第一章
桑城，一個南北商旅往來頻繁、有山有水的好地方。
由于治理得當，因此百姓能夠安居樂業；因為商業繁盛，所以市鎮熱鬧，使得桑城在鄰近一帶相當有名。
但讓這塊土地名聞遐邇的，不是風景，也不是交流買賣的貨物，而是美人。
桑城有段順口溜，幾乎人人會背、人人都听過。
所謂「一俏二美三嬌艷，唐家千金美如仙，若得垂青招為婿，嬌妻美眷賽神仙」。
這話中所指的唐家千金，便是唐家客棧老板的三個女兒。
她們自幼便生得嬌俏可愛，在街坊間已小有名氣，如今隨著年紀漸長，花樣年華的三姊妹長得是越來越漂亮，也因此，這段順口溜越傳越遠，最後甚至有鄰城的人為了一探美人風華，前來唐家客棧投宿。
而與她們早有過一面之緣的當地人，自她們接近可以嫁人的年歲後，便不斷上門求親，還有不少小伙子時常繞著唐家客棧打轉，為的自是多見美人一面。
照理來說，像這樣求親者絡繹不絕的景象，應該很快就因為姊妹陸續出嫁而停止，但偏偏……
「我說你們幾個，好手好腳不工作，成天在我家門口打轉，當心哪天餓死！」
生著一張俏麗臉蛋的大姑娘雙手叉腰，站在唐家客棧的門口，臉上沒有待客時的笑容，倒有著滿面火氣。
她就是唐家大小姐唐桂華，略高的個頭將她的身型拉得縴長苗條，裹在腰帶里的柳腰曲線誘人，時常握著掃把、抹布勤快打掃的雙手十指柔細縴長，藕白似的肌色透著淡淡粉女敕色調，每當她生起氣來，頰邊便滲入了些許紅暈，顯得相當俏麗。
她有雙總是帶著燦燦亮光的瞳眸，烏黑里閃耀著飛揚神采，說起話來笑得開心了，一雙眼便笑得如同彎月，兩瓣軟紅唇瓣更會勾起誘人弧形。
像這樣天生麗質、追求者眾的唐家大小姐，照理來說應該會很開心的，還能早早挑個好夫婿嫁，但是……
很可惜的，她一點都高興不起來。
因為這段順口溜，桑城里常有一群年輕小伙子，吃飽飯沒事做，三天兩頭在客棧外閑逛，三不五時還朝她吹口哨，說什麼要她別太辛苦，嫁給他們保證日子過得逍遙享受。
這堆鬼話，他們說不煩，她都听膩了！
依她看，這群渾小子自己不餓死就不錯了，還談什麼養活她！
正是因為打小她身邊就圍繞著這類男人，所以她看得多，也早認清了。
對于只貪圖她美色的男人，她半點興趣都沒有。
她很早就決定了，將來一定要嫁個性情踏實體貼，而且肯努力干活的男人。
畢竟人再美，都有年華老去的一天，哪天她人老珠黃時，她就不信外頭這班渾小子還會喜歡家里的黃臉婆啦！
只是她雖然心意已決，偏偏受她吸引的蒼蠅一天比一天多，上門求親的人也從沒斷過。
不過看不上眼就是沒轍，而且天天面對這群吵死人的家伙，哪天她說不定被吵煩了直接出家為尼，還換得耳根清靜。
「不管怎麼樣，你們快滾！再站在這邊妨礙我家客棧做生意，我就拿水潑你們了！」
唐桂華板著面孔罵得凶，外頭一群年輕人卻笑得相當開心。
「哇哦！小美人生氣了。果然人長得美就是不一樣，連生起氣來都帶三分俏麗。」
「是啊！小美人多罵我們兩句吧！」
這般無賴至極的行徑與糾纏不休的舉動，讓唐桂華真的火大了。
二話不說，她回身便往店里走去。
不多時，她手提水桶，直接走向店門口，打算潑水趕人。
這景象看在剛從二樓下來的唐家老爹眼里，簡直是要嚇掉他半條老命，所以他連忙趕到門邊，把女兒給攔下來。「桂華！你這是在干什麼！」
「潑水趕狗啊！」唐桂華理直氣壯地應道。
「什麼狗？那些是客人，哪有人這樣待客的？」唐老爹嘆氣搖頭，對于大女兒的激烈反應實在是莫可奈何。
其實這三個女兒都算孝順，長大了知道他客棧里忙不過來，家里又不是什麼大店面，沒啥雄厚資本請那麼多廚娘、伙計或打掃的，便主動來幫忙。
所以一般好人家女兒大門不出、二門不邁，嚴禁在外拋頭露面，但他們唐家女兒倒是一個個淨往店里跑。
這行為是貼心到心坎里去了沒錯，可是態度這麼凶，一點也不懂得待客之道，反倒讓唐老爹困擾了。
