，皇上萬歲萬歲，萬萬歲。」孟國公上前兩步半跪行禮，他身後的孟家人齊齊磕頭。
「免禮，國公快請起。」帝王上前攙扶孟國公，態度親和。孟國公彎腰伸手，做了個邀請的手勢，一行人踏上氈毯，往正門走，卻不想一名十三四歲的少女忽然沖出人群，跪在帝王面前大聲喊冤，場面頓時凝固了。
孟國公猝然回頭，尖刀一般鋒利的視線狠狠剜向孟瑞珠。擅自將少女帶來見世面的孟瑞珠褪去一臉嬌羞之色，躲入文姨娘背後瑟瑟發抖。看見周圍開門迎駕的幾戶人家或幸災樂禍、或事不關己，或同情憂慮的目光，她知道，自己闖了彌天大禍。
「御駕也敢驚擾！來人，將她拖下去！」常喜用佛塵將少女拂開，扯著嗓子對身邊的侍衛喊道。
那少女緊緊拽住地上的氈毯，嗓音又尖又利，足足傳出去老遠，存心想將事情鬧大。「求皇上為民女父親做主，民女父親是被孟長雄害死的，他死得冤枉啊！」
周圍的幾戶勛貴人家發出驚呼聲和議論聲，紛紛伸長脖子探看。這事估計不出一日就會傳遍京城，想壓制也壓制不了。兩次省親都鬧出亂子，這也太巧了些！
孟桑榆眯眼睨視跪趴在自己跟前的少女，眸色森冷。這少女是她的堂妹，二房的嫡女孟岩雨，自小便驕矜專橫，沖動魯莽，這幾年定居邊關也沒有多大長進。看來，不害死大房，二房不會善罷甘休啊！
想到這里，她不自覺收攏五指。正握著她手的帝王立即就察覺到了她的不安和憤怒，輕拍她手背以示安撫，然後揮退上前的侍衛，俯身看向地上狼狽不堪的少女。這時候帶走少女只會讓孟家蒙羞，不若在眾目睽睽之下將此事了結。孟岩雨為何喊冤，他心中一清二楚。
「你是何人？」他徐徐開口，雄渾的嗓音暗含威儀，令孟岩雨心生怯意。
孟家眾人見帝王有意探究，面上均流露出恐慌之色，就連千軍萬馬中來去自如的孟國公也不自覺咬緊了牙關。
今日這事太過蹊蹺，一個幼女何來如此膽量攔阻御駕？背後定是有人授意，若此人是皇上……想到這里，刺骨的寒意由腳底爬上脊背。難怪皇上不接受軍權，只因自己在軍中威望太高，他這是要斬草除根才能放心啊！孟國公閉了閉眼，心中一片蒼涼。
孟桑榆也與父親想到了一起，低垂的眸子里滿是不甘和仇恨，被男人拽在掌心的手微微顫抖起來。
周武帝如何猜不透這父女二人的心思，胸口說不出的憋悶難受，面上表情更加陰沉。
頂著帝王幽深難測的視線，孟岩雨重重磕了個頭，哀聲道，「啟稟皇上，民女乃左將軍孟長志之女孟岩雨。父親根本不是戰死，乃陣前被孟長雄暗箭射殺，求皇上為民女父親申冤！」
「你怎知你父親是被孟國公暗箭射殺？身為嫡親兄長，他又為何要這樣做？」周武帝沉聲問道。
「回皇上，孟長雄是為了搶奪民女父親的軍功才要暗害民女父親。此事千真萬確！」孟岩雨言之鑿鑿，就差指天發誓。
孟桑榆冷笑，鼻端噴出一股稀薄的霧氣。周武帝捏捏她冰涼的指尖，挑眉道，「據朕所知，你父親一無能力，二無膽識，能夠躍居左將軍之位全靠孟國公照拂。若說孟國公為搶奪你父親的軍功而射殺他，這話說出去莫說別人信不信，你自己相信嗎？」
孟國公悍勇無敵，戰功赫赫，全大周子民都知道。他要搶奪自己嫡親弟弟的軍功，這話說出來無疑是個笑話。孟岩雨很清楚自己父親有幾斤幾兩，此時臉色尤為尷尬，嘴巴張張合合不知該如何應對。
就在這時，一名三十歲左右，身穿孝服的婦女在一名十六七歲少年的攙扶下緩緩走出大門，跪倒在帝王跟前，重重磕了個響頭後說道，「啟稟皇上，臣婦乃孟長志之妻王氏，這是臣婦長子孟炎琦，次女孟岩雨。不管孟長雄因何要暗害臣婦夫君，這事都是千真萬確，臣婦有人證，就藏在郊外的莊子上，可將他帶到御前對質。」