像這樣潑客人水的舉動，根本是幫倒忙嘛……
「爹，他們哪算客人？進門點菜吃飯、住宿付錢的才叫客人，可那些渾小子成天擋在門口吵人，好客人都給他們趕跑了，你自己說說，這不是瘋狗是什麼？」一手提著水桶，唐桂華一手拿起水瓢便往門口指去。
「就算他們是瘋狗，你一個大姑娘凶巴巴的，對名聲也不好啊，當心日後嫁不掉。」
自家老爹這麼一說，唐桂華白眼一翻，真想昏死過去。「拜托，爹，你還擔心我們嫁不出去？上門說要娶我們家三姊妹的人都能圍著桑城排三大圈了耶！瞎操心呀你。」每天光是回絕上門的媒婆、提親的人花去的時間，她都能洗完客棧的地板了！
「你不能這麼說啊，又不是有人上門說媒就嫁得掉的，也得你們想嫁才行啊！」唐老爹說著又嘆了口氣。
唉！即使求親者眾，但女兒們沒一次點頭，要他不操心？難嘍！
「這又不是我們的問題，你自己看看上門求親的男人，哪個值得嫁？」
「也不至于個個不好吧！我看是你們太挑剔了。」面對女兒的反駁，唐老爹忍不住搖頭。「爹也沒別的奢望，就只希望你們找個好人家嫁出去，這樣我就算對得起你們五年前過世的娘了，然後我這把老骨頭就能收起客棧，休息養老，不想再成天操勞……」
「要是嫁得不好，那你不就對不起娘了？」唐桂華不贊同地搖頭，「所以婚姻大事要小心嘛！」
「唉！你啊……」一提起這事，唐老爹嘆氣嘆得更大聲，「要不是你們的娘親早逝，就有人能好好教你們姑娘家該有的禮儀了，瞧你現在這副大嗓門、凶巴巴的態度，半點姑娘家應有的嬌羞都沒有，找婆家時又挑，才會到現在還嫁不掉。」
說罷，唐老爹一口氣搶過女兒手里的水桶跟水瓢，開口叮囑道︰「你啊，有閑工夫跟外頭那幫閑閑沒事做的小伙子耍嘴皮，不如多花點心思找婆家吧，你爹我還等著你們的聘金養老咧！」
「爹！就跟你說了，不能隨便找人嫁的。我也知道你想養老，但你才五十不到，現在就想著退休養老會不會太早啦？再說，就算我們嫁人有聘金收，你還不是得準備嫁妝，一來一往的你哪有什麼養老金可以逍遙？」
唐桂華說罷，又將水桶跟水瓢搶了回來。
「我看哪，自己賺老本最實在，就算不嫁人，我們姊妹幫著你做生意，多賺點銀兩，你才有辦法養老啦！」
「就算是這樣，你也不該拿水潑人……」
「我說了是趕瘋狗啦！不然他們擋著客人的路，好客人就進不了門了！」
一老一小爭了沒幾句後，年輕利落的唐桂華閃過老爹的攔阻，一把舀起木桶里的水，嘩啦一聲，就這麼把水往店門外潑了出去！
有人說，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
又有人說，城門失火，殃及池魚。
如今瞧著自己的一身濕，城燕南真覺得這些是至理名言。
瞧他，明明沒惹什麼禍事，偏偏倒霉到走在路上也遇見這種衰事。
不就是按照慣例，將今早入山檢查陷阱時抓到的野鹿送到唐家客棧而已，結果大門還沒跨進去，就給人潑得一身狼狽。
更令他困窘的是……
「你傻愣愣的站這兒干嘛呀！」
唐桂華的高聲質問迸發，讓城燕南忍不住抬頭循聲望去。
潑他水的始作俑者一手拿著空水瓢，半截藕臂還停在半空中，臉上的表情看起來有點錯愕，還藏著幾許不明所以的感覺，但怎麼瞧就是沒半點賠罪之意。
明明他才是受害人，結果這位大小姐氣勢卻強得像是來跟他討公道似的……
城燕南做了個深呼吸，壓下了脾氣後才反問道︰「我倒想問你，沒事拿水潑我干嘛？」
雖然他長年帶山產賣到唐家客棧，給這兒的廚子做菜，多少也知道剛才到底又發生了什麼事，不外乎有些沒事做的年輕小伙子圍在門口看唐家千金，惹得唐桂華不快之類的，但是……
她連門口站著的人是誰都沒看清楚就潑水，這實在太魯莽了。
今天潑到的是他這個跟唐家相熟有交情的獵人倒還好，若是潑在客人身上，那可得罪人了。