沒想到竟然還有人證，能在孟國公眼皮子底下鑽空子，這背後操作之人很有些勢力。周武帝擰眉暗忖，見桑榆面色越發蒼白，指尖都在根根顫抖，不忍再耽擱下去，擺手道，「人證就不必了，」復又看向常喜，「去請閆統領，叫他將上次搜羅到的證據帶過來。」
听聞這話，孟國公心髒緊縮，撩起衣擺，自動自發的跪在帝王跟前，孟家眾人見狀也都跟著下跪。錦衣衛搜羅的證據自然是無可辯駁的，他們而今唯一能做的就是等待帝王裁決。孟桑榆渾身僵冷，想要把手從帝王手心抽出，卻被他死死握住了。
王氏垂頭抹淚，臉上滿是怨毒和快意之色，若孟長雄罪名落實，這國公府就要由二房當家做主了。
閆俊偉很快就到了，畢恭畢敬的將一沓密信呈上。
周武帝接過密信，甩到王氏面前，冷聲道，「孟國公射殺孟長志，確有其事。這就是他為何要如此做的原因。」
王氏和一雙兒女飛快撿起密信查看，待看清內容，驚喜的表情被巨大的恐慌所取代。
「孟長志勾結謝正豪和沈忠良，欲除掉孟國公奪取軍權，此乃通敵賣國之罪，當誅九族。看在孟國公大義滅親的份上，朕本想暗中將此事抹平，但你們非要探個究竟，朕不得不成全你們。」說到這里，周武帝頓了頓，捏捏桑榆稍微溫熱起來的指尖，繼續接口，「覆滅耶律皇廷，孟國公居功至偉，誅九族之罪可以軍功相抵，但你們一家的死罪卻是不能免的，來啊，將孟氏二房打入天牢，開春待斬！」
侍衛應諾，上前羈押三人。王氏與孟岩雨早已嚇暈了過去，孟炎琦雖不至于昏倒，可也驚恐萬狀，涕淚橫流，扒拉著孟長雄的褲腿大喊‘伯父救命’。此時他才知道何謂悔不當初。
孟長雄對二房早已仁至義盡，也看透了他們忘恩負義的本質，並不想替他們求情，可周圍人家都看著，他也不好做得太絕，當即磕頭道，「求皇上看在微臣的面子上饒他們一死。」語氣透著淡漠。
孟家人紛紛跟著磕頭。
作為孟家的一份子，父母均跪地請命，周圍又有那麼多雙眼楮看著，就算心中不願，面上也要做出仁義的樣子。孟桑榆將手從帝王掌心抽出，撩起裙擺，緩緩跪在他跟前，淡聲道，「求皇上饒他們不死。」
話雖如此，可她低垂的眸子里滿是肅殺之意。若皇上真饒了二房的死罪，她日後也必定要想辦法叫父親將二房斬草除根。有道是莫欺少年窮，王氏和孟岩雨雖然不濟，但孟炎琦卻是個極有心機城府的，能力也不弱，留下他早晚是個禍害！且今日這事背後定有人暗中策劃，否則王氏一門孤寡，何來能力將人證從邊關帶回，藏在郊外的莊子上？過了今日，必要叫父親將背後之人揪出，以牙還牙！
周武帝捏住孟桑榆的下顎，將她的小臉抬高，看見她眼底來不及收起的殺意，微微笑了。他尤記得桑榆說過的話——千萬不要小看任何人，特別是你的敵人。桑榆對待敵人冷酷的可怕，對待親近之人卻又柔軟的不可思議，正是這種矛盾又純粹的特質讓他迷戀的不可自拔。既然桑榆心下不甘，他必要順了桑榆的意。
「雖然有愛妃求情，」他用力拉起桑榆，看見她瞬間緊張的面色，興味一笑，語氣陡然轉冷，「朕也不能姑息！來人啊，將他們帶下去！」
孟桑榆不著痕跡的松了口氣，臉上卻露出哀戚之色。孟國公被帝王攙扶起身，遲疑的開口，「皇上，今日省親……」出了這事，皇上恐怕沒有再待下去的興致了。
「進去吧，桑榆很久沒回來過了。」周武帝攬住桑榆的肩膀，語氣說不出的溫柔寵溺。
孟國公連忙點頭應諾，想到自己先前對帝王的懷疑，心里萬般羞愧。這背後之人既然不是皇上，那他定要叫此人萬劫不復！
見國公府的大門緊緊關閉，門前由禁龍衛重重把守，周圍的勛貴悻然回府。還以為今日這趟省親也被攪和了，沒想皇上竟絲毫不以為意。看來德妃在皇上心里的分量不輕啊！